অধ্যায় ১১

যেই কথা সেই কাজ। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে গোজো সাতোরু রাতের মাঝেই হাতোরি কাজুনোকে নিয়ে গাড়িযোগে ইয়ামাগাতা প্রিফেকচারের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।

হাতোরি কাজুনো পপ-আপ উইন্ডোটি বন্ধ করে পাশের সিটে হেলান দিয়ে থাকা গোজো সাতোরুর দিকে তাকালেন। তিনি নিজের কনুই গাড়ির খোলা জানালার ওপর রেখে গাল ঠেস দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। বিশেষ নকশায় তৈরি কুচকুচে কালো আই মাস্কটি তার সুন্দর নীল চোখজোড়াকে পুরোপুরি ঢেকে রেখেছে, যার ফলে হাতোরি বুঝতে পারছিলেন না যে গোজো আসলে ঘুমাচ্ছেন নাকি অন্যমনস্ক হয়ে আছেন।

গেমের সময় অনুযায়ী এখন রাত চারটা বাজে। আর গোজো যখন ফুশিগুরো মেগুমির বাড়ি থেকে তাকে নিতে এসেছিলেন, তখন অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল—এমনকি মেগুমি তাকে সেই রাতে থেকে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করার প্রস্তুতিও নিয়েছিলেন। সবেমাত্র একটি মিশন শেষ করেছেন গোজো, আর এখনই কি আরেকটি মিশনে ছুটছেন? গেমের ভেতরে তো এখন [নববর্ষের ছুটি] চলার কথা, তাই না?

গাড়িটি মসৃণ গতিতে এগিয়ে চলছিল। রাস্তার কৃত্রিম আলো রাতেও উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল, মাঝে মাঝেই গোজোর জানালার পাশ দিয়ে ভেতরে ঢুকে আসছিল। সেই নরম আলো আর মৃদু রাতের বাতাস গোজোর সাদা চুলগুলোকে কিছুটা এলোমেলো করে দিচ্ছিল। হাতোরির কালো চোখজোড়া সেই আলো-ছায়ার লুকোচুরিতে দীর্ঘক্ষণ আটকে রইল। এই গেমটি... মাঝে মাঝে তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি বাস্তব বলে মনে হয়।

“হুম। আমি বলছি কি—”

হঠাৎ হাতোরি শুনতে পেলেন গোজো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন। তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা ক্লান্তি থাকলেও তা ছিল বেশ মৃদু ও মধুর। গোজো মাথা ঘুরিয়ে হাতোরির দিকে তাকালেন।

“তুমি যদি ভোর পর্যন্ত আমার দিকে তাকিয়ে থাকো, তাহলেও কিন্তু তোমার জমে থাকা ক্লান্তি দূর হবে না, বুঝলে?”

এটা কি তাকে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য পরোক্ষ অনুরোধ? হাতোরি চোখ পিটপিট করে বললেন, “আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার এখন ঘুম পাচ্ছে না।”

গোজো মাথা একটু কাত করলেন, “সত্যি—?”

“সত্যি।” হাতোরি নিশ্চিত করলেন। কিন্তু তিনি তাকে বোঝাতে পারলেন না যে কেন তার ঘুম পাচ্ছে না, কারণ বাস্তব জীবনের সময়ের গতির সাথে গেমের সময়ের গতির অমিল রয়েছে। তার বাস্তব সময়ে এখন দুপুর।

“বরং আপনিই বলুন, একটু ঘুমিয়ে নেবেন না?” হাতোরি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি ভেবেছিলাম আপনি হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছেন।”

“আরে, এখন কয়টা বাজে?”

“চারটা।”

“ওহ।” গোজো কিছুটা অবাক হয়ে সিটে আরও অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে হাই তুললেন। “আশ্চর্য, এখন ক্লান্তি লাগছে কেন ভাবছিলাম, আসলে এটাই তো আমার ঘুমানোর সময়।”

ছয় ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতার গোজোকে এই ছোট গাড়িতে বসতে বেশ অস্বস্তিতেই দেখাচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি খুব আরামে ঘুমাতে পারবেন।

“ঠিক আছে, আমি একটু চোখ বুজে নিচ্ছি। গন্তব্যে পৌঁছালে আমাকে ডেকে দিও, কেমন?”

গোজো কোনো অভিযোগ ছাড়াই অত্যন্ত শান্ত স্বরে কথাগুলো বললেন, যেন হাতোরির কাছে আবদার করছেন তাকে পাহারা দেওয়ার জন্য।

“...ঠিক আছে।” হাতোরি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

ভোর চারটায় ঘুমানো এবং গাড়িতেই ঘুমিয়ে পড়াকে অভ্যাস করে ফেলা—এটি কি তার জীবনধারা? গোজো যেহেতু ‘গোজো’ পরিবারের প্রধান, তার তো অঢেল ক্ষমতা থাকার কথা, তবুও মিশনের জন্য তিনি নিজেকে এত ব্যস্ত রাখেন কেন? এই গেমের প্রেক্ষাপট ও জগত সম্পর্কে তাকে আরও ভালোভাবে জানতে হবে।

পরদিন সকালে গাড়িটি গন্তব্যে থামলে গোজো একদম চনমনে হয়ে হাতোরিকে নিয়ে নিচে নামলেন। কিন্তু সহায়তাকারী সুপারভাইজারের নির্দেশনায় হাতোরি বুঝতে পারলেন, তারা আবারও সেই নর্দমার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। সেই পরিচিত দুর্গন্ধ ও নোংরা পানি তাকে স্বাগত জানাল।

“............”

যাই হোক, শহরের ইঁদুরগুলো মনে হয় নর্দমা খুব পছন্দ করে।

“হাইয়া, নানামি—কেমন কাটল নববর্ষের ছুটি?” গোজো ধূসর রঙের স্যুট পরা এক সোনালি চুলের যুবকের দিকে হাত নাড়লেন এবং হাতোরিকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনিই নানামি কেন্তো। প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সবচেয়ে প্রাপ্তবয়স্ক, ভীষণ গম্ভীর!”

“নমস্কার।” হাতোরি মাথা নত করে বললেন, “আমি ইয়িং... কামো পরিবারের প্রধান।” ভাগ্যিস, নিজের দেওয়া ডাকনামটা মুখ ফসকে বেরিয়ে যায়নি।

“নমস্কার, আমি নানামি কেন্তো।” নানামি কেন্তো বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। নাম শুনে কৌতূহল তো দূরের কথা, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্থির ও পেশাদার। গোজোর তুলনায় তিনি সম্পূর্ণ বিপরীত।

তবে হাতোরি ভাবলেন, গোজোর এই চঞ্চল স্বভাবই তার বেশি পছন্দ। মিতোশিবাই তাকে বলেছিল, “তোমার এই ঠান্ডা চেহারার আড়ালে যে এত আবেগ লুকিয়ে আছে, তা কেউ বুঝতেই পারবে না।” এখন যদি আরও গম্ভীর কাউকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নেন, তবে কথা বলার মানুষ পাওয়া যাবে না।

যেমন এখন, পরিচয় পর্ব শেষ হওয়ার পর সবার মাঝে নীরবতা নেমে এল। গোজো তাদের দুজনকে দেখে অদ্ভুত এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “ব্যাস, এখানেই শেষ?”

তিনি তো ভেবেছিলেন কামো পরিবারের প্রধানের নামটা বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু নানামি কেন্তো তাতেও অবিচল! অসাধারণ!

“হ্যাঁ, শেষ। যদি এই কামো পরিবারের প্রধান সাহায্যকারী হিসেবে এসে থাকেন, তবে অনুগ্রহ করে মিশনের দিকে মনোযোগ দিন।” নানামি কেন্তো তার চশমাটা নাকের ওপর একটু ঠেলে ঠিক করে নিলেন যাতে লড়াইয়ের সময় তা পড়ে না যায়। “যদিও রিপোর্টে বলা হয়েছে এখানে বিশেষ গ্রেডের অভিশপ্ত আত্মার উপস্থিতি পাওয়া গেছে, কিন্তু এখন পর্যন্ত আমি অস্বাভাবিক কিছু দেখিনি।”

“ওহ, ওটা? আমি আমার [সিক্স আইজ] দিয়ে খুব ভালো করে চেক করেছি, ওখানে তেমন কিছু নেই।” গোজো হাত তুললেন। “তবে ঝামেলা তো আছেই। ওই যে ছোট প্রাণীটা দেখছ?”

