অধ্যায় ২৯: আশুয়াং, আমরা কি সত্যিই আগের সেই সময়ে ফিরে যেতে পারব না?

ইয়ে হুয়াই বিস্মিত হয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “জিয়াং ফেংইউ? তার সাথে তো আমার কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।”

লু ফেংয়েরও বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকছিল, কারণ জিয়াং ফেংইউ তার দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিল, তা ছিল বড়ই পরিচিত।

“宗门 (জংমেন) এর কাজকর্মে এখন অনেক চাপ, কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে তাকে বিদায় করে দাও।” ইয়ে হুয়াই হাত নেড়ে বললেন।

লু ফেং মাথা নত করে সম্মতি জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং殿 (দেলন) এর বাইরে বেরিয়ে এল। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক সুন্দরী নারী, মাথায় ঘোমটা, তার মুখশ্রী ছিল অপরূপ।

এই প্রমোদতরীটির মালিক হলো পূর্ব সাগরের বৃহত্তম শিপিং কোম্পানি—শিনহাই শিপিং। জাহাজের কর্মী এবং যাত্রী—সবারই বড় অংশ মূল ভূখণ্ডের বাসিন্দা, তাই আন্তর্জাতিক মানের বিলাসবহুল জাহাজের তুলনায় এখানকার পরিষেবা এবং পরিবেশ কিছুটা নিম্নমানের।

ঝাদেলি সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। মাত্র দুই কোয়ার্টার ঘণ্টায় ইয়ান হাশুই দুই শতাধিক অশ্বারোহীর মধ্যে দেড় শতাধিক সৈন্যকে হত্যা করেছে, আর এর মধ্যে ইয়ান হাশুইয়ের ব্যুহ ভেদ করার সময়টুকুও অন্তর্ভুক্ত।

অন্যদিকে, ‘বেইশেন ঝেনকি’ বা উত্তর দেবতাতুল্য প্রাণশক্তি তার গতি না কমিয়েই আরও প্রবল বিক্রমে ত্রয়োদশ নাড়ী বা মেরিডিয়ানের দিকে ধেয়ে চলল।

আমি এক দেখাতেই চিনে ফেললাম, তাদের একজন হলো মো মেনের প্রধান। সেদিন সেই উড়ন্ত চাকতির মতো দেখতে যানটিতে তোলার পর আমি তাকে একবার মাত্র দেখেছিলাম। জ্ঞান হারানোর আগে আমি তার মুখটি মনে গেঁথে রেখেছিলাম।

“তুমিই বলো, আসলে কী হয়েছে? হয়তো আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।” ইয়াং টিং আবারও জিজ্ঞেস করল।

তবে ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করলে দেখা যায়, হুট করে ভেতরে ঢুকে পড়া মানে নিজেকে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।

সম্ভবত এই ‘উইন্ড হ্যান্ড’ কৌশলটি হুয়াং শিয়াওকে আটকানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল, আর বাকি দুজন জিয়াং ইউয়ান এবং লিউ রেনকে বন্দি করে ফেলেছিল।

“কথার ছলে তোমাকে একটা ইঙ্গিত দিয়ে রাখি, যে বিশ্বগুলোতে তুমি যাবে তা হলো ভবিষ্যতের আন্তঃনাক্ষত্রিক যুদ্ধ এবং প্রাচ্যের প্রাচীন রহস্যময় জগত। তোমার অর্জিত পয়েন্টগুলো কাজে লাগিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করো। ব্যর্থ হলে তার পরিণাম তোমাকেই ভোগ করতে হবে।”

“দেখো তো, কতটুকু সময় পার হলো, এর মধ্যেই তুমি আমাকে ভুলে গেলে?” ইয়াং টিং বলল।

আমরা দুজনেই আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে টানলাম, যেন জন্মের সবটুকু জোর উজাড় করে দিলাম, কিন্তু কোনো কিছুই নড়ল না, এক চুলও সরানো সম্ভব হলো না।

তিনি পবিত্র জগতের সন্তান, রহস্যময় সব কলাকৌশলের অধিকারী, যাকে শেনউ মহাদেশের শ্রেষ্ঠ মানব এবং স্বয়ং সম্রাটের মতো ক্ষমতাধর বলে গণ্য করা হয়।

শি লেইলই তার বিড়বিড়ানি শুনে শান্ত গলায় বলল, “আমি নই।” চি ইউয়ের শরীরে তার রক্ত-শপথ বা ব্লাড সীল দেওয়া আছে, তাই সে তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।

“সেনাপতি, আমরা কেন থেমে গেলাম? সেই গ্রামের কী খবর?” আন্তিয়ানো রো কাইশানের কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

মো ইয়ের কাছে বিষয়টি ছিল চরম বিস্ময়কর। ভিতালিয়ার ওপর আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে অগণিত রক্তক্ষয়ী লড়াই করতে হয়েছে, আর এখন সেই বিপ্লবের ফল এভাবে অন্যের হাতে তুলে দেওয়া মানে নিজের সর্বনাশ নিজেই ডেকে আনা।

উ পরিবার তিন প্রজন্ম ধরে পশ্চিম সীমান্তে বীরত্ব দেখিয়ে পুরস্কার ও উচ্চ পদমর্যাদা লাভ করেছিল। সিচুয়ান ও শানসি অঞ্চলে তাদের সুনাম ছিল মুখে মুখে। কিন্তু উ শি রাষ্ট্রদ্রোহের মতো মহাপাপ করায়, উ পরিবারের আশী বছরের সঞ্চিত গৌরব মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল।

এই স্বর্গীয় উদ্যানে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তাদের সাথে থাকা সমস্ত আধুনিক অস্ত্রশস্ত্র অকেজো হয়ে গেল। এমনকি সেই আট পা বিশিষ্ট রোবটগুলোও যেন শক্তি হারিয়ে স্তব্ধ হয়ে পড়ল, আর উড়ন্ত ডিস্ক রোবটগুলো আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল, আর সচল করা গেল না।

তবে সবাই মনে মনে বুঝতে পারছিল, বাড়ির বাইরের আগন্তুক এই সুযোগটি হাতছাড়া করবে না। এই সময় আক্রমণ করাটা কারো ধারণাতেই ছিল না।

সেই সময়ে, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিন শিনকে সাহায্য করত, তাই স্বাভাবিকভাবেই তার পরিচয় ফাঁস করত না।

চু ওয়েইয়াংয়ের কথা শুনে চু পরিবারের প্রধানের হৃদয়ে কম্পন ধরল, তার চোখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় দৃষ্টি।

পাও তিয়ানমিং বুক ফুলিয়ে বলল, “চেনা চেনা লাগছে, বন্ধু তোমার নাম কী?” পাও তিয়ানমিং তো আর মা-এর সাথে নিজের পরিচয় দেওয়ার সাহস পেল না। মারামারি বা ভুল বোঝাবুঝি হলে হয়তো সামলানো যেত, কিন্তু এখন বিষয়টি নৈতিকতার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তাছাড়া পিলি-র মতো এমন উদার একজন মানুষের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার কথা সে ভাবতেই পারে না।

হ্যাঁ, সে বুঝতে পারল সে আবারও অসুস্থ হয়ে পড়েছে। তবে এটি এমন কোনো রোগ নয় যা বাইরে থেকে দেখা যায়, বরং এবার তার সারা শরীরের হাড় এমনভাবে ব্যথা করছে যে সে ঘুমাতেই পারছে না।