৩১ অধ্যায়: সুন্দরী ও দয়ালু শেন রু দিদি?

গোপন রহস্যময় স্থানটির প্রবেশপথ ইউশাও পাহাড়ে অবস্থিত, যার পাদদেশের কাছেই ঘাঁটিটি তৈরি করা হয়েছে। ঘাঁটিটি পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে আছেন হুয়াগুয়াং তলোয়ার সম্প্রদায়ের বাইরের শাখার এক বয়োজ্যেষ্ঠ, যার পদবি চৌ এবং যিনি গোল্ডেন কোর পর্যায়ের শেষের দিকে রয়েছেন। ঘাঁটিতে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের পোশাক পরা সাধকদের আনাগোনা, আর মাঝেমধ্যে ছোট ছোট সম্প্রদায়গুলোকেও জোট বাঁধতে দেখা যায়।

যখন হালকা রঙের রেশমি পোশাকে অপার্থিব সুন্দরী শেন রো এবং পাইন গাছের মতো ঋজু দেহাবয়বের হে লিয়ানছিং ঘাঁটির পাশে এসে দাঁড়ালেন, তখন চারপাশের কোলাহলপূর্ণ ভিড় হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের দুজনের কোমরে ঝোলানো জেড ফলকগুলো দেখে উপস্থিত সবার চোখেমুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“ওই জেড ফলকগুলো দেখো, এরা কি লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের সরাসরি শিষ্য?”

“তারা এখানে কেন? এ তো কেবলই একটি ছোট রহস্যময় স্থান। চার বড় সম্প্রদায় তো কখনো এমন ছোটখাটো জায়গায় আসার প্রয়োজন মনে করে না, তাই না?”

“কে বলেছে আসে না! কিছুক্ষণ আগেই আমি গুইউয়ান সম্প্রদায়ের সরাসরি শিষ্যদেরও এখানে আসতে দেখেছি!”

“কী? কী এমন হাওয়া বইছে যে দুই বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যরাই এখানে চলে এল? হতে পারে কি... তারা আগেই জেনে গেছে যে এই রহস্যময় স্থানে কোনো মূল্যবান বস্তু আছে?”

“দেখা যাক কী হয়। গুইউয়ান সম্প্রদায়ের এখানে উপস্থিত হওয়াতে আমি অবাক হচ্ছি না, কারণ তারা ঔষধ তৈরিতে পারদর্শী এবং তাদের প্রচুর ভেষজ উপাদানের প্রয়োজন হয়। ছোট রহস্যময় স্থানগুলোতে ঝুঁকি কম, তাই এটি তাদের জন্য ভালো পছন্দ। আমি তাদের অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, হয়তো কিছু মূল্যবান জিনিস খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।”

“আচ্ছা, ওটি কি লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের সেই 天-মানের জলীয় শক্তির অধিকারী ছোট বোনটি নয়?”

“হ্যাঁ, সত্যিই তো! কী আর বলব, আগে শুধু শুনেছিলাম এই ছোট বোনের প্রতিভা অতুলনীয়, কিন্তু ভাবিনি... সে তো রীতিমতো এক অপরূপা! যদি রহস্যময় স্থানের ভেতরে...”

“তুমি কি পাগল হয়েছ? নিচু স্বরে কথা বলো! দেখছ না তার সিনিয়র ভাই তাকে চোখের মণির মতো আগলে রেখেছে? আর তার হাতে থাকা ওই তলোয়ারটি! দূরে থাকাই ভালো!”

“এ কথা যখন এলই, আমি তো তাদের সম্প্রদায়ের প্রধান বড় বোনের কথা কখনো শুনিনি?”

“সে তো এক অপদার্থ। জিউয়ান সম্প্রদায়ের প্রধানের কাছে তার বাবা-মায়ের উপকারের ঋণ না থাকলে, দ্বৈত শক্তির অধিকারী একজন অপদার্থ কি কখনো সরাসরি শিষ্য হওয়ার যোগ্য হতো? কত বছর হয়ে গেল, শুনলাম সে এখনো অনুশীলন পর্যায়েই আটকে আছে, কী বোকাই না সে!”

“তুমি কি জানো না? গোপন খবর হলো, সেই অপদার্থকে ইতিমধ্যেই সম্প্রদায় থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে!”

“কী? কেন?”

