অধ্যায় ৩: তাকে তথ্য গোপনের জন্য বিনিময় হিসেবে ধরা যাক

প্রথম অংশ
মূল মালিক শুরুতেই এই ছোট ছোট বোনকে নিজের সত্যিকারের বোনের মতোই মনে করে দেখতেন। আর তিনি যেহেতু প্রতিভাবান, তাই জিয়ুয়ান তার ওপর অনেক আশা রাখতেন। বড় বোন হিসেবে তিনি আন্তরিকভাবে তার সঙ্গে একসঙ্গে সাধনা করতেন। নিজের প্রাপ্ত আত্মিক রত্ন পাওয়ার পরও প্রথমেই সেটি শেন রৌকে দিতেন। কিন্তু হয়তো শেন রৌয়ের বয়স ছোট হওয়ার কারণে, খুব তাড়াতাড়ি সাধনার সময় তাঁর চোখ লাল হয়ে যেত। তিনি হে লিয়ানচিং, সঙ শুবাই কিংবা জিয়ুয়ানের সামনে গিয়ে উদ্দেশ্যমূলক বা অনিচ্ছাকৃতভাবে মূল মালিকের কঠোরতা নিয়ে কথা বলতেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবাই মূল মালিক সম্পর্কে নেতিবাচক হতে শুরু করল, এমনকি দেখা হলে কথা বলতেও দ্বিধা করত। তাই যখন সঙ শুবাই রাতে ওষুধ বানানোর কথা বলল, তখন মূল মালিকই স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে তার সঙ্গে একসঙ্গে ওষুধ বানাতে চাইলেন। কিন্তু সঙ শুবাই তখন কী বলেছিল? তিনি বলেছিলেন, “ওষুধ বানানো সাধারণ কাজ নয়, আমি মনোযোগ দিয়ে বড় বোনের যত্ন নিতে পারব না।” এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই হেসে পড়ল। কারণ কোন ধর্মমণ্ডলে এমন হয় যে, একজন ডান ওষুধ শিল্পীর ছোট ভাই বড় বোনের যত্ন নেবে? শুনে হাসির বিষয়ই হয়। ঠিক তখন শেন রৌ সঙ শুবাইয়ের বাহু ধরে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, সে ভাইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে দীর্ঘ রাত কাটাতে চায়। দুজনে একসঙ্গে ওষুধ বানাল, শেন রৌয়ের সতর্কবার্তা থাকায় সঙ শুবাই মনোযোগ হারাবে না, ঘুমাবে না বা বিরক্ত হবে না। সঙ শুবাইয়ের হাসিমাখা মুখ দেখে, যে তার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করছিল, মূল মালিক মন খারাপ করলেন। কিন্তু রাতের বেলা চুপচাপ ওষুধ বানানোর ঘরে গিয়ে দেখলেন শেন রৌ হালকা নিদ্রায় রয়েছে, আর সঙ শুবাইও ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ছে। তাদের সামনে ওষুধ বানানোর চুলা থেকে ইতোমধ্যে ওষুধ তৈরির লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল। মূল মালিক জানতেন সঙ শুবাই তার ওষুধকে কতটা গুরুত্ব দেন, তাই যখন ওষুধটি ভেঙে পড়ল, তখন তিনি হাত দিয়ে গরম ওষুধ ধরা চেষ্টা করলেন, যা লালচে আলো ছড়াচ্ছিল। তবুও শেষ মুহূর্তে ওষুধটি অনিয়ন্ত্রিত থাকায় নষ্ট হয়ে গেল। আর তার দুই হাতও নষ্ট ওষুধের কারণে পুড়ে ফুসকুড়ি হয়ে গেল, এখনও সেখানে অস্পষ্ট দাগ রয়ে গেছে। এই সব দেখেও শেন রৌ কেবল দুটো চোখে জল ফেলল, সবাই তাকে বয়স ছোট বলে ক্ষমা করে দিল। বরং তাকে সান্ত্বনা দিল। আর সঙ শুবাই ঠান্ডা চোখে মূল মালিককে দেখল, বলল সে অনধিকার চর্চা করছে, নিজের ইচ্ছামতো কাজ করছে। স্মৃতি ফিরিয়ে, সি নিয়ান সত্যিই আশা করতেন সামনে যা ঘটছে তা শুধুই একটি দুঃস্বপ্ন। কিন্তু চোখ বন্ধ করে আবার খুলতেই, সামনে আবারও সেই ঘৃণ্য মুখগুলোই ছিল। “শিষ্য!” শেন রৌ তখন কাঁদতে কাঁদতে বলল। সবাই তার দিকে তাকাল, সে জোর করে কান্না থামিয়ে বলল, “ও আত্মিক ঘাস… আমি না চাইলেও সমস্যা নেই! আমি ভালভাবে সাধনা করব… যদি আত্মিক ঘাসের দরকার না পড়ে তাও খারাপ নয়!” “শিষ্য শুধু চায়… আমাদের মধ্যে শত্রুতার সৃষ্টি না হয়। আমার মনে বড় বোন সবসময়ই আমার বড় বোন… আমি…” “ছোট বোন! এ তোমার কী সম্পর্ক? এমন কেউ থাকবেই, যাকে তুমি ছেড়ে দাও, সে তোমাকে ছেড়ে দিবে না!”

