৫১তম অধ্যায়: মরিয়া হয়ে চেষ্টা করা

এক মুহূর্ত চিন্তা করে সীনিয়ান উরুতে এক থাপ্পড় মারল!
“আমি বুঝেছি!”
দুজনেই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
সীনিয়ান তার ঝোলা থলে বের করে, সেখান থেকে একটি ভাঙা পাওয়া অ্যালকেমি চুলা তুলে নিল।
“তুমি কী করবে?”
“তোমার কাছে এই জিনিস এল কোত্থেকে?”
দুজনেই একসঙ্গে বলে উঠল, কিন্তু তাদের প্রশ্ন দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়ের ওপর।
লু ঝিমিং সামনের বিষয় নিয়েই সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু ওয়ে ই-ঝি ওই অ্যালকেমি চুলার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল।
চেন ইউলু জানত চেন ফেই আরও দুটো প্যাকেট করেছে, সে ভেবেছিল সেগুলো চেন ফেই পরিবারের কাছে বিক্রির জন্য এনেছে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে চেন ফেই সেগুলো তার বাবা-মায়ের জন্যই কিনেছে।
“সব ঠিক হয়ে গেছে, আমার সঙ্গে এসো, একটা গাড়ির নম্বর প্লেট বেছে নাও।” ওয়াং ভাই চেন ফেইয়ের হাতে গাড়ির চাবি বাড়িয়ে দিলেন।
“খাবার তৈরি, চেন ফেই তুমি তো সারা দিন ঘুমোলে, তোমার কি খিদে পাচ্ছে না?” চেন ফেইয়ের ঘরে এসে পৌঁছাল তার মায়ের কণ্ঠস্বর।

কথা শেষ করে চু-শি কামরা থেকে চলে গেলেন, শুধু কিম লিং একা ভেতরে রইল, সে তখন অপেক্ষা করছিল কীভাবে দিব্য জ্ঞান অর্জন করা যায়।
অগত্যা গুরুগুরু করা পেটটাকে চেপে ধরে শিয়া ওয়ান বাধ্য হয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। সে কোনোমতে মুখ ধুয়ে, একটা আরামদায়ক ঘরের পোশাক পরে আস্তে আস্তে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।
শ্যুথিয়ান মানব সম্রাটও শক্তির পূজারি ছিলেন, কিন্তু তিনি আইন মেনে চলতেন এবং আইনকে শ্রদ্ধা করতেন। তিনি কোনো রকম শৃঙ্খল বা বাঁধাধরা নিয়মের মধ্যে থাকতে চাইতেন না, তাই যতদূর সম্ভব তিনি সেসব থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করতেন।

এটি একটি পোকা, একটি বিশাল বালু পোকা। এটি পুরোপুরি বালুর নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছিল, আন্দাজ করা যায় এর দৈর্ঘ্য দশ মিটারেরও বেশি। সারা শরীর বালুতে ঢাকা, রঙ হালকা তামাটে, মাথা ও লেজ দেখতে একই রকম, সামনের ও পেছনের অংশ আলাদা করা কঠিন, চোখ দুটিও দেখা যায় না। এর দেহ নরম ও মসৃণ, যদিও কথাটি শুনতে সুন্দর মনে হয়, কিন্তু যখন এটি এর দেহের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়, তখন তা অত্যন্ত ঘেন্না ধরিয়ে দেয়।

কিম লিং কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইল, মনের মধ্যে বিষ পরীক্ষার সময়কার সেই অদ্ভুত ব্যাপারটার কথা ভেসে উঠল। সে কিছুতেই মাথা ঘামাতে পারল না যে ফং চ্য ইয়ানের মনে আসলে কী খিচুড়ি পাকছে।
কথাটা শুনে ইউন চি কোনো টু শব্দ করল না, উল্টো চি ছিংছাং রেগে আগুন হয়ে গেলেন। যদিও ইয়াও ইউয়ের এই বিদ্রূপ করার ধরনটা কিছুটা ছেলেমানুষি ছিল, তবুও তা চি ছিংছাংয়ের সহ্যক্ষমতার বাইরে চলে গিয়েছিল। তিনি এক বিশাল গর্জন ছাড়লেন, তার শরীর লাল আলোয় ঝলমল করে উঠল। লাল আলো সংকুচিত হওয়ার পর মুহূর্তেই তিনি এক লাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ইয়াও ইউয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

