৬ অধ্যায় ৬
সবচেয়ে মূল্যবান মাছ……
সবার দৃষ্টি নিরব হয়ে একটিই মাছের দিকে কেন্দ্রীভূত হল যা টেবিলের ওপর বারবার ছটফট করছে।
আজকের এই সন্ধ্যার দেখা-শোনা সবকিছু এতটাই কল্পনার বাইরে ছিল যে তারা একপ্রকার পুরোপুরি হতবাক হয়ে পড়েছিল, কী মন্তব্য করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
কেন কামো পরিবার নতুন পরিবারের প্রধান বদলালো?
কেন এই নতুন প্রধান বিশেষ করে গোতো পরোকে বিয়ের প্রস্তাব দিলেন?
কেন সেই প্রস্তাব অর্ধেক সফল হলো?
আর এখন… এই যাকে তারা ‘কামো পরিবারের প্রধান’ বলে ডাকে, তিনি সেসময়ই সরাসরি একটি জীবন্ত মাছ বের করে গোতো পরোকে উপহার দিলেন!
কামো নাগাকিৎসু মাথা হাতে ধরে বলছিলেন, যেন তাঁর শরীর দুলছে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছে।
আর যত্ন করে দেখলে, ওটা তো তাদের পুকুরে বিশেষ প্রজনিত একটি প্রজাতি—রূপালি পাইন পাতা কোকুরি মাছ!
মূল্য অবশ্যই অনেক বেশি, কিন্তু এভাবে সরাসরি কারো খাবারের টেবিলে পেটানোর কী দরকার… তাছাড়া মূল্য তো তার পেছনে থাকা দাসের হাতে থাকা উপহারের তুলনায় এক পঞ্চমাংশও নয়!
গোতো পরিবার যদি এ ধরনের মাছ চায়, তবে যত মাছ চায় কিনতে পারবে!
হয়তো তাদের পুকুরে এখন যে মাছগুলো আছে, সেগুলো আর এই মরণাস্তম্পন্ন মাছের একই প্রজাতি…
কামো নাগাকিৎসু খুব মন চাইছিল একদম ঝাঁপিয়ে গিয়ে ওই মাছটা ফিরিয়ে আনুক, এবং জায়গায় নিজেরা যত্ন করে প্রস্তুত করা ভালো উপহারটি দিতে।
ঠিক আছে, যদিও তিনি ভুল ধারণা করেছিলেন যে গোতো পরিবারের কাছে আসার উদ্দেশ্য ছিল দ্বন্দ্ব সৃষ্টি, তবুও তিনি কখনোই এই ছোটখাটো বিষয়ে কামো পরিবারের মর্যাদা হারাবেন না।
কিন্তু বর্তমানে, জীবন্ত মাছ বের করা ব্যক্তি হলেন সেই শয়তান পরিবার প্রধান যিনি সহজেই অন্যদের খারাপ খাবার খাওয়ান এবং ক্ষেতের কাজ করান।
কামো নাগাকিৎসু শুধু মন চাপা রেখে মেনে নিতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন যে, কামো পরিবার পরবর্তীতে গোতো পরোর দ্বারা ব্যাপকভাবে হাসাহাসি ও অবজ্ঞার শিকার হবে।
অন্যদিকে, হাতোরি ইজুমা গোতো পরোর মতো বিভ্রান্ত হয়নি, বরং ভাবছিলেন হয়তো উপহারটি ঠিক মতো দেয়নি।
বলতে গেলে, স্পষ্ট ভালোবাসা বাড়ানোর বা কমানোর প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত, হাতে থাকা সব জিনিসই দিতে হয়।
তাঁর এই গেমটি খেলায় খুব বেশি সময় হয়নি, এখন পর্যন্ত একমাত্র অর্জন হল বিকেলে ধরা মাছটি—যা তিনি বিশেষভাবে আইটেমের মধ্যে রেখে দিয়েছেন, বিক্রি করেননি, কারণ সম্ভবত অন্য কোনো কাজে লাগতে পারে।
আর তিনি সত্যিই মনে করেন এই মাছটি গোতো পরোর জন্য একদম উপযুক্ত।
“আমি অনেকক্ষণ ধরে মাছ ধরার ঘরে বসে ছিলাম, অবশেষে এই মাছটা ধরতে পেরেছি।”
“এটি খুব দামি নয়, কিন্তু সুন্দর, রং তোমার চুলের সঙ্গে মিলে যায়। তোমার জন্য উপহার।”
— তিনি এমন বললেন, আর মাছটিকে আবার হালকা করে সুন্দর দাইগোর দিকে ঠেলে দিলেন।
“তাহলে তুমি নিজে সময় নষ্ট করে… আমার জন্য মাছ ধরেছো?”
