চতুর্দশ অধ্যায়: আরও আঁটসাঁট করো, সুন্দরভাবে
রাত।
সিনিয়ান বিছানায় শুয়ে পায়ে তুলে বসে ছিল, অবাক হয়ে হাতে থাকা একটি বই পড়ছিল যা হঠাৎ করেই তার কোলে ঢুকে পড়েছিল।
মাঝে মাঝেই পড়তে পড়তে বইটি একপাশে ফেলে দিল।
“এটা তো ঠিক যেন ভূ-আকৃতি মানচিত্র, কিন্তু অর্ধেকটাই আঁকা।”
ছোট আওয়াজে ফিসফিস করে বলল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে সোজা বসে উঠে চারপাশে লাগানো শক্তি সংগ্রহের প্রতীকগুলো খুলে ফেলল।
এখন সে দশতলা শক্তি অনুশীলনে পৌঁছেছে, আর একটু করলেই ভিত্তি স্থাপন করতে পারত।
যদিও ভিত্তি স্থাপন মানে শুধু শক্তি জমা করা নয়, এটা অনেক জটিল প্রক্রিয়া।
তবুও নিরাপদ থাকার জন্য সিনিয়ান প্রতীকগুলো খুলে ফেলল।
যেখানে কোনো প্রতীক বা চক্র না থাকলে শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরে প্রবেশ করবে না।
যখন অন্যরা মাথা ঘামিয়ে দিনরাত চর্চা করছে নিজের শক্তি উন্নত করতে,
সিনিয়ান তখন নিজের শক্তির উন্নতির গতি নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেছে।
কারণ কাছাকাছি যাওয়া মানে দুঃখের সঙ্গী হওয়া।
তার লক্ষ্য ছিল, মানুষ কম কাজ কম ঝামেলা বেশি এমন অভ্যন্তরীণ গেট।
বিছানায় ফিরে শুয়ে সে বইটি নিজের বালিশের পাশে রেখে বলল,
“বাহির গেট ভাই, তোমাকে আমি ভুলে গেছি, কিন্তু… ধন্যবাদ বইটা, কাছাকাছি না যাওয়ার জন্য, বুঝে নিলাম, আমি এখন ঘুমাতে যাচ্ছি।”
পরের দিন।
আকাশ এখনো আলোকিত হয়নি, সিনিয়ান তার খড়ের ঘরের বাইরে রেডকিউয়ের চিৎকার শুনল।
“নির্বাচন শুরু হতে চলেছে, তুমি এখনও ঘুমোছ?”
সিনিয়ান হতাশা নিয়ে বিছানায় থেকে উঠে বাইরে তাকাল।
যদি ভুল না করে থাকে, নির্বাচনের সময় তো দুপুরের কাছাকাছি!
এখনো ভোরের আলো হালকা, আর সে নির্বাচনের কথা বলছে?
কিন্তু ডাক পেয়েছে, তাই সে হালকা সাড়া দিয়ে ধীরে ধীরে পোশাক পরল।
বাইরে গেলে দেখল রেডকিউ অপেক্ষায় অস্থির।
“তুমি অনেক দেরি করছ, কাল আমি তো বলেছিলাম ফিরে এসে অনুশীলন করতে, করেছ?”
সিনিয়ান কানের ভিতর হাত দিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “হ্যাঁ, করেছি।”
“ভালো, তুমি সবসময় আমার সঙ্গেই থাকো, লজ্জা দিবেনা তো?”
“আর শুনেছি আজ ধর্মপ্রধানও আসবেন, সবাই ভালো করে নিজেকে প্রদর্শন করবে।”
ধর্মপ্রধান?
সিনিয়ান অবাক হয়ে বলল, “আগে যে দুইজন ছিলাম মন্দিরের বাইরে, তারা তো ধর্মপ্রধান ছিল না?”
“না, তারা সিনিয়র সদস্য!” রেডকিউ চোখ বড় করে বলল, “তুমি এটা পর্যন্ত জানো না?”
“শুনেছি, উজিকি মন্দিরের ধর্মপ্রধান খুবই নির্লিপ্ত, রহস্যময়, সাধারণত মন্দিরে কমই দেখা যায়।”
“শুধুমাত্র খুব জরুরি বিষয়েই ফিরে আসেন।”
“তাই মন্দিরের যাবতীয় কাজ সাধারণত গে সিনিয়র এবং ঝাও সিনিয়র দেখাশোনা করেন, তারা মন্দিরের বাইরে যাদের দেখেছ সেটা।”
“আজ ধর্মপ্রধান নতুন শিক্ষার্থী নির্বাচন দেখতে এসেছেন, এটা আমাদের জন্য সম্মান!”
