চতুর্থ অধ্যায়: উন্মোচিত উপরের তিন ধর্মের অজানা গোপনীয়তা

চারটি প্রধান সম্প্রদায় পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম এবং উত্তরের চারটি পবিত্র পর্বতের দখলে, আর মেঘসমুদ্র নগর তাদের কেন্দ্রে অবস্থিত।

এই অবস্থান পুরানো যুগের রাজপ্রাসাদের মূল কেন্দ্রের মতো, আধুনিক শহরের হার্টলাইন।

সাধারণত কাউকে দেখলেই, নিশ্চিত করা মুশকিল যে সে চারটি প্রধান সম্প্রদায়ের কোন ছাত্র।

“ওহ, অতিথি, খানিক বিরতি নেবেন নাকি রাত্রি যাপন করবেন?”

সিনিয়ান একটি দেখতে মানানসই অতিথিশালায় প্রবেশ করল, দরজায় ঢুকতেই সাদা কাপড় মাথায় বেঁধে রাখা কর্মচারী হাসিমুখে স্বাগত জানাল।

সিনিয়ান তার চোখে আশেপাশটা তল্লাশি করল, বিলাসবহুল না হলেও পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন।

অনেক বছর কাজের অভিজ্ঞতা থেকে মনে করল নিজের পকেটে থাকা জাদুকরী পাথর এবং হেলিয়ান চিং-এর টাকা দেওয়ার সময়ের গর্বিত অভিব্যক্তি।

বাসা সম্ভব!

বড় হাত নাড়িয়ে বলল, “রাত্রি যাপন করব, আর তোমাদের জনপ্রিয় খাবারও নিয়ে এসো।”

“ঠিক আছে, মোট পাঁচশ আটষট্টি মধ্যমানের জাদুকরী পাথর।”

“একটু থামো, কত?”

“পাঁচশ আটষট্টি।”

“…মাফ করবেন।”

সিনিয়ান যেন অদৃশ্য হাওয়ার মতো অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল, পেছনে শুধু তার চমৎকার ছায়া রয়ে গেল।

রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে দুই পাশে বিক্রেতাদের ডাক শুনে, চোখে জল নিয়ে একটি পাউরুটি কিনল।

মনের মধ্যে কেবল দন্তহারা রাগ।

একটি পাউরুটির দামে পাঁচটি মধ্যমানের জাদুকরী পাথর, আর একটি অতিথিশালা এক রাতের জন্য পাঁচশ আটষট্টি?!

এটা প্রতারণার এলাকা না কি?! এত দাম!

আর হেলিয়ান চিং, টাকা দেওয়ার সময় যে গর্ব দেখিয়েছিল, মনে হয়েছিল বিশাল অর্থ!

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, নিজের যদি প্রতিদিন রাস্তার উপর ঘুমাতে হয় আর পাউরুটি খেতে হয়, তাও বেশি দিন টাকার শেষ হয়ে যাবে।

এই দুর্ভাগ্যপূর্ণ জাদুকরী 修仙 দুনিয়া।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মূল চরিত্র পাহাড়ে থেকে বাবা-মার ভূমিকা পালন করেছিল কিন্তু নিচে নামতে চাইত না।

স্বাধীনতার দাম এত বেশি ছিল।

এই মুহূর্তে পেট আবার গর্জন করল।

স্পষ্টতই, ওই একটি পাউরুটি মোটেই পেট ভরানোর জন্য যথেষ্ট নয়।

যদিও মূল চরিত্র লিংসিয়াও সম্প্রদায়ে এত বছর কাটিয়েছে, প্রতিদিন গুরু ও শিক্ষানবিসদের চারপাশে ঘুরে বেড়ানোর কারণে।

আর নিজেরও কোনো বিশেষ প্রতিভা না থাকার কারণে, কাঠ-আগুন দুই ধরনের আত্মার মূলধন থাকা সত্ত্বেও, এতদিনে মাত্র মধ্যম পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছে।

অর্থাৎ, লিংসিয়াও সম্প্রদায় তাকে শুধু শিখিয়েছে কীভাবে শক্তি শরীরে প্রবাহিত করতে হয় এবং কিছু হাতপা যুদ্ধ।

