ত্রিশতম অধ্যায় (মে চিয়াং ছান বিড়াল প্রেমীর গভীর অনুরাগের জন্য কৃতজ্ঞতা)
পৃষ্ঠা (১/৩)
কিন্তু এই সূর্যপ্রাসাদ তো কোটি কোটি লি জুড়ে বিস্তৃত, সর্বত্র একই রকম প্রাসাদ। দুজনেই এখানে একেবারে অপরিচিত—তাহলে সেই বিশৃঙ্খলার ঘণ্টাটি কীভাবে খুঁজে পাবে?
“হুঁ!” লিউ শিয়ের দৃষ্টি মুহূর্তে কঠোর হয়ে উঠল, তাঁর চারপাশের শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। বিকট শব্দে ছুটে আসা কয়েকজন স্বর্গীয় সৈন্য সরাসরি তাঁর শক্তির অভিঘাতে ছিটকে পড়ল। পরক্ষণেই তিনি হাত বাড়িয়ে, স্বর্গীয় সেনাপতির আতঙ্কিত চোখের সামনে তার গলা চেপে ধরলেন। স্বর্ণ-অমর স্তরের সাধনাশক্তি থাকা সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে লিউ শিয়ের সামনে সে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না।
ঝাং মিং ও লি জিয়ানদংয়ের কাজ শেষ হয়ে গিয়েছিল। বৃদ্ধ মহাশয় জেগে উঠেছেন শুনে তারা ভেতরে এসে খবর দিয়ে বেরিয়ে গেল। এক প্রহরী পাশে বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে রইল, যেন শেন ইয়াং কোনো বিপজ্জনক কাজ করে না বসে—এই আশঙ্কায়।
কনফুসীয় মতবাদ মনে করে, প্রত্যেকে যদি ‘শিষ্টাচার’ পালন করে, তবে সমাজের শৃঙ্খলা বজায় থাকবে এবং রাষ্ট্র দীর্ঘকাল শান্তি ও স্থিতিশীলতার মধ্যে চলতে পারবে। কনফুসীয় মতবাদের কিছু অনুসারী এমনকি ‘শিষ্টাচারের মাধ্যমে রাষ্ট্র পরিচালনা’র মতও পেশ করেছিলেন।
লি আওয়ের অনুমান ভুল ছিল না। অন্ধকার ড্রাগনের প্রবল শক্তির চাপে, চাঁদের সমর্থন না থাকায়, আ-মুর আত্মবিশ্বাস ধীরে ধীরে টলে যাচ্ছিল।
তাই এলফ পবিত্র যোদ্ধাদের যুদ্ধকৌশল সম্পর্কে তার গভীর ধারণা ছিল। কিন্তু এইমাত্র সে আবিষ্কার করল, কালো পোশাকধারীদের ব্যবহৃত যুদ্ধকৌশলের একটি বড় অংশ তার স্মৃতিতে থাকা এলফ পবিত্র যোদ্ধাদের কৌশলের সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছে।
লি সংয়ের হাতে এখন হংমেং তলোয়ার, পুনর্জন্মদণ্ড এবং স্বর্গ-পৃথিবীর সিলমোহর—এই তিনটি মহাধন রয়েছে। হংমেং তলোয়ার ও স্বর্গ-পৃথিবীর সিলমোহর মূলত আক্রমণের জন্য, আর পুনর্জন্মদণ্ড আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় ক্ষেত্রেই উৎকৃষ্ট হলেও আক্রমণের দিকেই তার ঝোঁক বেশি। ফলে লি সংয়ের কাছে প্রতিরক্ষার উপযোগী কোনো মহাধনের যথেষ্ট অভাব ছিল।
আসলে তাইই এক প্রতারণার শিকার হয়েছিল। সে যদি হুনইয়ুয়ান পবিত্র সাধুর স্তরে পৌঁছাতে পারত, তবে তার তত্ত্বাবধানে দানবগোষ্ঠী স্বাভাবিকভাবেই ভাগ্যের আশীর্বাদ পেত; কেউ তাদের নিশ্চিহ্ন করতে পারত না।
শিসা অনিচ্ছায় হেসে ফেলল। “শেষ পর্যন্ত তোমাকেও ছেড়ে যেতে পারল না, তাই তাকে ত্যাগ করে তোমাকেই বেছে নিল।”
