অধ্যায় ১৩

অবশেষে, নীচের নর্দমায় সাহায্য করতে ডাকা গোহো সাটো প্রথম দিনেই স্ট্যাম্পগুলো একত্র করতে পারেননি।
দ্বিতীয় দিনটাও একই রকম হয়েছিল, কারণ যখন সে উত্সাহভরে হাত ধরে এনে তাকুড় ইচিমা কে সেই কেকের দোকানে নিয়ে গিয়েছিল এবং বারবার সতর্ক করেছিল গোপন মিষ্টান্ন কী সেটা কাউকে না বলার জন্য, তখন দেখা গেল আজ সেই কেকের দোকান বন্ধ আছে।
তাকুড় ইচিমা শুনল গোহো সাটো কেকের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে একদম হতাশ হয়ে একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তারপর সে তাকে নিয়ে সিনেমা দেখতে গেল, পথে একটি বড় বাটিতে মধু পপকর্ন খেয়ে মানসিক সান্ত্বনা নিল।
এবং তৃতীয় দিন, গোহো সাটো আবার নির্দিষ্ট সময়ে তাকুড় ইচিমার দরজায় কড়া নাড়ল।
“আজ!”
——রাস্তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে সে দৃঢ়ভাবে তাকুড় ইচিমাকে বলল।
“আজ আমি অবশ্যই শেষ স্ট্যাম্পটা সংগ্রহ করব, ইতিমধ্যে অনলাইনে ওই কেকের দোকানের ব্যবসার সময় নিশ্চিত করেছি, নিশ্চিত কোনো সমস্যা হবে না!”
“আর গোপন মিষ্টান্নটাও, হুম্, আমি অবশ্যই খেয়ে দেখব!”
“অবশ্যই করব, নিশ্চিত।”
তাকুড় ইচিমা তার কথা মেনে নিল।
যদিও গোহো সাটো দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করেছিল যে আজ অবশ্যই সংগ্রহ সফল হবে, কিন্তু ফলাফল হলো সে কেকের দোকানের ভিতরে পা দিতে চলেছিল ঠিক তখনই কাছাকাছি থেকে একজন বৃদ্ধার দীর্ঘ শ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
“এখন কী করব, বুঝতেই পারছি না……”
হাঁটু গোঁজানো শরীরও ভারী বোঝা বহন করার কারণে কাঁপছিল, চুল সাদা হয়ে গেছে, পাগড়ি ভেজা, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
“দুঃখিত …… ওই তরুণ, যদি পারেন, আমাকে একটু সাহায্য করবেন কি……”
সে গোহো সাটোকে তাকিয়ে অনুরোধ করছিল, চোখে অস্পষ্ট হলেও সাহায্যের আবেদন স্পষ্ট।
গোহো সাটো’র পাশের তাকুড় ইচিমা দ্রুত একটি পপ-আপ খুলে দেখে, নতুন কোনো অনুরোধ আসেনি।
অর্থাৎ, এই সাহায্য চাওয়া শুধুমাত্র গোহো সাটো’র জন্য, খেলোয়াড়দের জন্য নয়?
ডাকা গোহো সাটো একটু অবাক হল—যদিও চোখ ঢাকা ছিল, তবুও সে স্পষ্টভাবে কেকের দোকান চোরাচুরি চোখে দেখেছিল, তারপর ফিরে এসে হালকা স্বরে বৃদ্ধাকে উত্তর দিল।
“হুম হুম হুম, কী হয়েছে বুড়ি? বাহ, দেখে মনে হচ্ছে খুব ভারী মালপত্র, আপত্তি না থাকলে আমি সাহায্য করতে পারি?”
এমনকি ভাষায়ও বৃদ্ধার প্রতি সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করল।
“এটা খুব ভালো……।”
গোহো সাটো যখন সেই দুই ভারী লাগেজ হাতে নিল, বৃদ্ধা অবশেষে স্বস্তি পেলেন, হাত কাঁপতে কাঁপতে ঘাম মুছলেন।
“আমি আজোমরি থেকে এসেছি, নাতনি ইয়ামাগাতায় পড়ে, আমি প্রথমবার তার দেখতে এসেছি, কিছু জিনিসপত্রও নিয়ে এসেছি… কিন্তু স্কুলের ঠিকানা লেখা চিঠি বাতাসে উড়ে গেছে, আমি খুঁজেও পাইনি, এখন পথ হারিয়ে ফেলেছি……”
“ওহ, বুড়ি, এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক, কিন্তু কোনো সমস্যা নেই, ইয়ামাগাতায় স্কুল বেশি না, যদি আপনার নাতনির শ্রেণি জানা থাকে, খুব দ্রুত খুঁজে পাব!”
