অধ্যায় ৩৩

আগে সবটুকু মনোযোগ লুও ইং-এর ওপর নিবদ্ধ থাকায় ভুলে গিয়েছিলাম聂 চাই-কে জিজ্ঞেস করতে, আমার চলে যাওয়ার পর সে কীভাবে বেঁচে ছিল।

এই আলোচনায় যোগ দেওয়ার পর থেকেই সে কেবল মৃদু হেসে সবার দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখে একটি কথাও বলেনি।

এই লোকটির উচ্চতা এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটার, গড়ন যেন এক কালো ভাল্লুকের মতো, প্রতিবার পা ফেলার সময় মনে হচ্ছিল যেন মাটি কেঁপে উঠছে।

চু হেচুয়ানের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বুক থেকে গরম রক্ত উঠে এল, এক মুখ রক্ত উগরে না দিয়ে সে পারল না, তার পরাজয় এখন আর ঠেকানোর উপায় নেই।

পাহাড়ের পাদদেশে, পাহাড়টিকে ঘিরে রয়েছে লাল ইটের এক উঁচু প্রাচীর, একটি জমকালো ফটক সোনালী আভায় জ্বলজ্বল করছে, আর ফটকের দুপাশে বিশাল দুটি পাথরের সিংহ রাগান্বিত দৃষ্টিতে সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে আছে।

লি ইংজি ব্যথা পেয়ে লজ্জায় ও বিরক্তিতে কুঁকড়ে গেল, তবে এবার সে নিশ্চিত হলো যে সে আর কোথাও যাচ্ছে না, তাই নিশ্চিন্তে চোখ বুজে ফেলল এবং ক্লান্তিতে সাথে সাথেই ঘুমিয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে তার মনে পড়ে গেল অতীতের অনেক ঘটনা, অনেক মধুর স্মৃতি তার মনের কোণ দিয়ে ঝড়ের বেগে বয়ে গেল।

"হুম, আবার তাকালে তোর এই কুত্তা সদৃশ চোখ দুটো উপড়ে ফেলব!" ইয়াং শি মু জুনের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, তার চোখে তখন হিমশীতল ঘৃণা।

যদি তাং ইশিন জানতে পারত যে আমি আর চেন ইউফেই বাথরুমে ছিলাম, তবে এই মেয়েটি যে আমাকে কীভাবে ব্ল্যাকমেইল করত তা কে জানে!

পাত্রের ভেতরে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছিল, এই মেং পো ঝোল পান করলেই এই জীবনের সমস্ত স্মৃতি চিরতরে মুছে যাবে।

লি শিয়াও মেইয়ের অবশ্য বলার মতো কিছু ছিল না, তাই সে লু ইন ইউয়েকে জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করল আর বিয়ের পোশাকের দোকানটিতে ঘুরতে লাগল।

"হুম, তুমি কি মনে করো দুয়ান শুই লিউয়ের লোকেরা সত্যিই আমাদের সাথে সহযোগিতা করছে? তারা তো মনে মনে চাইছে আমরা যেন ইয়ে ফেইয়ের সাথে লড়াই করে একে অপরের সর্বনাশ করি, যাতে তারা শেষ পর্যন্ত সুবিধা লুটতে পারে।" লু ওয়েইমিং গম্ভীর স্বরে বললেন।

এই গুণ্ডারা যখন সান ইয়াংয়ের精英দের হারিয়ে দিল, তখন চিত্রনাট্য অনুযায়ী তাদের সান ইয়াং ও তার তিন সঙ্গীকে উচিত ছিল পিটিয়ে আধমরা করা। এমনকি সান ইয়াংয়েরাও মার খাওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তাদের হাত ভেঙে গেলেও যে তারা কিছু করতে পারবে না, তা তারা মেনে নিয়েছিল।

চিত্রকলার দোকান থেকে খুব একটা বেতন পাওয়া যায় না, তবে কাজটা বেশ স্বাধীন, ভারী কোনো শারীরিক পরিশ্রম নেই। অন্য কোনো ভালো উপায় না থাকায় আপাতত এই দোকানেই কোনোমতে দিন কাটাচ্ছিলাম।

একজন একা ছাত্র রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল আর ফোনে বন্ধুদের সাথে কারাওকে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ তার পেছন থেকে কয়েকটা যুবক এসে তাকে ঘিরে ফেলল এবং কোনো কথা না বলেই মারধর শুরু করল।

আমি যখন বিয়ের পোশাকের দোকানে পৌঁছালাম, তখন সেখানে আগেই কেউ একজন অপেক্ষা করছিল, মনে হচ্ছিল শু শেনলিনের নির্দেশ আগে থেকেই দেওয়া ছিল। ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই আমাকে বিশ্রামের কক্ষে নিয়ে গিয়ে এক কাপ গরম মিল্ক টি ও কিছু জলখাবার দেওয়া হলো।

