অধ্যায় ১৮: খুনির নাম শেন লিংশুয়াং

জিয়াং কিয়েনিয়ান এখন আর নিজেকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার জাদু তাকে বলছিল: শেন লিংশুয়াং মিথ্যে বলছে।

কিন্তু তরুণীর সেই শান্ত নীল চোখ যেন বলছে: তোমরা সবাই বোকা।

“আমি তোমাদের ঘৃণা করি ঠিকই, কিন্তু প্রধান শিক্ষককে আমি হত্যা করিনি,” শেন লিংশুয়াং জোর দিয়ে বলল, “আমি তাকে কখনো হত্যা করব না।”

কারণ জীবিত থাকা তার সবচেয়ে বড় প্রতিশোধ।

শাও জুনরিনও অন্তরে খুবই চেয়েছিল শেন লিংশুয়াং হত্যাকারী না হয়, সে দ্রুত সু লিনের দিকে তাকিয়ে বলল: “হতে পারে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে শেন লিংশুয়াং এর ছদ্মবেশ ধারণ করেছে?”

“নিজেকে তার রূপে রূপান্তর করেছে।”

সু লিন সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাখ্যা করল: “কিন্তু মাস্টার মারা গিয়েছেন সিনিয়র সিস্টারের নিজস্ব তৈরি হত্যার কৌশলে, ‘এক তলোয়ার ঠান্ডা হিমশীতল’।”

শেন লিংশুয়াং কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে নিজের লিংশুয়াং তলোয়ার বের করল।

“আমার এই তলোয়ার কয়েক দিন ধরে আঁটকা ছিল, তোমরা তলোয়ার আত্মার সঙ্গে জিজ্ঞাসা করতে পারো।”

‘তলোয়ার আত্মার জিজ্ঞাসা’ মানে তলোয়ার আত্মার সাথে যোগাযোগ করা, সমস্ত প্রাণবন্ত জিনিস উত্তর দিতে পারে।

সু লিন পাশে এসে চোখ মুছে বলল: “আমি স্পষ্ট চোখে দেখেছি তুমি মানুষকে হত্যা করেছো, তাহলে কেন আবার তলোয়ার বের করে নিজেকে প্রমাণ করবে? এটা শুধু প্রমাণ করে যে হত্যায় ব্যবহৃত তলোয়ারটা এইটা নয়।”

“ওহ।” শেন লিংশুয়াং তলোয়ার গায়েব করল, “তুমি একদম নিশ্চিত যে আমি হত্যা করেছি, তাহলে তুমি প্রমাণ করো তোমার কথাগুলো সত্যি কি না।”

সু লিন মুহূর্তে কিছু বলতে পারল না।

শাও জুনরিন সু লিনকে নিজের পেছনে ঢেকে দিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল: “স্যাসির চরিত্র আমি জানি না?”

সু লিন শাও জুনরিনের পিঠে পাখির মতো ঝুঁকে পড়ল, হাত বাড়িয়ে জিয়াং কিয়েনিয়ানের জামার ধারে ছুঁয়ে কেঁদে বলল: “দাদা, তুমি তো আমার ওপর বিশ্বাস করো, তাই না?”

জিয়াং কিয়েনিয়ান দুঃখিত হয়ে মাথা নীচু করল, আগে সে সন্দেহ করেছিল সু লিন মিথ্যে বলছে, বহুবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছিল সে সত্য বলছে।

ঠিকই তো, তার সেই নিষ্পাপ স্যাসি কখনো মিথ্যে বলবে?

“শেন লিংশুয়াং, আমি তোমাকে প্রাণ দিয়ে শাস্তি দেব।” জিয়াং কিয়েনিয়ান রাগ করে চিৎকার করল।

পরের মুহূর্তে সে তলোয়ার তুলে এগিয়ে এল এবং শেন লিংশুয়াং এর দিকে ছুটে পড়ল।

রূপান্তরিত দেবতার স্তরের শক্তির চাপ সামলাতে শেন লিংশুয়াং এর স্বর্ণকণা স্তরের কতটুকু সামর্থ্য? সে প্রাণপণ লড়াই করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছেঁড়া পুতুলের মতো মাটিতে পড়ে গেল।

“কাক...”

