৬৩ অধ্যায় ৬৩

অবশ্যই, এর মূল কারণ ছিল ডিং চির-এর শক্তি, যা তাং হাওকে আতঙ্কিত করেছিল। সে অবচেতনভাবেই ধরে নিয়েছিল যে, তার সামনে উপস্থিত এই শক্তিশালী অস্তিত্বটির তাকে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই।

লিনলাং ছিলেন গু গুয়ানরিন-এর সবচেয়ে আস্থাভাজন দাসী এবং মু থাও ছিলেন তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ডানহাত। তাদের উভয়ের কাছেই লিনলাং এবং মু থাও ছিলেন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

কিন্তু তিনি কেবল একটিমাত্র খনিজ সম্পর্কেই জানতেন। আর দুই বা ততোধিক খনিজের মিশ্রণে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া হতে পারে, সে বিষয়ে তিনি সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিলেন।

জু মুচুন মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পরিবার যখন অনুমতি দেয়নি, তার মানে বিষয়টিতে না বলা হয়েছে। অন্তত তাৎক্ষণিকভাবে তো সম্মতি মেলেনি। জু মুচুন এও বুঝতে পেরেছিলেন যে, হয়তো পরিবারের আরও গভীর কোনো ভাবনা রয়েছে।

ঝলমলে রোদ জানালা দিয়ে সোজাসুজি এসে পড়ে ফাঙ্গ রুই-এর চোখে, যার ফলে সে হাত তুলে রোদ আটকাতে বাধ্য হয়।

একটি মধ্যম স্তরের টিকটিকি, পাঁচটি প্রাথমিক স্তরের টিকটিকি এবং এর সাথে ল্যূ ঝেনঝেই-এর নিখোঁজ হওয়া—এসব মিলিয়ে নিশ্চিতভাবেই শক্তিশালী টিকটিকিগুলোর নজর কাড়বে। আর ওইয়াং মিং বিশ্বাস করতেন যে, যদি না তিনি অবিলম্বে বহু দূরে পালিয়ে যান, তবে তাঁর হাতে আর বেশি সময় নেই।

দুর্ভাগ্যবশত, এই যুদ্ধের মাঝে সেসবের কোনো মূল্যই ছিল না। সমস্ত অদ্ভুত দৃশ্য ও অপার্থিব ঘটনাগুলো নিশ্চিন্ন হয়ে গিয়েছিল, আর গ্যালাক্সির ধ্বংসাবশেষের মাঝ থেকে আকাশচুম্বী আলোর বিস্ফোরণ ঘটেছিল।

夏য়ে-এর মুখাবয়ব লালচে আভা ও মোহাচ্ছন্ন অভিব্যক্তিতে ভরে উঠতে দেখা গেল। தொடர்ச்சী কাঁপুনি ও মিষ্টি গুঞ্জনের সাথে তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা স্বচ্ছ তরল গড়িয়ে পড়ল।

ছয়টি ভিন্ন খনিজ তাঁর হাতে নির্দিষ্ট অনুপাতে ধীরে ধীরে একটি মুঠোরূপী সরঞ্জামে রূপ নিতে শুরু করল।

মোর হান-এর সান্ত্বনায় চা-বাগানের মালিক শান্ত হলেও তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি কোনোভাবেই আর মুখ খুলতে রাজি হননি।

শাও ইয়ুনফেই এই সাধারণ সৈন্যদের পাত্তাই দিচ্ছিলেন না। তাঁর মতে, এরা কেবল কামানের খোরাক হতে এসেছে। যেহেতু তারা কামানের খোরাক হতে চাইছে, তাই শাও ইয়ুনফেই অত্যন্ত সরাসরি ও বাস্তবসম্মত কর্মপদ্ধতির মাধ্যমে তাদের সেই চাহিদা পূরণ করলেন।

তারা কি ফিয়ার কথা বলছে? কিন্তু ফিয়ার দক্ষতা কীভাবে ইউয়ান চুয়েই শিথাই-এর সমকক্ষ হতে পারে? যদিও সে এই দুজনকে কখনো সরাসরি লড়াই করতে দেখেনি, কেবল নিজে ফিয়ার সাথে লড়াই করার অভিজ্ঞতা থেকে সে অনুভব করেছিল যে, আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে ফিয়ার修为 যতই উন্নত হোক না কেন, তা ইউয়ান চুয়েই শিথাই-এর বিরুদ্ধে লড়ার জন্য যথেষ্ট নয়।

