সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: এই宗门-এ থাকার কোনো ইচ্ছাই আমার ছিল না।
শেন লিংশুয়াং মৃদু হাসলেন, কিন্তু সু ইয়ানহোর হিমশীতল দৃষ্টির দিকে তাকাতেই হঠাৎ তার কেমন যেন অদ্ভুত লাগল।
সু ইয়ানহো হাত ঝাপটে সবার দিকে ঘুরে বললেন, “আমি আমার ভাতিজিকে বিশ্বাস করি, সে নিশ্চয়ই ইয়াননিংয়ের কোনো ক্ষতি করবে না।”
নাই ছি গভীর দৃষ্টিতে শেন লিংশুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তার শরীর অবচেতনভাবেই শেন লিংশুয়াংয়ের কাছাকাছি সরে এল।
তবে শেন লিংশুয়াং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নাই ছি-র দিকে একবারও তাকালেন না, বরং ভদ্রভাবে সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “গতকাল রাতে যখন আমি গ্রন্থাগারে নথিপত্র দেখছিলাম, তখন...”
শিয়া ইয়ুন হঠাৎ সামনে একটি দানবীয় প্রাণী দেখে আতঙ্কিত হয়ে সতর্ক হয়ে উঠলেন, ছিয়ান হুয়ানও পাল্টা আক্রমণের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হলেন।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছিল, লি শিয়াওহে ততই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠছিলেন। প্রথমে ভেবেছিলেন ফোন করে খোঁজ নেবেন, কিন্তু মনের ভেতরে এক গভীর ভীতি কাজ করছিল, শেষ পর্যন্ত সেই নম্বরে আর ডায়াল করা হলো না।
ফেং সিলুর কাছে আরও একবার পরাজিত হওয়ার পর যখন তলোয়ারধারী তেরো রিং থেকে নেমে এলেন, তার মুখটি কয়লার মতো কালো হয়ে ছিল।
শুয়ে পানের অটল মনোভাব দেখে লি ছিয়ানহুয়ান রাগে পা ঠুকলেন, তারপর অসন্তুষ্ট চিত্তে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা আটকে দিলেন।
বলতে বলতে শি ফেই ইয়ান ঠোঁটে এক চিলতে সুন্দর হাসি ফুটিয়ে সবার আগে আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেলেন, আর লং চেন তা দেখে তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিলেন।
দুজন একে অপরকে সতর্ক থাকতে বললেন, এরপর লং চেন সবার দিকে মাথা নেড়ে লং কুনসহ মোট দশজনকে নিয়ে ভেতরের আঙিনার প্রধান শিখরের দিকে রওনা হলেন।
আগে যেসব অস্ত্রের মুখোমুখি হয়েছিলেন সেগুলো ছিল কেবল স্পিরিট লেভেলের, কিন্তু এখন সামনে যা আছে তা একটি ট্রেজার লেভেলের অস্ত্র, আর তা একটি দানবের হাতে।
সৌভাগ্যবশত মূল নকশাটি কাছে থাকায় প্রায় সব সমস্যাই সমাধান করা সম্ভব হচ্ছিল, কেবল জ্বালানির সমস্যাটি বাদে।
চেন ওয়ান আগে থেকেই লিন পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করতেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি লিন ওয়ানকে চেনেন, অথচ লিন ওয়ান নিশ্চিত করেছিলেন যে গতকালই তাদের প্রথম দেখা।
তাদের মধ্যে একজন সামান্য ঝুঁকে সামনে পথ দেখাচ্ছিল, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত বিনীত, যেন একজন বৃদ্ধ ভৃত্য। সে আর কেউ নয়, কিন পরিবারের প্রধান কিন উফেং।