শেন লিংশুয়াং রক্ত মুছে তলোয়ার ধরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার চুল অগোছালোভাবে কাঁধে ঝুলছিল, চোখে রাগ ঝলকাচ্ছিল: “আমি প্রথমে তোমার সঙ্গে কনফ্লিক্টে যেতে রাজি ছিলাম না।”

শাও জুনরিন শেন লিংশুয়াং এর আহত অবস্থা দেখে হঠাৎ একটা দ্বিধা পেল, মনে হলো এই বিষয়ে কিছু গোপন রহস্য রয়েছে।

“স্যাসি, আমি জানি তুমি মাষ্টারকে ঘৃণা করো কারণ তিনি তোমাকে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু তিনি তোমার জন্য অনেক লজ্জিত, তুমি তাকে কীভাবে হত্যা করতে পারো?”

সু লিন শাও জুনরিনের কানে ফিসফিস করল।

এই কথায় শাও জুনরিন হঠাৎ জেগে উঠল, তারপর বিচক্ষণ চোখে শেন লিংশুয়াংকে ধেয়ে দেখল।

“তোমার হত্যার উদ্দেশ্য আর সময় তো তোমার আছে, আর কী পালাবার কথা?”

শাও জুনরিন রাগে চিৎকার করল।

পরের মুহূর্তে তার তলোয়ার আঁটকা হলো, একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলো ঝলমল করে দুই পাশের খুঁটিরা ভেঙে দিলো।

***

শেন লিংশুয়াং তখনও সুস্থ মস্তিষ্কে ছিল, তার স্যাসিদের প্রতি বোঝাপড়ার ভিত্তিতে, সে জানত নিজেকে প্রাণপণ লড়াই করলেও তাকে মেরে ফেলা হবে।

সে আত্মসমর্পণ করল, নিজের তলোয়ার ছুড়ে ফেলল।

এক ঝড় বয়ে গেল, তলোয়ার ধার তার গলায় থেমে গেল।

“আর লড়াই করবে না?” শাও জুনরিন সন্দেহ করে বলল।

জিয়াং কিয়েনিয়ান তার তৈরি হত্যার কৌশল থামিয়ে এক এক ধাপে শেন লিংশুয়াং এর দিকে এগিয়ে আসল।

তারা এই স্যাসির প্রতি আবেগ রেখেছিল।

শেন লিংশুয়াং চোখে জল নিয়ে, সু লিনের কাঁদার ভঙ্গিমা নকল করে আবেদন করল: “আমি সত্যিই মাষ্টারকে হত্যা করিনি, সবকিছু অন্য কোনো রহস্য, হয়তো সু লিন যা দেখেছে তা আমি নই।”

জিয়াং কিয়েনিয়ান এক ধাপ এগিয়ে এসে শেন লিংশুয়াংকে সাহায্য করল।

শেন লিংশুয়াং জোর করে উঠে বলল: “আমার এখনকার শরীরেও কোনো হত্যার কৌশল নেই।”

তাদের স্মৃতিতে, শেন লিংশুয়াং এখনও শক্তি হারানো একজন সাধারণ মানুষ।

সু লিনের হৃদয় ধুকধুক করে উঠল।

“স্যাসি, তুমি এখন仙骨 পুনরায় তৈরি করেছো, তোমার শক্তি নিশ্চয়元婴 পর্যায়ে পৌঁছেছে?”

শেন লিংশুয়াং ঠোঁট সামান্য টান দিয়ে বলল: “তোমার শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখনো练气 পর্যায়েই আছি।”

সে নিঃশব্দে নিজের শক্তি লুকিয়েছিল।

“কিন্তু…”

সু লিন কথা শেষ করতেই শাও জুনরিন বাধা দিল: “বন্ধ করো, আমরা নিজেদের বিড়ম্বনায় ফেলতে পারি না, শেন লিংশুয়াং এর কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”

শাও জুনরিন শেন লিংশুয়াংকে সতর্ক করল: “এটাই তোমার শেষ সুযোগ।”

শেন লিংশুয়াং সু লিনের দিকে তাকাল, সে সবসময় মনে করত এই হঠাৎ ছোট স্যাসি মানুষের মন জয় করতে পারে, যেন এই দুনিয়া তার জন্যই চলছে।

“সু লিন, আমার কাছে আসো, আমার শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করো।”

শেন লিংশুয়াং এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে ঠাণ্ডা ভাব ছড়াল।

জিয়াং কিয়েনিয়ান সু লিনের দিকে মাথা নাড়ল: “স্যাসি, দ্রুত যাও।”

সু লিন কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল, তার আঙুল কাঁপছিল।

শেন লিংশুয়াং হঠাৎ সু লিনের কাঁধে হাত রাখল, চোখ বন্ধ করল: “তুমি যখন寒潭洞 এ ছিলে তখন যা দেখেছিলে তা স্মরণ করো।”

সু লিনের চোখ বড় হয়ে গেল: “তুমি共情 করছো?”

