অধ্যায় ১৬

  “[ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ]? আহা... আমি সাধারণত বিশেষ শ্রেণির নিচে থাকা অস্তিত্বগুলো নিয়ে বেশি মাথা ঘামাই না, হোক সেটা অভিশপ্ত আত্মা বা অভিশপ্ত বস্তুই কেন, সবই খুবই দুর্বল।”

  নিশ্চিত হওয়ার জন্য, হাতোরি ইচিমা যাত্রার আগে গোজো সাটোকে ফোন করে বিষয়টা নিশ্চিত করলেন।

  মোবাইলটি তারা ইয়ামাগাতা প্রদেশের আট番町 ঘুরতে গিয়ে কিনেছিলেন, কারণ গোজো সাটো যখন হাতোরি ইচিমার সাথে যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করতে চেয়েছিলেন, তখন জানতে পারলেন, তার হাতে কিছু নেই, পকেটও ফাঁকা।

  এখন হাতোরি ইচিমার নতুন মোবাইলে শুধুমাত্র এক জন যোগাযোগের নাম ছিল।

  তবে, এই যোগাযোগের ব্যক্তি নিজেই এতটাই শক্তিশালী যে সম্পর্কিত তথ্য掌握ে হয়তো তার পাশে থাকা সহকারী তত্ত্বাবধায়কের চেয়ে কম জানেন।

  “আমি ইজিচি কে দিয়ে তথ্য সংগ্রহ করাবো, সে এই ধরনের কাজেই বেশ দক্ষ।”

  হাতোরি ইচিমা যখন ফোন করছিলেন, সেই দিক থেকে গোজো সাটোর কণ্ঠের সাথে সাথে তীক্ষ্ণ সাইরেন ও হর্নের শব্দ আসছিল, এতটাই বেজে উঠছিল যে পুরো কথোপকথন মাঝেমধ্যে থেমে থেমে হচ্ছিল।

  “কিন্তু কামো পরিবারের সেই বুড়োরা তোমাকে তাদের ভুলের কথা স্বেচ্ছায় বলল? এটা সত্যিই বিরল ব্যাপার, তারা তো গর্বে মাটিতে গুঁজে দেওয়ার মত প্রবীণ পুরোনো রীতিনীতি মানে...”

  গোজো সাটো তার প্রতি বিস্ময় প্রকাশ করলেন, কিন্তু হাতোরি ইচিমা খুব কষ্টে শুনছিলেন, কারণ ফোনের পেছনের আওয়াজ তার মনোযোগ ছিনিয়ে নিচ্ছিল।

  “তোমার যায়গায়...”

  হাতোরি ইচিমা কথা বলতে গিয়েই হঠাৎ সাইরেনের আওয়াজ পুরোপুরি ঢেকে দিল, এমনকি মোবাইলটি অজান্তেই কানের কাছে থেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন।

  কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ওই শব্দ অনেকটাই কমে গেল, মনে হচ্ছিল গোজো সাটো নিজে থেকেই সেই বিশৃঙ্খল ও তীক্ষ্ণ শব্দের উৎস থেকে দূরে সরে গেছেন।

  “আমি এখনই অভিশপ্ত আত্মার আবিষ্কারের স্থানে পৌঁছেছি,”

  গোজো সাটোর স্বর একটু উত্সাহী হলেও স্থির ছিল, নিজে থেকে হাতোরি ইচিমাকে ব্যাখ্যা করছিলেন।

  “এই অভিশপ্ত আত্মাটি এমন একটি কারখানায় জন্মেছে যা এখনও চালু আছে, এর ফলে বড় ধরনের কর্মচারী দুর্ঘটনা ঘটেছে, পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস এসেছে।”

  “আমরা গ্যাস বিস্ফোরণের অজুহাতে সরকারকে যোগাযোগ করেছি, তারা জরুরি অবস্থায় সাধারণ মানুষকে সরিয়ে নিতে সাহায্য করছে, এজন্যই আগে সাইরেন বাজানো হয়েছিল, কারখানায় যারা আছেন তাদের দ্রুত বেরিয়ে আসার জন্য।”

  “তুমিও সাবধান হও।” হাতোরি ইচিমা হঠাৎ মনে পড়ে নিজে থেকেই বললেন।

  “—ওয়াও, এই কথা আমি খুব কম শুনেছি,”

  গোজো সাটোর স্বর একটু থেমে তারপর হালকা খুশি হাসি নিয়ে বললেন,

  “ঠিক আছে, আমি তোমার এই যত্ন নেওয়া কথাটা গ্রহণ করলাম!”

  হাতোরি ইচিমা ফোনের ওপারে হাসি শুনে মুড ভালো হয়ে গেল।

  কিন্তু এই শান্ত মুহূর্ত খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল, গোজো সাটোর ফোন আবার মানুষজনের তাড়াহুড়োর আওয়াজে ভরে উঠল, মনে হচ্ছিল তাকে কাজের জন্য ডাকা হচ্ছে।

  “তাহলে এভাবেই, আমি দশটা মাছ নিয়ে তোমার কাছে দস্তখত করতে আসব, বাই বাই—”

  ডুং।

  হাতোরি ইচিমা ধীরে ধীরে চোখ মেলেমেশ করে ফোন রেখে দিলেন, তারপর সেই মোবাইলটি সরিয়ে রাখলেন যা গোজো সাটো ছাড়া অন্য কোনো কাজে আসত না।

  কিন্তু গোজো সাটো অভিশপ্ত আত্মা থেকে সৃষ্ট বিশৃঙ্খল সমাধানে ব্যস্ত থাকলেও, আগেই সাহায্যের প্রস্তাব দিয়েছিলেন ভুলেননি—হাতোরি ইচিমা বেশি অপেক্ষা করতে হল না, [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ]-এর তথ্য তার ইমেইলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

  অচেনা প্রেরকের ঠিকানা, সম্ভবত ইজিচি কিয়োতাকা এর।

  হাতোরি ইচিমা খুলে দেখলেন, সেখানে [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] সম্পর্কে খুব বিস্তারিত বর্ণনা ছিল, পূর্বে এটিকে শহরের বাইরের একটি পরিত্যক্ত হাসপাতালে পাঠানোর রেকর্ড ছিল, তবে অফিসিয়াল ডকুমেন্টে লেখা ছিল [নিয়ন্ত্রণাধীন, সমস্যা নেই]।

  [তাক] নামের নিয়মিত প্রতিবেদনও ছিল স্বাভাবিক, অন্য অভিশপ্ত বস্তুদের সঙ্গে তুলনায় কোনো বিশেষ কিছু নেই।

  দুটি তথ্যের তুলনায় দেখা গেল, কামো নাগাকিত তাদের অফিসিয়াল স্তরে অভিশপ্ত বস্তু ইতিমধ্যেই মুক্তি পেয়েছে তা গোপন করেছেন।

  তথ্যের মতে, [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] একটি প্রাচীন পুরাণ থেকে উদ্ভূত মনে হলেও, আসলে এটি এডো যুগের শেষের এক অভিশপ্ত মন্ত্রীর দুষ্টুমি, যার ডাকনাম ছিল [কবর চোর ফুসকুড়ি বুড়ি]।

  ফুসকুড়ির সংক্রমণে সবাই ভীত, সেই সময় এক বুড়ি মানুষের কবর খুঁড়ে ফুসকুড়িতে আক্রান্ত মৃতদেহ চুরি করত।

  গ্রামের লোকেরা যতই প্রার্থনা করুক না কেন, কবরের ওপর ভারী বড় পাথর রাখুক না কেন, মৃতদেহ চুরি হওয়া ও ফুসকুড়ির প্রাদুর্ভাব বন্ধ হয়নি, মৃত ও হারানো মৃতদেহ বাড়তে লাগল।

