ষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিভা তৈরি করতে পারি না

মিং চেন শান্তভাবে শুনতে লাগলেন, তারপর বলতে শুরু করলেন, “অর্থাৎ, ধরে নেওয়া যাক, শেষ পর্যন্ত পুরো রহস্যময় ক্ষেত্রে যদি কেবল আমরা দুজনেই বেঁচে থাকি, তবে যার সহ্যশক্তি আগে ফুরিয়ে যাবে এবং সে যখন অপসারিত হবে, তখন তার所属门派就会成为整场 প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় রানার্সআপ, আর যে শেষ পর্যন্ত রহস্যময় ক্ষেত্রে টিকে থাকবে, সে হবে প্রথম স্থানাধিকারী। বিপরীতটাও সত্য।”

“ঠিক তাই।” ইয়ে রং মাথা নাড়লেন।

ইউ জিয়াওজিয়াও একটু ভেবে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কিন্তু যদি এমন হয়, দ্বিতীয় স্থানাধিকারী আরও বেশি সংখ্যক দানব হত্যা করেছে, অথচ সে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেনি, তবে সেই—”

“উভয়পক্ষ প্রস্তুত হও!” পুরুষ শিক্ষক গভীর দৃষ্টিতে ল্য রান-এর দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “পানির বর্ম পরে নাও।”

চারদিকে ছড়িয়ে পড়া ফুল ও রঙিন ফিতেগুলো নিঃশব্দে ইয়ে ই-র বিজয় ঘোষণা করছিল, আর তা পুরো বিনোদন জগতের এই জলদস্যু গুপ্তচর ঘটনার এক নিখুঁত সমাপ্তিরও প্রতীক হয়ে দাঁড়াল।

প্রতিপক্ষের পেশিগুলো তখনও কাঁপছিল, সদ্য সুস্থ হওয়া শরীরটি হঠাৎ করেই দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল, শরীরের উপরিভাগে মাংসের অঙ্কুরগুলো ক্রমাগত উন্মত্তভাবে বাড়তে লাগল।

आखिरकार দলের চারজনের মধ্যে কেউ-ই সতীর্থ বদলানোর কথা ভাবেনি, সবার বোঝাপড়া বেশ ভালো ছিল এবং সম্পর্কও ছিল অত্যন্ত মধুর।

বর্তমান মোজি গ্রামটি এখন পারস্পরিক ঐক্য ও ভালোবাসায় পূর্ণ, কারও বাড়িতে কোনো সমস্যা হলে প্রতিবেশীরা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে সাহায্য করতে এগিয়ে আসে, তার ওপর মো জিন তো দেবতার আশীর্বাদধূণ্য ব্যক্তি এবং গ্রামের প্রধান, তাই সবাই তাকে আরও বেশি সাহায্য করবে।

“কোনো সমস্যা নেই, নান ভাই।” এই মুহূর্তে লিয়াও ছিংএর যেন এক বাধ্য মেয়ের মতো আচরণ করছিলেন, ঝং নান যা-ই বলতেন, তিনি এক বাক্যে তা মেনে নিতেন।

তাছাড়া, তার নিজের বর্তমান সামগ্রিক শক্তি এক ভয়ঙ্কর渡劫期 (দুর্ভেগ পর্যায়)-এরও উর্ধ্বে পৌঁছে গেছে।

বাড়ির চালের পাত্রটি প্রায় শূন্যের কোঠায় দেখে এবং এর বাইরে কোনো স্থায়ী আয়ের উৎস না থাকায়, হয়তো এক দিন রাস্তায় নেমে ভিক্ষা করে দিন কাটাতে হতো। ঠিক সেই মুহূর্তে ত্রাতা হিসেবে হাজির হলেন ছিউ শিয়াং, যিনি মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে একজন গৃহপরিচারক খুঁজছিলেন। ফু বো আর কোনো দ্বিমুখী না হয়ে সোজা চুক্তিতে স্বাক্ষর করে “ঝং বাড়ি”-র ভৃত্য হয়ে গেলেন।

কিন্তু ততক্ষণে তিন ভাইবোন ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠেছে, আর সেভাবে তার সঙ্গের প্রয়োজনও তাদের ছিল না।

তাই, আমাদের সর্বাত্মক চেষ্টা করতে হবে যাতে এই মানুষগুলোকে হু উপজাতির দিকে ফিরিয়ে দেওয়া যায়, যাতে তারা চি লু চৌকিতে এক মুহূর্তের জন্যও দাঁড়ানোর সাহস না পায়।