“আরে, এটা সত্যিই ভালো খবর, ধন্যবাদ আপনাকে, দয়ালু তরুণ……”
“কোনো ব্যাপার নেই, আগে নাতনিকে খুঁজে পাওয়াই জরুরি—তাহলে সে এখন কি জিম্মা পড়ছে, না কি উচ্চ বিদ্যালয়ে?”
“আমার মনে আছে, সে জিম্মার প্রথম বর্ষে……”
“বাহ, বুড়ির স্মৃতিশক্তি তো দুর্দান্ত! আমি এখন ইয়ামাগাতার জিম্মা স্কুলগুলো খুঁজে দেখি……”
সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়ে গোহো সাটো ধৈর্যের সঙ্গে বৃদ্ধার সঙ্গে কথা বলল, এবং অনলাইনে কয়েকটি ইয়ামাগাতার জিম্মা স্কুল খুঁজে পেল, এক এক করে নিয়ে যাচ্ছিল যাচাই করতে।
এটি কোনো এক দিনের মধ্যে শেষ করার মতো কাজ নয়।
তাকুড় ইচিমা হঠাৎ ভাবছিল, তখন গোহো সাটো তাকে ডেকেছিল।
“কোনো উপায় নেই, স্ট্যাম্প সংগ্রহের কাজ সাময়িক ছেড়ে দিতে হবে, আমাকে এই বুড়িকে নাতনির খোঁজে নিয়ে যেতে হবে। তুমি একটু অবসর নাও…… হুম?”
পিছনের অংশে বাক্য আটকে গিয়েছিল, গোহো সাটো দেখল তাকুড় ইচিমা বুড়ির সামনে এসে পেছনে মুখ করে আধা নত হয়ে বলল—
“বুড়ি, আপনি নিশ্চয়ই হাঁটতে ক্লান্ত, আপত্তি না থাকলে আমি আপনাকে কাঁধে করে নিয়ে যাব।”
তাকুড় ইচিমা মনোযোগ দিয়ে বলল, “এভাবে, আপনার নাতনিকে দ্রুত খুঁজে পাওয়া যাবে।”
“আরে……।”
অপ্রত্যাশিতভাবে ঠান্ডা মুখের কালো চুলের তরুণ সাহায্যের প্রস্তাব দিল, বুড়ি লজ্জিত হলেও কৃতজ্ঞ হয়ে তাদের ধন্যবাদ জানালেন।
“আপনাদের অনেক ধন্যবাদ……”
“কিছু না।”
তাকুড় ইচিমা হালকা মাথা নাড়ল, গোহো সাটোকে দেখে হাসল।
“?” তাকুড় ইচিমা একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিল।
“হা, কিছু না।” গোহো সাটো নির্দোষভাবে মাথা ঘুরিয়ে দিল।
ইয়ামাগাতা শহরটি খুব বেশি উন্নত নয়, কিয়োটো বা টোকিওর মতো পরিবহন সুবিধা নেই, নানা স্তরের রাস্তা অনেক ধাপে ধাপে তৈরি, ফলে দূরত্বে গাড়ি চালানো থেকে হাঁটাই অনেক দ্রুত।
তাকুড় ইচিমা বুড়িকে কাঁধে নিয়ে হাঁটার ফলে সময় বাঁচল।
দুপুরে গোহো সাটো খরচ করে বুড়িকে একটি রেস্তোরাঁয় খাওয়াল।
সূর্য পশ্চিমে সরতে শুরু করলে, তারা শেষ থেকে দ্বিতীয় স্কুলে বুড়ির নাতনিকে খুঁজে পেল।
তখন স্কুল ছুটির সময়, স্কুলের গেট থেকে বেরিয়ে নাতনি বুড়িকে দেখে খুশি হয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে, মাথার পেছনের চুলগুলো আনন্দে ঝাপসা করে, দৌড়ে তাদের কাছে এল।
“আরে…… এত সুন্দর দৃশ্য দেখে, পুরো ইয়ামাগাতা ঘুরে বেড়ানো বোকামি হয়নি।”
গোহো সাটো একটা বড় শ্বাস নিয়ে মোবাইল দেখে সময় দেখল।
“আরো ভালো হলো, এখনো কেকের দোকানে যাওয়ার সময় আছে, বাহ!”
