বাইশতম অধ্যায়

যখন হাতোরি কাজুমা এবং গোজো সাতোরু গিনজাতে পেট ভরে খেয়েদেয়ে ধীরস্থিরভাবে সোজা জুতসু সদর দপ্তরে জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হতে পৌঁছালেন, তখন বৃদ্ধদের দলটি রাগে ফুঁসছিল।

“কামো বংশের প্রধান, আপনার কি সাক্ষাতের সময় মনে আছে?”

পর্দার আড়াল থেকে একজনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা ছিল অত্যন্ত তিক্ত এবং রাগে পরিপূর্ণ।

“তাছাড়া, আমরা গোজো সাতোরুকে সঙ্গে আসতে বলিনি। আপনি কেন তাকে ভেতরে ঢোকালেন?”

হুমকি ও ক্রোধে ভরা এই কথাগুলো পুরো হলঘরে প্রতিধ্বনিত হলো, যা এক ধরনের উচ্চপদস্থ আধিপত্য জাহির করছিল, কিন্তু হাতোরি কাজুমা তাতে মোটেও বিচলিত হলেন না। তিনি এখানে এসেছেন গেম খেলতে, বকুনি খেতে নয়। এই বৃদ্ধ এনপিসি-দের (নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টার) যদি ক্ষমতা থাকত, তবে দেখতেন তার বন্দুকের গুলির সামনে তারা কতটা টিকতে পারে।

হাতোরি কাজুমা সেই গম্ভীর হলঘরে দাঁড়িয়ে উত্তরের তোয়াক্কা না করে ধীরগতিতে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করলেন। এখানে কোনো জানালা নেই, মোমবাতির আলো খুবই ক্ষীণ, প্রিন্সিপাল ইয়াগার জায়গার চেয়েও অন্ধকার। পর্দার আড়ালে প্রতিটি ছায়ামূর্তি যেন সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদেরই নির্দেশ করছিল। আড়ালে লুকিয়ে থেকে মুখও দেখাচ্ছে না।

“আমি সাতোরুকে নিয়ে এসেছি তাতে আপনাদের কী? সাহস থাকলে আমাকে বের করে দেখান না?”

মনে মনে মূল্যায়ন শেষ করে কাজুমা ঠান্ডা গলায় কথাটি বললেন, যা মুহূর্তের মধ্যে দপ্তরের উচ্চপদস্থদের রাগকে গিলে ফেলল। স্পষ্টতই, এই বৃদ্ধরা গোজো সাতোরুকে হারাতে পারবে না। এমনকি কাজুমাকেও নয়। এই কথাটি দিয়ে কাজুমা কামো বংশের বর্তমান প্রধান হিসেবে তার অবস্থান পরিষ্কার করে দিলেন। তিনি শর্তহীনভাবে গোজো সাতোরুকে সমর্থন করেন, দপ্তরের কর্তারা কী ভাবল তাতে তার কিছু যায় আসে না।

গোজো সাতোরু হাত পকেটে রেখে কাজুমার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। সে কোনো কথা বলল না, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা হাসিটি ছিল কৌতুকপূর্ণ—যদি পর্দার আড়ালের কর্তারা তা দেখতে পেত, তবে আরও বেশি রেগে যেত।

“যুবক, তুমি বড্ড বেশি উদ্ধত,” অন্য একজনের শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “তুমি শুধু নিজের পরিচয় গোপন করনি, বরং কৌশলে কামো বংশের প্রধান পদ দখল করেছ। তুমি সদর দপ্তরকে পাত্তাই দিচ্ছ না! সাবেক প্রধানের মৃত্যুর পর পদটি খালি হয়েছে বলে যে কেউ এসে বসে পড়বে, তা হতে পারে না!”

পূর্বের সেই বিরক্তিকর সুরে কাজুমাকে শাসন করতে শুনে গোজো সাতোরুর ঠোঁট বেঁকে গেল। বোঝা যাচ্ছে, তারা কাজুমার পরিচয় জানার জন্য তদন্ত করেছিল, কিন্তু কিছুই পায়নি। তারা কোনো দুর্বলতা খুঁজে পায়নি—একমাত্র যে ব্যক্তিকে তারা ভয় পায়, সেই ‘বর্তমান জুতসু জগতের শ্রেষ্ঠ’ ব্যক্তিটি তো খোদ গোজো নিজেই। আহা, কেমন জব্দ হলো এই পচা কমলাগুলো!

