চতুর্দশ অধ্যায়: বিবাহবন্ধন

চিয়াং চি-নিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, এ দেখি এক্কেবারে প্রেমের নেশায় বুঁদ!

বিছানায় ধস্তাধস্তি করতে থাকা দুজনকে দেখে তিনি নীরবে এক পা পিছিয়ে এসে বললেন, "অপেক্ষা করো, একটু পরেই তোমাকে সাহায্য করার জন্য জিজ্ঞাসাবাদ করছি।"

সামনে পাগলের মতো আচরণ করতে থাকা সু শ্যুনের দিকে তাকিয়ে চিয়াং বেই-শান হঠাৎ হেসে উঠলেন, "পুলিশ অফিসার শ্যুন, আপনি কি কখনো ভেবেছিলেন যে এতদিন ধরে আপনার সাথে যে কথা বলছিল, সে আসলে আমি?"

সু শ্যুন তাকে আরও একটি ঘুষি মারলেন, "সে কোথায়?"

চিয়াং বেই-শান আর্তনাদ করে উঠলেন, "ইস... ধুর, আমি তো ভুলেই গেছি ওকে কোথায় পুঁতেছি।" নিজের ঠোঁটের কোণের রক্ত চেটে নিয়ে তিনি মুচকি হেসে বললেন, "পুলিশ অফিসার, আপনার তো অনেক ক্ষমতা, নিজেই পাহাড়ে গিয়ে খুঁজে নিন না।"

"চিয়াং বেই-শান, সে আপনার নিজের মেয়ে!!!"

চিয়াং বেই-শানের দৃষ্টি হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "সু শ্যুন, তোমার এখনো মনে আছে যে ও আমার মেয়ে?"

তিনি আরও বললেন, "তুমি এখানে আসার পর থেকে আমার মেয়েকে ফুসলানো শুরু করলে, আর সে তখন থেকেই চলে যাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠল! আমি ওকে কত কষ্ট করে বড় করেছি, কোথাও যাওয়ার অনুমতি নেই ওর। ওকে আজীবন এখানেই আমার সাথে থাকতে হবে!"

"সু শ্যুন, তুমিই ওকে মেরে ফেলেছ।"

সু শ্যুন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ঠিক এই সুযোগে, তার নিচে থাকা চিয়াং বেই-শান বালিশের নিচ থেকে মদের বোতল বের করে প্রবল শক্তিতে সু শ্যুনের মাথায় আঘাত করার চেষ্টা করলেন।

চিয়াং চি-নিয়ান চোখের পলকে তার পা দিয়ে লোকটির হাত অন্য দিকে সরিয়ে দিলেন।

"ঠাস!"

মদের বোতলটি মাটির দেওয়ালে আছড়ে পড়ে বিছানায় গড়িয়ে পড়ল। চিয়াং চি-নিয়ান সু শ্যুনকে টেনে তুললেন, "একজন বজ্জাতের সাথে এসব বলে কী লাভ? আগে আপনার সহকর্মীদের ফোন করে ডাকুন, যাতে তারা এসে একে ধরে নিয়ে যায়।"

সু শ্যুন নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "আমার কারণেই কি চিয়াং চাও মারা গেল?"

চিয়াং চি-নিয়ান সু শ্যুনের মাথায় একটা টোকা দিলেন, "তুমি কি বোকা? পুলিশ অফিসার হয়ে একটা শয়তানের কথায় কান দিচ্ছ?"

সু শ্যুন মাথা নাড়লেন, "আমি সত্যিই বড্ড অহংকারী ছিলাম।"

দুই বছর আগে, কাঁধে ব্যাগ নিয়ে যখন সু শ্যুন এই গ্রামে এলেন, চিয়াং গ্রামের দায়িত্ব নেওয়ার সময় তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। পুরো গ্রাম ঘুরে তিনি প্রাথমিক খোঁজখবর নিয়েছিলেন। আর চিয়াং চাওয়ের বাড়িটাই ছিল তার পরিদর্শনের শেষ গন্তব্য।

তখন ওর বয়স ষোলো। সে কখনো স্কুলে যায়নি, অক্ষরজ্ঞানহীন। ছেঁড়া তুলোর জ্যাকেট পরে মাঠে বসে পোকা ধরছিল সে। অপরিচিত সু শ্যুনকে দেখে সে ভয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকে গিয়েছিল।

পরবর্তীতে সু শ্যুন জানতে পারেন, চিয়াং বেই-শানের স্ত্রী পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে, তার একমাত্র আপনজন চিয়াং চাওকে নিজের কাছে আটকে রাখার জন্য তিনি ওকে পড়তে দেননি। এমনকি বাইরের দুনিয়ার সবাই খারাপ—এমন ধারণা ওর মাথায় গেঁথে দিয়েছিলেন।

সু শ্যুন অনেকবার চিয়াং বেই-শানকে বোঝানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু তিনি কোনো কথাতেই কান দেননি। মদ্যপ অবস্থায় তিনি প্রায়ই মাতলামি করতেন।

তাই সু শ্যুন গোপনে চিয়াং চাওকে পড়াশোনা শেখানো শুরু করেন। তাকে নিজের নাম লিখতে শেখান এবং বাইরের জগতটা কতটা সুন্দর ও বিশাল, তা দেখান। শুধু তাই নয়, সু শ্যুন তাকে একটি পুরোনো মোবাইল ফোনও দিয়েছিলেন, যাতে তিনি অনেক ছবিসহ পাঠ্যবই এবং শিক্ষণীয় উপকরণ ডাউনলোড করে রেখেছিলেন।

পুলিশ যখন চিয়াং বেই-শানকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, তখনও তিনি বলেননি চিয়াং চাওকে কোথায় পুঁতেছেন। শুধু ভণ্ডামি করে বললেন, "আমি ওকে মারতে চাইনি। নেশার ঘোরে হুঁশ ছিল না, তাই মদের বোতল দিয়ে আঘাত লেগে গেছে। অফিসার, আমি সত্যি এটা ইচ্ছে করে করিনি!!!"

