১৫তম অধ্যায়: তার নাম কী?

গে চাংমিং এবং ঝাও টিয়েন দুজনের মাথা আরও কিছুটা নিচু হয়ে গেল, সেই ঘটনাটির পর ধার্মিক প্রধান যেভাবে এক ঘণ্টা ধরে তাদের দুজনকে যাদুকাঠা দিয়ে গালমন্দ করেছিল তা মনে পড়ল। তিনি বলেছিলেন, ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাকে যাদুকাঠা পাঠাবেন না, এতে তার কাছে মানুষের নাম জিজ্ঞাসা করার সময়ও হয়নি।

কিন্তু ধার্মিক প্রধানের দৈনন্দিন কার্যক্রম ছিলো রহস্যময়, তারা কিভাবে জানতে পারবে কখন তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ সময় আসবে?

“ধার্মিক প্রধান, হতে পারে… ওই ছোট মেয়েটির কোনো জরুরি কাজ ছিল, অথবা তার পরিবার খুঁজতে এসেছে, তাই সে আগে চলে গিয়েছিল?” গে চাংমিং মনোযোগ দিয়ে শব্দগুলি বেছে নিয়ে ধীরে ধীরে আশ্বস্ত করল।

কিন্তু ওয়ান চুয়ান এক হাত নেড়ে বলল, “অসাধ্য! সে…”

ওয়ান চুয়ান কিছু বলতে চাইল কিন্তু চিন্তা করে হাত নামিয়ে নিল এবং মাথা নেড়ে বলল, “সে কোথাও যেতে পারে না, আচ্ছা… দুঃখের বিষয়, একজন ভালো প্রতিভাবান, নিশ্চয়ই কেউ তাকে ছিনিয়ে নিয়েছে!”

ওয়ান চুয়ানের রাগ আবার উঠতে দেখে গে চাংমিং তাড়াহুড়ো করে বিষয় পরিবর্তন করল।

“শুনেছি লিংসিয়াও ধার্মিক প্রধানের কাছে, জি ইউয়ান তার নতুন শিষ্যকে নিয়ে অনেক যত্ন নিচ্ছে।”

ঝাও টিয়েন ঠান্ডা করে হেসে বলল, “স্বর্গীয় জলীয় আত্মা, দুঃখের বিষয় শুনেছি তার শরীর ভালো নেই, তাই তাকে অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে।”

“শুধুমাত্র একক আত্মা, এতে কী আশ্চর্য? জি ইউয়ান ছোট ছেলেটি শুধু কম বয়সী, অভিজ্ঞতা কম, মিথ্যাচার করছে, হাস্যকর।” ওয়ান চুয়ান দাঁত শক্ত করে বলল।

গে চাংমিং এবং ঝাও টিয়েন একবার চোখ মেলালেন, এখন চারটি প্রধান ধার্মিক প্রতিষ্ঠানের মধ্যে কেবল লিংসিয়াও ধার্মিক প্রধানই স্বর্গীয় বিপর্যয় পার হতে পারেনি, মারা গিয়েছিল।

এজন্য তারা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান জি ইউয়ানকে ধার্মিক প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।

তাই সে চার প্রধান ধার্মিক প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী ধার্মিক প্রধান।

আগের ধার্মিক প্রধান যখন জি ইউয়ান এর কথা বলতেন, কিছু অসন্তুষ্টি থাকলেও মনোভাব ছিলো শান্ত।

শুধুমাত্র বলতেন তার স্বভাব ঠাণ্ডা, রাগি।

কিন্তু হঠাৎ তার মূল্যায়ন এত কঠোর হয়ে গেল কেন?

আর এ যুগে, সবাই একক আত্মাকে গর্বের বিষয় মনে করে।

অবশেষে শরীরের আত্মা যত কম হয়, প্রয়োজন অনুযায়ী তার শক্তি আরও বিশুদ্ধ এবং শক্তিশালী হয়।

আর ওটাই ছিলো স্বর্গীয় জলীয় আত্মা।

সুতরাং জি ইউয়ানকে একটু বেশি গুরুত্ব দেওয়া স্বাভাবিক।

ওয়ান চুয়ান মাথা নেড়ে আবার দুজনের দিকে তাকাল।

“শুনেছি এই দফার নতুন বাইরের সদস্যদের মধ্যে তোমরা একজনকে বেশ ভালো মনে করো?”