সাও দা কেবল একবার উদাসীনভাবে বনের দিকের তাকাল, তারপর মুখ ফিরিয়ে সরাসরি ড্রাইভারকে ভাড়া মিটিয়ে দিল। সে গাড়ির দরজা ঠেলে নেমে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ড্রাইভার তাকে আবার ডেকে বসবে।

আর মেন্ড জিন ও লি সিয়াংয়ের যে মূল চরিত্র ও ভাগ্যের মোড় লি যেহুয়া-এর দেহের ভেতরে প্রবেশ করেছে, তা মূলত মেফিস্টোর লেনদেনের ক্ষমতার কারণে ঘটেছে। শর্ত পূরণ হয়েছে, লেনদেনও সম্পন্ন হয়েছে, এখন আফসোস করার কোনো উপায় নেই।
লাল দেবী যেমনটা বলেছিলেন, যদি তা সত্যি হয়, তবে সুচ এবং নানসিং রাজকন্যাকে যারা অপহরণ করেছে, তারা আসলে সেয়ং ড্রাগন, ব্ল্যাক টরটয়েস এবং ফিনিক্স।

পুরো অমর প্রাসাদটিই একটি ভিন্ন মাত্রার空间的 ভেতর অবস্থিত। এই 공간 ছাড়া সেখানে আর অন্য কিছু নেই।
চিং তিয়েনমিং রাস্তার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। যদিও সে অনেক দিন ধরেই এই অলৌকিক শহরের কথা শুনে আসছিল, কিন্তু যখন সে সত্যি সত্যি এর ভেতর দিয়ে হাঁটছিল, তখন তার বুক থেকে শ্রদ্ধাভরা প্রশংসাই বেরিয়ে আসছিল। তার সঙ্গের মহাজাগতিক চিন্তাধারার মোভিস্ট দলের লোকজনও একই রকম ছিল। সামনের দৃশ্য দেখে তাদের মন পুরোপুরি বিস্ময়ে ভরে গিয়েছিল।

সে সবার চোখের সামনে থাকতে একেবারেই অভ্যস্ত ছিল না, তাই লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করে দ্রুত সেই জমজমাট রাস্তা পেরিয়ে চলে গেল।

তবে সৌভাগ্যের বিষয় হলো, সেরা দশের এই প্রতিযোগিতাটি মোট দুই দিন ধরে চলার কথা। প্রথম দিন শীর্ষ দশ থেকে পাঁচজনকে বেছে নেওয়া হবে এবং বাকি পাঁচজনের স্থান নির্ধারণ করা হবে, আর দ্বিতীয় দিন চূড়ান্ত সেরা পাঁচজনকে নির্বাচন করা হবে। তাই আগামীকালের প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে লিসারের নিজের শক্তি আরও কিছুটা বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে।

প্রথমে ওই শ্যামলা যুবকের সেই অহংকারী আচরণ, আর এখন এই বৃদ্ধের কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন এই দস্যুদের মেরে ফেলাটা তার কাছে কোনো বিশাল অন্যায় বা ভুল কাজ হবে।

কেউ হাততালি দিয়ে তারিফ করছিল, কেউ হা হয়ে তাকিয়ে দেখছিল, আবার কেউ কেউ জুয়া খেলার সময় চু ইউয়ানতুয়ানের ওপর আরও কিছু বাজি না ধরার জন্য অনুতাপ করছিল।

লু চিন যখন ফিরে তাকাতে যাবে, তখন শাংগুয়ান ওয়ান এর ভুরু দুটো কুঁচকে গেল। তার মনে তখনও কিছুটা সংশয় ছিল, তাই সে যোগ করল, “থাক, তার চেয়ে ভালো হয় সরাসরি দরজায় খিল এঁটে দেওয়া।” একথা বলে সে নিজেই এগিয়ে গিয়ে কাঠের খিলটা টেনে দিল।
তাই সিয়োহুয়া এবং রেনহুয়ার বিভ্রান্ত দৃষ্টির মাঝে সে তড়িঘড়ি করে বাড়িতে দৌড়ে গেল, যাতে বাইরে গিয়ে কাউকে মুখোমুখি হতে না হয়।

“একশ কোটি!” উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা বুড়ো রক্তচোষার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে একটা সংখ্যা উচ্চারণ করল মো ফেং।