অনেকক্ষণ পর জি ছিয়ানমোর কণ্ঠ শোনা গেল, তবে সেই কণ্ঠে তখনও কিছুটা অহংকারের রেশ ছিল।
শাও ইছিন এবং হু লিয়ানচেং একই সঙ্গে চেং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, দুজনেই হতবাক হয়ে হাত আলগা করে দিলেন।
এভাবেই দুই সমবয়সী বন্ধু তাদের অভিন্ন শখের বশে নিয়মিত গেম আদান-প্রদান করত এবং একে অপরকে বিভিন্ন গেম খেলার পরামর্শ দিত।
চিৎকারটি ছিল অত্যন্ত উচ্চগ্রামের, সংক্ষিপ্ত ও তীক্ষ্ণ। শুনতে তা যেমন হিংস্র, তেমনই ভীতিপ্রদ। ওয়েন ইয়াংয়ের কানে তা মনে হলো যেন মৃত্যুর ডাক। তিনি অবচেতনভাবে মাথা ফেরাতেই দেখলেন ইন লাংগে তার দিকে দৌড়ে আসছেন।
ঝনঝন শব্দে দশটিরও বেশি লম্বা তলোয়ার একই সঙ্গে খাপ থেকে বেরিয়ে এল, তলোয়ারের ঝিলিক যেন তুষারের মতো অনিশ্চিত। মু ইউ তার তলোয়ার বের করলেন, নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল চারপাশ, যেন এক ক্রুদ্ধ ড্রাগন। সোর্ড ড্রয়িং টেকনিক—যে কৌশলে তিনি একদা চার স্পিরিট সোর্ড মাস্টারকে পরাজিত করেছিলেন, তা আবারও ফিরে এল।
সেই লোকটির কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখগুলো ছিল অসাধারণ সুন্দর, দীর্ঘ তলোয়ারের মতো ভুরু, চোখের কোণে এক শীতল মোহময় আভা, আর তার মুখাবয়ব ছিল আত্মাকে হরণ করার মতো।
“কয়টা বাজে এখন? আমাদের কি আজ জাপান যাওয়ার কথা ছিল না?” জিয়ান রুই দ্রুত তার কথা থামিয়ে দিলেন।
শরৎকাল ঘনিয়ে আসছে, শীতের মতো তীব্রতা না থাকলেও গভীর রাতে কোনো গরম পানির মিশ্রণ ছাড়া ঠান্ডা পানি যেন হাড়কাঁপানো শীতের অনুভূতি দিচ্ছিল। বিছানা ছেড়ে ওঠার পর ওয়েন ইয়াংয়ের শরীরটা গরম ছিল, কিন্তু হঠাৎ এক বালতি ঠান্ডা পানি মাথায় পড়ায় তিনি তীব্র শীতে কাঁপতে শুরু করলেন।
ঝাও ইউয়ানজিং তার পিঠের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু আর পিছু নিলেন না, বরং অতিথিশালার আঙিনার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
কথাটি শুনে চেং ইয়াং দ্রুত একটি বাইরের পোশাক টেনে গায়ে জড়ালেন এবং সামনে এগিয়ে দরজা খুললেন।
শুধুমাত্র শারীরিকভাবে প্রতিশোধ নেওয়াই যথেষ্ট নয়, বরং রেড কুইন এবং তার নেপথ্যের মানুষদের মানসিকভাবেও চূর্ণ করতে হবে। বিশ্বাসঘাতকতার চেয়ে বড় আঘাত আর কিছুই হতে পারে না।
কিছুক্ষণ পরেই সেই শীতল চেহারার যুবকটি হাত নেড়ে তার স্পিরিট ট্রেজারটি ফিরিয়ে নিল, তার মুখে ছিল অস্বাভাবিক প্রশান্তি, সে লোকটির নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে রইল।
ভায়োলেটের কাদা বোমাটি মেটাগ্রসের ছুটে আসা দেহের দিকে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল, কিন্তু মেটাগ্রসের দেহে আঘাত করার আগেই তার চোখের চাহনিতে তৈরি হওয়া টেলিকাইনেটিক শক্তিতে তা বিস্ফোরিত হলো। যদিও সেই বিস্ফোরণে কিছুটা ধাক্কা তৈরি হয়েছিল, তবে তা সুপার মেটাগ্রসের আক্রমণকে বিন্দুমাত্র বাধা দিতে পারল না।