অধ্যায় ৯: আকাশে এক বিস্ফোরণ, প্রধান চরিত্রের ঝলমলে আবির্ভাব
অসীম ধর্মগোষ্ঠী।
ঝাও বয়োজী মহলটির গেছ বয়োজীকে দেখলেন, তারপর বাইরে দৃষ্টিপাত করলেন নতুন নতুন ছত্রভঙ্গ নবশিষ্যদের দিকে।
অবশ্যই এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
“এ বছর শুধু এ নবীনরাই নিয়োগ করা সম্ভব হবে, তবে ধর্মপ্রধান নেই... আমি সত্যিই...”
“যদিও আমাদের অসীম ধর্মগোষ্ঠীর কয়েকজন ব্যক্তিগত শিষ্য আছেন, তবুও তারা মূলত অন্য ছোট ও কম মর্যাদাসম্পন্ন ধর্মগোষ্ঠী থেকে পাঠানো হয়েছে প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতার জন্য।”
“বছর শেষে প্রত্যেকে ফিরে যায়, আর তারা প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব গেটকিপার দক্ষতা রাখে, আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর ঐতিহ্য কাজে লাগানোর সুযোগ থাকে না।”
“মানুষের সংখ্যা কমে যাচ্ছে! আমার মতে, গেছ বয়োজী, তোমার চাহিদা কিছুটা কমাও।”
“অন্যান্য ধর্মগোষ্ঠী সবাইকে গ্রহণ করে, কিন্তু আমাদের ধর্মগোষ্ঠী শুধু প্রাকশিক্ষণ পর্যায় বা তার ওপরের শিষ্যদের গ্রহণ করে! এতে কত মানুষ প্রত্যাখ্যাত হয়?”
“এখন তো শুধু নাম নথিভুক্তির ধাপ, তুমি নবীনদের বেশি বেশি আসতে দাও।”
“হয়তো এই নবীনদের মধ্যে কেউ সত্যিই অসাধারণ, যাতে ঐতিহ্যগত ধর্মগোষ্ঠীর বিশেষ কলা শিখানো যায়!”
গেছ চাংমিং পাশে বসে ছিলেন, সামনে তামার কুণ্ডলিতে একটি মোটা ধূপ জ্বলছিল।
তিনি ধূম্র জ্বলন্ত আলোয় দৃষ্টি রেখে, ঝাও তিয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর মাথা নাড়লেন।
“তারা সবাই অযোগ্য, দরজা পেরুলেও কাজে আসবে না। তাছাড়া, আমাদের ধর্মগোষ্ঠী এত বড় সংখ্যক লোককে আর পোষণ করতে পারবে না।”
“ধর্মপ্রধান ধর্মগোষ্ঠীতে নেই, কারণ তিনি প্রতিদিন জীবিকা নির্বাহের জন্য ব্যস্ত।”
“তিনি আমাদের জানাতে চান না তিনি কীভাবে পরিশ্রম করেন, কিন্তু তিনি না থাকার সময় তুমি ও আমি ধর্মগোষ্ঠীর ছোট-বড় কাজের দায়িত্বে আছি। তুমি এমন মনোভাব প্রকাশ করলে শিষ্যরা কী ভাববে?”
“কিন্তু...”
“হয়েছে, ঝাও বয়োজী! তুমি চিন্তা করো না। আমি ধর্মপ্রধানের সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি বললেন তিনি আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর জন্য উপযুক্ত সেরা প্রতিভা খুঁজে পেয়েছেন।”
শুনে ঝাও তিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হল।
“সত্যিই?”
“সত্যিই, ধর্মপ্রধান বললেন তিনি সেই সেরা প্রতিভাকে জোর করে... না, সংগ্রহ করার চেষ্টা করছেন। এবং শীঘ্রই সফল হবেন।”
ঝাও তিয়ান হাততালি দিয়ে বললেন, “দারুণ! ধর্মপ্রধান নিজে যে পছন্দ করেছেন, অবশ্যই...”
“আহ!!! মূর্খ পাখি! তুমি কীভাবে আমাদের ফেলে চলে যাওয়ার সাহস করেছো, আমি তোমার সব পালক ছিঁড়ে ফেলব!!!”
“ভাবী, চিৎকার করো না, নিচের সবাই, রাস্তা দাও!!!”
“ওজন হ্রাস মন্ত্র!”
“আহ! আহ? দারুণ, ভাবী!”
মহলটির বাইরে চটপট শব্দ আর মানুষের বিস্ময়ের গুঞ্জন, এবং নিজেদের শিষ্যদের কষ্টের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
গেছ চাংমিং দুঃখজনকভাবে চোখ বন্ধ করলেন, পাশে রাগী ঝাও তিয়ান সাথে সাথে ক্ষুব্ধ পদক্ষেপে বাইরে যাচ্ছিলেন।
গেছ চাংমিং মাথা নেড়ে নির্বিকার হয়ে, ঝাও তিয়ানের রাগ দেখেও উঠে পড়লেন এবং দ্রুত তাদের অনুসরণ করলেন।
বিস্তৃত খালি মাঠের মাঝে প্রথম নজরে পড়ল সাদা পালকের দীর্ঘ কোমর।
পাশে নবাগত শিষ্যরা একটি বৃত্ত গঠন করে ফিসফিস করছিল।
ভিড়ের মধ্যে ভু জিয়াওজিয়াওর উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল, “অসাধারণ! ভাবী, অসাধারণ! ওজন হ্রাস মন্ত্র আমাদের শরীরে লাগিয়ে আমরা হালকা পাখির মতো মাটিতে নেমেছি, মন্ত্রপত্রও এমন ব্যবহার করা যায়!”
সি নিয়ান ভান করে গম্ভীর মুখ করে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এটা বেশ কুল।”
“ভু জিয়াওজিয়াও!” দুইজনের পেছন থেকে একটা কঠোর কিন্তু পরিষ্কার কণ্ঠ শুনি, যদিও গর্জন করেছে, তবুও পরিষ্কার ও ভালো স্বভাবের বলে মনে হয়।
সি নিয়ান স্পষ্ট দেখতে পেলো ভু জিয়াওজিয়াওর পিঠ কিছুটা স্থির হলো, তারপর দুই কাঁধ অবসন্ন হয়ে নেমে গেল।
“বড় ভাই।”
ভু জিয়াওজিয়াওর দৃষ্টিতে তাকিয়ে সি নিয়ান দেখতে পেলেন দূরে এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন।
একজন সর্বদা সাদা পোশাকে, মুখাভিনয় নির্মল, হাতে জাদুকরী বাঁশি নিয়ে, মার্জিত ভঙ্গিতে।
মেঘ থেকে অবতীর্ণ দেবতার মতো।
তবে... এমন এক স্বর্গীয় ব্যক্তির মাথায় দুটো পালক আটকে আছে।
পাশে থাকা সাদা পালক মাঝে মাঝে তার মাথায় ঠোঁট দিয়ে আঘাত করে।
মিং চেন ধীরে চোখ বন্ধ করে নাক দিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলেন।
আবার চোখ খুলে তিনি তার পরিচিত নম্র ও বিনয়ী রূপে ফিরে আসলেন।
কিন্তু সি নিয়ান তার চোখের মধ্যে দেখতে পেলেন, তিনি জোর করে হাসি দেখাচ্ছেন।
“জিয়াওজিয়াও, এখানে সবাই ছোট ভাই-বোন, তোমার পাখিটা তুলে নাও।”
“ওহ।” ভু জিয়াওজিয়াও প্রতিবাদ করেননি।
কিন্তু মুখ ঘুরিয়ে মন্ত্র পাঠ করার সময় সি নিয়ান শুনতে পেলেন সে ছোট আওয়াজে বললো, “বড় ভাই বেশ বিরক্তিকর, সর্বদা আমার প্রিয় পাখির বিরুদ্ধে।”
সে হাত উঠিয়ে মন্ত্র পাঠ করলে, সাদা পালক অনিচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘ সুরে চিৎকার করে হারিয়ে গেল।
ঝাও তিয়ান কয়েকজনের সামনে এসে বললেন, তিনি গালাগালি করতে যাচ্ছিলেন কেন নাম লেখার সময় আবার এই ঘটনা ঘটলো।
কারণ আগে ভু জিয়াওজিয়াও যখন তার আত্মিক প্রাণী ছেড়ে দিতো, তাহলে এখানে মাটিতে গর্ত পড়ত অথবা ওখানে দেয়াল ধসে যেত।
সবচেয়ে হালকা হলে একটা শিষ্য এলোমেলোভাবে উড়ে যেত।
অর্থনৈতিক অবস্থা যেটা আগেই খারাপ ছিল, আরও খারাপ হল।
ধর্মপ্রধান যখন বাইরে অর্থ উপার্জন করতে যেতেন বিশেষভাবে ঝাও তিয়ানকে বলতেন যেন এই মেয়েটাকে আর কোনও ধ্বংসাত্মক কাজ করতে না দেওয়া হয়।
কিন্তু... একবার নজর রাখতে ব্যর্থ হয়ে, এমনকি নতুন আগত শিষ্যের সামনে পর্যন্ত এই ঘটনা ঘটল!
কিন্তু ঝাও তিয়ান চারপাশ দেখে, মিং চেন ছাড়া যাঁর মাথায় দুটি পালক আটকে আছে, তার চুল ছিঁড়ে গেছে আর মুখে রাগ, বাকিরা... অবাক করা ব্যাপার, সবাই সম্পূর্ণ নিরাপদ?!
