৪৬তম অধ্যায়: তাকে হাতেনাতে ধরার ছল

সু ইয়ানহে কিছুটা ইতস্তত করে, ক্ষণিকের চিন্তার পর মাথা নাড়ল, "বেশ, পেই公子既然 এতখানি আন্তরিকতা দেখাচ্ছেন, তবে আমাদের সু পরিবারও এমন কোনো নীতিহীন নয়।"

"তবে এই秘境 অত্যন্ত বিপদসঙ্কুল, পেই公子কে অবশ্যই সাবধানে চলতে হবে।"

তার চোখে কিছুটা সতর্কতার আভা ছিল, আর কণ্ঠস্বরও হয়ে উঠেছিল গম্ভীর।

শেন লিংশুয়াং যখন দেখল সু ইয়ানহে রাজি হয়েছে, তখন তার মনে এক অজানা আশঙ্কার ঢেউ খেলে গেল।

সে নিজে থেকেই বলে উঠল, "বড় কাকা, আমিও পেই ইয়ানঝির সঙ্গে যাব। তার কাছে রয়েছে—"

"আমি বুঝলাম কেন সহজাত বেগুনি আভা কেবল দশটির মতো দুর্লভ ঐশ্বরিক উপাদান তৈরি করতে পারে। আসল কথা হলো, অধিকাংশ দুর্লভ উপাদানের সৃষ্টির জন্যই বহুবিধ মূল শক্তির পারস্পরিক ক্রিয়া প্রয়োজন হয়!" যদিও আগেই মনে মনে কিছু অনুমান করা হয়েছিল, তবুও এই মুহূর্তে এসে ইয়ু বুচুয়ান নিজের ধারণার সত্যতা সম্পর্কে নিশ্চিত হলো।

ঝাং ইউঞ্জয় নিশ্চয়ই এমন কিছু করবে না যাতে নিজের প্রয়োজন ফুরোলে সাহায্যকারীকে সরিয়ে দিতে হয়। তাই তাকে কেবল ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হতো; যখন এই সমস্ত প্রতিষ্ঠাতা মন্ত্রীরা তাদের আইনসম্মত মৌলিক বয়স পেরিয়ে যাবেন এবং নতুন প্রজন্ম চীনের আকাশকে নিজেদের কাঁধে তুলে নিতে পারবে, তখন এই সমস্যার সমাধান আপনিই হয়ে যাবে।

হান লুর মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও ক্রোধের অভিব্যক্তি। একটু আগে পাং গুর পাঠানো মানসিক বার্তা তাকে একেবারে সজাগ করে দিয়েছিল এবং সে তৎক্ষণাৎ ছুটে এসে দেখতে পেল যে হুয়াংফু সিন পাং গুকে আহত করেছে।

হর্ন বেজে চলেছে একের পর এক, জুঙ্গার সেনাদল তাদের পেছনের বাহিনী থেকে প্রচুর কাঠ টেনে এনে কাঠের কাঠামোগত মাচা তৈরি করতে শুরু করল। এরপর একে একে ঝলমলে কামানগুলোও সামনে টেনে আনা হলো। মনে হয় গালদান আগেই অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে দুর্গ দখলের কঠিন পথ সম্পর্কে অনুমান করে রেখেছিলেন এবং সে অনুযায়ী সমস্ত প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করে রেখেছিলেন।

"কিন্তু... কিন্তু ডং তো রূপান্তরিত হতে চলেছে, তাকে এখনই মেরে না ফেললে আমরা সবাই বিপদে পড়ব!" কেউ একজন উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল।

মায়াবী银蝠 যেন কোনো এক নির্দিষ্ট ঋতুর ওষুধ সেবন করেছে, তার পুরো শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া উড়তে শুরু করল, আর শেষ পর্যন্ত বাদুড়ের ডানাগুলোর অগ্রভাগে ছোট ছোট শিখা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

ঝাও চিনের কথা শুনে আমার মনে ঠিক এই ভাবনাটাই এসেছিল! সে সবসময় ভয় পেত পাছে তার আর আমার সম্পর্কের কথা ঝাও লিন জেনে ফেলে, অথচ এখন সে নিজেই ঝাও লিনের কাছে ওপরে আমার সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা বলে দিয়েছে। এটা কি ঝাও লিনের মনে সন্দেহ উদ্রেক করার মতো স্পষ্ট বিষয় নয়?

