২৬ অধ্যায় (সৌন্দর্য এবং করুণায় ভরা বিড়ালের একনিষ্ঠ ভক্তের দেওয়া গভীর জলের অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা)

প্রথম পৃষ্ঠা
একটি অপরিচিত নম্বর দেখে চাও ইউয়ে ইতস্তত করল, তবুও ফোনটি ধরল না, রিং বেজেই চলল।
“তুই মরতে চাইছিস!” শিউ মিং নিচু স্বরে গর্জে উঠল, তার কণ্ঠস্বর এমনভাবে চাপা ছিল যেন কোনো নেকড়ে তার শক্তিশালী শিকারের সামনে দাঁড়িয়ে গর্জন করছে।
কয়েক দিন পর গুয়ো দা নিষিদ্ধ নগরীতে পৌঁছেই দ্রুত বাড়িতে একটি চিঠি লিখল এবং তাকে যে গাড়ি ও ঘোড়ায় করে আনা হয়েছিল, তাদের মাধ্যমে তা পাঠিয়ে দিল। গুয়ো দা জানত, যদি এটি সত্যিই গে তিয়ান বংশের কাজ হয়, তবে ফেরার পথে তারা নিশ্চয়ই এই চিঠি খুলে দেখবে।
সবকিছু শেষ হয়ে গেল, এক গভীর নিস্তব্ধতার মধ্যে ইয়ে ছিং যেন একটি শিশুর কান্নার শব্দ শুনতে পেল। হয়তো এটি নিছকই ভ্রম, কিন্তু শব্দটা বড্ড বেশি স্পষ্ট ছিল।
তাই দক্ষিণ কোরিয়ার বিনোদন জগতের সংবাদের দিকেও তার বেশ নজর ছিল। টিএল ছিল তাদেরই একটি অংশ। জাপানে সম্প্রচারিত একটি অনুষ্ঠানে টিএল-এর নতুন গানের প্রচার করা হয়েছিল এবং তাদের জাপানি অভিষেকের জন্য সবচেয়ে প্রতীক্ষিত দলগুলোর একটি হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল।
হ্রদে প্রবেশের পর থেকেই গাও ফেই অনেক অদ্ভুত ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে। এখন পর্যন্ত সে জানে না তাকে আক্রমণ করা প্রাণীটি আসলে কী।
এরই মধ্যে দশ দিনের ছুটি শুরু হলো। সম্রাটও বিশেষ মেজাজে ছিলেন, তিনি রাজপ্রাসাদের রাজকীয় বাগান সবার দেখার জন্য উন্মুক্ত করে দিলেন। সুন্দর জিনিসের প্রতি অনুরাগী গুয়ো দা অবশ্যই এই সুযোগ হাতছাড়া করল না এবং সম্রাটের সঙ্গে বাগান ঘুরে দেখতে লাগল।
উই ইয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি আমার অধীনস্থ সৈন্যদের নিয়ে আলাদাভাবে যুদ্ধ করতে চাই।” সে张 (ঝাং) ই-এর তার নির্দেশনার প্রতি ক্রমাগত অসন্তুষ্টির বিষয়টিও পছন্দ করছিল না।
বিশেষ করে সেদিন চাও ইউয়ের কাছে প্রথম চুম্বনটি কেড়ে নেওয়ার পর, সে আরও নিশ্চিত হয়ে গেল যে চাও ইউয়ের প্রতি তার মনের টান তৈরি হয়েছে।
“আমি সত্যিই আর কিছু জানি না!” ঝাং শাও রেন পুনরায় হতাশায় নিমজ্জিত হতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়ে ছিংকে দেখে সে নিজেকে সামলে নিল এবং যে কথাটি গোপন রাখতে চেয়েছিল তা তাকে বলে দিল।
শুধু সেই যুদ্ধরত ছায়াটুকুর দিকে তাকিয়ে তার চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। “তাই নাকি? বলতে না চাইলে থাক!” উহে কিনলি চেং লিয়ের দিকে একবার তাকিয়ে পুনরায় পর্দার যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দিল। তবে পরের সংঘর্ষের সময় এলফ রাজকন্যা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং এক ঝলক তীব্র সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
অন্তর্নিহিত গোপন সম্প্রদায়ের মধ্যে কিংবদন্তি রয়েছে যে, প্রাচীন মার্শাল আর্ট জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তিগুলো এই গোপন সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত নয়। এর বাইরেও এমন কিছু পরিবার বা গোষ্ঠী রয়েছে যারা লোকচক্ষুর আড়ালে বাস করে। এই পরিবারগুলো সাধারণত প্রকাশ্যে আসে না, কিন্তু নির্দিষ্ট সময় অন্তর তাদের পরীক্ষার্থীরা পৃথিবীতে আবির্ভূত হয় এবং তাদের আবির্ভাব প্রায়শই রক্তক্ষয়ী পরিস্থিতির জন্ম দেয়।
সে বছরটি ছিল মানবজাতির শক্তিশালী উত্থানের দিন। এরপর আর কোনো সাধক মানবজাতির সাহসের মুখোমুখি হতে সাহস করেনি। অসংখ্য দানব এবং অশুভ শক্তি দূরে সরে গিয়েছিল, যা মানবজাতিকে বিকাশের পর্যাপ্ত সময় দিয়েছিল।