তাকুড় ইচিমা হালকা মাথা নাড়ল, “এবার স্ট্যাম্পগুলো একত্র হবে।”
সে প্রথমবার কোনো গেমে, অনুরোধ না থাকলেও সাহায্যের প্রস্তাব দিয়েছিল, পুরো দিন ব্যয় করে কাজ শেষ করেও ভালো লাগছিল।
হয়তো এই ভার্চুয়াল গেম এতটাই বাস্তবসম্মত তৈরি হয়েছে।
তাকুড় ইচিমার চোখে একটু পরিবর্তন এল, উচ্ছ্বাসে ভরা গোহো সাটোকে দেখে।
না, হয়তো বলা উচিত — খুবই বাস্তব।
……
কেকের দোকানের মালিকও ভাবেনি, গতকালের তাকুড় ইচিমার পর আরেকজন আসবে স্ট্যাম্প ভর্তি কাগজ নিয়ে গোপন মিষ্টান্ন পাওয়ার জন্য।
আর সেই ব্যক্তি দেখতে এক মিটার উঁচু, সুদর্শন যুবক যিনি মিষ্টান্নের সঙ্গে মানানসই মনে হচ্ছেন না।
অন্যজনও মিষ্টান্ন পছন্দ করেন বলে মনে হচ্ছিল না।
কাগজের ব্যাগটি দিতেই মালিক মনে মনে বলল, সে ভাবেছিল কালো চুলের যুবক মিষ্টান্ন খেয়ে এসে অভিযোগ করবে, কিন্তু তারা আসলেই বন্ধুকে নিয়ে এসেছে বিনিময়ের জন্য।
হয়তো তারা মশলাদার কারি মনব্লাঁর সঙ্গে সন্তুষ্ট? আশ্চর্যজনক…… আগের প্রতিক্রিয়া ভালো ছিল না।
গোহো সাটো মালিকের ভাবনা উপেক্ষা করে আনন্দে ধন্যবাদ জানিয়ে ‘গোপন মিষ্টান্ন’ নিয়ে তাকুড় ইচিমার সঙ্গে চলে গেল।
পুরনো পার্কের বেঞ্চে।
“অবিশ্বাস্য, এত সহজে হল, [গোপন মিষ্টান্ন]! আহা, মনব্লাঁ! দশের বেশি দোকান ঘুরে নিজের হাতে পাওয়ার আনন্দই আলাদা!”
গোহো সাটো অরিজিনাল সুরে গান গেয়ে প্যাকেজ খুলে ছোট কাঁটাচামচ নিয়ে খেতে প্রস্তুত।
তাকুড় ইচিমা পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে তার প্রতিক্রিয়া দেখছিল।
মশলাদার কারি মনব্লাঁ গ্রহণ করবে নাকি না?
“কেউ জানে না এটা কী কারণে সীমাবদ্ধ মিষ্টান্ন হয়েছে…… আচ্ছা, এক কামড় নিলেই বোঝা যাবে। শুরু করছি—”
গোহো সাটো মনব্লাঁর এক টুকরা মুখে ঢুকাল।
গোহো সাটো কঠিন ডেবাফ পেল।
“……”
“খুব বাজে স্বাদ!”
“অত্যন্ত বাজে!”
“এত ঝাল কেমন!”
জেগে উঠেই গোহো সাটো জোরে গলায় অভিযোগ করল, পুরো শরীর উত্তেজনায় ফুঁসছে, লাফাচ্ছে।
“বাজে স্বাদ তো চলবে, কমপক্ষে এটা মিষ্টি হত! মশলাদার কারি স্বাদটা কী ব্যাপার, এত অদ্ভুত সীমাবদ্ধ কার্যক্রম!”
