নবম অধ্যায়
হাতোরি কাজুমা সত্যিই বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল। সহকর্মীদের চেয়ে বেশি সময় কাটানো যায় এমন সম্পর্কের চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে? তাছাড়া তার পক্ষে তো আর ছাত্র হওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া ছাত্ররা তো একসময় পড়াশোনা শেষ করে স্কুল ছেড়ে চলে যায়, কিন্তু শিক্ষক তো আর গ্র্যাজুয়েট হন না।
তবে হাতোরি কাজুমা নিশ্চিত ছিল না যে সে জুতসুতসু হাই স্কুলের শিক্ষক হতে পারবে কি না, কারণ এই গেমের সেশনে তার পেশা হলো [কামো বংশের প্রধান], [হাই স্কুলের শিক্ষক] নয়।
"আমি একবার আবেদন করে দেখতে চাই," হাতোরি কাজুমা ফুশিগুরো মেগুমিকে জিজ্ঞেস করল, "জুতসুতসু হাই স্কুলের শিক্ষক হওয়ার জন্য কি কোনো কঠোর শর্ত আছে?"
ফুশিগুরো মেগুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "......"
এই লোকটা কি সত্যিই হাই স্কুলে শিক্ষক হওয়ার কথা ভাবছে! অথচ আজই তো সে জুতসুতসু বিষয়ক প্রাথমিক জ্ঞান অর্জন শুরু করল!
"......আমি ঠিক জানি না,"
হাতোরি কাজুমার নির্বিকার চাহনির সামনে দাঁড়িয়ে ফুশিগুরো মেগুমি, যে কিনা মনে মনে ভাবছিল "এটা কীভাবে সম্ভব?", সে তার উৎসাহে আঘাত না দিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, "সম্ভবত ইয়াগা প্রধান শিক্ষকের হাতেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আছে।"
ইয়াগা প্রধান শিক্ষক।
হাতোরি কাজুমা নামটা মনে গেঁথে নিল। সে ঠিক করল, পরে কোনো এক সময় খোঁজ নেবে যে [হাই স্কুলের শিক্ষক হওয়া] জাতীয় কোনো মিশন আনলক করা যায় কি না।
জুতসু শক্তির মাত্রা কম হওয়ার কারণে শিক্ষক হওয়া যাবে না—এমন সম্ভাবনা সে চিন্তাই করেনি। গেম তো, শক্তির মাত্রা যদি কম হয়, তবে কিছু দানব মেরে লেভেল আপ করলেই হবে। এটা কি আর কোনো খেলোয়াড়ের জন্য কঠিন কিছু? পাশের জগতের জিরোপো劍শিন-এর কথা তো মনেই আছে।
তবে এখন মূল কাজ হলো গোজো সাতোরুর দায়িত্ব পালন করা। তাই যুদ্ধের কৌশল মানে কি... আক্রমণাত্মক দক্ষতার দক্ষ ব্যবহার?
হাতোরি কাজুমা ফুশিগুরো মেগুমির পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে এক নির্জন জায়গায় এল, শেষমেশ তারা এসে পৌঁছাল নর্দমার ভেতরে।
পচা গন্ধ আর দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগছে। পাথরের খিলানের প্রতিটি কোণে স্যাঁতসেঁতে কালো পদার্থ লেগে আছে, আর নর্দমার জল টপ টপ করে পড়ছে। ভেতরে কয়েক কদম এগোতেই পায়ের শব্দের প্রতিধ্বনি শোনা যাচ্ছে, আর ছোটখাটো প্রাণীরা ভয়ে এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছে। পায়ের নিচে মাটিও কেমন যেন পিচ্ছিল।
এমন জায়গায় আগে কখনো আসেনি হাতোরি কাজুমা, তাই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
"......"
এই গেমটার এই দিকটা এত বাস্তব না হলেও চলত!