গোতো পরোর মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, হাতোরি ইজুমার ব্যাখ্যা শোনার পরও যেন সেটা বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছে।
তাঁর চোখ নিচু করলেন, আবার ঐ কোকুরি মাছটিকে দেখলেন—অর্ধমৃত হলেও, এর অপূর্ব সুন্দরতা অস্বীকার করা যায় না।
মাছটির সারা শরীরে রূপালি সাদা ঝলক বিস্তার করেছে, এবং পিঠ ও পেটে পাতার মতো সুচিপত্র সাজানো, যেন সূক্ষ্ম রূপালি পাইন পাতা, সত্যি সত্যিই ‘সাঁতার কাটা রত্ন’ উপাধি পাওয়ার যোগ্য।
এবং এই মুহূর্তে, তাঁর চোখের সামনে এই জীবন্ত, প্রাণবন্ত রূপালি সাদা রঙ, যাকে নতুন নিযুক্ত কামো পরিবারের প্রধান তাঁর চুলের রঙের প্রশংসায় ব্যবহার করলেন।
তিনি প্রশংসিত হলেন।
শক্তিশালী এমন কিছু নয় যা প্রত্যাখ্যাত হবে, বরং এমন একটি সামান্য বিষয় যা অন্যদের কাছে তুচ্ছ মনে হয়, যেমন চুলের রঙ।
অবশ্য…
“এটা কি আমার জন্য প্রস্তুত করা একটি চমকপ্রদ উপহার?”
গোতো পরো চোখ তুলে আবার হাতোরি ইজুমাকে নিশ্চিত করলেন।
“হ্যাঁ।”
হাতোরি ইজুমা নিশ্চিত করলেন, এবং কিছুক্ষণ থেমে তিনি আগাম সতর্ক করলেন সুন্দর দাইগোকে যেন মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারে।
“আমি ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু উপহার দেব, শুধুমাত্র মাছ নয়।”
যে কোনো উপহার যা সিস্টেম গোতো পরোর কাছে পাঠাতে দেয়, তিনি সবই দিতে চান।
অবশেষে, না দিলে কী করে জানবেন ভালোবাসা বাড়ে কিনা।
পিছনে দাঁড়ানো কামো নাগাকিৎসু এই কথা শুনে এমন মনোভাব পোষণ করছিলেন যেন এখনই সোজা আত্মহত্যা করে ফেলবেন।
***
সন্মানিত কামো পরিবারের প্রধান, গোতো পরিবারের প্রধানকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার পর যে উপহার দিলেন, তা পুকুর থেকে ধরা এক মাছ—এটা তো খুবই অবমাননাকর, লজ্জাজনক এবং অসভ্য।
—কিন্তু, গোতো পরো কামো নাগাকিৎসুর আশঙ্কার বিপরীতে, গম্ভীর হয়ে উঠলেন না।
বরং তাঁর ঠোঁটের কোণ হাসতে হাসতে উপরে উঠল, নতুন নিযুক্ত কামো পরিবারের প্রধানের প্রতি এক উচ্ছ্বসিত অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন।
“তুমি আসার আগে এই মাছটি নিজে সময় দিয়ে ধরে এনেছো? তাই তো এখনো বেঁচে আছে।”
গোতো পরো হাসতে হাসতে বললেন, স্বর ছিল প্রাণবন্ত ও উচ্ছল।
“আমি কখনো এমন আন্তরিক উপহার পাইনি—হ্যাঁ, এবার তোমার কাজটি সঠিক হয়েছে। আমি চেষ্টা করব পালন করার, একটু লালন করবো।”
সেই সাথে, অর্ধস্বচ্ছ পপ-আপ উইন্ডো হাতোরি ইজুমার সামনে প্রদর্শিত হল।
【গোতো পরো ভালোবাসা +৬】।
কার্যকর!
হাতোরি ইজুমার কালো চোখ জ্বলে উঠল, “আমি আগামিকাল তোমার জন্য আরও দশটা মাছ ধরেই আনবো…”
ভালোবাসার মান উড়িয়ে ৬০ পয়েন্ট বাড়ানো যাবে না তো?
গোতো পরো: “...অপেক্ষা কর, এত মাছ দরকার নেই!”
বিশেষভাবে প্রস্তুতকৃত এই চমকপ্রদ উপহার তাকে সত্যিই খুশি করেছে, কিন্তু এই ছেলেটি হঠাৎ করে এত দ্রুত এগিয়ে গেল!
মনে হচ্ছে ভালোবাসার উপহার পুনরায় দিয়ে যোগ করা যাবে না।
হাতোরি ইজুমা দুঃখিত হয়ে ‘ওহ’ বলল, সবাই অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকা মাঝে গোতো পরোর কাছ থেকে দুর থেকে খালি আসনটি বেছে নিয়ে বসল।
এটি ছিল কামো নাগাকিৎসুর ফোন করার পর গোতো পরিবার বিশেষভাবে তাদের জন্য সংরক্ষণ করা ডাইনিং টেবিল।
কামো নাগাকিৎসুর পঞ্চাশের বেশি বার খারাপ খাবার খাওয়ার তুলনায়, গোতো পরিবারের প্রস্তুতকৃত রাতের খাবার অনেক বেশি সমৃদ্ধ; যদিও প্রত্যেকের জন্য আলাদা টেবিল, তবুও সেখানে নানা ধরনের খাবারের সুন্দর বাটি-পাত্র সাজানো, স্পষ্টতই শেফের হাতে তৈরি, যত্ন করে রান্না করা।
হাতোরি ইজুমা চেষ্টা করে এক কাঁটা তুলে মুখে নিয়ে দেখলেন, স্বাদ বুঝতে পারলেন, গেমটি সঙ্গে সঙ্গে 【শক্তি বৃদ্ধি】এর বার্তাও দেখালো—তবে তিনি এখন পর্যন্ত লড়াই করেননি, তাই বৃদ্ধি হলেও কাজে লাগবে না।
অত্যাধুনিক গেম, এমনকি খাওয়াও এত বাস্তবসম্মত করে তুলেছে…
দুপুরে ১ সোনার খাবার খেতে না যাওয়ায় তিনি ধন্যবাদ জানালেন, কারণ তা খেতে খারাপ লাগত।
পিছনে বসা কামো নাগাকিৎসু প্রায় কাঁদতে যাচ্ছিলেন।
তুলনা না থাকলে আঘাতও কম, খারাপ খাবার খাওয়ার পর সাধারণ খাবার খেয়ে এত সুস্বাদু লাগা অবাক করার মত...
গোতো পরো আদেশ দিলেন যে, মরণাস্তম্পন্ন সেই রূপালি পাইন পাতা কোকুরি মাছটা দ্রুত মাছের ট্যাঙ্কে রেখে পালন করতে দেন, নিজে মাথা ধরে বসে মন ভালো করে হাতোরি ইজুমার দিকে তাকালেন।
“কেমন? খাবার তোমার স্বাদের সাথে মানায় তো? ওহ, ঠিক আছে, আমি মনে করি কামো পরিবার আজ দুপুরে নতুন বছরের ভোজ করেছিল।”
তিনি হাসিমাখা স্বরে হাতোরি ইজুমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, ভাষা ও ভঙ্গি খুব সাধারণ, কোনও পরিবারের প্রধানের গৌরব নেই।
“তুমি কোন পক্ষে শেফের রান্না বেশি ভালো মনে কর?”
কামো নাগাকিৎসু হঠাৎ মাথা তুললেন।
কিন্তু তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল।
সুন্দর দাইগো যে প্রশ্ন করল, হাতোরি ইজুমা স্বাভাবিকভাবেই সঠিক উত্তর দিলেন—কে জানে কোনটা ভালোবাসা বাড়ানোর বা কমানোর মূল বিষয়।
“তোমাদের পক্ষে রান্না বেশি ভালো।”
হাতোরি ইজুমা অত্যন্ত সৎভাবে বললেন, “কারণ কামো পরিবারের ভোজের শেফ আমি নিয়োগ করেছি।”
গোতো পরো কৌতূহলী হয়ে “হুম?” বললেন, “তাহলে ওই ব্যক্তি খারাপ রান্না করে?”
অন্যরা তাদের আসনে বসে ছিল, মনে হচ্ছিল তারা মনোযোগ দিয়ে সুস্বাদু খাবার উপভোগ করছে, কিন্তু তারা দ্রুত কানে কান চেপে শুনছিল।
আজকের সমস্ত অভিজ্ঞতা এত নতুন, এবং সবই এই নতুন নিযুক্ত কামো পরিবারের প্রধানের ফ্ল্যাগ ধরে এসেছে।
তাঁদের গোতো পরিবারের প্রধানও কিছুটা সহায়তা দিয়েছেন।
“ভালো বা খারাপ বলা যাবে না, আমি তো খাইনি…”
হাতোরি ইজুমা দ্বিধা করে বললেন, “তবে, সব মিলিয়ে শুধু আচারযুক্ত মুলা, সাদা ভাত আর মিসো স্যুপ, তাই সম্ভবত খারাপই হবে।”
— তিনি এক মুহূর্ত থেমে পাশের কামো নাগাকিৎসুকে প্রশ্ন করলেন।
“নাগাকিৎসু, তুমি তো পঞ্চাশের বেশি বাটি খেয়েছো, বলো তো, কেমন ছিল?”
***
কামো নাগাকিৎসু: “……………”
এই শয়তান, এত ধৃষ্টতা করা যায়?
“…পঞ্চাশের বেশি বাটি আচারযুক্ত মুলা, সাদা ভাত আর মিসো স্যুপ?”