  অবশেষে, ভয়ঙ্কর চক্রের মতো ভয়গ্রস্ত পরিবেশ পুরো গ্রামকে ভেঙে দিল, বিপুল নেতিবাচক আবেগ থেকে ফুসকুড়ির অভিশপ্ত আত্মা সৃষ্টি হলো, এবং অভিশপ্ত শক্তিধররা তা নির্মূল করতে এল।

  জাদুবিদ্যার অজানা সাধারণ গ্রামবাসীদের জন্য, তারা শুধু জানত যে একদিন থেকে মৃতদেহ আর চুরি হচ্ছে না, ফুসকুড়ি হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

  শুধুমাত্র [কবর চোর ফুসকুড়ি বুড়ি] এই কিংবদন্তি রয়ে গেল, যা সংক্ষেপে ফুসকুড়ি বুড়ি নামে পরিচিত।

  জাদুবিদ্যার রেকর্ড অনুযায়ী, ফুসকুড়ি বুড়ি আসলে এক শয়তানী অভিশপ্ত মন্ত্রী ছিল, যিনি গ্রামবাসীদের দ্বারা পালনকৃত পোকামাকড় ব্যবহার করতেন, মেরে ফেলার পরও বাকি রয়ে গিয়েছিল [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] নামে একটি অভিশপ্ত বস্তু, যা বহু বছর ধরে একটি অঞ্চলের নিম্ন স্তরের অভিশপ্ত আত্মাদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করত।

  তবে যদি অভিশপ্ত বস্তুটির [মোহর] খুলে ফেলা হয়, তার অভিশপ্ত শক্তি উচ্চস্তরের অভিশপ্ত আত্মাদের আকর্ষণ করে, তারা সেটি শোষণ করে নিজেদের শক্তিশালী করার চেষ্টা করে।

  এছাড়াও কিছু অভিশপ্ত বস্তু অভিশপ্ত আত্মাদের রূপান্তরিত করার ঘটনাও ঘটে, যা হয়তো ‘অধিকার গ্রহণ’ বা ‘বিপরীত প্রতিক্রিয়া’।

  সুতরাং, সাবধান থাকতে হবে এই অভিশপ্ত বস্তু থেকে আসা বা এটি দ্বারা রূপান্তরিত অভিশপ্ত আত্মাদের।

  তথ্য পড়া শেষ করে হাতোরি ইচিমা মোবাইল লুকিয়ে পরিত্যক্ত হাসপাতালের দিকে তাকালেন।

  [তাক] নামের অভিশপ্ত বাধা সম্প্রতি কামো পরিবারের লোকজন নামিয়েছে, আকাশ যেন একটি অন্ধকার ফিল্টারে ঢাকা, আলো দ্রুত ম্লান হচ্ছিল, বাতাসে নরম গুঞ্জন শুনা যাচ্ছিল, যেন [ঝুঁকি] শব্দটি স্পষ্ট আকারে এখানে ধারণ হয়েছে।

  এখন শুধু হাতোরি ইচিমাই এখানে দাঁড়িয়ে আছেন, এটি তার প্রথমবার একা অভিশপ্ত আত্মার মুখোমুখি হওয়া।

  পাশে নেই গোজো সাটো বা ফুশিগুরো মেগুমি, মোবাইলও [তাক]-এর কারণে সম্পূর্ণ সংকেত হারিয়েছে।

  তবুও, হাতোরি ইচিমা চিন্তিত নয়।

  【আপনি প্রথম স্তরের অভিশপ্ত বস্তু [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] এর এলাকা প্রবেশ করেছেন।】

  【যুদ্ধ শুরু করবেন: হ্যাঁ/না।】

  【হ্যাঁ।】

  তার জন্য এটা কেবল একটি দলের সঙ্গে দানব শিকার থেকে একক অভিজ্ঞতায় ডুবে যাওয়া।

  হাতোরি ইচিমা তার সামগ্রী থেকে [রক্ত বরাদ্দ তলোয়ার] বের করলেন, হাতে নিয়ে—এই দুই রিভলবার দেখতে কল্ট পাইথন মডেলের মত, নীলাভ রঙের বিশেষ ঝকঝকে, গ্রিপ হাতের সাথে খুব মানানসই, রিভলবারের গতি মসৃণ, তবু গুলির প্রয়োজন নেই।

  প্রতিবার ট্রিগার টিপলে, রক্তের গুলিটি যেন উড়ন্ত তারা, বন্দুকের বল প্রয়োগে এত দ্রুত যে চোখ দিয়ে দেখা যায় না, মুহূর্তেই লক্ষ্যবস্তুর শরীরে ঢুকে বিশাল ছিদ্র সৃষ্টি করে।

  হাতোরি ইচিমা এই অস্ত্রের শক্তিতে সন্তুষ্ট।

  ডায়াগনস্টিক কক্ষে হাঁটতে হাঁটতে, [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] দ্বারা আকৃষ্ট নিম্ন স্তরের অভিশপ্ত আত্মারা প্রায় এক গুলিতে ধ্বংস হয়ে যায়, তারা রক্ত ও অভিশপ্ত কৌশলে সৃষ্টি ধ্বংসের সামনে টিকে থাকতে পারে না।

  বাতাসে এখনও গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, হাতোরি ইচিমা চারপাশ তন্নতন্ন করে দেখলেন—ছেঁড়া দেয়াল, বড় বড় অনিয়মিত দাগ, ভাঙা জানালা দিয়ে মাথা বেরানো মুখ।

  হাতোরি ইচিমা নির্লিপ্ত মুখে বন্দুক তুলে ট্রিগার টিপলেন, হাত নামিয়ে, একের পর এক কাজ সুচারুভাবে করলেন।

  পাং!

  গুঞ্জনকারী অভিশপ্ত আত্মা পড়ে গেল, চোখ ও মুখস্থল বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে ধীরে ধীরে বিলীন হল।

  এই হাসপাতালে নিম্ন স্তরের অভিশপ্ত আত্মারা [স্ফটিক] তৈরি করে না, এবং কামো নায়োশির বর্ণনা অনুযায়ী, তাকে বেসমেন্টের মরদেহ সংরক্ষণের ঘরে গিয়ে [ফুসকুড়ি দুর্ভোগের বীজ] খুঁজে বের করতে হবে।

  সে বাস্তবে কখনো বন্দুক ছোঁয়নি, কিন্তু একবার লক্ষ্য নির্ধারণ করলে, গেম তাকে সহায়তা করে মাথা ঠিকমতো লক্ষ্য করতে, কখনো মিস হয় না।

  লিফট আগেই নষ্ট, হাতোরি ইচিমা নিরাপদ পথ খুঁজে সিঁড়ি দিয়ে হাসপাতালে গভীরে নেমে গেলেন।

  খোলা জানালা না থাকায় অন্ধকার পরিবেশে একটি রিভলবার রেখে ফোনের আলো ব্যবহার করলেন।

  বাতাসে গুঞ্জনের আওয়াজ আরও স্পষ্ট হচ্ছিল।

  মরদেহ সংরক্ষণের ঘরের কাছে পৌঁছাতে পা যতই এগোচ্ছিল, ততই তার পদক্ষেপ দৃঢ় হচ্ছিল।

  নিম্ন স্তরের অভিশপ্ত আত্মারা এখানে হারিয়ে গেছে, যেন গভীর সমুদ্রের তলে ঢুকে গেছে, শান্ত ও স্বাভাবিক, শুধুমাত্র অন্ধকার ঢেউ ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

  “————”

  হঠাৎ ভেঙে পড়া গুঞ্জন চিৎকারের মত, হাতোরি ইচিমা চোখ উঠিয়ে দেখলেন, পায়ের তলে দৃশ্য বদলে গেছে!