তার প্রতিক্রিয়া দেখে তাকুড় ইচিমা নিশ্চিন্ত হল, মনে করল সে একা নয় যিনি কারি মনব্লাঁর স্বাদে বিস্মিত।
“আহ, দুঃখিত, আগে জানতাম তোমাকে গোপন মিষ্টান্ন কী তা বলতাম…… এখন সাধারণ মিষ্টান্ন খেতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু দোকান বন্ধ হয়ে গেছে, খোলা কোথাও আছে কি জানি না……”
গোহো সাটো বেঞ্চে বসে মশলাদার কারি মনব্লাঁ ধরে ধরে অভিযোগ করছিল, তার শব্দ শুনে তাকুড় ইচিমার মনে হলো কেউ বাতাসের সঙ্গে লড়াই করছে, পরে দুঃখে মাটিতে পড়ে গেছে।
সাদা চুলের মাথার কাঁপুনি তার সঙ্গ দিচ্ছিল।
“ক্ল্যার, হুম।”
তাকুড় ইচিমা গলায় হাত বুলিয়ে গোহো সাটো’র মনোযোগ আকর্ষণ করল—পরে হাতে থাকা একটি খালি স্ট্যাম্প পেপার তার সামনে দিল।
“হে?”
গোহো সাটো অবিশ্বাসে চোখের কাঁটা নামিয়ে সুন্দর নীল চোখে কাগজটা ঘুরিয়ে দেখল, নিশ্চিত হল এটা আগের স্ট্যাম্প পেপারের মতই, তারপর তাকুড় ইচিমাকে দেখে বলল—
“এটা তো আমরা ইতিমধ্যে পূর্ণ করেছি, তুমি আবার দোকান থেকে নতুন পেয়েছ? আবার শুরু করলে আমি রাজি নই।”
“এটা কামো পরিবারের প্রধানের আয়োজিত [হৃদয়স্পন্দন করা মিষ্টান্ন স্ট্যাম্প সংগ্রহ কার্যক্রম],”
গোহো সাটো শুনল তাকুড় ইচিমা সিরিয়াস সুরে বলল।
“স্ট্যাম্প পূর্ণ করলে গোপন মিষ্টান্ন পাওয়া যাবে, এই অতিথি।”
“হে,”
গোহো সাটো নীল চোখ ঝাপসা করে তাকুড় ইচিমাকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, তারপর কাগজে নীচে তাকিয়ে সন্দেহ করল—
“আমার জন্য প্রস্তুত করা কার্যক্রম?”
এবার সে সত্যিই অবাক হল, তার মুখ থেকে বের হওয়া বাক্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা বা আত্মীয়তার ছোঁয়া ছিল না—বরং একটু হতবুদ্ধি মনে হচ্ছিল।
সাধারণত গোহো সাটো তার অতিপ্রাকৃত শক্তি থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে মজার বা হালকা স্বরে কথা বলে, যাতে সবাই তার থেকে ভয় পায় না।
কিন্তু কাজের বাইরে খুব কম লোকই তার কাছে কাছে যেতে পারে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, গোহো সাটো বুঝল, পরিস্থিতি অন্যরকম।
যে যুবককে সে আংশিক রক্ষার জন্য নিয়ে এসেছিল, তিনি একটি স্ট্যাম্প পেপার নিয়ে এলেন এবং বললেন [এটা তোমার জন্য বিশেষভাবে তৈরি]।
এমন অনুভূতি সত্যিই আনন্দদায়ক……
“আচ্ছা, তাহলে স্ট্যাম্প কীভাবে পূর্ণ করব—এই প্রধান?”
গোহো সাটো হাসতে লাগল, মনব্লাঁ বেঞ্চে রেখে খালি স্ট্যাম্প পেপার হাতে নিল।
“হুম, ভালো প্রশ্ন।”
যেমন আগেও তাকুড় ইচিমা কোথা থেকে জীবিত সিলভার পাইনের পাতা কার্প এনে দেখিয়েছিল, এবারও সে একটি ছোট সুন্দর কাগজের বাক্স হাতে দিল।
“প্রথম স্ট্যাম্প হলো এই স্ট্রবেরি দাইফুকু খাওয়ার পরে।”
গোহো সাটো’র নীল চোখ ঝকঝকে হয়ে উঠল, যেন গ্রীষ্মের আকাশ অনন্তকাল বিস্তৃত।
“চমৎকার!”