ঊনপঞ্চশ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

লি ইউ দেখতে পেলেন যে, এই炼丹洞府 (রসায়ন গুহা)-র ভেতরে একটি সুরক্ষাবলয় রয়েছে, যা সক্রিয় করা যায়, যাতে বাইরের মানুষ বা পাশের গুহার কেউ কোনো ধরনের বিঘ্ন ঘটাতে না পারে।

তং শি-র বর্তমান অভিব্যক্তি ইয়ে ফেই-এর কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল, সেটি ঠিক সেই ধরনের অভিব্যক্তি যা সে কোনো নতুন খেলনা খুঁজে পেলে করে থাকে।

"তাহলে আমাকে অবশ্যই সাথে নিতে হবে, ওমেই-তে অনেক দিন থাকার পর বাইরের দুনিয়ার প্রতি ভীষণ টান অনুভব করি!" শ্যেন চিন বললেন।

একটি অদ্ভুত সমাপতন হলো, তুই গুয়া (বিনিময়卦)-র সেই ছয়টি ছোট রেখা অলৌকিকভাবে যেন "ছয় জগতের জীব"-এর অর্থকে নির্দেশ করছিল। গুরু মৃতু্যর দরজায় যে সুড়ঙ্গের মধ্যে আহত হয়েছিলেন, তাঁকে আঘাতকারী এবং দরজাজুড়ে থাকা সেই ভূতটি হুবহু এই ছয় জগতের জীবের মতো, যার মুখাবয়ব হাজারও রূপ ধারণ করে এবং সব জীবের রূপ প্রকাশ করে।

কিন্তু এর পরেই সে তার কাঁধে এক প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কা অনুভব করল, আর তা হলো লিউ ইয়ানরান তাকে শক্ত করে চেপে ধরেছে।

ওয়াং তাও অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কথাগুলো বলে সু সিন-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ইয়ে ফেই-এর বরফশীতল দৃষ্টির প্রতি সে সামান্যমাত্রও তোয়াক্কা করল না।

মেং ইয়ুন ফেই এতটাই আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল যে সে বুঝতেই পারেনি কীভাবে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। হয়তো江湖 (জিয়াংহু বা মার্শাল আর্ট জগত)-র সাধারণ মানুষের প্রতি তার ভেতর এখনও টান ছিল, যা তার অস্থিমজ্জায় মিশে আছে। কিন্তু তার ক্ষতগুলো তখনও শুকায়নি, আজ থেকে দশ বছর আগে তারা তার হৃদয়ে এতটাই গভীর ক্ষত তৈরি করেছিল।

সে দ্রুত তার দানিয়ানের প্রায় এক তৃতীয়াংশ নক্ষত্রজগতের আধ্যাত্মিক মূলশক্তিকে জাগিয়ে তুলল এবং তা বড় তরবারির সাথে যুক্ত করে এক ঝটকায় কোপ বসাল। এক বিকট শব্দে তরবারির শক্তির সাথে নক্ষত্র পশুর পাজার শক্তি আবার ধাক্কা খেল, বিস্ফোরণের শব্দের পর সেই স্টার উলফ বিস্ট (নক্ষত্র নেকড়ে পশু)-র পেটে তরবারির শক্তির আঘাত লাগল এবং রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

এতে তার কোনো দোষ ছিল না। দেখা গেল লি ই অত্যন্ত উদাসীনভাবে এগিয়ে আসছে, তার দুই চোখ রক্তাভ হয়ে আছে, বিশেষ করে তার সেই রক্তরঞ্জিত কাস্তে-তরবারিটি দেখে যে কেউ ভয়ে শিউরে উঠবে।

কথা শেষ করে সে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে আমাকে পথ বুঝিয়ে দিল, এরপর পরম যত্নে আমার লটবহর নিজের বাড়িতে নিয়ে গেল এবং বলল আমি যেন এভাবেই যাই, সাথে লটবহর নিয়ে যাওয়া অসুবিধাজনক হবে, তাই সে আমার হয়ে ওটা সাময়িকভাবে নিজের জিম্মায় রাখছে।

অথচ ঠিক সেই মুহূর্তেই সব প্রহরী ও টহলরত সেনার সতর্কতার মাঝেই আকাশের বুক চিরে এক ছায়া নেমে এল, যেন উল্কাপিণ্ড খসে পড়ল।