দ্বিতীয় অংশ
শেন রৌ কথা শেষ করার আগেই হে লিয়ানচিং রেগে রেগে বাধা দিল, “তাহলে তৃতীয় ভাই কী করবে? বড় বোন না চাইলে আমি কি জোর করে নেব? আমি সেটা পারব না! সে তো আমার বড় বোন!” শেন রৌয়ের চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু পড়তে লাগল, এবং তার আন্তরিক কথাগুলো সবাইকে, সি নিয়ান ছাড়া, ব্যাপকভাবে স্পর্শ করল। জিয়ুয়ান হাত নাড়িয়ে তাদের বিতর্ক থামাল। সি নিয়ান তখন অবশেষে নিজের কান শান্ত দেখতে পেল। “সি নিয়ান, আত্মিক ঘাস তোমার ছোট বোনকে ফেরত দাও,” জিয়ুয়ান আদেশ দিলেন। সম্প্রতি ঘটা সব ঘটনার পর সি নিয়ান গভীর ক্লান্ত বোধ করছিল। তিনি সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে নিজের কোমর সোজা করলেন, মাথা উঁচু করলেন। চোখ দিয়ে সবাইকে একবার দেখে ঠাট্টা করলেন, “সে তো বলেছিল সে চায় না।” “কেন? নাহয় ছোট বোন বলেছিল যা, তা আসলে গোপনে শিষ্যকে সাহায্য চাইবার একটা উপায়?” শেন রৌয়ের কান্না ভেজা চোখ বড় বড় হয়ে উঠল। সি নিয়ান তার চোখের আবেগ পড়বার আগে হঠাৎ মনে হলো তার শরীরে বিদ্যুৎ ছোঁড়ার মতো বেগবান এক চাবুকের আঘাত লেগে গেল! “পাফ!” পুরোনো ক্ষত আর নতুন ক্ষত এক সঙ্গে লেগে রক্ত ঝরতে শুরু করল, প্রায় তার শিষ্যদের পোশাক সব রক্তে ভরে গেল। মাত্র এক চাবুকের আঘাতে সি নিয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ব্যথায় তার চোখে অন্ধকার নেমে এল, কণ্ঠস্বরও বের করতে পারল না। “অবাধ্য, বন্য প্রকৃতির!” জিয়ুয়ান চাবুক হাতে বললেন, তার কথায় মন্ত্র শক্তি মিশ্রিত ছিল। তিনি সি নিয়ানকে এতটাই দমিয়ে দিলেন যে মাথা উঠাতে পারল না। “তুমি তোমার ছোট ভাই আর বোনদের দেখো, তারপর নিজেকে দেখো!” “তুমি বড় বোন হয়ে, প্রতিভা কম হওয়া ছাড়া আর কিছু নয়, কোনো নেতৃত্ব দিতে পারছ না!” “এমন ছোট মন, তোমার ছোট বোনের মতোই ধর্মমণ্ডলের জন্য চিন্তা করতে পারছ না।” “আমি তোমাকে গ্রহণ করেছি, আশীর্বাদ দিয়েছি, কিন্তু ভাবিনি তুমি এমন অসদাচরণী হয়ে উঠবে!” “তোমার পিতামাতা যদি জানতেন, নিশ্চয়ই তারা আমাকে সমর্থন করতেন তোমার এই দোষত্রুটি মেটাতে!” “ফু!” সি নিয়ান রক্ত থুতু দিলেন। ধারাবাহিক ব্যথা ও মিথ্যা অভিযোগে তিনি আরও শক্তিশালী হলেন। তিনি জোরে মাথা তুললেন, সরাসরি জিয়ুয়ানের চোখের দিকে তাকালেন। এই কাজই জিয়ুয়ানের রাগ আরও বাড়িয়ে দিল। চাবুক বৃষ্টির মতো সি নিয়ানের শরীরে পড়তে লাগল। যতক্ষণ না তিনি মাটিতে শুয়ে পড়ে, আর উঠতে পারছিলেন না, ততক্ষণ চাবুক চলছিল। চাবুকের ধারায় রক্ত ঝরছিল, প্রাসাদের ভিতর একচেটিয়া নীরবতা ছিল। সবাই ঠান্ডা চোখে এই দৃশ্য দেখছিল, কেউই তার পক্ষে কথা বলেনি। জিয়ুয়ান ঠান্ডা হেসে চাবুকের রক্ত ঝেড়ে ফেললেন। সি নিয়ান অনুভব করলেন কিছু তার কোমর থেকে ছিঁড়ে গেল। অবচেতন চোখ তুলে দেখি নিজ হাতে তৈরি শিষ্যের পাতাটি জিয়ুয়ানের হাতে উজ্জ্বল।