এত রহস্যময়?
এমনকি জিয়ুয়ানও মন্দিরের কাজ থেকে পুরোপুরি সরে আসতে চায় না, উজিকি মন্দিরের ধর্মপ্রধান কি সত্যিই এত নির্লিপ্ত?
অবশ্যই তিনি নিশ্চয়ই নামি-দামি তুচ্ছ করে এমন একজন আধ্যাত্মিক ব্যক্তি...
সিনিয়ান ভাবছিল, পাশেই রেডকিউ বলল,
“তুমিও কেন এত লম্বা মুখ করে আছো, তোমার চুল কেন এত অদ্ভুত?”
সিনিয়ান নিজের দুই পাশে ছোট ছোট গুচ্ছ আঁচড় দিয়ে বলল, “আমি তো ঠিকই মনে করি, এটা আমার এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ভালো রূপ।”
বলেই পাশ থেকে তাকিয়ে দেখল রেডকিউ তার চুল একেবারে উপরে ঝুলানো, আজ আরও উঁচু ও নখদর্পণ করে বাঁধা।
সম্ভবত ছিঁড়ে পড়া ভয় পেয়ে, নীল ফিতাটা খুব শক্ত করে বাঁধা।
তার স্বাভাবিক উপরের দিকে উঠা চোখের কোণ এখন ফিতার টানে আরও উপরে উঠে গেছে।
সিনিয়ান আরও বলার চেষ্টা করছিল, রেডকিউ হঠাৎ তার হাত ধরে বলল,
“তুমি আমাকে তোমার চুল বাঁধতে দাও!”
সিনিয়ান ভোরে জাগানো হয়েছে, মগজ ম্লান,
কিন্তু রেডকিউর হাত যখন তার চুল ধরে, তার ঘুম একেবারে উড়ে গেল।
এটা যেন লোহার নখ!
রেডকিউ সিনিয়ানের পরিচিত স্টাইলে দুই পাশে চুল বাঁধল, পরিষ্কার ও নিখুঁত।
সিনিয়ান মনে করল যেন তার মুখের ত্বক একেবারে টেনে উঠানো হয়েছে।
শেষ হলে সিনিয়ান পকেট থেকে ছোট এক আয়না বের করে নিজেকে চারদিকে দেখল।
আয়নায় রেডকিউর মতো চোখের কোণ উপরে উঠে গেছে।
সে বারবার দেখে বলল, “তুমি কি ফিতা দিয়ে টেনে না?”
রেডকিউ চোখ উঁচু করে বলল, “তুমি কি বুঝো? আমার মা বলে, এটাই সুন্দর!”
*
উজিকি মন্দির একটি আধ্যাত্মিক ধারা দ্বারা দুটি শৃঙ্গ সংযুক্ত।
সাধারণত অভ্যন্তরীণ গেট এবং বাহ্যিক গেট এক শৃঙ্গে থাকে, আর ধর্মপ্রধান ও সিনিয়র সদস্যরা প্রধান শৃঙ্গে থাকেন।
সিনিয়ান যখন প্রধান শৃঙ্গের নিচে পৌঁছল, সে হাঁপিয়ে উঠল।
রেডকিউ তো দেখতেও ঝকঝকে ও সতেজ লাগছিল।
সে হাঁপাচ্ছেন দেখে রেডকিউ ভ্রু কুঁচকে বলল,
“এখনো মন পরীক্ষা শুরু হয়নি, তুমি কেন এত হাঁপাচ্ছ?”
“আমি… আমি প্রতীক শিক্ষার্থী! তোমার মতো তলোয়ার শিক্ষার্থী নই, যাদের শক্তি কখনো শেষ হয় না...”
সিনিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, পুরো অবস্থা উপেক্ষা করে।
অবশেষে সে বলল, “আমি ঠিক করছি প্রতীক শিক্ষার দিকে যাব।”
রেডকিউ ভ্রু তুলল, “ওহ? আগে তো বলতেও পারো যেকোনো কিছু, এখন ঠিক করলি প্রতীক শিক্ষার্থী হবে?”
সিনিয়ান জোরে মাথা নাড়ল।
প্রতীক শিক্ষার সুবিধা হচ্ছে, এটি অর্থ উপার্জন করতে সাহায্য করে।
তলোয়ার শিক্ষার মতো সকাল থেকে কঠোর অনুশীলন করতে হয় না।
আর মাদক শিক্ষার মতো প্রচুর শক্তি দিতে হয় না।
এটা যেন হাত ছাড়া ধনী হওয়ার পথ!