মু লিন রাগ দেখানোর আগেই সে আবার বলল, “পরিস্থিতিতে কিছু পরিবর্তন এসেছে। দেড় মাসের মধ্যেই বিয়ে সম্পন্ন করতে হবে। তারপর আমি বড়সড় লোকটাকে নিয়ে কিছুদিনের জন্য ই রাজ্য ছেড়ে যাব।”
মু লিন বুঝতে পারল, তাকে নিয়ে মজা করা হয়েছে। তাই রাগ দেখাতে পারল না; বরং তার সিদ্ধান্ত নিয়েই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“মহারাজ, এগুলো কী…” ওয়াং ইয়ানঝাং ভয়ে ভয়ে লিউ শিয়ের দিকে তাকাল। টুকরো টুকরো পচা-সবুজ রক্তের দৃশ্যটি যে কারও হৃদয়ে শীতল স্রোত বইয়ে দিতে পারে।
সেই সময় তার পিতৃগৃহের পদমর্যাদা খুব উঁচু ছিল না। অথচ প্রয়াত সম্রাজ্ঞী মুরং পরিবারের প্রভাবের জোরে তার জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিয়েছিল, এমনকি তাকে শীতল প্রাসাদেও পাঠিয়েছিল।
উ শিয়েকে সদ্য বোঝানোর পরই ইয়ে ওয়ান দেখল, মোটা লোকটি কখন যে পাথরের ফলকের সামনে গিয়ে বসেছে, তা সে টেরই পায়নি। অদক্ষ ভঙ্গিতে উবু হয়ে বসে, এক হাতের কনিষ্ঠা আঙুল ফুলের মতো বাঁকিয়ে, সে সেখানে দুলতে দুলতে চুল আঁচড়াচ্ছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মাত্র কয়েক মাস আগে যে মানুষটি সাধারণ মানুষের নজরে এসেছিল, সে সরাসরি সংগীতজগতের সর্বোচ্চ সম্মান পেয়ে গেল—এ ঘটনা সত্যিই ভয়ংকর।
বৃদ্ধা দেখেছিলেন, বাই পরিবারের প্রসবের ঘটনাটি ঝুয়োহুয়া অত্যন্ত দক্ষতা ও শৃঙ্খলার সঙ্গে সামলেছিল। তাই তাকেও সঙ্গে বসিয়ে শুনতে ও শিখতে লাগলেন।
আসলে চিকিৎসাবিমা নিয়ে দর-কষাকষির উদ্দেশ্য ওষুধ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে যতটা সম্ভব দাম কমাতে বাধ্য করা নয়; বরং যুক্তিসংগত সীমার মধ্যে দাম নির্ধারণ করাই এর লক্ষ্য।
সে এমনিতেই কোমল ও আকর্ষণীয় ছিল, কথাবলার ক্ষমতাও ছিল চমৎকার। বিশেষ করে এবার নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য সে ঘটনাটিকে এমন আবেগ, যুক্তি ও ছন্দের সঙ্গে বর্ণনা করল যে গল্পটি হয়ে উঠল আরও জটিল, আরও মর্মস্পর্শী।
কারণটি খুবই সহজ—অনুষ্ঠানটি আগে রেকর্ড করা হয়েছিল। এই পর্বটি ধারণের সময় গান ও সুরের স্রষ্টা ‘পৃথিবী’ গুরুর আবেগঘন কাহিনি এখনও প্রকাশ্যে আসেনি।
“মহাশয় ইয়ে, আমি কোনোভাবেই আপনাকে হতাশ করব না,” চেন সিলু অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে বলল।
লিং সিয়েন হাসিমুখে জংঝেং ইয়ের পাশে দাঁড়ানো ছিংফেংয়ের দিকে তাকাল। “ছিংফেং, সময় পেলে তোমাদের রাজপুত্রকে একটু বোঝিয়ো।”
ঝুয়োহুয়া বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার তো বাঁচার ইচ্ছা আছে; স্বাভাবিকভাবেই বিপদের সন্ধানে প্রাসাদের বাইরে যেতে সে রাজি নয়।