কামো বংশের এই প্রধানের অনিচ্ছা বুঝতে পেরে ফুশিগুরো মেগুমি ব্যাখ্যা করল, "স্কুল, হাসপাতাল কিংবা অফিসের মতো জায়গাগুলোতে নেতিবাচক আবেগ খুব দ্রুত জমা হয়, তাই সেখানে উচ্চস্তরের অভিশপ্ত আত্মা বা কার্সড স্পিরিট পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"
"তবে যদি কোনো জায়গায় খুনের মতো ঘটনা ঘটে, সেখানেও নির্দিষ্ট আক্রোশ থেকে অভিশপ্ত আত্মার জন্ম হয়।"
"স্কুল, হাসপাতাল বা অফিস যেটাই হোক, দিনের বেলা অভিশপ্ত আত্মা নির্মূল করতে হলে একজন 'সহকারী সুপারভাইজার'-এর সাহায্য নিয়ে জায়গাটা খালি করতে হয় এবং [পর্দা] বা [তাক] ফেলতে হয়। তা না হলে আমাদের মতো সরাসরি সাধারণ মানুষের সামনে অভিশপ্ত আত্মার সাথে লড়াই করতে দেখলে মানুষ ভাববে আমরা বাতাসের সাথে লড়াই করছি আর নিজেরা আহত হচ্ছি।"
"তাই নর্দমার মতো জায়গাগুলো হলো এমন এক জায়গা যেখানে নিম্নস্তরের অভিশপ্ত আত্মারা লুকিয়ে থাকে এবং লড়াই করলে সাধারণ মানুষের চোখে পড়ার ভয় থাকে না।"
ফুশিগুরো মেগুমি অভিশপ্ত শক্তির অবশিষ্টাংশ অনুসরণ করে ফোনের ফ্ল্যাশলাইটের আলোয় তাকে আরও গভীরে নিয়ে গেল এবং সহজ ভাষায় বোঝানোর চেষ্টা করল।
"শহরের বাইরে বা বুনো অঞ্চলেও অভিশপ্ত আত্মা থাকে, কিন্তু সেগুলো খুঁজে বের করতে হলে ভূতের গল্প বা শহরের কিংবদন্তি অনুসরণ করতে হয়, যা সহকারী সুপারভাইজার ছাড়া অনেক সময়সাপেক্ষ।"
"ওহ, তাই নাকি।"
নতুন খেলোয়াড় হিসেবে নর্দমায় দানব মারা—এমন গেম সে আগেও খেলেছে, তাই বুঝতে সমস্যা হলো না। হাতোরি কাজুমা মাথা নাড়ল। ফুশিগুরো মেগুমির পিছু পিছু দানব শিকারের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় সে ওপর থেকে পড়া নোংরা জল এড়িয়ে চলার জন্য বেশ সতর্ক ছিল।
তখনি ফুশিগুরো মেগুমির নজরে এল যে, কামো বংশের এই প্রধানের পরনে বেশ আনুষ্ঠানিক একটি কিমোনো জাতীয় পোশাক। কাপড়টা দামি আর কারুকাজ করা, যা কোনো সরকারি পদক প্রদান অনুষ্ঠানের মতো গম্ভীর জায়গায় পরার মতো।
"আহ, দুঃখিত। আমি খেয়াল করিনি যে আপনার এই পোশাক এখানে চলাচলের জন্য উপযুক্ত নয়।"
সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে থামল, "আমরা কি ফিরে গিয়ে আপনি কাপড় বদলে নেবেন?"
হাতোরি কাজুমা মাথা নিচু করে নিজের গেমের ডিফল্ট পোশাকটার দিকে তাকাল। এটি গেম শুরুর সময় পাওয়া নতুনদের সরঞ্জাম, এতে কোনো যুদ্ধের বোনাস নেই। এর বর্ণনায় শুধু লেখা—[বংশ প্রধানের পোশাক, হয়তো এটি আপনার ব্যক্তিত্ব ও আকর্ষণ বাড়াতে পারে]।
কিন্তু কামো বংশের বাড়ি তন্ন তন্ন করে খুঁজেও সে অন্য কোনো পোশাক পায়নি, তাই এটাই পরে আছে।
যেহেতু কোনো বাড়তি ক্ষমতা নেই, তাই লড়াইয়ে পোশাকের কী হবে তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, শুধু নোংরা জল গায়ে লাগাটা তার অপছন্দ।
—সবই এই গেমের দোষ, এত বেশি বাস্তব করার কী দরকার ছিল!
"সমস্যা নেই।"
হাতোরি কাজুমা সামান্য মাথা নাড়ল, ফিরে যাওয়ার প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।
"এতদূর যখন এসেছি, সামনেই এগোই।"
"আচ্ছা... পরে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমাকে জানাবেন।"
ফুশিগুরো মেগুমি হাতের আলোটা বাঁ দিকে ঘুরিয়ে ইঙ্গিত করল। "আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি, আমি এর অভিশপ্ত শক্তি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছি... আপনি কি এখনো কিছুই বুঝতে পারছেন না?"
হাতোরি কাজুমা একটি পপ-আপ উইন্ডো খুলে দেখল, সেখানেও কোনো ইঙ্গিত নেই।
"না।"
তার এই "না" কথাটা বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথেই শোনাল।
ফুশিগুরো মেগুমি: "......"
সে ঠোঁট কামড়ে মনে মনে যা বলার ছিল তা গিলে ফেলল।
এভাবে কি আর শিক্ষক হওয়া যায়... জুতসু ব্যবহারকারী যাদের শক্তি সাধারণ মানুষের মতোই কম, তারাও অন্তত অভিশপ্ত শক্তি অনুভব করতে পারে।
তবে ফুশিগুরো মেগুমি এটাও ভাবল যে, এই লোকটা যদি গোজো সাতোরুর নজর কাড়তে চায়, তবে জুতসু শক্তির জোরে সেটা সম্ভব নয়। গোজো সাতোরু তো নিজেই একজন [দানব] সদৃশ শক্তিশালী ব্যক্তি। সে কি আর গোজোকে হারিয়ে জোর করে বিয়ে করতে পারবে?
পা না থামিয়ে ফুশিগুরো মেগুমি চোখ সরু করল, তার চোখে এক ধরনের নির্বাক বিস্ময়।
এটা তো অদ্ভুত... ভাবাই যায় না এমন দৃশ্য।
তবে অন্যভাবে দেখলে, যেহেতু সে নিজের জুতসু বুঝতে পারছে, তার মানে সে অন্তত সেটা ব্যবহার করতে পারবে।
দেখা যাক তার জুতসু ব্যবহারের দক্ষতা কতটুকু। [রক্ত নিয়ন্ত্রণ কৌশল] বেশ নমনীয়, যা কাছাকাছি, মাঝারি এবং দূরপাল্লার লড়াইয়ে কার্যকর। এর কোনো দুর্বল দিক নেই বললেই চলে।
"ওদিকে দেখুন,"
ফুশিগুরো মেগুমি কিছুটা দূরে থেমে সাবধানে আলোর রশ্মি কোণায় ফেলল, যাতে খুব সামান্য আলো সেখানে পৌঁছায়। সে নিচু স্বরে বলল,
"দুই হাতের মুঠোর মতো বড় ইঁদুর আকৃতির প্রাণীটা দেখতে পাচ্ছেন? ওটাই হলো অভিশপ্ত আত্মা।"
হাতোরি কাজুমা ফুশিগুরোর ইশারা অনুযায়ী সেই প্রাণীটার দিকে তাকাল, যা কিছু একটা চিবোচ্ছিল—আলো এত কম যে সে ঠিকমতো দেখতেও পেল না—তখনি তার সামনে পপ-আপ উইন্ডো ভেসে উঠল।
[আপনি একটি চতুর্থ শ্রেণির 'ইঁদুর অভিশপ্ত আত্মা' খুঁজে পেয়েছেন।]
[লড়াই শুরু করুন: হ্যাঁ/না।]
"হুম," হাতোরি কাজুমা মনে মনে [হ্যাঁ] বাটনে ক্লিক করল।
"আমি চেষ্টা করছি।"
—লড়াই শুরু হলো!
সেই কালো লোমশ, অস্বাভাবিক বড় আর লাল চোখের ইঁদুররূপী প্রাণীটি মুহূর্তের মধ্যে লাফিয়ে উঠল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই হাতোরি কাজুমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
ফুশিগুরো মেগুমি চমকে গেল—সে ভেবেছিল অভিশপ্ত আত্মাটি খেয়াল করার আগেই [জেড ডগ] দিয়ে তাকে চেপে ধরবে, আর হাতোরি কাজুমাকে জুতসু ব্যবহার করার সুযোগ করে দেবে!
কিন্তু কোনো কিছু করার আগেই অভিশপ্ত আত্মাটি অদ্ভুতভাবে আক্রমণ শুরু করল এবং তার লক্ষ্য ছিল সরাসরি এই কামো বংশের প্রধান!
দ্বিধা করার সময় নেই, ফুশিগুরো মেগুমি মুখে ফোনটা চেপে ধরে হাত দিয়ে কুকুরের আকৃতি তৈরি করতে চাইল—
চিউ!
ইঁদুররূপী অভিশপ্ত আত্মাটি একটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে কালো বজ্রপাতের তীব্র প্রবাহে সেটি ধুলোয় মিশে গেল, এমনকি তার কোনো অবশিষ্টাংশও অবশিষ্ট রইল না।
আলো-ছায়ার তীব্র ঝলকানি মিলিয়ে গেল, অভিশপ্ত আত্মাটি নিমেষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। শুধু ডান হাত মুঠো করে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল হাতোরি কাজুমা।
ফুশিগুরো মেগুমি অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, "......"
সে কি ভুল দেখল, এটা কি [ব্ল্যাক ফ্ল্যাশ]?
এটা তো সেই উচ্চস্তরের কৌশল, যেখানে শারীরিক আঘাত আর অভিশপ্ত শক্তির অভিঘাতের ব্যবধান ০.০০০০০১ সেকেন্ডের মধ্যে হতে হয়!
যেটা সে দশবারের চেষ্টায় একবার সফল করতে পারে, সেই কাজটা এই লোক, যে কিনা দুই ঘণ্টা আগেও জুতসু শক্তি কী জানত না, সে সাধারণ এক ঘুষিতেই করে ফেলল??
সে তো তাকে এই আক্রমণের ধরণটাই এখনো শেখায়নি!
এর মানে কি সে তার জুতসু শক্তিকে নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!? যে জুতসু ব্যবহারকারী [ব্ল্যাক ফ্ল্যাশ] মারতে পারে, তাকে যুদ্ধের কৌশল নিয়ে আর কী শেখানোর আছে!
চরম বিস্ময়ে ফুশিগুরো মেগুমির মাথায় একটা অদ্ভুত চিন্তা এল।
এমনটা কি নয় যে, এই লোকটা ইচ্ছে করেই না জানার ভান করছিল যাতে গোজো শিক্ষক তাকে শেখাতে আসে, আর এই সুযোগে সে দীর্ঘক্ষণ সেই শিক্ষকের কাছাকাছি থাকতে পারে?
আর শেষমেশ গোজো সাতোরু তাকে আমার কাছে পাঠিয়ে দিল...
ফুশিগুরো মেগুমি যত ভাবল ততই স্তব্ধ হয়ে গেল।
...ব্যাখ্যাটা উদ্ভট, কিন্তু অদ্ভুতভাবে যৌক্তিক।
"আমি বলছি, আপনি..."
ফুশিগুরো মেগুমি যখন তার অনুমান যাচাই করতে চাইল, তখনি দেখল কামো বংশের এই প্রধানের হাতে কিছু একটা আছে। সে অজান্তেই জিজ্ঞেস করে বসল,
"......ওটা কী?"
"এইটা? অভিশপ্ত আত্মা মারা যাওয়ার পর পড়ে পাওয়া [স্ফটিক]।"
মনে মনে একবার [ব্ল্যাক ফ্ল্যাশ] ব্যবহার করেই দারুণ প্রভাব ফেলে দানবটিকে শেষ করতে পেরে হাতোরি কাজুমা খুব খুশি।
তাছাড়া, দানব মারলে যে সত্যিই মালামাল পাওয়া যায়, সেটা জানা ছিল না।
তার হাতে থাকা কালো রঙের বহুতল স্ফটিকটি সেই দুর্বল [ইঁদুর অভিশপ্ত আত্মা]টিকে মারার পরেই পাওয়া গেছে।
গেমের বর্ণনা বেশ সহজ।
[চতুর্থ শ্রেণির অভিশপ্ত শক্তির স্ফটিক: অভিশপ্ত শক্তির সীমা সামান্য বৃদ্ধি করতে পারে।]
কিন্তু হাতোরি কাজুমা স্ফটিকটি বারবার উল্টেপাল্টে দেখল, সে বুঝতে পারল না কীভাবে এটি দিয়ে শক্তি বাড়ানো যায়।
"আপনি নিশ্চিত যে এটা স্ফটিক?"
ফুশিগুরো মেগুমি ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি কখনো শুনিনি যে অভিশপ্ত আত্মা স্ফটিক ফেলে দেয়, তবে কিছু অভিশপ্ত আত্মা অভিশপ্ত বস্তু খেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে..."
হাতোরি কাজুমা: "অভিশপ্ত বস্তু? সেগুলো ওরা কীভাবে খায়?"
"ওই তো, গিলে ফেলে... আপনি দাঁড়ান তো!?"
............
"হাহ, আমি কামো বংশের এই নতুন প্রধানকে নিতে এসেছি—কী হলো মেগুমি, তোমার মুখ এমন অদ্ভুত কেন?"
মিশন শেষ করে গোজো সাতোরু দরজা খুলে দেখল, যাকে হাতোরি কাজুমাকে শেখানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, সেই ফুশিগুরো মেগুমি সোফায় বসে আছে, যেন কোনো বড় ধাক্কা খেয়েছে। তাকে দেখতে বেশ অদ্ভুত আর কিউট লাগছে।
আর হাতোরি কাজুমা বিপরীত দিকে বসে শান্তভাবে হাত নেড়ে তাকে অভিবাদন জানাল।
"সাতোরু, তুমি এসে গেছ।"
সে খুব অনায়াসেই নাম ধরে ডাকা শুরু করেছে।
যেহেতু গোজো বাড়িতে নেই, গোজো সাতোরুও তার সাধারণ কালো জ্যাকেট আর চোখের পট্টি পরে আছে। সে কৌতূহলী হয়ে দুজনের দিকে তাকাচ্ছে, যেন সে কিছু একটা "পরখ" করছে।
"মেগুমির কী হয়েছে?"
"সে,"
ফুশিগুরো মেগুমি হাত দিয়ে হাতোরি কাজুমাকে নির্দেশ করে বলল, তার কণ্ঠস্বর আর অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত অস্থির।
"সে অভিশপ্ত বস্তু নাকি অভিশপ্ত আত্মার অবশিষ্টাংশ, তা না জেনেই সোজা খেয়ে ফেলল..."
গোজো সাতোরু: ".........হুম??"