যেহেতু এখানকার অণুজীবহীন রাজপুত্র কর্তৃক স্থাপিত阵法 (阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস) আগেই এটি নিশ্চিত করে দিয়েছিল যে এই মন্দ অবতারটি কেবল খুব স্বল্প সময়ের জন্যই তার সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারবে। আর এই অল্প সময়ে সে নিজেকে হত্যা করতে পারবে না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

যখন妖奴 (দৈত্য দাস) এখানে উপস্থিত, তখন妖主 (দৈত্য প্রভু)-রও কাছাকাছি কোথাও থাকার কথা। চিন ইয়েন কোনো উচ্চবাচ্য না করে তাদের ধীরে ধীরে এগিয়ে আসার দৃশ্য দেখতে লাগলেন, তার শান্ত হয়ে যাওয়া রক্তস্রোত আবারও উত্তাল হয়ে উঠল, যা তার পুরো শরীরকে জ্বলন্ত আগুনে পুড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণাদায়ক করে তুলল।

"দূর দূর দূর, অত কোথায় পাবে? ওরা যদি কাই রান-কে পছন্দও করে, কাই রান হয়তো ওদের পছন্দ করবে না!" লিন ইউহান তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বলল।

এই [ডিটেকশন স্কিল বা সনাক্তকরণ কৌশল]-টি সাধারণ দক্ষতার মতো নয়। যেহেতু এটি সিস্টেমের সাথে প্রাপ্ত একটি বিশেষ দক্ষতা, তাই এটি দক্ষতার পয়েন্ট দিয়ে উন্নত করা যায় না। এটিকে কেবল চরিত্রের স্তর যখন নির্দিষ্ট পর্যায়ে উন্নীত হয় তখনই পরবর্তী ধাপে উন্নীত করা সম্ভব, অথবা সেই বিরক্তিকর সনাক্তকরণ দক্ষতা নিয়মিত ব্যবহার করে তার অভিজ্ঞতা বাড়িয়ে তবেই এটি অর্জন করা যায়।

ধ্বংসস্তূপের কম্পন আরও তীব্র হয়ে উঠল, বিশেষ করে এর মধ্যভাগ বারবার ফুলে উঠতে শুরু করল। অবশেষে, ঘন কালো ধোঁয়া ও মরা আত্মার গন্ধে ভরপুর এক ছায়া ধ্বংসস্তূপের বুক চিরে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল।

"আমি ভেবেছিলাম অবসরে যাওয়ার বয়স হওয়ার আগেই তোমার জন্য কিছু পারিবারিক সম্পদ জমিয়ে দেব, কে জানত যে..." ছেন হংমিন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবেগভিন্ন কণ্ঠে বললেন।

এইসব এলোমেলো ভাবনার মাঝেই চারপাশ পুরোপুরি ফেস হয়ে গেছে (ভোর হয়ে গেছে)। লিন ইউয়েতিয়ে-কে নিজের কাঁধে মাথা রেখে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকতে দেখে শিয়াও ফেই তাকে জাগাল না।

ওয়ান ইউয়ে যদি জানতে পারত যে তার সেদিনের কথাগুলো তাকে মিথ্যা বলে ধোঁকা দেওয়া হয়েছিল, তবে না জানি আবার কোন নতুন বিপদের সৃষ্টি করত।

আমি একটি প্যাকেট টেবিলের ওপর রাখলাম, পিং জে চোখ তুলে আমার দিকে তাকাল, আমি বললাম: "তুমি কি এই জিনিসগুলো চেনো?" (এখানে মূল পাঠে কিছু অব্যবহৃত বা মুদ্রণপ্রমাদ জাতীয় শব্দ থাকতে পারে যা ভাবানুবাদে বাদ দেওয়া হয়েছে)।

কথা শেষ হতেই চুই শানশানের দশ ইঞ্চির হাই হিল জুতোটি এক্সিলারেটরের ওপর সজোরে চেপে বসল, আর গাড়িটি ধুলো উড়িয়ে চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।

এরপর সবাই মিলে চি দাওছাং-এর সাথে হাত লাগাল, সংগৃহীত তাজা ঔষধি গাছপালাগুলো কুচকুচ করে কেটে কড়াইয়ে ফেলল এবং তা ফুটিয়ে দুই বড় বাটি ক্বাথ তৈরি করল।

