একত্রিশতম অধ্যায়

সত্যি বলতে, কুনমিংয়ে খবরের কাগজ ছাপানো আপাতত আমার সাধ্যের বাইরে। তার চেয়ে স্থানীয়ভাবে লোক জোগাড় করে নতুন একটি পত্রিকা চালু করাই শ্রেয়। ইউনান প্রদেশে আমার কোনো খবরের উৎস বা সাংবাদিক নেই। অসহায় কণ্ঠে লিউ শিয়াং বললেন।

কাকাসি মাথা নাড়লেন, এই দশ সেকেন্ড সময়কে কীভাবে কাজে লাগানো যায় তা নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। শেনংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখার পর কাকাসির আর ভাবার প্রয়োজন হলো না, তিনি বুঝে গেলেন এখন কী করতে হবে।

চু ফেংসি প্রধান কর্মকর্তার কাছে নিজের পরিচয় প্রকাশ করলেন। চু পরিবার এক নম্বর ডিউক পরিবার হিসেবে সুবিদিত, তাদের বীরত্বগাথা সবারই জানা।

সবাই যা ভেবেছিল তাই হলো, প্রথম রাউন্ডের যুদ্ধদেবতা স্পেস ট্রায়ালে উত্তীর্ণদের তালিকার শীর্ষে রয়েছে আউটার অ্যাকাডেমির সেরা ছাত্র লি তিয়ানফেং।

অদূরে দাঁড়িয়ে জিজি এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। নেকড়েটি বড্ড হিংস্র। সে জানে, এমনকি আহত না হয়ে অস্ত্র হাতে থাকলেও নেকড়েটির মোকাবিলা করার ক্ষমতা তার নেই।

লিন ফাং জানতেন ফেং ইউলু ব্যক্তিগত ও পেশাগত জীবনের মধ্যে পার্থক্য বোঝেন। তবে এতে তার কিছু যায় আসে না, তার কাছে নিজের আইডলের জন্য কিছু করতে পারাটাই পরম পাওয়া।

বিষয়টি মিটে যাওয়ার পর সুনাদে আর দ্বিমত করলেন না, বরং পরের বিষয়টি উত্থাপন করলেন।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, হঠাৎ বাই রান জানালার দিক থেকে মৃদু খসখস শব্দ শুনতে পেলেন।

কিয়াও ইউচেন রক্ত-দশ বাহিনীকে সেখানে উপস্থিত দেখে হেসে উঠলেন। বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, দ্বিতীয় দফায় বাকি টহল কুকুরগুলোও চলে এলো। ছয়টি তারার阵-এ থাকা পাঁচটি বাদে বাকি চব্বিশটি কুকুরই উপস্থিত, দৃশ্যটি বেশ চমকপ্রদ ছিল।

গভীর নীল বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গে ঘেরা একটি মণি নারুতো’র শরীর থেকে বেরিয়ে বাইজুর দিকে ভেসে যেতে লাগল।

জিলান তার দৃষ্টি ফিরিয়ে টেবিলের ওপর রাখা ছোট রিভলভারটি তুলে নিলেন এবং প্রিন্সের কপালে তাক করলেন।

গভীর রহস্যময় পরীক্ষার টাওয়ারের প্রবেশদ্বারে শাও ফানশেং ধীরপায়ে এগিয়ে চললেন। প্রতিটি পদক্ষেপে যেন সময়ের স্পন্দন অনুভূত হচ্ছিল, যা অজানা এক ঢেউ সৃষ্টি করল। তার চোখে ছিল প্রজ্ঞা ও দৃঢ় সংকল্পের ঝিলিক, যেন টাওয়ারের অন্দরে লুকিয়ে থাকা সমস্ত মায়া ও রহস্য ভেদ করে দেখার ক্ষমতা তার আছে।

ইউ জেংজুন নীরব থেকে উঠে দাঁড়ালেন, ঘরের ভেতর থেকে একই রকম একটি কম্বল নিয়ে এলেন। তারপর তার স্ত্রীর হতভম্ব চাহনির মাঝেই তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

কোম্পানির ওপর কর্মীদের নিয়ন্ত্রণ বড্ড বেশি, এই কঠোর পরিবেশ সবার মনে একধরনের দমবন্ধ করা অনুভূতি সৃষ্টি করে।

চি লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শরীরের মোহনীয় বাঁকের দিকে তাকালেন, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ভুরু নাচিয়ে ভাবলেন, এই রূপের মায়ায় কে না পড়ে?

এই চিন্তায়谢夫人 (শিয়ে ফু রেন) রাতে ঘুমাতে পারলেন না। তিনি শিয়ে কিংঝৌকে ফোন করলেন, সে অবশ্য বেশ গুছিয়ে বলল যে সে জিয়াংনানের সঙ্গে ছুটিতে এসেছে।

এই শক্তি সেই মুহূর্তে আশীর্বাদের আদি রূপে রূপান্তরিত হলো। অর্থাৎ, সে শিকারের সমস্ত আশীর্বাদ অর্জন করে ফেলেছে।

প্রেতাত্মার ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ আত্মাগুলো পাহাড়ের চূড়ায়长老 (প্রবীণ) দের দ্বারা প্রতিপালিত আত্মাগুলোর চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র।