‘共情’ হল এক প্রাচীন জাদু, যেখানে দুইজন সম্মতি দিলে স্মৃতি ভাগাভাগি করতে পারে।

“স্যাসি, তুমি কি এখনও প্রাণপণ লড়াই করবে?”

“তাহলে আমি নিশ্চিত, তুমি মাষ্টারকে হত্যার আসল অপরাধী।”

সু লিন সাহায্যের জন্য শাও জুনরিনের দিকে তাকাল: “দাদা, তুমি তো আমার বিশ্বাস করো, তাই না?”

শেন লিংশুয়াং এর ঠোঁট ধীরে ধীরে ফ্যাকাসে হয়ে উঠল, সে একটু হতবাক: “তুমি এমন কিছু করতেও সাহস পাচ্ছো না, তাহলে কি মিথ্যা বলছ?”

***

জিয়াং কিয়েনিয়ান আবার সু লিনের সততা যাচাই করল, সে মিথ্যে বলেনি।

কিন্তু শেন লিংশুয়াংও মিথ্যে বলেনি।

“共情 করো,” সে বলল, “স্যাসি, আসো আমরা তোমার স্মৃতির ভেতরে যাই।”

সু লিন মন হারিয়ে কাঁদতে লাগল, ঠাট্টা করল: “দাদা, তুমি জানো共情 করলে আমার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, এমনকি পাগলামিতেও পড়তে পারে?”

শাও জুনরিন এবার শেন লিংশুয়াং এর পাশে দাঁড়াল এবং সান্ত্বনা দিল: “স্যাসি, দাদা আছেন, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”

সু লিন হেসে নিজের কপালের ওপর লাল ফুলের নকশা তৈরি করল।

সে চোখ বন্ধ করে আঙুল থেকে লাল শক্তি বের করে প্রত্যেকের কপালে স্পর্শ করল।

“এই দৃশ্য খুব ভয়ঙ্কর, স্যাসি আর দাদারা প্রস্তুত থাকো।”

......

寒潭洞 এ, শেং লিংজি রক্তের পুকুরে পড়ে প্রানহীন, দেহ শুকিয়ে গেছে।

এক তরুণী তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার শরীরে হাত রেখে তার শক্তি চুষে নিচ্ছিল।

শেং লিংজি দ্রুত শুকিয়ে গিয়ে এক হাড্ডি আর চামড়ার খোসা হয়ে গেল।

“স্যাসি!” সু লিন চিৎকার করল।

তরুণী ঘুরে দাঁড়াল, তার সুন্দর মুখ শেন লিংশুয়াং এর মতোই, সে হেসে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

শুধু বাতাসে বরফের ছোট ছোট ফুল রয়ে গেল।

“আহ!” সু লিন হঠাৎ চোখ খুলে মাথায় হাত দিল, পা দুর্বল হয়ে পড়ল, শাও জুনরিনের কোলে পড়ে গেল।

সে হাত বাড়িয়ে তার চামড়া ছুঁয়ে ফিসফিস করল: “আমি তোমাদের মিথ্যে বলিনি।”

পরের মুহূর্তে সু লিন আর টেকতে পারল না, শাও জুনরিনের কোলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

জিয়াং কিয়েনিয়ান তা দেখে আবার তলোয়ার তুলে শেন লিংশুয়াং এর গলার দিকে তাক করল।

“তুমি স্যাসির আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত করালে, আমাদেরকে তোমার আসল মুখ চেনার জন্য?”

শেন লিংশুয়াং অবাক হয়ে গেল, সে দৃশ্যটি স্মরণ করতে চাইল।

হাতের কাজ থেকে মুখমণ্ডল সবকিছুই নিখুঁত, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।

“তুমি কী জাদু ব্যবহার করেছো জানি না, তুমি মিথ্যে বলছো এটা বুঝতেই পারি না।”

জিয়াং কিয়েনিয়ান দোষারোপ করে মাথা নীচু করল, “আমি তোমাকে দুঃখ দিয়েছিলাম, এখন মনে হচ্ছে তুমি আসলে মরণের যোগ্য!”

এটাই শেন লিংশুয়াং এর স্মৃতির মধ্যে জিয়াং কিয়েনিয়ান সবচেয়ে বেশি কথা বলার ঘটনা।