“কী হয়েছে?” গেছ চাংমিং এগিয়ে এসে এই দৃশ্য দেখলেন।
তারপর পাশের সি নিয়ানকেও দেখলেন, যিনি কিছু একটা গোপনে কোলে রেখেছেন।
“তুমি কে?”
“তিনি আমার ছোট শিষ্য!” ভু জিয়াওজিয়াও বয়োজীর প্রশ্ন শুনে উল্লসিত হয়ে সি নিয়ানের সামনে এল।
“তিনি খুব দক্ষ! এই মুহূর্তে না হলে! এখানে গাছ, নবাগত ছোট ভাই-বোন আর বড় ভাই সবাই বিপদে পড়ত!”
সি নিয়ান: “...” তুমি কী সাহস করে বলছো?
গেছ চাংমিং আবার সি নিয়ানের দিকে তাকালেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখলেন।
সামান্য দূর থেকে একটা ওজন হ্রাস মন্ত্র শোনার কথা মনে পড়ে তার মনের মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি হল।
সর্বদা ওজন হ্রাস মন্ত্রের মতো নিম্ন পর্যায়ের মন্ত্রগুলি বস্তুতে ব্যবহার করা হতো।
ওজন কমানোর জন্য।
অবিশ্বাস্য... মানুষের ওপরও ব্যবহার করা যায়!
বিশেষ করে এতো উঁচু থেকে পড়ার সময়, মানুষকে পালকের মতো হালকা করে তোলে এবং পালকের মতো হালকা করে মাটিতে নামতে সাহায্য করে।
অসাধারণ!
এমন সৃজনশীল প্রতিভা থাকা মানুষই সত্যিই আমাদের অসীম ধর্মগোষ্ঠীতে প্রবেশের যোগ্য!
কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে, চোখের সন্তুষ্টি লুকিয়ে বললেন, “তোমার 修为 (চিকিৎসা বা সাধনা স্তর) কেমন?”
“আমি...”
“তুমি তো প্রাকশিক্ষণ পর্যায়ে পৌঁছেছ!” ভু জিয়াওজিয়াও দ্রুত উত্তর দিল।
“তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে বিশেষ কিছু আছে?”
“আসলে আমি...”
“মন্ত্র আঁকা! মন্ত্র আঁকা! সে মন্ত্র আঁকায় পারদর্শী!”
সি নিয়ান: “...”
গেছ চাংমিং ভু জিয়াওজিয়াওকে একবার চোখ দেখিয়ে বললেন, “চুপ করো!”
তারপর দূর থেকে ঘরের ধূপের দিকে তাকিয়ে বললেন, ধূপ শেষ হতে চলেছে।
“প্রতি পাঁচ বছর একবার এই নবীন নিয়োগ শেষ হতে চলেছে।”
“কোন সমস্যা নেই! আমি বুঝতে পারছি, যেহেতু শেষ হচ্ছে, তাই আমি...”
“এটাই নশ্বরতা!” সি নিয়ানের কথা শেষ করার আগেই গেছ চাংমিং বাতাসে একটি কাঠের তখতা তৈরি করে বললেন।
“এটা নিয়ে যাও, পরবর্তীকালে তুমি আমাদের অসীম ধর্মগোষ্ঠীর শিষ্য।”
সি নিয়ান: “...”
তোমরা কেউ কি অন্যের কথা শেষ করতে দাও?
এবার ভালো হলো, বাঘের ডেরা ছেড়ে সরাসরি নায়িকার মাছের পুকুরে পড়ে গেলাম।
সি নিয়ানের মন ভারাক্রান্ত।
মনেই ভাবছিলেন, মাথা তুলে দেখলেন, চোখে জল জমে।
“ধন্যবাদ...” সি নিয়ান কিছুক্ষণ থেমে গেলেন, পাশে ভু জিয়াওজিয়াও ইতোমধ্যে আনন্দে মুখ ঝলমল করছিলেন।
“গেছ বয়োজী।”
“গেছ বয়োজীকে ধন্যবাদ, এখন থেকে আমি অসীম ধর্মগোষ্ঠীর একটি ইট, যেখানে প্রয়োজন সেখানে নিয়ে যাই, চেষ্টা করব এক দীপ্তিমান ও উজ্জ্বল পাথর হতে।”
এই অভিশাপিত নম্রতা ও দাসত্বপূর্ণ মায়া।
“হ্যাঁ, খুব ভালো।” গেছ চাংমিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
যদিও এই শিশুটি অপুষ্টির মতো দেখতে একটি মুলা মাথা, কিন্তু স্পষ্টতই কৃতজ্ঞতা বোঝে এমন মুলা মাথা।