জিয়াংনান জানে, এখন তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার সময় নয়। তাকে ধৈর্য ধরতে হবে, নিজের পরাজয় স্বীকার করে তার করুণা গ্রহণ করতে হবে, যাতে ধীরে ধীরে ফেং লিয়ুয়ের পতন নিশ্চিত করা যায় এবং তাকে আর কখনো মাথা তুলে দাঁড়াতে না দেওয়া হয়।

একটি মাত্র বাক্য, অথচ তাতেই দুশ্চিন্তাগ্রস্ত শক্তিশালী যোদ্ধারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, বরং মাথা নত করে নীরবে প্রস্থান করল।

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল। এমনকি কিন লংয়ের অসংখ্য চেতনার জন্যও এটি বেশ সময়সাপেক্ষ ছিল, তবে সময়ের কোনো ধারণা না থাকায় কিন লংয়ের মনে হলো সবটা এক নিমেষেই ঘটে গেল।

“আবহাওয়াটাও অদ্ভুত! ক্ষণে ক্ষণে বদলে যাচ্ছে! একটু আগেই আকাশ পরিষ্কার ছিল, আর এখনই ঝোড়ো হাওয়া শুরু হলো!” উ জিং গাড়ি থেকে দ্রুত বেরিয়ে এসে হান মিয়ামাওয়ের মাথায় ছাতা ধরলেন।

শেন হানশুন বিরল হাসিতে ফেটে পড়লেন। তার মিষ্টি রূপ দেখে নিজের বুকটা মমতায় ভরে উঠল।

ফু সিনউয়েন পেছন থেকে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন। তার আলিঙ্গন ছিল গভীর, যেন জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদকে আগলে রাখছেন, পাছে সে হারিয়ে যায়।

পুরো শোভাযাত্রার বহর বড় হওয়ায় তারা ভেতরে ঢুকতে পারেনি, দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল। বাদ্যযন্ত্রের শব্দ শুনে তারা দ্রুত সারি বেঁধে দাঁড়াল। পুরো শোভাযাত্রা আর উপহার বহনকারীদের লাইন প্রায় দুই-তিন মাইল দীর্ঘ ছিল। তারা পূর্ব দিকে এগিয়ে দুটি মোড় ঘোরার পর সামরিক গভর্নরের প্রাসাদের সামনে পৌঁছাল।

কিন লং মাথা নাড়লেন, তার অবয়ব বিদ্যুতের মতো ঝলসে উঠে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

তিনি তাকে ঘৃণা করেন না। কারণ এটা ছিল তার নিজেরই পছন্দ। শুধু হৃদয়টা খুব ব্যথিত। সত্যিই খুব ব্যথা। কোনো ঘৃণা নেই, শুধু যন্ত্রণা।

লেই ইউনিয়ান যে শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, তা যেন চারপাশের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নামিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। মনে হচ্ছিল নরক থেকে আসা কোনো অভিশাপ।

ঝনঝন করে একটা শব্দ হলো, অনেকটা রান্নার পাত্রের ঢাকনার সঙ্গে চুলার ঘর্ষণের মতো। শব্দটা খুব একটা জোরালো না হলেও উপস্থিত যোদ্ধারা তা শুনতে পেল। যদিও তাদের অনেকেই লি ফেইইউ এবং জিনইউয়ে পবিত্র পুত্রের লড়াইয়ে মগ্ন ছিল, তবুও শব্দটা সবার কানেই পৌঁছাল।

চিবুক স্বাস্থ্যের সূচক। যাদের চিবুক বড়, তাদের মধ্যে প্রায়ই খারাপ অভ্যাস দেখা যায়, যেমন দেরি করে ঘুমানো, অতিরিক্ত বিলাসিতা, মদ্যপান, জুয়া বা ধূমপান। তারা সাধারণত অসুস্থ হয় না, কিন্তু বৃদ্ধ বয়সে এসে আয়ু কমে যাওয়ার লক্ষণ প্রকাশ পায়। তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, এ ধরনের মানুষের প্রেমের ভাগ্য বেশ ভালো হয়।

তিনি যদি দ্রুত সময়ের মধ্যে কিন পরিবারের মন জয় করতে না পারেন, তবে এতদিনের পরিশ্রম বৃথা যাবে।

“কিন্তু কিন ডাক্তার আমার মাকে বলেছেন, আমার রোগ নিরাময়যোগ্য নয়, বড়জোর কিছুদিনের জন্য টেনে নেওয়া সম্ভব,” শু ইয়া বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।

আমার সদিচ্ছা শাও ফুবিনের মন গলাতে পারল না। দাদা তাকে পাত্তা দেননি, আর সেই রাগটা তিনি আমার ওপর ঝাড়লেন। আমাকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে তিনি রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেলেন।

গভীরভাবে চিন্তা করে ইয়ে কিয়ান অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন যে, লি বাই যেন একজন সর্বগুণসম্পন্ন মানুষ।

এতদিন ধরে লি ফেইইউ অবিরাম সাধনা করেছেন, এখন তিনি শেষ ধাপে পৌঁছেছেন। তার অর্জিত জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার এখন যথেষ্ট, বিশ্বাস করি এবার তিনি সফল হবেন।

“তিনি কি সত্যিই আমার দিদি নন? আমাকে দেখে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখালেন না।” লেং রুবিন মনে মনে এই কথা ভেবে এক গভীর হতাশায় ডুবে গেলেন।