গে চাংমিং এই কথা শুনে মাথা নাড়ার চিন্তা করেছিল, কিন্তু ভাবনা করে করল না।

“আগে হতো।”

“আগে? মানে কী?” ঝাও টিয়েন সোজা স্বভাব, কথা নিয়ে এল।

“কেউ ছিল মনে হয়符修 (চিহ্ন জাদুকর), যাকে জিয়াওজিয়াও নিয়ে এসেছিল, তার প্রবেশের ধরন… বেশ অনন্য।”

“প্রথমে মনে হচ্ছিল সে কিছু অদ্ভুত ধারণা নিয়ে এসেছে, হয়তো ভালো প্রতিভা।”

“কিন্তু বাইরের বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলে শুনেছি তার ফলাফল সাধারণ, এমনকি কষ্টে কষ্টে পাস।”

“符阵 (চিহ্ন সজ্জা), 丹药 (ওষুধ), শারীরিক কৌশল কোনো একটিও ভালো নয়।”

“আহ… হয়তো আমরা ভুল বুঝেছি।”

ওয়ান চুয়ান符修 শব্দ শুনে চোখ ঝলমল করল, কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল।

তখন বাইরের বয়োজ্যেষ্ঠ এগিয়ে এসে নম্রতা দেখিয়ে বলল, “ধার্মিক প্রধান, সময় হয়েছে, শিক্ষার্থীরা প্রস্তুত।”

বলেই হাত নেড়ে, শূন্যে পাহাড়ের নিচের দৃশ্য ক্রমশ ফুটে উঠল।

ওয়ান চুয়ান শীর্ষে বসে মাথা নাড়ল, “তাহলে শুরু করা যাক।”

*

সূর্য চূড়ান্ত উচ্চতায় উঠেছে, ওয়েনসিন ধাপের পাথর গরম হয়ে উঠেছে।

চলতে চলতে, সি নিয়ান নিজেকে মনে করল লোহার পাত্রে থাকা স্কুইডের মতো, পায়ের নিচে পুড়ে থাকা গরম কয়লা।

ওয়েনসিন ধাপ তিন ভাগে বিভক্ত, প্রতিটি ভাগে এক হাজার ধাপ, মোট তিন হাজার।

শুরুতে সি নিয়ানের চলা ছিলো সহজ, কিন্তু আটশো ধাপে পৌঁছাতে পেরে।

সে স্পষ্ট অনুভব করল এক অদৃশ্য চাপ তার ওপর।

চার হাত পায় যেন পাথরের বল দিয়ে বাঁধা, প্রতিটি পদক্ষেপ কঠিন।

“আসলে এটা শুধু পাহাড় চড়ার মতো নয়।” সি নিয়ান থেমে বলল।

শ্বাস নিতে নিতে নিজের কব্জি দেখল।

হালকা হাতে বাহু তুলা, যা স্বাভাবিক কাজ।

কিন্তু এখন করতেও সে শক্ত লাগছে।

উঠে দেখে পাথরের ধাপ দীর্ঘ ও টানটান, সে ভ্রু কুঁচকে পকেট থেকে符箓 (চিহ্নপত্র) বের করল।

দুই আঙ্গুল দিয়ে ধরে, এক চিৎকার করে符箓 হালকা সাদা আলো ছড়াল।

ঠক করে শরীরে লেগে গেল।

定神符 (মন স্থির চিহ্ন) শরীরে লেগে যাওয়ার সাথে সাথে গরম ও ক্লান্তির কারণে হওয়া উত্তেজনা হঠাৎ শান্ত হলো।

মন শান্ত, শক্তিশালী 灵力 (আত্মা শক্তি) চাপের মুখোমুখি হলেও হাত পা হালকা হলো।

“মনে হচ্ছে এই চাপ মন ঠিক রাখতে বিঘ্ন ঘটানোর জন্য।”

