অধ্যায় ১৭: দৌড়ে গতি বাড়ানো
সবার চোখ উঠে তাকাল। আকাশের মাঝখানে, যিনি আগে মাটির দিকে মুখ করে পড়ে ছিলেন, দুর্বল ও পাতলা এই ছোট্ট শাকুলিটি হঠাৎ করেই জানলা হাতে ধরে বসে উঠলেন। তাঁর পিঠ উপরে-নিচে হচ্ছিল, নিঃশ্বাস ফুঁফুঁ করছিলেন।
তাঁর কেন্দ্র থেকে তিন ফুটের মধ্যে সবুজ-সবুজ গাছপালা এক মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল! যেন সেখানে ঝুলে থাকা আত্মার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে চুষে নেওয়া হয়েছে! এবং সেটি ক্রমাগত বাইরে ছড়িয়ে পড়ছিল।
সিয়েনের সামনে একটি আত্মশক্তি নিয়ে গঠিত ঘূর্ণিঝড় তৈরি হচ্ছিল, যেখানে নীল ও আগুনের লাল দুই রঙের আত্মশক্তি পরস্পরের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল। তিনি এক হাতে তলোয়ার ধরে এক পা মাটিতে হাঁটু গেড়ে আরেক পা দিয়ে সমর্থন নিয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিলেন।
ঘূর্ণিঝড় থেকে উঠা বাতাস তাঁর সাধারণ প্রশিক্ষণ পোশাককে পিছনে ফুটে উঠিয়ে দুলাচ্ছিল। ওয়ানচুয়ান এই দৃশ্যটি দেখে, তাঁর ম্লান চোখে হঠাৎ প্রাণ ফিরে এলো। এই চেহারা... ঠিক সেই ছোট্ট মেয়েটির মতো, যেদিন দেখেছিলেন!
“তাঁর আত্মমূল কী?” ওয়ানচুয়ান চোখ না ঝাপসা করে পিঠের দিকে তাকালেন।
বাইরের প্রবীণরা বিস্ময় থেকে সরে এসে হাতে থাকা বই উল্টে দেখলেন। শেষ পাতায় সিয়েনের তথ্য মিলল। তিনি ধীরে ধীরে পড়তে শুরু করলেন, “সিয়েন, হাড়ের বয়স ষোল, প্রশিক্ষণ স্তর এক, কাঠ ও আগুন... দ্বৈত আত্মমূল।”
“কাঠ ও আগুন দ্বৈত আত্মমূল...” ওয়ানচুয়ান ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন। অন্যরা দ্বৈত আত্মমূল শুনে অবজ্ঞা করলেও, তাঁর সাদা দাড়ি কম্পিত হচ্ছিল, চোখের জ্যোতি বাড়ছিল।
ওই ছোট্ট মেয়েটির তৈরি ঘূর্ণিঝড়ও এমনই ছিল! তিনি... তিনি ছিলেন!
যদিও সিয়েনের সামনে মুখ দেখেননি, তবুও ওয়ানচুয়ানের মুখে উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না।
“ঠিক আছে... শুধু কাঠ ও আগুন দ্বৈত আত্মমূল এমন নীল-লাল আত্মশক্তির ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে।”
তিনি প্রথমে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে বললেন, তারপর জোরে হাসতে শুরু করলেন। চেয়ার থেকে উঠে হাততালি দিলেন, “জিয়ুয়ান ছোট ছেলে! ভুলবশত মাছের চোখকে মুক্তা ভেবে ফেলেছ! আমায় সফল করেছ, আমায় সফল করেছ!”
“ধর্মপ্রধান! তিনি জেগে উঠেছেন! আপনার যাদু থেকে বেরিয়ে এসেছেন!”
“না... তিনি আশেপাশের সব আত্মশক্তি নিজের শরীরে শোষণ করেছেন! আপনার যাদুকে... ধ্বংস করেছেন!”