গোজোর আঙুলের দিকে তাকিয়ে হাতোরি একটি ইঁদুর দেখতে পেলেন, যা ফুশিগুরো মেগুমির ওখানে দেখা ইঁদুরের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এটি আকারে ছোট এবং দেখতে বেশ সাধারণ ও নিরীহ।

[আপনি ছদ্ম-বিশেষ গ্রেডের একটি ইঁদুর অভিশপ্ত আত্মা খুঁজে পেয়েছেন।]
[লড়াই শুরু করতে চান: হ্যাঁ/না।]

হাতোরি পপ-আপ উইন্ডোটি দেখে [টিম] ইন্টারফেসে চেক করলেন যে গোজোর সাথে তার টিম গঠন করা আছে কি না। তার নিজের অভিশপ্ত শক্তি বা কৌশল এখনো চতুর্থ স্তরের, এই বিশেষ গ্রেডের দানবের বিরুদ্ধে তার ক্ষতি করার ক্ষমতা খুব কম। যেহেতু দলে গোজোর মতো শক্তিশালী একজন আছেন, তাই কখন লড়াই শুরু হবে তা তিনিই ঠিক করবেন।

“লড়াই করব?” হাতোরি গোজোকে জিজ্ঞেস করলেন।

“হুম? না, দরকার নেই। এই ইঁদুর অভিশপ্ত আত্মাটি এই নর্দমায় লুকিয়ে থাকা অগণিত ইঁদুরের একটি [বিভাজিত রূপ] মাত্র।” গোজো হাত নেড়ে বললেন, “একটা মেরে ফেলে বাকিগুলোকে ভয় পাইয়ে চারদিকে ছড়িয়ে দেওয়ার চেয়ে, সবগুলোকে একত্রিত করে একসাথে নির্মূল করাই বুদ্ধিমানের কাজ।”

“—আহ, যদি এই রাস্তাটা উড়িয়ে দেওয়াতে কোনো সমস্যা না থাকে, তবে আমি এখনই কাজ শুরু করতে পারি!” গোজো তার আঙুল দিয়ে [আও] কৌশলের ইঙ্গিত দেখালেন এবং দুষ্টুমি ভরা হাসি দিলেন, যেন একটি বড় বিড়াল তার লেজ নাড়াচ্ছে।

হাতোরি বললেন, “ওহ, এই বুদ্ধিটা দারুণ।”

দলীয় আক্রমণ করার কৌশল থাকলে কত ভালোই না হতো! তার [ব্ল্যাক ফ্ল্যাশ] একক লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করে। জানা নেই [রেড ব্লাড ম্যানিপুলেশন] কৌশলে কোনো বড় পরিসরের আক্রমণ আছে কি না, নতুবা লেভেল আপ করা বেশ কঠিন হবে।

“...আপনারা দুজন একটু সিরিয়াস হবেন কি?”

নানামি কেন্তোর চেহারা শান্ত থাকলেও কণ্ঠস্বরে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল। তিনি ভাবতেই পারেননি এই ঠান্ডা স্বভাবের কালো চুলের যুবক গোজোর পাগলামিতে তাল মেলাবেন।

“নানামি বড্ড বেশি গম্ভীর,” গোজো হেসে পাশ ফিরলেন। “ঠিক আছে, একটা ম্যাপ নিয়ে এসো। আমি এই ইঁদুরগুলোর অবস্থান এঁকে দিচ্ছি, বাকি কাজ তোমরা আর ইজিচি মিলে করো!”

ইজিচি কিওতাকা, যিনি গাড়ি চালিয়ে তাদের এখানে নিয়ে এসেছেন, তিনি একজন সহায়তাকারী সুপারভাইজার। তাকে দেখেই মনে হয় তিনি কর্পোরেট জীবনের চাপে পিষ্ট।

“যদিও এটা বেশ কঠিন মনে হচ্ছে, তবুও চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে। আমি আশেপাশের [উইন্ডো] সদস্যদের সাথে যোগাযোগ করছি সহায়তার জন্য।” ইজিচি মনে মনে ভাবলেন, গোজো সাতোরুর মেজাজ আজ বেশ ভালো। অথচ আগের দিন এই মিশনে আসার কথা শুনে তিনি খুব বিরক্ত হয়েছিলেন।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলো। ইজিচি যোগাযোগের কাজ করবেন এবং নানামি কেন্তো নেতৃত্ব দেবেন। যেহেতু ইঁদুরগুলোর নিজস্ব কোনো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই, তাই গোজোর সব সময় ঘটনাস্থলে থাকার প্রয়োজন নেই।

মিটিং শেষ হলে হাতোরি তাদের মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং পপ-আপ উইন্ডোটিতে [না] সিলেক্ট করলেন।

“তাহলে, ইঁদুরগুলো একত্রিত না হওয়া পর্যন্ত গোজো সাহেব এবং কামো সাহেবকে অপেক্ষা করার অনুরোধ করছি।”

“ঠিক আছে।”

সম্ভবত তার [কামো পরিবারের প্রধান] উপাধির কারণে ইজিচি তার সাথে বেশ সম্মান দেখিয়ে কথা বলছিলেন। অর্থাৎ, জাদুকরী বিশ্বের এই তিন বড় পরিবারের প্রধানের বেশ প্রভাব আছে। নানামি কেন্তো তো তাকে সাহায্যকারী হিসেবে ‘আমন্ত্রণ’ জানিয়েছেন, ‘নির্দেশ’ দেননি।

হাচিবানচো স্ট্রিটের বাণিজ্যিক এলাকায় হাঁটতে হাঁটতে হাতোরি ভাবছিলেন, গোজো পাশে থেকে নিশ্চিন্তে হাই তুললেন।

“আহ, অনেক দিন পর একটু অবসর পেলাম—এটা কি আমার হারিয়ে যাওয়া নববর্ষের ছুটির ক্ষতিপূরণ?”

“............” হাতোরি নিঃশব্দে বললেন, “তাহলে গত বছরের নববর্ষের ছুটি?”

“হুম? ভাবতে দাও... সম্ভবত নারা বা ওসাকায় মিশনে ছিলাম।”

“তার আগের বছর?”

“কিউশুতে... সম্ভবত? ঠিক মনে নেই।”

“তারও আগের বছর...”

“কাজে ছিলাম, জায়গাটা ভুলে গেছি।”

হাতোরি: “............”

বেশ, বোঝা গেল। সুন্দরী গোজোর জীবনধারা একজন সাধারণ কর্মীর চেয়েও কঠিন। জাপানের এই জাদুকরী জগতে শ্রম আইন বলে কিছু আছে কি না, তা নিয়ে ভাবার মাঝেই গোজোর দৃষ্টি রাস্তার পাশের একটি মিষ্টির দোকানের দিকে গেল।

“এহ? [হার্টবিট সুইট স্ট্যাম্প কালেকশন ইভেন্ট]... পোস্টারটা দেখে তো মনে হচ্ছে অপেশাদার কেউ বানিয়েছে, নামটাও খুব সোজাসাপ্টা।”

হাতোরি দাঁড়িয়ে গোজোর মন্তব্যের সাথে একমত হয়ে পোস্টারটি দেখলেন। “এখানে লেখা আছে, [বিভিন্ন দোকান থেকে স্ট্যাম্প সংগ্রহ করলে সীমিত সংস্করণের গোপন মিষ্টি উপহার দেওয়া হবে]।”

মিষ্টিপ্রেমী গোজোর জন্য এই পুরস্কার যে লোভনীয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

“ঠিক তাই, আর এই ক্যাম্পেইনটা আট দিন চলবে। হুম... ইয়া মাগাতায় মিশনের মাঝে এটাই বা কম কী?”

গোজো কিছুক্ষণ চিন্তা করে সোজা দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়লেন স্ট্যাম্প কার্ড নেওয়ার জন্য। হাতোরি একটু ভেবে তিনিও একটি কার্ড চেয়ে নিলেন।

যদি দুটি গোপন মিষ্টি পাওয়া যায়, তবে সুন্দরী গোজো নিশ্চয়ই আরও খুশি হবেন, তাই না?