  দৃষ্টিতে অসীম পাথরের কবরখানা হাসপাতালের ধ্বংসাবশেষের পরিবর্তে, ফুসকুড়ির মতো সাদা লোম ও ফোস্কাযুক্ত জঘন্য অভিশপ্ত আত্মা তার সামনে ভেসে উঠল।

  সে দুই হাত মেলে ধরল, মধ্য আঙুল ভাঁজ করে—হাতোরি ইচিমার দৃষ্টি একেবারে অন্ধকারে ঢেকে গেল, ওপর থেকে ভাঙা কবর পাথর তার ঘরের মত সিন্দুকের ওপর পড়ল।

  অদ্ভুত আক্রমণ পদ্ধতি, হাতোরি ইচিমা দ্রুত উপরের দিকে দুই গুলি চালালেন, কিন্তু রক্তের গুলি পাথর ভাঙতে পারল না, তখন খুব দ্রুত বন্দুক ও ফোন লুকিয়ে ধারাবাহিক—

  [কালো ঝলক]!

  অগণিত কালো বিদ্যুৎ তরঙ্গের মত ছড়িয়ে পড়ল, গেমের সহায়তায় হাতোরি ইচিমা প্রতিটি মুষ্টির আঘাতে 2.5 গুণ শক্তিশালী ভয়ঙ্কর আঘাত করতে পারছিলেন।

  কবর পাথর কয়েকবার [কালো ঝলক]-এর আঘাতে ভেঙে পড়ল, কাঠের কফিন সহজেই ভেঙে গেল, কাঠের টুকরা ও পাথরের ছিটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হাতোরি ইচিমার চোখ দ্রুত অভিশপ্ত আত্মাটিকে লক্ষ্য করল, হাত তুলে [রক্ত বরাদ্দ তলোয়ার] হাজির করলেন।

  পাং! পাং! পাং! পাং!

  নিঃসন্দেহে চারবার গুলি চালিয়ে দিলেন, সেই নিম্নাঙ্গহীন, ভূতের মত অভিশপ্ত আত্মা চারটি বিশাল ছিদ্র নিয়ে ধ্বংসাবশেষে পড়ে গেল।

  অস্ত্র তুলে রেখে হাতোরি ইচিমা যখন হাত খুললেন, তখন তালুতে একটি অত্যন্ত কালো স্ফটিক ছিল, ভিতরে যেন একটি দুর্বল ঘূর্ণি নিজে নিজে বিকশিত হচ্ছে, সংহত হচ্ছে এবং বিলীন হচ্ছে।

  【মিথ্যা·বিশেষ শ্রেণির অভিশপ্ত শক্তি স্ফটিক: কৃত্রিম বস্তু।】

  তারপর আর কোনো বর্ণনা ছিল না।

  হাতোরি ইচিমা নিশ্চিত না হয়ে পপ-আপ টিপে বন্ধ করলেন।

  স্বাভাবিক স্ফটিকের মতো নয়, আগে এটা রেখে পরে গোজো সাটোকে সাহায্য করতে বলবেন কী হয়েছে।

  …………

  হাসপাতালের প্রবেশদ্বার, [তাক]-এর বাইরে।

  কামো নাগাকির ক্রমবর্ধমান আতঙ্কিত দৃষ্টির মাঝে, কালো পর্দা উঠতে লাগল, একটি উচ্চস্বরে শাসক আকৃতির কালো চুল ও চোখের মালিক ধীরে ধীরে বাইরে এলেন।

  “সবাইকে শুভেচ্ছা,”

  কালো চুল, কালো চোখের কামো পরিবারের প্রধান একটু দৃষ্টিপাত করলেন, তাদের দিকে তাকিয়ে এক ধরনের কঠোর শাসকের মত অভিব্যক্তি দেখালেন, কথা বলার ধরন ছিল ভদ্র—যা তাদের আরও গভীর ভয় ও সতর্কতা সৃষ্টি করল।

  “আমি ফিরে এসেছি।”