ইয়ে ফেই জানত যে সে জিতে গেছে, নীল পোশাকের বৃদ্ধ লোকটির শরীর আর কুলাচ্ছিল না, লড়াই চালিয়ে গেলেও তা কেবল কয়েক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল।

বাগানের দিকে তাকিয়ে দেখলাম ঘরের ভেতর উষ্ণ আলো জ্বলছে, সেই আলো পাতলা জানালার কাগজকে উষ্ণ করে তুলেছে। সেই স্বচ্ছ পর্দার ভেতর দিয়ে দেখা যাচ্ছিল দুজন মানুষ পায়চারি করছে, হঠাৎ তাদের একজন জানালার কাছে এসে বন্ধ জানালাটি খুলে দিল।

"তিয়ান জিং, আমি আমার উপাধির নাম রাখতে চাই রুই ফেং, তোমার কেমন লাগছে? যদি পছন্দ না হয় তবে বদলে দিতে পারি। রাজত্বকালের নাম নিয়ে আর মাথা ঘামাতে চাই না, উপাধির নামেই রেখে দেব।"

কয়েকটি শব্দ হলো, ঝাও মিং ও তার সঙ্গীরা বারান্দার নিচের মাটিতে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে বারান্দা থেকে মাটির উচ্চতা বেশি ছিল না, তাই তারা বড় কোনো আঘাত পায়নি।

ময়ূরটি যেন কিছুটা বিরক্ত হলো, সেই জমকালো পোশাকটি লুও তিয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে সে পাথরের বেঞ্চে চুপচাপ বসে পড়ল।

চোখগুলো রক্তবর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তার পিঠ থেকে এক ধরনের সোনালী-নীল আলো বেরিয়ে তার শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ল। ঝাও মিংয়ের চোখের লাল আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার নিঃশ্বাসও শান্ত হয়ে এল।

কয়েকশো মিটার দূর থেকে একটি বিকট শব্দ ভেসে এল, জিয়া মিং শিন ভ্রু কুঁচকাল, কোনো ঝামেলায় না জড়িয়ে সে উল্টো দিকে হাঁটা দিল।

কিন্তু প্রাণের অস্তিত্ব আছে এমন কোনো আত্মার শক্তির জায়গা খুঁজে পাওয়া, এমনকি ইউন ইউয়ের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তির পক্ষেও কেবল একবারই সম্ভব হয়েছিল, আর তা ছিল দানবীয় আত্মার গোপন অঞ্চলের সেই পাতাল ঝরনা।

মনে হচ্ছে এবার ভাগ্যই সহায় নয়, স্বয়ং ঈশ্বরই কি আমার মৃত্যু চাইছেন? ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ছিপছিপে দেহ ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাকে জড়িয়ে ধরল, সে ল্যান শিন! আমি একদমই আশা করিনি। অবচেতনভাবেই আমি তাকে সরিয়ে দিতে চাইলাম, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, সে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে। সরিয়ে দিলেও আর কী লাভ, সব তো শেষ হয়ে গেছে।

আরাকিদা কারো সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইছিল না, তাই সে মাঝখানের সিটে গিয়ে বসল।

হে ওয়েইগুও হেসে এরগৌজিকে গালি দিয়ে বলল, "তুই তো দেখি খুব পটু!" এরপর বলল, "ঠিক আছে, উ দাই, ওয়াং দাই, আপনারা বলুন, আমরা সেই অনুযায়ী কাজ করব। এই মিশন সফলভাবে শেষ করার দায়িত্ব আমাদের!" এই বলে সে নিজের বুকে ঘুষি মারল।

এর ফলে তাই ই প্রায় একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠল, সে জানত এমন সুযোগ বেশিক্ষণ থাকবে না, তাই স্বর্গলোক গুছিয়ে ফেলার পর সে অবিলম্বে মর্ত্যলোক দখলের পরিকল্পনা করল, যার উদ্দেশ্য ছিল তিন জগতকে এক করা।

"দিদি সেই গুপ্তচরের সাথে লড়াই করার পরেই হারিয়ে গিয়েছিল!" ইয়ংসি পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল।

কেবল ওয়েন শিন বোধিসত্ত্ব বুঝতে পেরেছিলেন শেন হুইশিয়ান কী করতে চাইছেন, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

রাত তিনটে, শুটিং শেষ করে সু জিন ক্লান্ত শরীর নিয়ে লিন লিনদের সাথে হোটেলে ফিরল। সিঁড়ি বেয়ে তিনতলায় উঠতেই দেখল আ হুয়া করিডোরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছে।

তাই, বিভিন্ন জায়গার পণ্ডিত ও শিক্ষকরা যখনই কোনো ধুরন্ধর বা ভণ্ড মানুষকে দেখেন, তাদের মনে হয় যেন তারা কোনো পরনিন্দাকারী বা ভালো মানুষের ক্ষতি করা মানুষকে দেখছেন। আর বোধিসত্ত্বরা প্রতারকদের দেখলে এমনভাবে এড়িয়ে চলেন যেন তারা কোনো হিংস্র নেকড়ে দেখছেন।