একের ত্রিশতম অধ্যায়: তোমার প্রতি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার অসীম অনুরাগ

জিয়াং ফেংইউ কষ্টে নিজের নির্বাক অভিব্যক্তি আড়াল করে জোর করে হাসল।

“তাহলে শেন দিদির পাশে থাকা ছেলেটি কে?”

জিয়াং চিয়েননিয়ানের দৃষ্টি সামান্য গম্ভীর হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর শীতল, “ওর অসুরগোষ্ঠীর রক্ষক।”

তখনই জিয়াং ফেংইউর মনে পড়ল, এই সেই অসুরগোষ্ঠীর কিশোর, যে একসময় তাকে আত্মহত্যা করা থেকে থামিয়েছিল। সেদিন পরিস্থিতি এতটাই সংকটজনক ছিল যে, সে ছেলেটিকে ভালো করে দেখার সুযোগও পায়নি।

“ওর অসুরশক্তি এত প্রবল, নিশ্চয়ই সাধনাও অনেক উচ্চস্তরের, তাই না?”

【ছোট প্রভুর জন্য এই ব্যক্তির তথ্য অনুসন্ধান করা হচ্ছে।

ওয়া দেশ থেকে দক্ষিণে আসার পর সু জিয়ার মন অনেকটাই ভালো হয়ে গিয়েছিল, কথাবার্তাও বেড়েছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে ক্ষুধা লাগার কথা বুঝতে শিখেছিল। চার দিন আগে যখন সু জিয়া নিজে থেকে ফাং শিকে বলেছিল যে তার ক্ষুধা লেগেছে, ফাং শি অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিল। সে রাতারাতি উপকরণ জোগাড় করে, হোটেলের গরম জলের যন্ত্রকে আগুনের উৎস হিসেবে ব্যবহার করে, সুস্বাদু খাবার বানিয়ে দিয়েছিল।

তার মনে যেন অসংখ্য দরজা একসঙ্গে খুলে গিয়েছিল। প্রতিটি দরজা দিয়ে অগণিত জ্ঞান প্রবাহিত হচ্ছিল। শিংহাইয়ের মাথা উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, যেন পুড়ে ধ্বংস হয়ে যাবে; কিন্তু চরম মুহূর্তে সে আবার শান্ত হয়ে উঠল।

দেসা ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ চিন্তা করে বলল, “একমাত্র ব্যাখ্যা হলো, বিজ্ঞান এখনো যে মনঃশক্তির শক্তিকে বুঝে উঠতে পারেনি, বিষয়টি সম্ভবত তারই সঙ্গে সম্পর্কিত।” বহু খ্যাতনামা বিজ্ঞানী স্বীকার করেছেন, বর্তমান বিজ্ঞানের সাহায্যে এখনো অনেক বিষয়ের ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব নয়।

এমনকি কাজটি সম্পন্ন করার জন্য লিউ সং তাকে বেশ কিছু অতিরিক্ত ও অযৌক্তিক দাবিও করেছিল, এমন কিছু করতে বলেছিল, যা আগে সে কল্পনাও করার সাহস পেত না।

আবার তার হাতে থাকা স্মার্টফোনটির দিকে তাকালে দেখা যায়, সেটি ইটের মতো মোটা। আখরোট ভাঙার কাজে সে প্রায়ই ফোনটি ব্যবহার করত। বিশ্ববিদ্যালয় নগরের সদ্য স্নাতক এক ছাত্রের কাছ থেকে মাত্র দেড়শো ইউয়ানে কেনা পুরোনো ব্যবহৃত মডেল এটি।

সাহস করে সস্তার লোভে কবরের পাহাড়ের বাড়িটি কিনে ফেললেও সেখানে বসবাস করা মোটেই সুবিধাজনক ছিল না। জায়গাটি উঁচু হওয়ায় কুয়ো খনন করা যেত না; রান্নার আগুন জ্বালাতে হলে অনেক দূরে সীমান্ত নদীতে গিয়ে জল তুলে আনতে হতো।

“সুন্দরী, আমার বোন তো অবশ্যই সুন্দরী হবে।” ওয়াং লুবিং ওয়াং লুইংয়ের পোশাকটি গুছিয়ে দিয়ে চোখ উল্টে বলল।