আমি হিসাব করে দেখেছি, এমনকি যদি অর্ধেক মানুষ মারাও যায়, তবে বর্তমান জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার অনুযায়ী, কুড়ির বছরের মধ্যে আবার যুদ্ধ শুরু হবে। অর্থাৎ, বীজ নিয়ে গবেষণা করতে হবে এবং জনসংখ্যাও নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। যদি নিয়ন্ত্রণ করা না হয়, তবে খাদ্য নিশ্চিতভাবেই অপর্যাপ্ত হবে! ঝং দেহাও হু হাও-কে বললেন।

এই তাও মন্দিরটি বেশ পুরোনো, অন্তত কয়েক দশক আগের। এমনকি সেরা কারিগরের তৈরি মন্দিরটিও এখন বিবর্ণ ও জীর্ণ দেখাচ্ছে, যার মধ্যে এক প্রাচীন ছাপ রয়েছে।

গতকাল কেন বড় সেনাপতির সাথে দেখা করা হয়নি, তার আন্দাজ করা যায় যে সে সম্ভবত দেখতে চেয়েছিল আর কী কী পরিবর্তন আসে। এখন যখন খোদ যুবরাজের দিক থেকে খবর এসেছে, তখন জোট বাহিনী দুটি সৈন্যদলকে লাট শহরের উদ্দেশ্যে পাঠিয়ে দিয়েছে, আর সে খবর মহামান্য সম্রাটের অজানা থাকার কথা নয়।

নীচে পুরোনো একটি সুতা কারখানার গুপ্তচর সংগঠনের গোপন আড্ডার দিকে তাকিয়ে আইও হাত আলগা করলেন, এবং দুই গুপ্তচর একশো মিটার উচ্চতা থেকে সোজা নিচে পতনশীল গতিতে পড়তে শুরু করল। দুই মিনিট পর এক বিকট শব্দে তারা মাটিতে আছড়ে পড়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

অহংকারী তলোয়ার সঙ্ঘের তুলনায় এই স্থানটি যে অনেক বেশি জমজমাট, তা শুধু এই কারণে নয় যে এখানে টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে আরও অনেক জায়গায় যাওয়া যায়, বরং এর চারপাশের নানা ধরনের দোকানপাটের উপস্থিতিও তার প্রমাণ।

বিশেষ করে এই মুহূর্তে ঝি হাওতিয়ানের দৃষ্টি যখন এসে পড়ল, তখন নিজের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তার একটাই ভয় ছিল—পড়ে না সে ঝি হাওতিয়ানের সন্দেহের মুখে।

সবাই দেখল অগ্নিমৃগটি অসৎ উদ্দেশ্যে ছুটে আসছে, তখন তারা সবাই নিজ নিজ মারণাস্ত্র বের করে ফেলল। এক কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দে রিংয়ের চারদিক আগুনে ঝলসে উঠল।

এই রহস্যময় আত্মিক নৌকাটির উপস্থিতিতেই দাই দিং এবং জিয়াও গু যুদ্ধের মাঝেই হিংস্র হাসি হেসে উঠলেন।

এই যুদ্ধে ড্রাগন প্যালেসের চাষীদের কিছু ক্ষতি ও প্রাণহানি হলেও, ঝানশাও সেটের তুলনায় তা ছিল অনেকটাই কম।

তিনটি মূর্তি হঠাৎ করেই আবির্ভূত হলো—তিনজন আত্মিক সম্রাট স্তরের চতুর্থ স্তরের মধ্যপর্যায়ের চাষী, যারা আত্মপ্রকাশের সাথেই লং ইয়ানকে ঘিরে ফেলল।

“এই চা আমার মু জাতির এক পূর্বপুরুষের মূল শরীর থেকে তৈরি, বছরে মোটে শ’খানেক পাতা পাওয়া যায়, তাই এর নাম দেওয়া হয়েছে শতপত্র আত্মা। আমি দেখতে পাচ্ছি আপনার অভ্যন্তরীণ শক্তি玄级 (সুক্ষ্ম স্তর)-এর প্রাথমিক পর্যায়ে শীর্ষসীমায় পৌঁছে গেছে, এই চা মনকে শান্ত করার ক্ষমতা রাখে, কেন এই সুযোগেই玄级 (সুক্ষ্ম স্তর)-এর মধ্যপর্যায়ে উত্তীর্ণ হচ্ছেন না।”