সিনিয়ান যখন শ্বাস নিয়েছিল, তখন সূর্য পুরোপুরি উঠেছে, চারপাশ মানুষে ভরে গেছে।
সেই সময়, মিংচেন সাদা পোশাকে এসে উপস্থিত হল।
আগে যারা ছোট ছোট গোট হয়ে কথা বলছিল, তারা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
সিনিয়ান মাটিতে থেকে উঠে দাঁড়াল, সামনে ভিড়ের মাঝে যারা মিংচেনের সামনে ভালো ছাপ রাখতে চাইছিল তাদের দিকে তাকাল।
সে নীরবে ভিড়ের পিছনের সারিতে দাঁড়াল।
মিংচেন তার সামনে একে একে শিক্ষার্থীদের দেখে গেল, শেষ পর্যন্ত সিনিয়ানের দিকে তাকাল যিনি নিজেকে লুকানোর চেষ্টা করছিলেন।
গতকাল ইউ জিয়াওজিয়াও ও লু ঝিমিং তার কাছে যা বলেছিল, তা মনে পড়ে মিংচেন মাথা নাড়ল।
তারপর নরম কণ্ঠে ধীরে ধীরে নির্বাচনের নিয়ম বলল।
মন পরীক্ষা তিনটি ধাপে বিভক্ত।
প্রথম ধাপ না পারলে বাহ্যিক গেটে থাকতে হবে।
দ্বিতীয় ধাপ পার হলে অভ্যন্তরীণ গেটে উন্নীত হবে।
সব ধাপ পার করে এবং ভিত্তি স্থাপন করলে, তখনই ধর্মপ্রধানের কাছে যেতে পারবে।
সিনিয়ান মাথা উঁচু করে পাহাড়ের কাঁটায় তৈরি পাথরের সিঁড়ি দেখল।
এটা তো মন পরীক্ষা নয়, স্পষ্ট পাহাড় চড়াই!
আজ কঠিন লড়াই হবে ভাবতে ভাবতে, রেডকিউ হঠাৎ ঠান্ডা মুখে বলল,
“শুনো, তুমি যতই ক্লান্ত হও, দ্বিতীয় ধাপ পর্যন্ত উঠবে, বুঝলে?”
“বুঝেছি বুঝেছি।”
সিনিয়ান উদাসীনভাবে উত্তর দিল, তারপর কোলে থেকে পাঁচটি প্রতীক বের করে বলল,
“নাও, ব্যবহার করো।”
রেডকিউ একটু অবাক হয়ে তা নিল, দেখে প্রতীকগুলো দ্রুতগতি, ওজন কমানো, মন স্থির করার মতো কাজের।
সিনিয়ান তার গলা টানতে গিয়ে হঠাৎ পিছন থেকে “সু” শব্দ শুনল।
প্রতিক্রিয়ায় ঘুরে তা নিল।
একটি কাঠের তলোয়ার?
রেডকিউ এটি তার দিকে ছুঁড়ে দিয়েছিল।
“তুমি এটা কেন দিচ্ছ? আমি তো তলোয়ার শিক্ষার্থী নই।” সিনিয়ান বিভ্রান্ত।
“আমি জানি।” রেডকিউ একটি অহংকারী ভঙ্গি নিয়ে বলল,
“প্রতীক শিক্ষার কেউই কাজে লাগে না! এতই দুর্বল, এটা তোমার সাহায্য করার জন্য, যখন তুমি হাঁটতে পারবে না তখন লাঠি হিসেবে ব্যবহার করো।”
“ঠিক আছে, বিদায়।”
সিনিয়ান হাতে কাঠের তলোয়ার ধরে রেডকিউর গর্বিত পেছনের দিকে তাকাল।
সাচ্চি... সত্যিই তার মুখ কঠোর।
*
প্রধান শৃঙ্গের মন্দিরের হল।
গে চাংমিং এবং ঝাও টিয়ান মূখে চিন্তা নিয়ে প্রধান আসনে বসা ওয়ান চুয়ানকে দেখছিল।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মানসূচক কণ্ঠে বলল,
“ধর্মপ্রধান... আপনি রাগ করবেন না।”
ওয়ান চুয়ান নাক দিয়ে গভীর শ্বাস ছাড়ল, তার দাড়ি উঁচু হয়ে গেল, চোখ দুটো বড় করে বলল,
“কিভাবে রাগ না করব? আমার ছোট ছাত্রকে তো কেউ একজন অন্য মন্দিরের সাথে পিছুটান দিচ্ছে!”