তৃতীয় অংশ
“তোমার এ মনোভাব, তোমাকে সাধনার যোগ্য নয়।” “তোমার পিতামাতা আমাকে আশীর্বাদ দিয়েছিলেন, আমি তোমাকে আশীর্বাদ দিয়েছি, এখন থেকে আমরা শিক্ষক-শিষ্য হিসেবে আলাদা।” কথাগুলো শেষ হতেই পাতাটি তার হাতে ধ্বংস হয়ে মাটি হয়ে গেল। সি নিয়ান হঠাৎ হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করলেন, রক্ত ছুঁড়ে ফেললেন। তারপর তার চেতনার গভীর থেকে প্রচণ্ড ব্যথা আসতে লাগল। জিয়ুয়ান সি নিয়ানের প্রতিক্রিয়ায় কোনো দয়া দেখালেন না। তিনি উচ্চ স্থান থেকে হালকা স্বরে বললেন, “নিজেকে ভালোভাবে রক্ষা করো।” তারপর বাহু ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন। শুধু মাটিতে লুটিয়ে থাকা সি নিয়ান ও ঠান্ডা চোখে দেখছিলেন অন্যরা। “বড় বোন, তুমি কেন এমন করছ? শুধু আত্মিক ঘাস ছাড়া চেয়েছিল, কেন এত বড় সমস্যা করলি?” সঙ শুবাই নীচু হয়ে বলল, যখন তিনি সি নিয়ানের অবজ্ঞাসূচক চোখের দিকে তাকালেন। তার চোখ কিছুটা কাঁপল। বড় বোন… যেন আগের মতো নয়। “তুমি কী মনে কর?” সি নিয়ান রক্ত থুতু দিয়ে বললেন, শরীর একটু পেছনে ঝুঁকিয়ে নিঃশ্বাস নিতে সহজ করতে। “তার সঙ্গে কথা বলো না, ছোট বোনকে আত্মিক ঘাস ফিরে দাও!” হে লিয়ানচিং এগিয়ে গেল, কিন্তু সঙ শুবাই তাকে থামাল। “বড় বোন, তুমি এভাবে করে নিজে কী লাভ করছ?” “লাভ? তোমাকে কষ্ট দিলে আমি খুশি।” সঙ শুবাই ভ্রু ভাঁজ করলেন, শেন রৌ সামনে যা ঘটছে তা দেখে সময়মতো বলল, “বড় বোন, পিতামাতা তখন মাথা গরম ছিল, তুমি শুধু ঘাসটা বের করো, আমি পরে পিতার কাছে অনুরোধ করব, তুমি আবার আমার…” “ছোট বোন।” শেন রৌ কথা শেষ করতে না পারেই সঙ শুবাই তাকে থামাল। সে অবাক হয়ে পিছনে তাকাল, দেখল সঙ শুবাই সি নিয়ানের ক্ষত দেখে মনোযোগী। খানিক পরে সে ধীরভাবে বলল, “হয় না, আত্মিক ঘাস ছাড়া আমি ওষুধ বানিয়ে তোমার ভিত্তি গড়তে পারব।” শেন রৌ অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু…” “বড় বোন, নিজেকে ভালোভাবে রক্ষা করো।” শেষ কথাগুলো বলেই সঙ শুবাই শেন রৌকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন। হে লিয়ানচিং তাদের অনুসরণ করছিল, তবু অসন্তুষ্ট, বলল, “এটুকুই?” “আমরা আত্মিক ঘাস চাইছি, ছোট বোনের ভিত্তি গড়ার জন্য, আমি নিজেই ওষুধ বানাব।” “তাহলে সে…” “পিতা হাতে তার শিষ্যের পাতাটি ভেঙে দিয়েছে, পাতাটি তার চেতনার সঙ্গে সংযুক্ত, পাতাটি ভেঙে যাওয়ায় তার প্রাণশক্তি অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তার উপরে, সে তো…” সঙ শুবাই বাকিটা বলল না, কিন্তু অর্থ স্পষ্ট। ইতিমধ্যেই শরীর জখম, চেতনা ক্ষতিগ্রস্ত। জীবন ঝুঁকিতে। “এই ঘাসটা সে চায়, তাকে দিয়ে দাও।” যেন… তার গোপন রাখার অপরাধের প্রতিদান হিসেবে।