বিরহী বিড়াল নিশ্চয়ই বাঘটিকে খুঁজে পাবে

দেখা গেল শেন লিংশুয়ানের পুরো শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠেছে, লিংশুয়ান তরবারিতে এক স্নিগ্ধ তুষারাবৃত আভা ভেসে উঠল এবং তার দীপ্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেল।

তিনি হঠাৎ তরবারি挥ালেন, একটি বিশাল ও শীতল তরবারির আলো তীব্র বেগে ছুটে এল, যে পথ দিয়ে তা গেল, সেখানকার বাতাস মুহূর্তেই বরফে জমে গেল এবং তা সু ইউ-এর দিকে দ্রুত আক্রমণ চালাল।

"এই পরিস্থিতিতে, তুমি আমার সাথে জিততে পারবে না।" শেন লিংশুয়ানের দৃষ্টিতে ছিল অহংকার।

সু ইউ-এর মুখমণ্ডল হালকা বদলে গেল, এই তরবারি গতির মধ্যে থাকা শক্তিশালী শক্তি অনুভব করে তিনি সরাসরি তা প্রতিহত করার সাহস পেলেন না এবং দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন।

ইয়ে শাও আলতো করে কিন ইয়ং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "তোমার আমার ঝামেলা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। তুমি তো সবেমাত্র সামরিক একাডেমি থেকে毕业 হয়ে বেরিয়েছ, আমার ধারণা পুলিশ বিভাগে তোমার যদি কোনো বন্ধু থেকেও থাকে, তবে তারা সবাই বিদ্যালয় ছাড়ার আগের মধ্যবিত্ত বা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠীই হবে।"

যখন তারা অত্যন্ত কঠিন এক অবস্থানে অনড় ছিলেন, হঠাৎ দেখা গেল বেইতু শহরের ওপরের আকাশে একটি সাদা আলো কয়েকবার ঝলকে উঠল এবং সোজা এই দিকেই উড়ে আসছে।

"হা হা, ভাই, দেখ, ওর উন্মুক্ত নিতম্বে আমার জুতোর ছাপটা বেশ শৈল্পিকই হয়েছে," লে ই হেসে ওঠে বলল।

ইয়ে শাও কথা বলতে বলতে লিউপাল প্রধানের হাত ছেড়ে দিলেন এবং সু সু ও সুন জিয়াওইউয়ের পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন, মাঝে মাঝে পেছনের দিকে ফিরে লিউপাল প্রধানকে হাত নেড়ে বিদায় ও ক্ষমা প্রার্থনা করতে করতে প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।

প্রতিটি দিশাহারা ভিন্নপ্রজাতির সত্তাই অ্যানি ও অন্যদের ভালো বন্ধু, তিনি কোনো খারাপ পরিণতি আসুক তা চান না।

চিয়াং ইয়াও তখনও উত্তর দেননি, ওষুধি বড়ি সেবন করা চুচু এই সময়ে একটি গোঙানি ছাড়লেন, মনে হলো যেন তাঁর জ্ঞান ফিরে আসার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

সু ইউংচিং চিয়াং ইয়াও-এর হাতটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে চরম আতঙ্কিত হলেন। এমন ভয়ঙ্কর উপস্থিতি, এটি কি তবে কোনো মানব-অমর স্তরের অতিলৌকিক প্রেতাত্মা?

কেউ ভাবেনি যে লং শিহাই এমন একটি পারিবারিক ঐতিহ্যবাহী এবং তিন থেকে চার কোটি মূল্যের অমূল্য রত্ন কাউকে উপহার দিয়ে দেবেন, আর যাকে উপহার দেওয়া হবে তিনি স্বয়ং এই রেস্তোরাঁতেই উপস্থিত রয়েছেন।

আমার এই প্রস্তাবে ওয়াং জিয়াও খুব একটা উৎসাহ দেখালেন না, তাঁর মনে অমর বা ঋষি প্রকৃতির অস্তিত্বের প্রতি সামান্য হলেও এক ধরণের অবজ্ঞা রয়ে গেছে।

ইয়ে শাও ট্রাকচালকের সেই ভীতি ও বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, এগিয়ে গিয়ে সজোরে ট্রাকচালকের কেবিনের দরজা টান মেরে খুললেন, কোনো কথা না বলেই ভেতরে লাফিয়ে উঠলেন এবং ট্রাকচালককে ধাক্কা দিয়ে কো-পাইলটের আসনে সরিয়ে দিলেন।

"আর কী করা যাবে, মৃতদেহটা ফিরিয়ে নিয়ে চলো, তারপর তরুণ মার্শালের ওপরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ছেড়ে দেওয়া যাক," ধুলোয় মলিন এক সামরিক কর্মকর্তা অত্যন্ত গম্ভীর ও মলিন মুখে বললেন।