“ইচ্ছাকৃতভাবে এই ছোট বোনকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছিল আর কী। কে না জানে যে এই জলীয় শক্তির অধিকারী ছোট বোনটি তাদের সম্প্রদায়ের চোখের মণি। তাছাড়া, সে তো একটা অপদার্থই ছিল, বের করে দিয়েছে তো কী হয়েছে?”

“এ তো দেখছি ঝামেলা, আমার দূরে থাকাই ভালো...”

শেন রো তার তথ্যগুলো চৌ বয়োজ্যেষ্ঠের খাতায় লিপিবদ্ধ করলেন। সাধকদের পঞ্চ ইন্দ্রিয় সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি প্রখর, তাই ভিড়ের মধ্যে হওয়া এই আলোচনাগুলো তাদের কানে পৌঁছাতে দেরি হলো না।

“জানিনা কোথা থেকে এই নোংরা সাধকরা এসেছে, যারা কি না তোমার দিকে নজর দেওয়ার সাহস করে!” হে লিয়ানছিং ক্ষুব্ধ স্বরে বললেন এবং তার হাত কোমরের তলোয়ারের মুঠোর ওপর চলে গেল।

তার এই খুনে মেজাজের বিপরীতে শেন রো একদমই উদাসীন ছিলেন। তিনি শান্ত মুখে মৃদু হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কিছু যায় আসে না, মানুষের মুখ তো আর বন্ধ করা যায় না। আমরা তো এখানে নতুন শিষ্যদের জন্য এসেছি, অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়।” তার কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, কথা বলার সময় ঠোঁটে লেগেছিল মিষ্টি হাসি। কিন্তু মনোযোগ দিয়ে দেখলে তার চোখে লুকিয়ে রাখা অহংকার ও আত্মতৃপ্তি ধরা পড়ে যেত।

হে লিয়ানছিং এই কথা শুনে পেছনে ফিরলেন এবং দেখলেন鵝হলুদ পোশাক পরা একটি মেয়ে তাদের দিকে দৌড়ে আসছে। ভ্রু কুঁচকে শীতল স্বরে বললেন, “তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে? তোমাকে খুঁজে কোথাও পাওয়া যাচ্ছিল না। তোমাকে কতবার বলেছি, এটি আমাদের সম্প্রদায় নয়, তুমি সবেমাত্র ভিত্তি স্থাপন (জুজি) করেছ, এখানে সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছ কেন?!”

ছি ইউ-এর হাত থমকে গেল, হাতে থাকা মিষ্টিগুলো কাকে দেবে তা বুঝে উঠতে পারল না। তোতলামি করে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলল, “আমি... আমি মিষ্টি কিনতে গিয়েছিলাম, শেন আপু বলেছিল...”

“বাজে কথা!” ছি ইউ-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই হে লিয়ানছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। “তোমাকে এখানে আনা হয়েছে অনুশীলনের জন্য! এখানে খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-ফুর্তি করার জন্য নয়!”

“তুমি কি দেখছ না সবাই এখানে কী করছে, আর তুমি কী করছ?!”

“অন্য সম্প্রদায়ের ছোট ভাই-বোনেরা নিজেদের কাজে ব্যস্ত, আর তুমি! ঘাঁটিতে এসেই সব কাজ তোমার আপুর ওপর ফেলে রেখে নিজে মিষ্টি কিনতে বেরিয়ে গেছ? এটা কি কোনো কাজের কথা?!”

ছি ইউ বয়সে ছোট, তার ওপর সবার সামনে নিজের সম্প্রদায়ের সিনিয়র ভাইয়ের কাছে তিরস্কৃত হওয়ায় সে অত্যন্ত অপমানিত বোধ করল। তার চোখ ভিজে উঠল। মিষ্টিগুলো শক্ত করে ধরে সে বলল, “কিন্তু... শেন আপুই তো বলেছিল সে মিষ্টি খেতে চায়, তাই আমি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল শেন রো অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার মধ্যে ছিল গভীর আঘাতের চিহ্ন। শেন রো চোখ পিটপিট করে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “আমি শুধু বলেছিলাম খেতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু তোমাকে এখনই যেতে হবে তা তো বলিনি...” অর্ধেক কথা বলেই তিনি যেন কিছু বুঝতে পারলেন, মুখ চেপে ধরলেন এবং কিছুক্ষণ বিরতি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ছোট বোন আমার কথা শুনেই কিনতে গিয়েছিল।”

কিন্তু আগের অসম্পূর্ণ কথাগুলো শোনার পর হে লিয়ানছিং কীভাবে বিশ্বাস করবেন? তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। “ছোট বোন, তুমি আর ওকে আড়াল করো না! নিজে অকারণে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আবার দোষটা তোমার ওপর চাপাচ্ছে?”

“হাহ, ফিরে গিয়ে তো ভেতরের শাখার বয়োজ্যেষ্ঠকে জিজ্ঞেস করতেই হবে, তিনি কি এভাবেই শিষ্যদের শিষ্টাচার শিখিয়েছেন?”

এই কথা শুনে ছি ইউ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেন রো ছি ইউ-এর দিকে না তাকিয়ে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে হে লিয়ানছিংয়ের হাত ধরলেন। কিছুটা আদুরে কণ্ঠে বললেন, “যাও তো দ্বিতীয় ভাই, এখনো তো আমরা রহস্যময় স্থানে প্রবেশই করিনি?”

“ইউ-এর ছোট বোন তো সবসময় সম্প্রদায়ের ভেতরেই থাকে, কদাচিৎ বাইরে বের হয়। মিষ্টি কিনতে যাওয়া বা একটু ঘুরে দেখা তো খুবই স্বাভাবিক, তাই না?”

“তাছাড়া, এসব তো সামান্য ব্যাপার। ইউ-এর বোন এখনো খেলার বয়সেই আছে, আমি বড় বোন হিসেবে তো তাকে একটু দেখভাল করবই।”

হে লিয়ানছিং তার কথা শুনে শান্ত হওয়ার বদলে আরও রেগে গেলেন। “তুমি শুধু বয়সে বড় বলেই বড় বোন নও, আসল বয়সে তো সে তোমার চেয়ে এক বছরের বড়!”

“আরে ভাই! তুমি আমার গোপন কথা কেন ফাঁস করে দিলে? আমাকে কি দুই দিন বড় বোনের দাপট দেখাতে দেবে না?” তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে বিমূঢ় ছি ইউ-এর দিকে তাকিয়ে খুব আন্তরিক হাসি দিয়ে বললেন, “ইউ-এর বোন, তুমি মনে কিছু করো না, দ্বিতীয় ভাই সবসময়ই এমন চঞ্চল, কিন্তু তার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”

এই কথাগুলোর মাধ্যমে তিনি ফুটিয়ে তুললেন যে, যদিও তিনি বয়সে ছোট, তার মনে অন্যদের প্রতি মমতা আছে, আর তার সাথে মিশে আছে কিশোরীর সেই জেদি ও আদুরে স্বভাব। যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, কথা শেষ হতেই চারপাশ থেকে ফিসফাস শোনা গেল।

“আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের সবাই এই ছোট বোনকে চোখের মণির মতো আগলে রাখে। দেখতে স্বর্গের অপ্সরার মতো, তার ওপর প্রতিভা দারুণ, আর হৃদয়টাও কত দয়ালু।”

“ঠিকই তো, ওই ছি ইউ নামের মেয়েটার পাশে দাঁড়ালে তো তফাতটা স্পষ্টই বোঝা যায়।”

চারপাশের এই আলোচনা শুনে শেন রো অজানতেই মাথা কিছুটা উঁচু করলেন, ঘাড় সোজা হয়ে গেল। যেখানে শেন রো সবার মনোযোগের কেন্দ্রে থাকতে অভ্যস্ত, সেখানে ছি ইউ-এর চোখ জোড়া বড় বড় হয়ে গেল।

হ্যাঁ, শেন রো আপু তাকে সরাসরি কিনতে বলেননি। কিন্তু তিনি পুরো রাস্তা ধরে এটাই বলছিলেন! তাছাড়া তিনিই তো বলেছিলেন রহস্যময় স্থানে যেতে এখনো একদিন বাকি আছে, আর সে এই প্রথম পাহাড়ে নিচে নেমেছে। তাকে ভালো করে ঘুরে দেখতে বলেছিলেন... এমনকি কোন জায়গার মিষ্টি সবচেয়ে ভালো তাও বলেছিলেন!

কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, ছি ইউ তো আর বোকা নয় যে বুঝতে পারবে না! আর এখন সব দোষ কি না তারই হয়ে গেল?!