গোতো পরো চোখ বড় করে বললেন, “কামো পরিবার কি দেউলিয়া হতে যাচ্ছে?”
“টাকা বাঁচানোর জন্য।”
হাতোরি ইজুমার গম্ভীর সুর, “কারণ আমি দাওয়াত দিয়েছি।”
মূলত নিজের টাকাটা বাঁচানোর জন্য।
কামো নাগাকিৎসু হতাশ হয়ে মুখ ঢেকে নিলেন, মনে করলেন কামো পরিবার আর জাদুর জগতের মধ্যে সম্মান ধরে রাখতে পারবে না।
তিনি এমনকি শুনতে পেলেন, কাছে বসে থাকা গোতো পরিবারের সদস্যরা হাসতে হাসতে নিজেদের ধরে রাখতে পারছে না, কিল্কিল করছে।
কিন্তু গোতো পরো কোনভাবেই মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন না।
তিনি প্রায় মৃত্যুর হাসি হাসছেন।
“তুমি ঠিক বলেছো, টাকা বাঁচানো, অবশ্যই বাঁচাতে হবে!”
গোতো পরোর সুর ছিল উদ্দীপ্ত, তিনি হাত ঝাঁকিয়ে বললেন,
“কামো পরিবারের বাগান একটু ছোট তো? তোমাদের জন্য গোতো পরিবারের বাগানও দিতে পারি, তারা মিলে একসাথে চাষাবাদ শুরু করবে কেমন?”
“সত্যি? এত ভালো?”
হাতোরি ইজুমার গোতো পরোর প্রতি ভালোবাসা হঠাৎ অনেক বেড়ে গেল, যেন কয়েনের ঝনঝন শব্দ শুনছে।
এবার শুধু কামো নাগাকিৎসু নয়, গোতো পরিবারের লোকজনও হাসতে পারল না।
কারো ভালোবাসার জমি কে চাষের জমিতে রূপান্তর করতে চায়?
কিন্তু তারা গোতো পরোর কাছে হার মানবে, আর গোতো পরো পরিবারের প্রধান।
এই রাতের ভোজে, শুধুমাত্র গোতো পরো আর হাতোরি ইজুমা আঘাতমুক্ত রইলেন।
পরের দিন, হতাশ মুখে কামো পরিবারের প্রবীণরা কুঠার হাতে নিয়ে সময়মতো গোতো পরিবারের বাগানে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখোমুখি হয়ে তাকালেন।
গোতো পরিবারের প্রবীণরা বিস্ময় ধরে রাখতে পারছিলেন না,
“তোমরা কি সত্যিই এত আজ্ঞাবহ? বলা মাত্র চাষ করতে আসছ? সেটা নিজে নিজে?”
“বলতে গেলেই…”
কামো নাইকিৎসু গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, কাজ করতে ইচ্ছে করলেও শরীর সাড়া দিচ্ছে না, খুঁড়ে খুঁড়ে কথা বলছেন।
“ওই পরিবারের প্রধানের নির্দেশ, আমরা অস্বীকার করতে পারিনি।”
“এমন ভয়ঙ্কর কেউ…”
গোতো পরিবারের প্রবীণরা কল্পনা করতে পারছিলেন না,
“হয়তো গোতো পরোর থেকেও শক্তিশালী কোনো জাদুকর?”
“অজানা,” কামো নাইকিৎসু বললেন, “এখন পর্যন্ত যা জানা গেছে, মনে হচ্ছে এটা এমন এক ধরনের মানসিক বাধ্যবাধকতার নিয়ম ভিত্তিক কৌশল, শক্তি ভয়ঙ্কর… শুনেছি তিনি গত রাতে গোতো পরোকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন আর সফল হয়েছিলেন?”
গোতো পরিবারের প্রবীণরা বিষণ্ণ সুরে সম্মত হলেন।
“তুমি জানো, নাইকিৎসু। আমরা গোতো পরোর সামনে একদমই কিছুই করতে পারি না, তিনি সবসময় ইচ্ছে মতো, বেপরোয়া।”
কামো নাইকিৎসুও রাগে মুখ করলেন, কোমর ব্যথা নিয়ে মাঝে মাঝে দাঁত শিঙড়াচ্ছিলেন।
“কীভাবে এই শয়তানকে দূর করা যায়…”
এদিকে, যাকে তারা ‘অত্যন্ত ভয়ঙ্কর’ বলছে, হাতোরি ইজুমা, গোতো পরোর সঙ্গে দল গঠন করে মিশন করতে রাজি করানোর চেষ্টা চালাচ্ছেন…
না, আসলে কাজের জন্য।
“আমিও যাব।”
“…তুমি কি চাও সাথে সাথে প্রথম স্তরের অভিশপ্ত আত্মাকে পিঠে চাপা পড়তে?”