কীভাবে বলা যায়, একজন তরুণী যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকে আর যখন সে বাইরের দুনিয়ায় পা রাখে, তখন তাদের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হয়। প্রায়শই এক গুণগত পরিবর্তন ঘটে, আর এই পরিবর্তনটি এতটাই বাস্তবসম্মত হতে পারে যে মানুষ তাতে অভ্যস্থ হতে পারে না।

শিকার শতভাগ নির্যাতনকারীতে রূপান্তরিত হয়, এবং তারপর সেই নির্যাতনকে মহিমান্বিত করা হয়—এটিই ভাগ্যের সবচেয়ে রহস্যময় ও অমাির্ষক বক্রতা।

মোজ সানছিউ চোখ উল্টাল। সে কবেই বা কাউকে পূজা করেছে? এই লোকটার দৃষ্টিতে সমস্যা আছে। মোজ সানছিউ যখনই পাল্টা আক্রমণ করতে যাবে, ঠিক তখনই সে দেখল তার পায়ের নিচের মাটি কেঁপে উঠেছে। তার মুখের রঙ বদলে গেল এবং সে লিন ইউমেং-কে টেনে তিন ঝাংক দূরে লাফিয়ে পড়ে ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল সেই জায়গাটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

বর্তমানে তার লাজুক মুখটিতে লজ্জা এমনভাবে ফুটে উঠেছে যে গাল দুটি যেন রক্ত ঝরানোর মতো লাল হয়ে উঠেছে। ইয়ে লুশেন না পেরে তার প্রতি ভালোবাসায় তাকে কোলে তুলে নিলেন। শেন ইয়ুন মৃদু আর্তনাদ করে হাসিমুখে তার হাত ইয়ে লুশেনের গলায় জড়িয়ে ধরল।

তাই বিয়ের শুভক্ষণ নির্বাচনের সময় অত্যন্ত সতর্ক ও গম্ভীর হওয়া উচিত, কোনোভাবেই অবহেলা করা উচিত নয়। অন্যথায়, একবার বিপর্যয় ঘটে গেলে তখন আর অনুশোচনা করে কোনো লাভ হবে না।

আকাশ অন্তহীন অন্ধকার, বজ্রপাত ও বিদ্যুতের চমকানিতে ভারী হয়ে উঠেছে, আর ঢেউয়ের মতো উত্তাল বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে অনেকেই মনে মনে ভাবল, কোন সাধু এখানে দিব্য অর্জন করছেন।

ইয়ে লুশেন এ কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি তো জানো না, ইয়ে পরিবার এখন আর আগের মতো নেই।” ইয়ে লুশেন এরপর পরবর্তী ঘটনাগুলো একে একে বর্ণনা করলেন। ইয়ে লুয়ান ও তং শুয়াং দুজনেই চরম বিস্মিত হলেন, আর সে মুহূর্তেই শোক, অনুশোচনা ও দীর্ঘশ্বাস তাদের গ্রাস করে নিল, যা শেষ পর্যন্ত একটিমাত্র দীর্ঘশ্বাসের মাঝেই মিলিয়ে গেল।

সপ্তম স্তরের যোগাযোগ স্ফটিক পঞ্চম স্তরের যোগাযোগ স্ফটিকের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত। পঞ্চম স্তরের যোগাযোগ স্ফটিক মাথায় রাখা যায় না, কেবল হাতে নিয়ে তথ্য দেখতে হয়। কিন্তু সপ্তম স্তরের যোগাযোগ স্ফটিক মানুষের মস্তিষ্কের ভেতর সংরক্ষিত থাকে এবং উচ্চ স্তরের আয়নার মতো কাজ করে। খবর দেখা বা পাঠানোর কাজ কেবল মানসিক শক্তির সামান্য প্রভাবেই করা সম্ভব।