"না, বর্তমান এই অবস্থাকে বরং 'সহ-বিচ্ছিন্নতা' বলাই সবচেয়ে বেশি মানানসই।" অতীতে বিভক্ত হওয়া অগণিত চেতনার দিকে তাকিয়ে দু ইয়ুচুয়ান মনে মনে ভাবল।

কিন্তু গভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করলে মনে হয় এর মধ্যে বিরাট কোনো গরমিল রয়েছে। মাছের আঁশ আর সাপের আঁশ প্রথম দেখায় খুব একটা আলাদা করা যায় না, বিশেষ করে গভীর রাতে যখন সব অন্ধকার থাকে, তখন কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সেখানে অত বড় একটা সাপ থাকতে পারে, আর তাই কেউ সেদিকে বিশেষ নজরও দেয়নি।

চেং জিয়াশুয়ান আগের মতোই অপরিবর্তিত রইল, তার চোখের পাতা কাঁপছে বলে মনে হলো না, মুখটা ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে, যার ফলে মুখের ওপরের কালচে-বেগুনি দাগগুলো আরও বেশি প্রকট হয়ে উঠেছে।

সুন রিশেফ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন যে কে আসতে পারে, কিন্তু ঘর থেকে বেরোতেই দেখলেন গে জিং ইতিমধ্যে খাওয়ার টেবিলে নানা পদের খাবার সাজিয়ে ফেলেছেন। খাওয়ার টেবিলে সি কেঝি ও চি ইউ ছাড়াও আরও দুজন পুরুষ বসে আছেন। সুন রিশেফ ভেবেছিলেন কে যেন এসেছে, কিন্তু দেখলেন তারা আসলে ফা ইউছাই এবং দাই তিয়ান।

"বিষাক্ত, সামনের প্রকৃতিতে বিষাক্ত গ্যাস রয়েছে!" সে আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে গুহার ভেতরে পালিয়ে গেল এবং একটু আগে মাকড়সার জালের স্পর্শ নিয়ে যে অস্বস্তি হচ্ছিল, সে কথাও সে পুরোপুরি ভুলে গেল।

সে এখন সত্যি সত্যিই নিষ্ক্রিয় প্রতিরক্ষায় রয়েছে, তবে তার বিশ্বাস যে খুব বেশি দেরি নেই এই পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটতে।

কিন্তু সে যা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি তা হলো, সোনালী দীর্ঘ বর্শাটি যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো সে দিক পরিবর্তনের সাথে সাথেই নিজের দিকও বদলে ফেলল এবং তার পিঠে আঘাত হানার উদ্দেশ্যে ধেয়ে এল।

ফলে পরিস্থিতি সাময়িকভাবে এভাবেই অচলাবস্থার মধ্যে আটকে রইল। ঝাং চেন মানসিক কণার সাহায্যে সবসময় নিজের অস্তিত্বের তথ্য লুকিয়ে রেখে ইয়াংজি নদীর অববাহিকায় ঘুরে বেড়াতেন এবং মাঝে মাঝেই ঝাও সিন ও ছিয়াওয়ের ওপর রেখে যাওয়া নিজের মানসিক অনুভূতির ছাপ অনুভব করে দুজনের মাঝে যাতায়াত করতেন।

মা ফেইফেই মনে মনে ভাবলেন, তার আর সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা করছিল না। সাদা আলোয় আলোকিত সেই উজ্জ্বল সুড়ঙ্গপথটি এই মুহূর্তে তার কাছে এক নির্বাক ও সর্বগ্রাসী দানবের বিশাল মুখের মতো মনে হচ্ছিল, আর তিনি খানিকটা ভয়ে শিউরে উঠলেন।

কথা অন্য প্রসঙ্গে গড়ায়, লং সিন, দে মুতু সেইসঙ্গে লু মুমু এবং ফেং ফেইনিয়াক সাময়িকভাবে নিজেদের চলাফেরার ক্ষমতা ফিরে পাওয়ার পর সেখান থেকে আলাদা হয়ে যাননি।

"আপনার এই কথাটি খুব কটু শোনাল, একে প্রতারণা বলে কীভাবে! তাছাড়া আমি তো কেবল যুক্তিসঙ্গতভাবে消费 বা কেনাকাটাকে উৎসাহিত করছি এবং সেইসঙ্গে লুতু শহরের যুবকদের মধ্যে সাহসিকতার ব্যবসায়ী মনোভাবকেও জাগিয়ে তুলছি।" কাচিনো নিজের কাজের পক্ষে সাফাই গেয়ে বলল।