গুরুত্বপূর্ণ গোপন কৌশল একটিও শিখতে পারেনি।

সুতরাং এই শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী, প্রতিদিন সময়মতো খেতে হয়।

ভবিষ্যতের খাবারের চিন্তা করে সিনিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

রাস্তার দুই পাশে দোকানগুলো দেখে, সেখানে ছিল লোহার কাজ করছে বড় পুরুষ, এক শিক্ষানবিস যাকে গুরু পেছনে ধরে ডেকে ডেকে ডাকা হচ্ছে।

আর একটি কাঠের বোর্ডে বিজ্ঞপ্তি চেপে দেওয়া, যে তারা ছোট গুহায় গিয়ে জাদুকরী গাছ সংগ্রহ করবে এমন একাকী 修仙-রা।

সিনিয়ান মনে মনে ভাবল: পারব না, পারব না, সাহস করব না…

হঠাৎ মনে পড়ল নিজের পকেটে আছে গুহা থেকে আনা জাদুকরী গাছ!

সেই সময় সে নতুন এসেছিল, বইয়ে লেখা গাছ দেখে যা পেতো তাই নিয়ে এসেছিল।

এখন সে গাছ বিক্রি করতে পারে!

নিশ্চিতভাবেই কিছু ঔষধ নির্মাতা দরকার হবে!

সিনিয়ানের চোখ ঝলমল করল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে অবশেষে নজর পড়ল এক বৃদ্ধের দিকে, ধূসর মোটা কাপড় পরা, দোকান সাজানো।

দেখতে করুণা মিশ্রিত, সাদা দাড়ি, চোখে জীবন্ততা!

তার সামনে মাটিতে কয়েকটি হলুদ符纸 (যন্ত্রলিপি) রাখা, পাশে একটা বোর্ড।

“修仙 সংবাদপত্র, তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের অজানা গোপন বিষয় ফাঁস করে?”

সিনিয়ান ধীরে ধীরে পড়ল, মনে প্রশ্ন উঠল।

তিনটি প্রধান? চারটি প্রধান নেই কি?

তবে হওয়া যাক, এটা নিয়েই হবে!

সিনিয়ান হাত মুড়িয়ে, চারপাশ তাকিয়ে, নিজেকে অভিজ্ঞ দেখিয়ে বৃদ্ধের পাশে বসল।

বসার সময় চোখে চোখ রাখল।

পুরো শরীরেই চুপচাপ উত্তেজনা।

স্বর পরিষ্কার করে, চারপাশে তাকিয়ে, তারপর সাহস করে নিজের একমাত্র পরিষ্কার জামা খুলে মাটিতে বিছিয়ে দিল।

পরে ধীরে ধীরে গায়ের নিচ থেকে কিছু একটু ঝিম্মি ধরা জাদুকরী গাছ বের করল।

নিজেই দুঃখ পেল এত যত্ন নিয়ে সংগ্রহ করা গাছগুলো এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে।

হঠাৎ, একটি তলোয়ার বহনকারী মধ্যবয়সী পুরুষ তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

“বুঢ়া, লিংসিয়াও সম্প্রদায়ের খবর জানো তো?”

লিংসিয়াও শুনে সিনিয়ানের দেহে আকস্মিক শিহরন বয়ে গেল, কানে দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

বুঢ়া একজনকে চোখ বুলিয়ে শান্ত করে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।

তারপর এক হাতে দাড়ি ছুঁয়ে আরেক হাতে মাটির দিকে ইঙ্গিত করল, “符 বিক্রি, গোপন খবর বিনামূল্যে।”

সিনিয়ান তার হাতে তাকাল।

অবিশ্বাস্য—একটি ছোট বোর্ড!

দাম দেখে সিনিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল।

একটি符 দুইশত মধ্যমানের জাদুকরী পাথর!

বড় বোর্ডে গুজব দিয়ে গ্রাহক, ছোট বোর্ডে টাকা, এই বুড়োটা ব্যবসায়ে পারদর্শী!

“কী符 আছে?”

“স্থির করা, অচেতন করা, দ্রুতগতি, মুখ ঢেকে দেওয়া…” বুড়োটা একে একে দেখাল।

“এগুলো তো নিচু স্তরের符, একটি符 দেবে দুইশত টাকা? খুব বেশি দাম!”

“সাথী,” বুড়োটা মধ্যবয়সী লোককে দেখিয়ে বিন্দুমাত্র ভয় ছাড়াই বলল, “符-এর দাম থাকে, কিন্তু এই গোপন তথ্য অমূল্য।”

“সাম্প্রতিক চারটি প্রধান সম্প্রদায় নতুন ছাত্র নিয়োগ করছে, তোমার মতো লোক যদি লিংসিয়াওতে যেতে চাও, জানা দরকার।”

“আরো বলছি, আমার符 সব স্তরের জন্য কাজ করে, ধরো এই স্থির符 ধর, লাগানোর পর, যেকোনো修仙, শুরু থেকে শেষ স্তর পর্যন্ত, কেউই নড়তে পারবে না।”

“সাথী, ছাত্র নিয়োগ প্রতিযোগিতাও কঠিন লড়াই, এই符 তোমার কাজে লাগবে না?”

উচ্চ, সত্যিই উচ্চ।

সিনিয়ান মাটিতে পড়া পুরানো符 দেখল।

修仙-এর স্তর নীচ থেকে উপরের দিকে: শক্তি চর্চা, ভিত্তি স্থাপন, সোনার ডানার স্তর, আত্মার সন্তান, আত্মা রূপান্তর, শ্রেষ্ঠমাত্রা, বিপর্যয় উত্তরণ।

প্রতিটি স্তর আবার দশটি ছোট পর্যায়ে বিভক্ত।

উচ্চ স্তরের修仙 নিচু符-এর কার্যকারিতা কমিয়ে দেয়।

অর্থাৎ, যত উচ্চ স্তরের修仙, তত কম符 প্রভাব ফেলতে পারে।

যদি সত্যিই এমন হয় যে নিচু符-ও আত্মা রূপান্তর স্তরের修仙-কে প্রভাবিত করতে পারে, তাহলে符 আঁকা ব্যক্তি অবশ্যই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, অথবা নিজেও আত্মা রূপান্তরের শেষ পর্যায়ের বীর।

কিন্তু 修仙 দুনিয়ায় এমন উচ্চস্তরের 修仙 খুবই কম, হাতের আঙুলে গুনে পাওয়া যায়।

লিংসিয়াও সম্প্রদায়ের প্রধান জেড ইউয়ান এখনো আত্মা রূপান্তরের প্রথম পর্যায়েই, যা ইতিমধ্যেই সম্মানজনক।

এমন মহারথী কেন এখানে দোকান সাজাবে?

কি八卦 দিয়ে লোক টানবে?

তবে বুড়োটা যেমন কথা বলতে পারে, এত বছর ধরে দোকান না চালালে এমন গল্প বলা সম্ভব নয়।

মধ্যবয়সী লোক অবাক হয়ে একটু ঘোরা অবস্থায় পকেট থেকে জাদুকরী পাথর বের করল।

বুড়োটা টাকা নিয়ে মাথা নাড়ল, দাড়ির আড়ালে হাসি ফুটল।

উঠে তাকিয়ে দেখল লোক এখনও অপেক্ষায়।

হালকা স্বরে বলল, “জেড ইউয়ান তার ছোট শিক্ষার্থীর প্রতি অবাঞ্ছিত মনোভাব পোষণ করে।”

“কি?!”

মধ্যবয়সী লোক আর সিনিয়ান একসঙ্গে চমকে উঠল।

এই যুগে, সাংবাদিকরা এত নিশ্চয়তা নিয়ে বলতে পারে না!

যদিও সিনিয়ান পড়ার সময় মনে করেছিল জেড ইউয়ান মেয়েটির প্রতি অতিরিক্ত মমতা দেখায়।

প্রতিদিন তাকে শক্তি সরবরাহ করা, দুর্বল শরীরের জন্য।

সম্প্রদায়ের সেরা ঔষধ সবই তাকে দেওয়া।

কিন্তু এটাও একটি নাটকীয় গল্প, এমনকি পথচারী কুকুরও মেয়েটির পায়ে লেজ দেবে।

সুতরাং সিনিয়ান একেবারেই গুরুত্ব দেনি।

সম্ভবত তাদের অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখে বুড়োটা তাদের দিকে তাকিয়ে।

দাড়ি ছুঁয়ে ভাবল, “ঠিক আছে, সন্দেহজনক।”

সিনিয়ান: “…”