অধ্যায় ২৬: সু লিনের সফলভাবে মৃত্যুর ভান করে পলায়ন

সু লিন প্রথমবার শ্বাসরোধ হওয়ার মতো অনুভূতি পেল, কারণ তার জানা সমস্ত তথ্যই সিস্টেম তাকে দিয়েছিল।

সে শেন লিংশুয়াংয়ের পাঁচ বছরের ভাগ্য কেড়ে নিয়েছিল, সিস্টেমের সহায়তায় ঊর্ধ্বলোকে পাড়ি দেওয়ার আশা ছিল তার, কিন্তু একেবারে শেষ মুহূর্তে শেন লিংশুয়াং ফিরে এল।

তাই সে圣灵子 (শেন লিনজি)-কে হত্যা করে শেন লিংশুয়াংয়ের ওপর দায় চাপানোর পরিকল্পনা করেছিল, যাতে এক ঢিলে দুই পাখি মারা যায়।

“পরিস্থিতি এখন এমন, আপনি আর কী শুনতে চান?” সু লিনের মুখভঙ্গি ছিল বিব্রত, “এখন আমি যাই বলি না কেন, আপনি তা বিশ্বাস করবেন না।”

সেই প্রধান সেবিকা ওয়াং, সু গে-কে আসতে দেখে তিলমাত্র বিচলিত হলেন না, বিশেষ কোনো সম্ভাষণও জানালেন না। তিনি নিজে থেকেই উঠে দাঁড়ালেন এবং চারজনকে নিয়ে অন্য একটি ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

圣境 (শেনজিং) স্তরের সমস্ত长老দের উপস্থিত হতে দেখে শিয়াও ইয়ুনফেইয়ের মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি। যাই হোক না কেন, এই পরিস্থিতি প্রমাণ করে যে শিয়াও পরিবারে তার অবস্থান এখন অত্যন্ত সুদৃঢ়।

ঝাও ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে আধো-বসা অবস্থায় হাত বাড়িয়ে দিল, যাতে লেই প্যান দোতলার বারান্দার রেলিং বেয়ে উপরে উঠতে পারে।

বাই লং যদি জানত যে ওয়েই লাইয়ের মনে এমন চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, তবে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে খতম করে দিত। বাই লং এমন অনুগত অনুসারী চায়, যে তার আদেশের বিরুদ্ধে সামান্যতম কিছু করার সাহস পাবে না, কারণ এর পরিণতি খুব ভয়ানক হতে পারে।

একটি মৃদু শব্দে 'তু শেন' (ঈশ্বর হত্যাকারী) খঞ্জরটি কোনো বাধা ছাড়াই মিনাটার হাতের তালু চিরে চলে গেল, সেখানে একটি গভীর ক্ষতচিহ্ন তৈরি হলো যা পুরো তালু জুড়ে বিস্তৃত ছিল।

কিছু সময়ের জন্য শিয়াও ইয়ুনফেইয়ের মুখভঙ্গি অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল। ঠান্ডা বাতাসে উঠোনে দাঁড়িয়ে আকাশের কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে সে গভীর নীরবতায় ডুবে গেল।

আসলে, ইউ দেশুইয়ের ফোন পাওয়ার পর থেকেই লিউ শিংহাও কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। এরপর কীভাবে জিয়াং গুওতাওয়ের কাছাকাছি পৌঁছানো যায় এবং কীভাবে তার সংগঠনে অনুপ্রবেশ করা যায়—এর কোনো চিত্রনাট্য বা মহড়া কিছুই নেই, সব কিছুকেই নিজের বুদ্ধিতে সামলাতে হবে। তাই সে অনেক কিছুই ভেবে ফেলেছিল।

এখানের পাহাড়গুলো খুব একটা বড় নয়, কোনো শক্তিশালী হিংস্র প্রাণীও নেই। তবে বুনো শুকর, নেকড়ে, চিতা, খরগোশ, শিয়াল, বনবিড়াল আর বুনো কুকুরের অভাব নেই।

তবে বর্তমান পরিস্থিতির চাপে নানগং আওশি এখনো কোনো বড় পদক্ষেপ নেয়নি।

লং লুও বলল, “বাবা-মা, আমি কথা দিচ্ছি, একদিন আমি দীর্ঘ সময়ের জন্য তোমাদের পাশে থাকব।” লং ইউন্তিয়ান উত্তর দিলেন, “আমার ছেলের কথা আমি মনে রাখব।”

পুরো পথজুড়ে হ্রদের তলদেশের অদ্ভুত সব দৃশ্য দেখে ইউয়ান হং অবাক হয়ে গিয়েছিল। এই দৃশ্যগুলো সে আগে কখনো কল্পনাও করেনি, এমনকি তার আগের জন্মের সমুদ্রের পার্কের সাথেও এর তুলনা চলে না।

তবে সমস্যাটা হলো, চলচ্চিত্রের বাণিজ্যিক দিকগুলো নিয়ন্ত্রণ এবং বোঝার ক্ষেত্রে ঝাং ইমৌ কিছুটা দুর্বল ছিলেন।

পাও দাইউ-এর শহরটি বড় শহরে রূপান্তরিত হওয়ার পথে, এখন শুধু একটি জেলার স্তরে উন্নীত হওয়া বাকি। সে জেলার স্তরে উন্নীত হওয়ার কাজগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।

“এখানে একটি পূর্ণাঙ্গ তাবিদ (符箓) পাওয়া গেছে!” জল দেবতার দলের এক সদস্যের হাতে একটি প্রাচীন তাবিদ ছিল। এর ওপরের অদ্ভুত নকশা সবাইকে মুগ্ধ করল। প্রথমবার সফল হওয়ার পর সবার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল এবং তারা আরও মরিয়া হয়ে খুঁজতে লাগল।

আসলে ঝৌ তাইয়ের দুটি দক্ষতা—‘দৃঢ়তা’ এবং ‘অদম্যতা’—সক্রিয় দক্ষতা ছিল না, এমনকি কাউকে গালি দিলেও তা কার্যকর হতো না। এগুলো ছিল নিষ্ক্রিয় দক্ষতা! সিস্টেম যখনই বুঝত যে ঝৌ তাই মারাত্মক বিপদের মুখে, তখনই এই দক্ষতা নিজে থেকে চালু হয়ে যেত, যার শীতল হওয়ার সময় (cooldown) ছিল একদিন।

术修 (শু শিউ) প্রতিভার বিচারে প্রথম স্থান অধিকার করা এই ব্যক্তি—যদিও তার প্রদর্শনের পদ্ধতি ছিল কিছুটা অদ্ভুত—কিন্তু ‘লু ছিমিন’ নামটা শোনার পর আর কেউ কোনো মন্তব্য করল না; সবাই এই নামটা শুনতে এতটাই অভ্যস্ত যে, যদি সে প্রথম না হতো, তবেই বরং সবাই অবাক হতো।

মধ্যবর্তী武 (উ) স্তরে পৌঁছানোর পর আর কোনো বিপদ থাকার কথা নয়। লু ছিমিন হাসল এবং একাই নতুন পরীক্ষার্থীদের অস্থায়ী আবাসস্থলের দিকে হাঁটা শুরু করল। সে জানে না তারা ঠিক কোথায় থাকছে, তাকে ভালো করে খুঁজতে হবে।

“অভিনন্দন, উত্তর সঠিক! মনে হচ্ছে তোমার সেই হতভাগা শিষ্যই সেই পৌরাণিক ‘প্রায় নিহত দুই ছাত্রের’ মধ্যে楚 (চু) শাওছিউ ছাড়া অন্যজন।” শিয়া লিয়াং মৃদু হাসল।

মা সান নামক দুর্বৃত্তকে শাস্তি দেওয়া, সানজিয়াংয়ের কর্মকর্তাদের ভয় দেখানো, গ্রামবাসীদের সাথে নিয়ে জলদস্যুদের পরাজিত করা—এই প্রতিটি কাজই লি শিউয়ের চোখে অসম্ভব ছিল, কিন্তু লিন ফেং তা করে দেখিয়েছে। লিন ফেংয়ের মধ্যে এমনই এক অনন্য আকর্ষণ ও যেকোনো কঠিন পরিস্থিতিতে হার না মানার মানসিকতা রয়েছে।

সে নিজের লোকদের রক্ষা করে, কিন্তু নিয়ম মানতেও জানে। তবে নিজের ভাইকে বিপদে পড়তে দেখলে সে চুপ করে বসে থাকতে পারে না।

প্রিন্টারের নতুন সংস্করণ স্থাপনের কাজ প্রায় শেষ। লিন দা ইনস্টলেশন কর্মীদের রিপোর্ট এবং পরীক্ষার ফলাফল যাচাই করে চেকলিস্টে টিক চিহ্ন দিল। লংমা ট্রেডিংয়ের রিপোর্টটিও সুন্দরভাবে পূরণ করে সে অভ্যন্তরীণ ফোনে কামিয়া নামের মেয়েটিকে কাজের চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য ডাকল।

অধিকাংশ উদ্ভিদই শান্ত ও সৌম্য, 青莲 (চিংলিয়ান) কাঠ তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা। মো ছিতি এখনো এই কাঠ সম্পর্কে বিস্তারিত জানে না, তবে তার মনে হয়, প্রতিবার এর সাথে সময় কাটানোর পর তার মন শান্ত হয়ে যায়। বিশেষ করে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর মনের ভেতরের অস্থিরতা কমাতে এর কোনো বিকল্প নেই।

সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে, সে নিজে উপস্থিত থাকলে ঝাও ঝেং হয়তো আর আক্রমণ করার সাহস পাবে না। তাহলে সে কতদিন ওয়াং ইয়ানকে পাহারা দেবে?

সে চায়নি ঝাং রুয়ু কোনো অজুহাতে ওয়াং জিয়াছিয়াওকে দিয়ে তাকে কষ্ট দিক, তাই লিয়াং শিয়াও নিজেই কাজ করার জন্য হাত গুটিয়ে নিল।

প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী একজন সাধারণ মানুষ, অত্যন্ত কৃশকায়, পরনে কালো পোশাক, মুখ এমন ফ্যাকাশে যেন কোনো দুরারোগ্য ব্যাধিতে ভুগছে। তার পুরো শরীরের মধ্যে এক ধরনের অসুস্থ ও দুর্বল আভা ছিল।

“রানি কি সত্যিই জানেন না, নাকি রাজকুমারকে আড়াল করার জন্য ভান করছেন?” ছিন ছাংনিং চোখ তুলে রানির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানি না তোমরা কীভাবে এখানে পরীক্ষা দিতে এসেছ, কিন্তু আমি জানি, এখানে পৌঁছানো সহজ ছিল না। তোমরা কি এখন পরাজিতের মতো পালিয়ে যেতে চাও?” হান ফেং চিৎকার করে বলল।

লজার ও তার সঙ্গীরা ছোট ছোট দেয়াল টপকে তাদের দিকে এগিয়ে গেল। লজার কাছে আসতেই দেখা গেল, সেই তিন প্রকৃত যোদ্ধার মুখভঙ্গি খুব একটা ভালো নয়।

এই বিমানগুলোর সুরক্ষার কারণেই কার্লিউস এত আত্মবিশ্বাসের সাথে ইঞ্জিনের গ্রিলের ওপর জাতীয় পতাকা ঢেকে রেখেছিল।