“তার যদি ভালোই না কাটত, তবে সে তো কবেই ফিরে আসত। আর এখন যখন সে এত দীর্ঘদিন ধরে ফিরে আসতে চাইছে না, তার মানে সে বর্তমান জীবনটা খুব পছন্দ করে। সম্ভবত, বর্তমান জীবনটাই তাকে নবম রাজকন্যা হওয়ার চেয়েও বেশি সুখ দিচ্ছে।” সম্রাজ্ঞী সম্ভবত জুন ছুজিনের মনস্তত্ত্ব কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন।

সব ঠিকঠাক হয়ে যাওয়ার পর, বুড়ো孙 মহাশয়ও ফোন করতে শুরু করলেন। লাইন পাওয়ার পর তিনি সংক্ষেপে আসার উদ্দেশ্য জানালেন এবং অপর প্রান্ত থেকে সম্মতি পাওয়ার পর সামান্য কিছু কথা বলে ফোন রেখে দিলেন।

সে ভাবল, সে হয়তো আর ডাই ইয়ে-র সেই তিন বছরের স্মৃতির দিকে ফিরে তাকাতে পারবে না, কারণ সেই স্মৃতির সাথে জড়িয়ে আছে লি ইউয়ান। তাঁর কথা মনে পড়লেই তার বুকটা মোচড় দিয়ে ওঠে।

“ইয়ুন এর, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে না? আমাকে ক্ষমা করে দাও, কোনো গৃহকর্তার দায়িত্ব নেওয়ার দরকার নেই, আমার সাথে চলে এসো।” জুন মওছিং লাল চোখে জুয়ান ইউয়ান ইইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

নানকং লি মৃদু হেসে একটা আঙুলের চুটকি বাজালেন। সাথে সাথে অজস্র ছায়া কোত্থেকে যেন বেরিয়ে এসে ডানা মেলে শূন্যে ভেসে উঠল।

সাং আর বড় তরুণকে খবর দেওয়ার কারণে হে মাস্টার কর্তৃক ধরা পড়েছিল এবং তাকে বন্দি করা হয়েছিল।

ভাই ও বোন শেষ পর্যন্ত একই মায়ের সন্তান। এমনকি রেগে যাওয়ার সময় তাদের গম্ভীর মুখের অভিব্যক্তিগুলোও একই ছাঁচে গড়া বলে মনে হচ্ছিল।

“তোমার নাম কী? তোমাকে আমার অত্যন্ত পরিচিত বলে মনে হচ্ছে।” বাই ছেনইউ শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেললেন।

জিন চেনতোং মূলত উ চেনইউ-এর ফিরে আসার কারণেই এই নিমন্ত্রণ রক্ষা করেছিলেন, কিন্তু বারে আসার পর থেকেই তিনি কেবল হুয়াও শাওহুয়া-র চড়া গলায় লি মেংরান-কে নিয়ে কথা বলতে শুনছিলেন।

জিন চেনতোং এবং গু সিনথং জানতেন যে ইয়াং ইয়াং জায়গাটি ছাড়তে চাইছে না। দাদী এবং বাবা-মা দুজনেই তাদের আরও একদিন থাকার অনুরোধ করলেন, তাই তারা কাউন্টিতেই রাত কাটলেন এবং পরের দিন ইয়াং ইয়াং-কে সাথে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন।

সমুদ্রের জল এই একাশিটি আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে সাথে সাপের মতো ওপরে উঠতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো খাদের ওপর একাশিটি জলের সেতু তৈরি করে ফেলল।

“বলো,” মিয়াফা ফেলিফেলি করে বলে উঠল। তার সমস্ত মনোযোগ তখন মার্টিন ও ভ্যানকুয়েশ-এর গাড়ির চাবিগুলোর দিকে নিবদ্ধ ছিল।

সাদা পশমযুক্ত জম্বিগুলো যখন ইচ্ছামতো হিমশীতল বরফের টুকরো তৈরি করতে লাগল, তখন এই পাহাড়ের আবহাওয়া অত্যন্ত খারাপ হয়ে উঠল। কয়েকবার তীব্র বজ্রপাতের পর, অবশেষে সেখানে মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো।