পঞ্চম অধ্যায়: সে কি তাকে দেখতে পাচ্ছে?

মুরাতো রুও কথাটি শুনে মাথা ঝোঁকালেন এবং সম্রাটের পাশে একপাশে দাঁড়িয়ে চোখের কোণের বিভ্রান্ত ভাবটি লুকিয়ে স্বাভাবিক ও শান্ত এক রূপ ধারণ করলেন।

চু ইচেন এই দুটি শব্দ শোনার পর প্রথমটায় ভেবেছিলেন তিনি বুঝি বিভ্রম দেখছেন। তাঁর অভিব্যক্তি কিছুক্ষণ স্থবির রইল, আর এক পলকেই যেন এক স্তর তুষারাব্রত হয়ে উঠল তাঁর চেহারা, তারাভরা চোখের ভেতর জ্বলে ওঠা ক্ষোভের আগুন ক্রমশ আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

চুন ইউমো কে কোনো উত্তর দিলেন না, ধীরে ধীরে হাত তুলে হুয়া ফেইয়েকে পাশে ঠেলে দিলেন এবং এক পায়ে গভীর আর অন্য পায়ে হালকা চালে বাঁশঝাড়ের গভীরে প্রবেশ করলেন।

সবকিঝু মিলিয়ে, এই ছিন ই রান তো মুরাতো চাংফেং-এর স্ত্রী। মুরাতো চাংফেং ছিন ই রান-এর সাথে যাই করুন না কেন, তা তো তাঁর নিজস্ব পারিবারিক ব্যাপার। লি ফান একজন বাইরের মানুষ হয়ে আর কীইবা বলতে পারেন?

একই স্তরের অথচ তাঁর চেয়ে কম যুদ্ধক্ষমতার তিনজন মানুষ একসঙ্গে যোগ দিয়েও তাঁকে সামান্য চেপে ধরেছিল ঠিকই, কিন্তু তাঁকে পুরোপুরি প্রতিরোধহীন করে তোলার মতো অবস্থা তখনও তৈরি হয়নি।

ইউ দানছিং মৃদু হেসে বললেন, "দাদা এমন কথা বলছেন কেন? আপনি কি তবে আমাকে পর ভাবছেন?" বলতে বলতে তিনি এগিয়ে গিয়ে থাং রুওনানের বাহু ধরলেন এবং তাঁর দিকে চোখ টিপে হেসে উঠলেন।

আয়নার সামনের তুয়ানমু তেচেন যেন কিছুই টের পাননি। তাঁর সুচালো সাদা আঙুলগুলো একটা সবুজ রঙের জেড চিরুনি দিয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বুকের সামনের নীল কেশরাশির মধ্যে দিয়ে টেনে নিচ্ছিল। অল্পক্ষণ পরে ভুরু কুঁচকে তিনি ভাবলেন, সে আবার কী করছে?

তিনি যদি ভুল না করে থাকেন, তবে ওই সাদা বালুকণাগুলো কেবল চিয়াংনানেরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য। চিয়াংনানে সাদা বালু সমুদ্র নামের একটি জায়গা আছে, যার পুরোটাই এই চিনির মতো সাদা বালুকণায় ভরপুর।

ঠিক এই কারণেই তাঁর যেমন কোনো মার্শাল আর্ট বা শারীরিক কৌশল ছিল না, তেমনি তাঁর পুরো শরীরে সামান্য শক্তিটুকুও অবশিষ্ট ছিল না।

ছিং নিন-এর প্রতি ফু হুয়াইছেং-এর মনোভাব সবসময় অন্যদের চেয়ে আলাদা ছিল। শ্যু চ্যু তা ঠিক বুঝে উঠতে না পারলেও বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।

হিউয়াও সিং-এর যত্ন সহকারে ঘনীভূত করা একটি আঘাত উ ফেং হাসিমুখে প্রতিহত করলেন, যা দেখতে ঠিক এমন মনে হচ্ছিল যেন কেউ সর্বশক্তি দিয়ে ঘুসি মারার পর তা তুলায় গিয়ে আঘাত হেনেছে—শক্তি আছে কিন্তু তার প্রয়োগ নেই! হাসিমুখের মানুষকে তো আর আঘাত করা যায় না, তাছাড়া উ ফেং ততক্ষণে বহু অতিপ্রাকৃত প্রতিভার ভিড়ে পিছিয়ে গেছেন, তাই চাইলেও তিনি আর আক্রমণ করতে পারলেন না।

এর আগে তারা সবাই দেখেছিল যে, মেই চে কখনো প্রকাশ্যেই আবার কখনো গোপনে বানজিয়াকে কম হয়রানি করেনি। তাছাড়া মেই চে-র মেজাজও ছিল বেশ খামখেয়ালি ও উদ্ধত, অনেক শিষ্যেরই তাঁর হাতে লাঞ্ছিত হওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল। বিপরীতে বানজিয়া সবার সাথে সবসময় হাসিমুখে ও নম্রভাবে মিশতেন, তাঁর মুখে সবসময় এক সরল ও মায়াবী অভিব্যক্তি লেগে থাকত। তাই সবাই ভেবেছিল, এই রাজকুমারী আসার পর বুঝি বানজিয়ার দুর্দিন ঘুচে গেল।

房车...

আরভি গাড়িটি উত্তর শহরের দেয়ালের ঠিক উপরে অবস্থান করছিল। স্বাভাবিকভাবেই নিচেও দুটি সারি ছিল—একটি সারিতে ছিল গাড়িগুলো এবং অন্যটিতে পথচারীরা। দলটি অত্যন্ত ধীরগতিতে সামনে এগোচ্ছিল, সম্ভবত সামনের দিকে কোনো চেকিং চলছে, নতুবা গতি এত মন্থর হওয়ার কথা নয়।

এতক্ষণ যারা গোগ্রাসে খাচ্ছিল, সেই এরনিউ ও তার সঙ্গীরা সবাই খাওয়া থামিয়ে দিল। তাদের সাথে মদ পাত্তর মেলানো নতুন দলের যোদ্ধারাও সবাই চুপচাপ বসে রইল, তবে তাদের টানটান হয়ে থাকা অভিব্যক্তিই সবকিছু বলে দিচ্ছিল।

ভেতরে ঢোকার পরই মাটিতে সাজিয়ে রাখা জিনিসপত্রগুলো তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং তারা অজান্তেই কিছু জিনিস তুলে নিয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

"দি জুন, তাই ই..." আকাশের আগুন ছাড়িয়ে যাওয়া এই লেলিহান শিখার দিকে তাকিয়ে হংকহুং-এর অসংখ্য শক্তিশালী সত্ত্বা দীর্ঘক্ষণ নিঃশব্দে রইল এবং চিরকালের মতো এই দুই মূর্তিকে মনে রাখল।

লোকটি হান ই-কে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে প্রবেশ করতে দেখামাত্রই তার দৃষ্টি হান ই-র ওপর নিবদ্ধ করল এবং উপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, আর তার চোখ দুটো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠতে লাগল।

তিনি বেশি লোভে পড়ে নিজের পতন ডেকে আনবেন এমন মানুষ নন; সামান্য কিছু লাভের জন্য তো ভাইদের জীবন বাজি রাখতে পারেন না। যদি তিনি এই পক্ষের সাথে আবার যোগাযোগ রাখেন, তবে আপনি জেনারেল লি-কে জানিয়ে তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করবেন।

"কিন্তু... কিন্তু তাদের পরিবারে এত বড় একটা ঘটনা ঘটে গেল, অথচ আমাদের মতো বাবা-মাকে একটা কথাও জানাল না, এ সত্যিই..." ইয়াং শি কিছুক্ষণ ভেবেও মনে মনে শি চুজেন-এর তাকে কিচ্ছু না জানানোর ব্যাপারটি মেনে নিতে পারলেন না।

ল্যান পিংথিয়ান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, কারণ এটি ঠিক সেই কথাটিই যা তিনি এইমাত্র বলতে যাচ্ছিলেন। তিনি থেমে গিয়ে অত্যন্ত বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে ওয়াং মিনথাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যে মধ্যবয়সী ভদ্রলোকটি অত্যন্ত স্নেহের সাথে ল্যান ইউমিংয়ের সাথে কথা বলছিলেন, তিনি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে ল্যান পিংথিয়ানের হাতের কড়াইটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সোফিয়া গ্র্যান্ড হোটেলের ভেতরে, ডেমোস কারাতেকে একনাগাড়ে ছ'বার ফোন করলেন, কিন্তু ওপাশ থেকে ক্যারেটে তার একটি ফোনও ধরলেন না।

"চংকিংয়ের বাকি উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তাদের এখনো শনাক্ত করা যায়নি, তবে এই মুহূর্তে মেজর জেনারেল হুয়াং ও অন্যদের যে দলটি গৃহবন্দী করে রেখেছে, তারা হু জংনানের দেহরক্ষী!" স্টাফ অফিসার বললেন।