গোজো সাতোরু মনে মনে হাসল। সে এই যুবকের আসল পরিচয় বা ‘কামো বংশের প্রধান’ নামের সত্যতা নিয়ে মাথা ঘামায় না। তার ‘সিক্স আইস’ দেখতে পায়, এই ব্যক্তি তাকে খুশি করার জন্য কী কী করে—যেমন মিষ্টির দোকানের খাবার লুট করা। এমনকি ভবিষ্যতে যদি দেখা যায় এই ব্যক্তি তার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করছে, তবুও বর্তমানের এই বন্ধুত্বের ওপর সে আস্থা রাখতে রাজি।

“কৌশলে দখল মানে কী?” বৃদ্ধদের শাসন শুনে কাজুমা ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বললেন। “আমি টাকা খরচ করে তাদের খাইয়ে-দাইয়ে আমার পক্ষে এনেছি, এটাকে কি দখল বলে? বরং আপনাদের কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত যে আমি পুরো কামো বংশের মূল সদস্যদের মেরে ফেলিনি, বরং তাদের কাজ করে খাওয়ার সুযোগ দিয়েছি।”

কাজুমা চেয়েছিলেন এই বৃদ্ধরা বুঝুক: এনপিসি-দের না মারাটা প্লেয়ারের দয়া, ভয় নয়। কিন্তু এই হুমকির ওজন এতই ভয়াবহ ছিল যে হলঘরে দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল। কামো বংশের বয়োজ্যেষ্ঠরা তখন ভয়ে কাঁপছিলেন। তার মানে কামো চোগির মৃত্যুটা ছিল এই প্রধানের দয়ার ফল?

“আর আপনারা,” কাজুমা চারপাশ তাকিয়ে বললেন, “স্কুল খোলার পর আমি টোকিও জুতসু হাই স্কুলে শিক্ষক হিসেবে যোগ দেব। কে সমর্থন করছেন, আর কে বিরোধিতা করছেন?”

এই প্রশ্ন শুনে কামো বংশের বয়োজ্যেষ্ঠরা বিরোধিতার সাহস পেলেন না। তবে দপ্তরের বাকিদের কাছে এটি ছিল চূড়ান্ত অবমাননা। তারা ভেবেছিল কাজুমাকে ভয় দেখাবে, কিন্তু উল্টো নিজেরাই চাপে পড়ে গেল।

“দুঃসাহস! তুমি এই বেয়াদব!” একজন রাগে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করলেন, “কামো বংশের প্রধান হয়ে তুমি...”

“আমাকে কামো বংশের প্রধান বলছেন কেন? আপনি তো কামো বংশের কেউ নন।” কাজুমা হাত গুটিয়ে শান্ত গলায় তাকে থামিয়ে দিলেন। “আমার আসল নাম ‘সুদর্শন বাবা’। আমাকে ডাকতে হলে এই নামেই ডাকবেন।”

পর্দার আড়ালে কামো বংশের বয়োজ্যেষ্ঠরা কপালে হাত দিলেন। সর্বনাশ! একে চটিয়ে লাভ নেই, শিক্ষক হতে দিলে ক্ষতি কী ছিল? কিন্তু বাকিরা রাগে ফেটে পড়ছিলেন।

“নিয়মহীন বেয়াদব!” সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি কি তোমার দেওয়া এই ফালতু নাম ধরে ডাকব? তুমি এই সু... সুদর্শন বাবা!”

পুরো হলঘর নীরব। গোজো সাতোরুও অবাক হয়ে কাজুমার দিকে তাকাল। এই নাম... নিশ্চয়ই সিরিয়াস না? সে কীভাবে বাধ্য করল তাকে এই নাম ডাকাতে? বাকিদের অবস্থা তখন লজ্জায় অপমানে শেষ। সেই কর্মকর্তা রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো জঘন্য উপায় অবলম্বন করেছ! তুমি ভেবেছ এই নাম ডাকলেই আমরা শিক্ষকতার অনুমতি দেব? দুঃস্বপ্ন!”

আহা, রাগে তো তোতলামি শুরু করেছে, বেচারা! গোজো সাতোরু পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল। সে আশা করছিল আরও কিছু ঘটবে। কিন্তু দেখা গেল, কাজুমা সরাসরি তার বন্দুক বের করে সেই ব্যক্তির দিকে তাক করলেন।

“আরে, থামো! না, না!” গোজো সাতোরু দ্রুত তার হাত চেপে ধরল। “এখানে রক্তপাত করা যাবে না, তাহলে তোমাকে অভিশপ্ত জুতসুবিদ হিসেবে ঘোষণা করা হবে।”

“ওহ, তাই?” কাজুমা চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “মানে রক্তপাত না করলেই চলবে?”

গোজো সাতোরু: “...হুম?”

কাজুমা বন্দুকের নল ঘুরিয়ে সেই পর্দার দিকে তাক করলেন—যেখানে সেই বৃদ্ধ বসে আছেন।

পটাশ!

এক গুলিতে কাগজের পর্দা ছিঁড়ে গেল, বেরিয়ে এল বৃদ্ধের আতঙ্কিত মুখ। একই সঙ্গে কাজুমার ‘সোশ্যাল’ ইন্টারফেসে তার নাম ভেসে উঠল। নাম জানা মানেই স্কিল ব্যবহারের লক্ষ্য স্থির করা। কাজুমা তার বাঁ হাত তুলে আঙুল দিয়ে একটি মুদ্রা তৈরি করলেন।

—সহায়ক কৌশল [নিষেধাজ্ঞা], সক্রিয় করা হলো।