তিনি আবিষ্কার করলেন যে কিন ইউসির পাঠদানের বিষয়বস্তুতে বহুবারই আন্তর্জাতিক এই ধারণাটি উঠে এসেছে, যেমন তাঁর বর্ণনায় ক্ষণস্থায়ী চিকিৎসাগত সৌন্দর্যচর্চার কথা বলা হয়েছে।

সতেরো জন শিষ্য তংকুয়ান ত্যাগ করে ফিরে এসেছিলেন মাত্র সাতজন, আর সেই সাতজনের মধ্যেও পঙ্গু হয়ে গেছিলেন দুজন, জিন বা অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পূর্ণ হারিয়েছিলেন তিনজন, আর অক্ষত ও চুল পরিমাণও ক্ষতি হয়নি এমন মানুষের সংখ্যা মাত্র দুজন।

শি ইয়াফং এবং শাও শাও রোগনিবাসে মাত্র কয়েক মিনিট অবস্থান করেই বাইরে চলে গেলেন, যাতে জু চিয়ামং এবং ইয়েন মানমান নিজেদের গোপন ও ব্যক্তিগত বিষয়গুলো নিয়ে খোলামাচা কথা বলতে পারেন।

"প্রাচীন রাক্ষস জগতে, রাক্ষস কূপের আত্মা এবং স্বর্গীয় কফিনের আত্মা এক তুমুল সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, মনে হচ্ছিল সেই পৃথিবী বুঝি ভেঙে গুঁড়িয়ে যাবে, আর আমরা এক অদ্ভুত ও জাদুকরী শক্তির টানে বাইরে নিক্ষিপ্ত হয়েছিলাম..." এই বিষয়টি উল্লেখ করার সময় সমস্ত জাতির দেবতারাও অন্তরের ভেতর শান্ত হতে পারছিলেন না, কল্পনা করাও কঠিন যে সেই মহাসংগ্রাম কতটা ভয়ানক ছিল।

যেহেতু কিছু বিশেষ প্রভাব বা ভিজ্যুয়াল ইফেক্ট তৈরির উপকরণের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু বর্তমান এই সমাজে, সম্ভবত দেশের অভ্যন্তরে চলচ্চিত্রের বিশেষ প্রভাবের জন্য বিশেষভাবে ব্যবহৃত সেই সমস্ত উপকরণ পাওয়া যাবে না। যদি থেকেই থাকে, তবে সম্ভবত কোনো শুটিং দলের সন্ধান করতে হবে, আর শুটিং দলগুলোও খুব কমই নিজেরা এমন বিশেষ প্রভাবের উপকরণ তৈরি করে, বরং বেশিরভাগই বিদেশ থেকে আমদানি করে থাকে।

লিন রুও চোখের জল মুছতে মুছতে ভাবলেন তাঁর সেই টলমল পায়ে হেঁটে চলে যাওয়ার দৃশ্য, রাতের অন্ধকারে তাঁর সেই দুর্বল হয়ে মিলিয়ে যাওয়া, আর সেই ঝরে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলো নিশ্চয়ই তাঁর মনকে চরম কষ্ট ও হতাশায় পূর্ণ করে দিয়েছিল।

এই মায়াপুরীর রাজ্যে কোনো দিগন্তের শেষ দেখা যাচ্ছিল না, আমি স্বাধীনভাবে ওপর-নিচে এবং ডানে-বামে ভেসে বেড়াতে পারছিলাম।

এটি ছিল একটি পণ্যবাহী জাহাজ, জাহাজের পাটাতন খুব উঁচুঁ ছিল না, মাত্র দু'তলা বিশিষ্ট। আগের অভিজ্ঞতা থাকায় সাউইন আর কোনো রাখঢাক করলেন না, কয়েকটি আঘাতেই দেয়ালের কাঠ ভেঙে ফেললেন এবং বীরদর্পে সাঁতরে জাহাজের ভেতরে প্রবেশ করলেন। প্রথম তলায় তেমন উল্লেখযোগ্য কিছু ছিল না, যদিও কিছু লোহার অস্ত্রশস্ত্র ছিল, কিন্তু ড্রাগনদের চোখে এগুলোর মূল্য আবর্জনার চেয়ে বেশি কিছু ছিল না।

"হা হা, চেন ছেন, আমরা আবার একসাথে লড়াই করতে পারব!" লিউ লিউয়ের সেই চিরচেনা প্রাণবন্ত হাসি অনেক দূর থেকেই ভেসে এল।