একাধিক শুটিং স্টার গান বা উল্কাবাঁশ বিচারকের মাথায় আঘাত হানল, যার ফলে বিচারকের মাথার হুড বা টুপি পরিহিত অংশটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। টুকরোগুলো ছিল নানা ধরনের জাদুকরী যন্ত্রের অবশেষ, আর উল্কা শক্তির প্রচণ্ড গরমে প্রতিটি টুকরো যেন গলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

লি থিয়েনইউ নিজের পোশাকের কোণ পেছনে সরালেন এবং হাতের তালুতে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা কি ঘনীভূত করে এক জোরালো চিৎকারের সাথে তা প্রবল বেগে ছড়িয়ে দিলেন।

তা সত্ত্বেও, বাকি মাইকেলদের দেখে মনে হলো তারা দিব্যি অনায়াসে পরিস্থিতি সামলে নিচ্ছে, আর তাদের সবার নিখুঁত চেহারায় একই সাথে ফুটে উঠল এক প্রতীকী রহস্যময় হাসি।

"ফং কুংজুর মুখে এমন কথা মানায় না। আমার শরীর কেমন আছে তা আমি নিজেই ভালো জানি, তাই নিশ্চয়ই কুংজুকে আমার জন্য এত দুশ্চিন্তা করতে দেব না।" ছিং রুইফানের মুখে সবসময়ই মৃদু হাসি লেগে ছিল। বসন্তের বাতাসের মতো সেই হাসি লাগলেও, ফং ইলোর কাছে তা গভীর শীতের চেয়েও শীতল মনে হচ্ছিল।

"বেশ, তবে এই একবার তোমার কথাই শুনে দেখলাম! যদি এতে কোনো ফল না হয়, তবে ফিরে এসে তোমার সাথে হিসাব মেটাব!" মো লিষৌ প্রচণ্ড ক্ষোভে ফেটে পড়ে এক লাফে আলোর বৃত্তের চূড়ায় গিয়ে উপস্থিত হলেন।

যখন সে তার উষ্ণ ও নরম শরীরের পাশে মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, তখন চোখের পলকের সেই ক্ষণস্থায়ী ও মায়াবী নৈকট্য ট্রিটনের মনে তার প্রতি এক প্রবল দয়া ও ভালোবাসার জন্ম দিয়েছিল।

তার অমর আত্মা বা ইউয়েন শেন এক নিমিষে সেই মাটির পাত্রের ভেতরে গিয়ে প্রবেশ করল। মাটির পাত্রটি মুহূর্তের মধ্যে শূন্যতা বা মহাশূন্য চিরে তার আত্মাকে সাথে নিয়ে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চি ইয়ান গ্রুপ যখন প্রাদেশিক রাজধানীতে বিকাশ লাভ করছিল, তখনো এর আয়তন ও উৎপাদন মূল্য দশ বিলিয়ন ছাড়িয়ে গিয়েছিল। আর এখন চি ইয়ান গ্রুপ যখন রাজধানী শহরে প্রবেশ করেছে, তখন তাদের স্বাস্থ্যকর মদ এবং প্রসাধনীগুলো কিছুদিন আগে চরম জনপ্রিয়তা লাভ করেছিল এবং বাজারে দারুণ সাড়া ফেলেছিল। তাদের উৎপাদন মূল্য ইতিমধ্যেই কত গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং এর ন্যূনতম মূল্যায়নও দশ বিলিয়নেরও বেশি।

তিনি ছিলেন ইউয়েন রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা কুবলাই খানের প্রপৌত্র, ইউয়েন রাজবংশের ইউয়ান য়ুচং চেনজিনের নাতি এবং ইউয়েন শিয়ানচং গামালাকি-র পুত্র। তিনি তার যৌবনেই তার পিতার জিন রাজ উপাধি লাভ করেছিলেন এবং মঙ্গোলিয়ার উত্তরাঞ্চল পাহারা দিয়েছিলেন। ১৩২৩ সালে নানপো অভ্য সংঘটিত হয়, যেখানে ইউয়েন ইংজং নিহত হন এবং জিন রাজা ইয়েশ তেমুরকে সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে বসানো হয়, আর রাজবংশের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় "তাইতিং"।

ফেং শাউছিংয়ের মুখাবয়বের সাথে এর আগে হোয়াইট টাইগার জেনারেলের ভেঙে ফেলা সেই সাদা হাড়ের কঙ্কালের দারুণ মিল ছিল, তবে এর পাশাপাশি অনেক অমিলও ছিল। সাধারণ আকারের চেয়ে এক ডজনেরও বেশি বড় আকৃতি ছাড়াও তার শরীরে আরও ছিল সাতটি বিশাল আকৃতির রিভেট বা পেরেক।