সম্রাট মৃদু আর্তনাদ করলেন, কিন্তু তার ঘুম ভাঙল না। তার কপাল বেয়ে ঘাম গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

আমি শরীর ঘুরিয়ে সে যেদিকে দাঁড়িয়েছিল সেদিকে দৌড়ে গেলাম, কাছাকাছি পৌঁছে দেখলাম যে বড় ভাইদের মধ্যে তৃতীয়জন একগাদা ভাঙা পাথর ও কাঠের টুকরোর মাঝে দাঁড়িয়ে টর্চলাইট দিয়ে মাটির একটি অনিয়মিত আকৃতির পাথরের স্ল্যাব দেখিয়ে আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"হুম! তদন্ত করো! ভালো করে দেখে নাও, কার এত বড় স্পর্ধা যে সে রাজদরবারের রাজদূতকে নিয়ে মশকরা করার সাহস পায়!" সম্রাট চরম রাগে হাত ঝাপটাতে ঝাপটাতে চলে গেলেন।

তবে, সামনের দৃশ্যটি আমাদের মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল। তৃতীয় পিরামিডটি অত্যন্ত বিশাল হলেও এর ভেতরে একটিও দানব ছিল না, কেবল মানুষের মতো শরীর ও বিচ্ছুর লেজ বিশিষ্ট একটি বিশাল আকৃতির দানব—যার উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি—আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

দুজনের মধ্যকার পরিবেশটাও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠতে শুরু করেছিল, সৌভাগ্যক্রমে ঠিক সেই মুহূর্তে প্রেস কনফারেন্সের মঞ্চ থেকে উপস্থাপকের উচ্চ ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে ওঠায় সবার মনোযোগ অন্যদিকে সরে গেল।

ইয়ে লিংশি শাংলুও পরিবারের লোকজনের সেই রাগান্বিত, বিস্মিত, বিভ্রান্ত, অস্পষ্ট ও ঘৃণাপূর্ণ মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে মৃদু হাসলেন। মানুষের জীবনের কত না রূপ, যা সত্যিই বেশ চিত্তাকর্ষক।

সে কি সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি, যে বিয়ের রাতে উপস্থিত হয়েছিল কিন্তু যাকে সে নিজেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়ে লোক পাঠিয়ে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছিল?

ক্যান্টিনে প্রবেশ করে ওয়াং পিং অবশেষে তার বায়োকেমিক্যাল আই (জৈবরাসায়নিক চোখ)-এর আলো ব্যবহারে আর কৃপণতা করল না। সাদা আলোর ঝলকানি প্রায় দুইশ বর্গমিটার আয়তনের ক্যান্টিনের একটি অংশ আলোকিত করে তুলল। এই আয়তনটি একসাথে হাজার হাজার মানুষের খাবার খাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত না হলেও, শিফটে বা পালা করে খাওয়ালে তা অত্যন্ত সহজ হয়ে যায়, যা তাপ অপচয় কমায় এবং শক্তি সাশ্রয় করে।

সে কোন এক অজানা উপায়ে ইয়ে তিয়ানহং-এর বিশ্বাস অর্জন করেছিল এবং ইয়ে তিয়ানহং-এর সাথে ইতালির রাজধানী রোমে চলে আসে। এমনকি সে লাসিও ক্লাবের টিম ডক্টর (দলীয় চিকিৎসক)-এ পরিণত হয়, প্রতি সপ্তাহে হাজার হাজার ইউরো উচ্চ বেতন পেয়ে সে এনবি (উচ্চ আয়ের) শ্রেণীর মানুষে পরিণত হয়।

ওয়াং ইহেং অত্যন্ত অপদার্থ বোধ করলেন। এমন একজন মর্যাদাপূর্ণ ও পদস্থ ব্যক্তির কার্যালয়ে এ ধরনের পরিস্থিতি ঘটা একেবারেই স্বাভাবিক ছিল না, এটি প্রমাণ করে যে তার সংগঠনটি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। বিশেষ করে হুয়ান জুয়ান মুহূর্তেই যেভাবে এক চরম অবজ্ঞার ভাব ফুটিয়ে তুললেন, তাতে তার অস্বস্তি ও রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা