চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সে তাকে বিশ্বাস করে, সে তাকে আগলে রাখে
শেন লিংশুয়াং এগিয়ে এসে সুশিনের সামনে মাথা নত করে বললেন, "আপনাকে কষ্ট দিলাম,长老।"
তিনি ফিরে সু ইয়াননিংয়ের নিথর দেহের দিকে তাকালেন। বুকটা যন্ত্রণায় দুমড়ে-মুচড়ে গেল তাঁর। ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে সু ইয়াননিংয়ের দেহটিকে বরফের আস্তরণে ঢেকে দিলেন।
"আজ থেকে এই ঘরে কারও প্রবেশাধিকার নেই।" তিনি হংজিউকে নির্দেশ দিলেন।
এরপর শেন লিংশুয়াং ঘুরে সবার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, "যতক্ষণ না খুনিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ আপনাদের কাউকেই চিংফেং সম্প্রদায়ের সীমানা ত্যাগ করার অনুমতি দেওয়া হবে না।"
তাঁর স্বরে ছিল এক অনড় কর্তৃত্ব।
আলিয়া হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতির সম্মুখীন হলেন—যেন এটি পরিচিত, আবার অচেনা। মনে পড়ল না ঠিক কোথায় তিনি এমন কঠোরতা আগে অনুভব করেছেন।
জি এবং তাঁর সহপাঠীদের সাথে কিছু সৌজন্যমূলক আলাপ শেষ করে, কোনো সময় নষ্ট না করেই তিনি পাহাড় থেকে নেমে পঞ্চ উপাদান সম্প্রদায়ের দিকে যাত্রা করলেন।
এদিকে তিয়ানজুয়ে পাহাড়ের পাদদেশে, ভ্রাম্যমাণ সাধকরা যে যার মতো বেরিয়ে পড়েছেন। কেউ দোকান সাজাচ্ছেন, কেউ ঘুরে বেড়াচ্ছেন; নতুন দিনের কোলাহল আবার শুরু হয়েছে।
"বেশ, আমার পুত্র চার হাজার সৈন্য নিয়ে ঝাং ফেইকে ধাওয়া করুক। আমি শহরেই জয়ের ভোজের আয়োজন করছি, আমার পুত্রের বিজয়ী হয়ে ফেরার অপেক্ষা করছি।" লু রু দাড়ি নাড়তে নাড়তে হাসিমুখে বললেন।
কু মুশুয়াং একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলেন। কু মিনমিয়াও কিছুটা সাহসী হলেও তার পা কাঁপছিল, ফলে কোনো কসরতই আর কাজে এল না।
কুই ইয়ান বসতে না বসতেই জিংঝৌর স্থানীয় কর্মকর্তারা একে একে প্রবেশ করলেন এবং নির্ধারিত আসন অনুযায়ী বসে পড়লেন।
ভেইয়ের দল লি ঝির প্রতি সম্মান প্রদর্শন করল এবং তাদের অনুসারীদের নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে হোয়াইট বার্ড স্টার বা সাদা পাখি গ্রহের দায়িত্ব গ্রহণ করল।
তিনি পিংশি জিয়ানঝাংটি বের করে নিজের স্টোরেজ ব্যাগে রাখলেন। ঝুজি দানটিও বের করে সামনে রাখলেন। বাকি জিনিসগুলো অনায়াসে নিজের পোশাকে লুকিয়ে নিলেন, সুযোগ বুঝে সেগুলো কোথাও বেচারা করার পরিকল্পনা ছিল তাঁর।
হঠাৎ "পুতপুত" করে দুটি বিকট শব্দ শোনা গেল। বরফ ড্রাগনের ঘাড়ে গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হলো, এমনকি ক্যারোটিড ধমনীও লি ঝির আঘাতে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই ফোয়ারার মতো রক্ত তীব্র বেগে কয়েক মিটার উঁচুতে ছিটকে পড়ল এবং চারদিকে রক্তবৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ল।
তাওহুয়া ঝেনরেন প্যান হাওদোংয়ের পালক মা, তাই তিনি তাদের কাছে শ্রদ্ধেয়া। স্বাভাবিকভাবেই, তাদের মধ্যে কোনো ধরনের অসম্মানজনক বা অবমাননাকর চিন্তার উদয় হওয়ার সাহস ছিল না।
"তোমরা নিজেরা খেয়ে নিও, আমার কাজ আছে।" এইটুকু বলেই কিন নিং এক নিমেষে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
আজ তাঁর ফেরার দিন, তাই সে খুব খুশি। ফেরার পরপরই তিনি নিজের ঘরে চলে গেছেন—এর অর্থ হলো তাঁর হৃদয়ে নিজের একটি বিশেষ স্থান আছে। নানগং ইউয়ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
পুরো তাবুটি বিশাল এবং বাইরে থেকে অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। সাদা কাপড়ের ওপর সূর্যের আলো পড়ে উত্তাপকে প্রতিফলিত করছিল, ফলে তাবুটির ভেতরটা ছিল বেশ শীতল।
ইয়ে ঝিচেন অগোছালো টেবিলটির দিকে একবার তাকালেন, কিছুক্ষণ আকাশের দিকে মুখ করে রইলেন, তারপর বাধ্য ছেলের মতো বাসন মাজতে গেলেন।
"মহান সুই সাম্রাজ্যের সমস্যার জন্য কড়া ওষুধের প্রয়োজন, সম্রাট আপনি তো জানেনই। ইয়ারকে একটু শোরগোল করতে দিলে ক্ষতি কী? কে জানে, হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো ভালো ফলও মিলতে পারে!" দুগু জিয়ালো মৃদু হেসে বললেন।
কারণ, এই সম্পর্কটি তাঁর জীবন বদলে দিয়েছে। তাঁকে এমন এক জগতের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে যা আগে অজানা ছিল এবং হৃদয়ে স্থাপন করেছে এক নিখুঁত পুরুষকে।
আসলে বৃদ্ধ ফু খুব বেশি ভাবছিলেন। তিনি যদি বুঝতে পারেন যে এই ঘটনার পরিণতি রেফ্রিজারেটরের মৃত্যু দিয়েই শেষ হবে, তবে স্মিথ কি তা বুঝতে পারবে না?
ফেং লিন দ্রুত টয়লেটের দরজার দিকে ছুটে গেলেন, দরজা খুলে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই দেখলেন সুদর্শন এক ব্যক্তিও একই সাথে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছেন।
বৌদ্ধ সন্ন্যাসী ভীষণ রেগে গিয়ে গর্জে উঠলেন, "দুষ্টু বালক! আমাকে অপমান করার এত সাহস!" এই বলে তিনি হাতা থেকে একটি স্কেল বের করে চেং ইয়াওজিনের দিকে ধেয়ে গেলেন।
"লুকোচুরি করার কী আছে!" তিনি মুখে এমন বললেও শান্তভাবেই বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং বিছানায় বসে আমার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তাঁর মনে হলো, ডেডপুলকে যদি এখানে আরও রাখা হয়, তবে ভবিষ্যতে নববর্ষের সময় দরজার রক্ষক বা দেবতার বদলে যদি লাল পোশাক পরা কোনো অদ্ভুত লোক এসে হাজির হয়, তবে তা হবে ভয়ংকর। তার ওপর লোকমুখে রটনা আর অদ্ভুত সব পরিবর্তনের কারণে দৃশ্যটি আর দেখার মতো থাকবে না।
কথা শেষ করে হ্যারি তাঁর দিকে ক্ষমা চাওয়ার হাসি হাসল, তারপর 'স্টুপেফাই' মন্ত্র প্রয়োগ করে তাঁকে আলতো করে সেই আলমারিতে ঢুকিয়ে দরজা আটকে দিল, যেন ভদ্রলোকটি আলমারির ভেতর শুধু ঘুমিয়ে আছেন।