ঝাও তিয়ান ও গে চাংমিংয়ের চিৎকারে দেখা গেল সিয়েনের সামনে ঘূর্ণিঝড় ক্রমশ বড় হচ্ছিল। চারপাশের গাছপালা দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছিল।
ঘূর্ণিঝড়ের মাঝে সিয়েন হৃদয়বিদারক চিৎকার করলেন।
“খারাপ! তিনি এখনও আত্মশক্তি শোষণ করার পরিধি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না! এইভাবে চললে তাঁর শরীর এত বড় শক্তি সহ্য করতে পারবে না, তাঁর আত্মনালী ফেটে যাবে!”
গে চাংমিং বললেন, ওয়ানচুয়ান হাত মুঠো করে বুকের কাছে প্রস্তুত হচ্ছিলেন। হবার বাকিরা গম্ভীর হলেন।
ঠিক তখনই, আকাশের মাঝখানে সিয়েনের রাগান্বিত চিৎকার শোনা গেল।
“কুকুর পুরানো আকাশ, এই শরীর এখন আমার! আমার শরীর, শুধু আমারই কথা শুনবে!!”
বাক্য শেষ হতেই সিয়েনের মাথার উপরে একটি সোনালী আলো পড়ল, ঘূর্ণিঝড় থেমে গেল। মহল আগের উত্তেজনা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
“তিনি... তিনি কি... ভিত্তি স্থাপন করলেন?” ঝাও তিয়ান বিস্ময়ে বললেন, বাক্য আটকাল।
“হয়তো... ঠিক যখন আপনি বলেছিলেন তিনি প্রশিক্ষণের শুরুতে ছিলেন, স্তর কত?” গে চাংমিং গভীর দৃষ্টিতে বাইরের প্রবীণকে দেখলেন।
“এক... এক স্তর...” প্রবীণ তখন হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছিলেন। আগের দিনে এই সিয়েন ছিল সবচেয়ে সাধারণ প্রতিভার।
সবকিছুই মুলত লজ্জাজনক ছিল...
কিন্তু এখন...
“তোমার মানে কি, এই মেয়েটি মাত্র এক মাসে প্রশিক্ষণ স্তর এক থেকে ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে উঠেছে?”
ঝাও তিয়ান অবিশ্বাস করে আবার প্রশ্ন করলেন।
“হয়তো তাই...” প্রবীণ উত্তর দিলেন।
“তোমরা কি ভুল করেছিলে?” ঝাও তিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।
প্রবীণ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “একদম সম্ভব নয়!”
“তোমরা চুপ করো!”
ওয়ানচুয়ানের ডাক শুনে দুইজন চুপ করে গেলেন। ওয়ানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখ আরও উজ্জ্বল হল।
ঝাও তিয়ান বললেন, “তিনি জেগে উঠেছেন, তাহলে কেন উঠে আসছেন না? বসে কী করছেন?”
“চিহ্ন আঁকছেন।”
“আবার চিহ্ন? তিনি তো আগেই যা বের করেছিলেন, তা তো পুড়ে গিয়েছিল?”
“এটা আলাদা,” ওয়ানচুয়ানের চোখ আরও জ্বলে উঠল, “এটা... আমি তাঁকে শেখিয়েছি।”
এই কথা শুনে ঝাও তিয়ান ও গে চাংমিং একে অপরের দিকে তাকালেন এবং উল্লসিত ওয়ানচুয়ানের দিকে তাকালেন।
হয়তো... ধর্মপ্রধান সারাক্ষণ যাকে চিন্তা করতেন, সেই প্রতিভাবান মেয়েটি... ওটাই!
শূন্যে সিয়েন হাত তুললেন, একটানা চিহ্ন আঁকলেন।
তারপর বাতাসে তুলে দেখে নিলেন।
সবার প্রত্যাশার মধ্যে, তিনি যেন আরেক বিশেষ ক্ষমতা দেখাবেন।
তখনই সিয়েন শিশুসুলভ কণ্ঠে চিৎকার করলেন, “আমাকে শক্তি দাও! দৌড়াও! আমার পা!”