“তাই,修仙 (অমর সাধনা) এত কঠিন, যদি মন স্থির না থাকে, সহজেই পথভ্রষ্ট হতে পারে।”

সি নিয়ান ছোট আওয়াজে বলল, শরীর সেরে উঠছে মনে হচ্ছে, ভাবতে ভাবতে আবার পকেট থেকে হলুদ চিহ্ন বের করল।

হাত চালিয়ে এক দ্রুত符 (চিহ্ন) আঁকল, যা তৎক্ষণাৎ সম্পন্ন, বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে শরীরে লেগে গেল।

“এটা ঠিকই শিখেছি বয়োজ্যেষ্ঠ থেকে, ব্যবহার না করলে দোষ।”

*

কথা শেষ করে সি নিয়ান হাতের হাতা টেনে তুলল, নিজেকে হালকা অনুভব করল, পাথরের ধাপের পাশে দৃশ্য দ্রুত পিছনে সরে গেল।

সে নিজে স্বাচ্ছন্দ্যে চলছিল, ভাবতেই পারেনি যে এই দৃশ্য পাহাড়ের উপরে থাকা মানুষের চোখে পড়ে গেছে।

*

গে চাংমিং মুখে হাসি নিয়ে বলল, “এই মেয়েটা তো বেশ চালাক।”

“চাতুরি চালানো যাবে না, আমি উজি ধার্মিক宗 (ধার্মিক প্রতিষ্ঠান) কয়েকশ বছর ধরে চালাচ্ছি, সে একমাত্র符修 নয়, সবাই ধাপে ধাপে উঠে এসেছে!” ঝাও টিয়েন ভ্রু কুঁচকে গর্জে বলল।

ওয়ান চুয়ান ছবির দিকে তাকিয়ে দাড়ি জড়িয়ে হাত থামল।

সে সামান্য সামনে ঝুঁকলো, চোখ মুছল, তবুও দেখতে পেলো শুধু পিছনের দিক, দ্রুত সরছে, অস্পষ্ট।

“এটাই তোমরা বলছিলে? অনন্য প্রবেশ, মাথায় অদ্ভুত ধারণা?”

“হ্যাঁ, ঠিক সে।”

“তার নাম কী?”

“সি নিয়ান।”

“সি নিয়ান…”

ওয়ান চুয়ান আর কথা বলল না, শুধু শূন্যে দৃশ্যটি মনোযোগ দিয়ে দেখল।

এই পেছনের ছবি দেখে মনে হলো, সে যেদিন দেখা ছোট মেয়েটির মতোই…

কিন্তু ওই মেয়েটি অলস, চুলও তার মতো সুশৃঙ্খল নয়।

আরও বেশি, সেদিন যখন সে符箓 (চিহ্ন) অনুকরণ করছিল, দ্রুত符ও আঁকছিল।

সেটা তারই সৃষ্টি! একমাত্র পৃথিবীতে।

কিন্তু এখন দেখল, সে যা আঁকছে, তা সাধারণ দ্রুত符, তার নিজের তৈরি নয়।

হয়তো… সে সম্প্রতি নিজের কোণ ছিনিয়ে নেওয়া মনে করে ভুল বুঝেছে।

ওয়ান চুয়ান এভাবেই ভাবছিল, জানত না সি নিয়ান আসলে মনে করে, সে একজন অর্ধেক বোঝাপড়ার মিথ্যাবাদী।

তাই সে সেদিন আঁকা符箓কে গুরুত্ব দেয়নি।

সবই বাইরের বয়োজ্যেষ্ঠ শেখানো符箓।

গে চাংমিং হেসে বলল, “সে কিছুক্ষণ চাতুরি করতে পারে, কিন্তু সবসময় নয়।”

“দ্রুত符 হল নীচ স্তরের符箓, শুধুমাত্র প্রথম পর্যায়ে কাজ করে।”

“দ্বিতীয় পর্যায়ে গেলে, শুধু আত্মা শক্তির চাপ নয়, আরও অনেক কিছু থাকবে।”

“তখন, সে নিজের দুই পায়ে দ্রুত符 লাগালেও কাজ হবে না।”