দায়েনির কথা শুনে অ্যাশলি জনের দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকাল। দশ বছর! তার কাজ এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারবে না।
যুদ্ধস্পৃহা তুঙ্গে উঠল, রক্তের আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অসীম শক্তি তার মুষ্টিতে ঘনীভূত হলো এবং সে তীব্র বেগে আঘাত হানল।
গু মু-র নৃশংসতা তারা সচক্ষে প্রত্যক্ষ করল। আগে যাদের মনে ক্ষীণ আশা ছিল যে শত্রু হয়তো বেশি মানুষের উপস্থিতিতে হত্যাকাণ্ড চালাবে না, তাদের সেই ভ্রম মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ঝাং বাইরেন ঘুরে গোপন প্রকোষ্ঠের দিকে হাঁটা দিল, যেখানে তিয়ান তিং-এর প্রধান ঘাঁটি ছিল। অসংখ্য গুপ্তচর সেখানে কঠোর অনুশীলন করছিল। ঝাং বাইরেন কাউকে বিরক্ত না করে নিঃশব্দে একটি প্রকোষ্ঠ খুঁজে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
অভিযান থেকে ফিরে আসার পর, সবাই যখন একসঙ্গে খাবার খাচ্ছিল, হঠাৎ আইসি কথাটি বলল। এই বাক্যটি পুরো রেস্তোরাঁকে স্তব্ধ করে দিল। সবাই অবাক হয়ে আইসির দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু আইসি যেন কারও দৃষ্টি খেয়ালই করছিল না, সে কেবল সরাসরি চেং লিয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
শাও তিং গাড়ি চালু করল। শাও ইউকে আগে ফিরে যেতে ইঙ্গিত দিয়ে সে গাড়িটি পার্কিং থেকে বের করল এবং সরাসরি বাড়ির দিকে চালিয়ে নিয়ে গেল।
“হ্যাঁ,圣主 (সেন্ট লর্ড), আমাদের পরিবারগুলোকে একটি ব্যাখ্যা দিতেই হবে, নয়তো আমরা...!” বিভিন্ন পরিবারের প্রধানরা যখন দেখল হুয়া লাও তাদের পক্ষ নিয়েছে, তখন তাদের সাহস বেড়ে গেল এবং সবাই মিলে প্রতিবাদ করতে শুরু করল।
“আমি কেন আমার গুরুকুলের একমাত্র বংশধর?” শি ই খুব বিভ্রান্ত ছিল। এত বড় গুরুকুলে সে একা কেন শিশু?
কালো ঘূর্ণিঝড়ের সাথে মন্দিরের ধুলোবালি মিলিয়ে গেল, কিন্তু সেখানে শুধু ওয়াং শুয়ানলং দাঁড়িয়ে ছিল, আর ফং শেইয়ের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
দেখা গেল চি ইউয়ের মাথার ওপরের লাল মণিটি রক্তিম আভায় জ্বলজ্বল করছে। অসংখ্য লাল ছায়া আকাশে উড়ছে, যেন একটি প্রস্ফুটিত ডেইজি ফুল। রক্তবর্ণের পাপড়িগুলো সেই লাল পৃথিবীতে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে দেখা দিল।
যাই হোক, ইয়ং চেং মানবজাতির অন্যতম বড় শহর। যদি কোনো অসৎ ব্যক্তি এটিকে কাজে লাগায়, তবে বিপদ অনিবার্য।
অর্ধেক মাস পর, চুই ফেং তিয়ান লুও বলয়ে পাথরের বানরের সাধনা এবং শরীরের নির্যাস শোধন করল। তিয়ান লুও ফুল যখন বানরের শক্তি সিল করেছিল, তখন তা তার শরীরের ভেতরে থাকা সৃষ্টি চিহ্নের শেষ অংশটিও নিজের ভেতরে টেনে নিয়েছিল।
আর তার আভিজাত্যপূর্ণ বংশমর্যাদার অহংকার থেকে প্রাপ্ত গাম্ভীর্য এখন ভীতি ও দুর্বলতায় পরিণত হয়েছে।
সাং রুও পোশাক সরিয়ে পেটের ক্ষত পরীক্ষা করল। শুধু বাইরের ক্ষত নয়, ভেতরের আঘাতও অনেকটা সেরে গেছে। এমনকি আদি সত্তার বেড়ে ওঠার সময় হওয়া ক্ষতচিহ্নগুলোও যেন হালকা হয়ে আসছে।
শহরের দরজা থেকে দুই কিলোমিটার দূরে গিয়ে চেন নিং এবং ইয়াং দেশং হু জি ও ওয়াং চিয়াং প্রমুখের সাথে মিলিত হলো। “সব ঠিকঠাক?” ওয়াং চিয়াং জিজ্ঞেস করল।
বাইলি উহাই গম্ভীরভাবে নাক দিয়ে শব্দ করল। এই সামান্য শব্দেই ইয়ুন ফেং এমন আঘাত পেল যেন কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেল, তার গলা দিয়ে রক্ত উঠে এল এবং সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।
“কমান্ডার-ইন-চিফ, এই দুটি বিমান যখন যুদ্ধে নামবে, তখন শত্রুর জন্য তা হবে এক ভয়াবহ বিপর্যয়, অনেকটা গণহত্যার মতো,” কাই ই বিস্ময়ের সাথে বলল।