এই সময় শানের ঝরনার হাতটি দেখতে কিছুটা শুকিয়ে যাওয়া মনে হচ্ছিল, যেন অতিরিক্ত জলশূন্যতায় এমন হয়েছে। লিউ ইফেং তার জামার হাতা গুটিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একটি কাঠির মতো রোগা, কুঁচকানো ও ভয়ংকরভাবে ফুলে ওঠা নীল শিরায় ভরা বাহু প্রকাশ পেল।
“ধুর, মরতে চাস নাকি?” ঝাং লং সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড রেগে গেল। মুহূর্তেই ছুটে এসে উ শিসানের মুখে সজোরে ঘুষি মারল।
“আমি তোকে শুধু একটু ঝাড়ু দিতে বলেছিলাম, সত্যিই ঝাড়ু দিতে বলিনি!” দানবরাজ রাগে আমার হাত থেকে ঝাড়ুটি কেড়ে নিল। হাত নাড়তেই ঝাড়ুটি উল্কার মতো আকাশে মিলিয়ে গেল।
ঝেং রুহুর মুখ মুহূর্তে ছাইয়ের মতো বিবর্ণ হয়ে গেল। কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহ শক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পরিণত হলো এক মৃতদেহে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“যথেষ্ট হয়েছে, লুওয়া! শেষ পর্যন্ত তুই প্রধান, না আমি?” ফাং কে ক্রুদ্ধ হয়ে ছুটে এল।
যাই হোক, আমি খুব একটা শুনছিলাম না। মোটা লোকটি মূলত বুড়ো ওয়েইয়ের সঙ্গে গল্প করছিল; অলস বসে থাকার চেয়ে সেটাই বা মন্দ কী?
বুড়ো হের সঙ্গে বলার মতো আমার মনে অনেক কথা জমে ছিল। কিন্তু তাকে ওই অবস্থায় দেখে কেন জানি না, মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বেরোল না।
পরপর কয়েকটি掌াঘাত নেমে এল—প্রতিটি আঘাত আগেরটির চেয়ে শক্তিশালী। একের সঙ্গে আরেকটি মিলিত হয়ে সেই掌াঘাত থেকে সৃষ্টি হলো এক প্রবল, ভয়ংকর বায়ুপ্রবাহ। চারদিকের আকাশ-পৃথিবীকে আলোড়িত করে তা এক অদৃশ্য বিশাল হাতের রূপ নিল এবং মিয়ামোতো জিরোর ওপর প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল।
অভ্যন্তরীণ গোষ্ঠীর মৃত্যুসংবাদ ছড়িয়ে পড়তেই শুধু অগ্নিমেঘ সভাই নয়, বাকি দুই সভা এবং অভ্যন্তরীণ গোষ্ঠীর লোকেরাও হতবাক হয়ে গেল।
এক নিমেষে আকাশ-পৃথিবীর রং বদলে গেল। বাতাস ধুলো-মেঘ উড়িয়ে নিয়ে ছুটতে লাগল, যেন প্রলয় নেমে এসেছে। আকাশ কাঁপল, পৃথিবী দুলে উঠল—মনে হলো, দুজন মিলে যেন সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকেই উল্টে দিতে চলেছে।
“আমি চললাম… তুমি নিজের যত্ন নিও! আর হ্যাঁ, শি ও লু শিগগিরই বিয়ে করতে চলেছে। তুমি আকাশে থেকেও অবশ্যই তাদের আশীর্বাদ কোরো!”
এই কথা বলে লেং জুওশুও ঘুরে চলে গেল।
কালো আলখাল্লাধারী লোকটিকে অচেতন করে ইয়াং গুয়াং ঘুরে বাকি দুজনের ওপর আক্রমণ চালিয়ে গেল। আসলে ওই দুজনের শক্তিও কম ছিল না। ইয়াং গুয়াং উপস্থিত না থাকলে, রুয়ান বিংই এবং তার ছায়া-সংগঠন সম্ভবত এই পৃথিবী থেকে মুছে যেত। কিন্তু পৃথিবীতে ‘যদি’ বলে কিছু নেই।
পৃষ্ঠা (৩/৩)