এমন সময় চুপ থাকলে অপর পক্ষের শেষ পর্যন্ত রাজি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। কিন্তু আরও বলতে থাকলে মনে হয় যেন সত্যিই তাকে চাপ দেওয়া হচ্ছে, এতে সে অস্বস্তি বোধ করতে পারে; এমনকি কোনো ষড়যন্ত্র আছে বলে সন্দেহও করতে পারে, আর শেষ পর্যন্ত উল্টো প্রত্যাখ্যান করে বসতে পারে।

তবে অন্য দিক থেকে ভাবলে, মাত্র এক বালতির ব্যবধানের পরও সে আবার একেবারে দুর্লভ একটি বিড়াল পেয়ে গেল। সত্যিই কি এটি তার ভাগ্য ভালো বলেই ঘটছে?

একবার-দুবার হলে তা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু প্রতিবারই এমন ঘটনা ঘটতে থাকায় মানুষের মনে প্রশ্ন জাগবেই—সে কি অতিরিক্ত আদুরে হয়ে পড়েছে বলে কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে শাস্তি দিচ্ছে?

এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল, বাম বাহুর ক্ষতটির জোড়া শুকনো খোসা ঝরে গেলেও দাগটি এখনো স্পষ্ট। তার ওপর ক্ষতটি পুরোনো ক্ষতের ঠিক ওপরেই ছিল। দুটি দাগ পাশাপাশি থাকায় সেগুলো আরও চোখে পড়ছিল।

পূর্ব বোতলপাত্র মহাদেশ ও উত্তর কুমারী মহাদেশের মাঝখানে যে সমুদ্রসেতু একসময় দুই মহাদেশজুড়ে বিস্তৃত ছিল, সেটি ইতিমধ্যে ভেঙে ফেলা হয়েছে; নইলে দুই মহাদেশের ভাগ্যশক্তি পরস্পরের সঙ্গে মিশে যেত।

জিয়াং ইউনফেং অসহায়ভাবে হেসে বলল, “সত্যিই বলছি, এগুলো সবই ইন্টারনেটে খুঁজে পাওয়া যায়। আর এত বেশি খেও না, পেট ফেঁপে যাবে।” সে সিংহেই ছুয়াংচেনের সঙ্গেও অনুসরণ করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

পাহাড়ে এক কুঁজো বৃদ্ধ থাকতেন। পেই চিয়েন তাকে বলত, “রাঁধুনিদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, আর যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো রাঁধুনি।” বৃদ্ধটি মিটিমিটি হেসে পাহাড়ের পাদদেশের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এটাও তো স্বাভাবিক, তাই না? এমন কোনো নিয়ম নেই যে সব শিশুকেই খুব দুষ্টু হতে হবে।” সাশা বলল।

ছেনগুয়াং সেটি তুলে নিয়ে ভেঙে ফেলল। মিষ্টি সুগন্ধি পুরের ভেতর থেকে কাগজের প্যাঁচের এক কোণা বেরিয়ে এল। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে কাগজটি টেনে বের করল, নির্লিপ্তভাবে মেলে ধরল, এক ঝলক দেখে সেটি হাতের উনুনে ছুড়ে দিল।

পূর্বদিকে তাকাতেই দেখা গেল, একদল দুর্দান্ত চেহারার সৈন্য উঁচু ঢাল বেয়ে নেমে আসছে। তারা প্রচণ্ড বেগে যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল। অগ্রবর্তী বাহিনীর পেছনে অনন্ত সারিতে এগিয়ে আসছিল হালকা রুপালি বর্ম পরিহিত লংশি দেশের সৈন্যদল। দূর থেকে তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, যেন আকাশমুখী বীর্যশক্তিতে ভরা এক বিশাল ড্রাগন এগিয়ে আসছে।

শুভের দূত তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টিতে জটিল আবেগ। সে ভেবেছিল, সব কথা জানিয়ে দেওয়ার পর মেয়েটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত হতাশ হবে। কে জানত, সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এতটাই শান্ত থাকবে!

ইউ লানলান ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃতভাবে জি আননিংয়ের দিকে একবার তাকাল। তার ইঙ্গিত যেন বলছিল, জি আননিংয়ের কোনো বোধবুদ্ধি নেই—নিজের পুরুষটি আহত হওয়ার পরও তাকে টেনে বাইরে নিয়ে এসেছে।