গে চাংমিং: ...
ওয়ানচুয়ান: ...
বাইরের প্রবীণ: ...
ওয়ানচুয়ান হালকা কাশি দিয়ে হাত নাড়লেন, “এইটা... আমি শেখাইনি।”
আকাশের মধ্যে সিয়েন যা করলেন, তা হলো নিজের পায়ে চিহ্নটিকে লাগালেন।
তিনি পা তুললেন, পরের মুহূর্তে পুরো শরীর একটি ছায়া হয়ে গেল। মুহূর্তেই দৃশ্য থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এই চিহ্নের শক্তি এত বড়? মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল? শরীরচর্চায় সবচেয়ে দক্ষ ব্যক্তিরাও এত দ্রুত হতে পারে না।”
“এই গতি ধরে চললে, খুব দ্রুতই শিখরে পৌঁছে যাবে?”
গে চাংমিং সেই ছায়াকে দেখে বিস্মিত হলেন।
ওয়ানচুয়ান দাড়ি মুঠে আবার চেয়ারে বসলেন, শরীর পেছনে ঝুঁকিয়ে মুখে গর্বের হাসি ফুটল।
কিন্তু মুখে বললেন, “এটা স্বাভাবিক, আমি...”
“আহা!!! দৌড়িয়ে গেল! কিভাবে থামব? থামার উপায় কী?”
ওয়ানচুয়ানের গর্বের কথা শেষ হবার আগেই সিয়েনের ভীতিকর কণ্ঠ দূর থেকে কাছে আসতে লাগল।
তারপর ‘ধাক্কা’ শব্দে একটি বড় ধাক্কা।
ঝাও তিয়ান দ্রুত বাইরে তাকালেন, চোখ বড় করে, নাক একটু কম্পিত।
বেদনা নিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি ঠিক করা ইট! সিয়েন!!!”
সিয়েন পা দিয়ে থামাতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিজেই পড়ে গেলেন।
পুরোপুরি মাটিতে পড়ে বড় গর্ত তৈরি করলেন!
ধুলো উড়ে উঠল, সিয়েন কাঁপতে কাঁপতে এক হাত তুললেন।
“আমি... আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি...”
তারপর দু’বার কাশি দিলেন। এরপর আর থামাতে পারলেন না, যেন নিজের সমস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গ বের করে দিতে চাইছিলেন।
কিছুক্ষণ পর, গে চাংমিংয়ের সাহায্যে তিনি বসতে পারলেন।
মাথা নিচু করে চোখের সামনে ঝকঝকে ছোট ছোট তারা দেখতে পেলেন।
চিহ্নটি দ্রুত কাজ করলেও শক্তি অতিরিক্ত ছিল...
সিয়েন মনে মনে শাপ দিলেন, ধীরে ধীরে দৃষ্টিশক্তি ফিরে পেলেন।
তিনি প্রথমে মাথা অর্ধেক নিচু করে চারপাশ দেখলেন।
নিজের অবস্থান বুঝে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
অতিরিক্ত দ্রুত দৌড়ে গিয়েছিলেন...
হঠাৎ করে সর্বোচ্চ স্তরে চলে এসেছিলেন...
নিজেকে বুঝিয়ে বলছিলেন সব কিছুর স্বপ্ন...
তখনই তাঁর সামনে একটি পুরনো ও শক্তিশালী কণ্ঠ শোনা গেল।
“ছোট মেয়ে, আবার দেখা হলো।”
সিয়েন সেই কণ্ঠ চিনতে পেলেন, মাথা তুললেন, ওয়ানচুয়ানকে দেখে চোখ ঝলমল করল।
“বুড়ো? তুমি এখানে কী করছ?”