"সু শ্যুন, একটা প্রশ্ন করি," চিয়াং চি-নিয়ান বললেন, "আপনি ওর প্রতি এত দয়ালু ছিলেন কেন? ওকে কি ভালোবাসতেন?"

সু শ্যুন গম্ভীরভাবে চিয়াং চি-নিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মানুষের মধ্যে শুধু ভালোবাসাই একমাত্র সম্পর্ক নয়।"

"ওর প্রতি আমার ছিল সমবেদনা। ষোলো বছর বয়স, জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়। ওর তো ক্লাসরুমে বসে জ্ঞান অর্জন করার কথা ছিল, একজন মদ্যপ বাবার হাতে অন্ধকারে বন্দি হয়ে জীবন শেষ করার কথা ছিল না।"

"আপনি শুনতে পাচ্ছেন?" চিয়াং চি-নিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে সু শ্যুনের পাশের শূন্যতার দিকে তাকালেন।

"কী দেখছেন?" সু শ্যুন চিয়াং চি-নিয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করলেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না।

প্রেতাত্মাটি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সু শ্যুনের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে সে চোখ বুজল এবং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

চিয়াং চি-নিয়ান ভাবলেন, সু শ্যুনকে ওই প্রেতাত্মাটি না দেখানোই ভালো।

"চলুন," তিনি বললেন।

সু শ্যুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে আগে আগে হাঁটতে শুরু করলেন। চিয়াং চি-নিয়ান দ্রুত নিজের হাত প্রেতাত্মাটির কপালে রাখলেন।

এক ঝলক মৃদু আলো জ্বলে উঠল, আর প্রেতাত্মাটি চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সময়ে, মোবাইলে দশ হাজার টাকা জমা হওয়ার বার্তা এল। চিয়াং চি-নিয়ান সাথে সাথে একটি মাসল ট্রেনিং ডিভাইস অর্ডার করে দিলেন।

ক্লিনিকে ফেরার পর দেখা গেল চিয়াং ইয়ু একটি বইয়ে ডুবে আছেন।

"মেজ ভাই!"

শব্দ শুনে চিয়াং ইয়ু মাথা তুললেন। মেয়েটি আলোর বিপরীতে মৃদু হেসে দৌড়ে এল। কিছুটা হাঁপাতে হাঁপাতে সে বলল, "কাজ মিটে গেছে।"

চিয়াং ইয়ুর চোখেমুখে পরিবর্তন এল, "চিয়াং চাও কি সত্যিই মারা গেছে?"

চিয়াং চি-নিয়ান আলতো করে হ্যাঁ সূচক মাথা নাড়লেন। দুঃখের সাথে বললেন, "ওর বাবার হাতেই মারা গেছে। এত অল্প বয়সী একটা মেয়ে অকালে হারিয়ে গেল।"

"তবে আমার একটা প্রশ্ন আছে, চিয়াং চাও কেন এত লম্বা চুল রাখত?"

চিয়াং ইয়ু বললেন, "সেটা চিয়াং বেই-শান বিক্রির জন্য রাখত। চিয়াং চাওয়ের চুলের মান ভালো ছিল, দ্রুত বাড়ত। দুই-তিন বছর পর পর কাটলে চার-পাঁচশ টাকায় বিক্রি করা যেত।"

চিয়াং চি-নিয়ান বুঝতে পারলেন না এখন কী বলবেন। চিয়াং চাওয়ের সংক্ষিপ্ত জীবনটা আসলেই খুব যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

—

দুপুরের দিকে চিয়াং হং চৌ ইং-এর ফোন পেলেন। চৌ সাহেব তাকে দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

ব্যবসায়িক জগতের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে চিয়াং হং তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তাই দেখা হওয়ার পর চিয়াং হং সরাসরি বললেন, "চৌ সাহেব, দুঃখ প্রকাশের অংশ হিসেবে, শহরতলির ওই প্রজেক্টে আমি ৩ শতাংশ লভ্যাংশ ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যাতে চৌ গ্রুপের সাথে আমরা যৌথভাবে কাজ করতে পারি।"

চৌ ইং-এর মুখভাব ছিল শান্ত, কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না। তিনি ধীরে ধীরে চা পান করে বললেন, "তাড়াহুড়োর কিছু নেই, চিয়াং সাহেব। আগে এই চিন কুয়া গং চা-টি পরখ করে দেখুন, এইমাত্র তৈরি করা হয়েছে।"

চিয়াং হং হাতের চুক্তিপত্রটি সরিয়ে রেখে এক কাপ গরম চা তুলে নিলেন। চুমুক দিয়ে অভিজ্ঞের মতো প্রশংসা করলেন, "খুব চমৎকার চা, স্বাদ সুগন্ধি এবং শেষে মিষ্টি একটা আবেশ আছে।"

চৌ ইং হেসে বললেন, "চিয়াং সাহেব, আপনি সত্যিই একজন মূল্যবান অংশীদার।"

চিয়াং হং মাথা নত করে বললেন, "চৌ সাহেব এমনটা ভাবছেন জেনে নিশ্চিন্ত হলাম। আমাদের চিয়াং পরিবারের ব্যবসা চৌ গ্রুপের ওপরই নির্ভর করে।"

"আসলে, আজ আপনাকে ডাকার পেছনে আরেকটি কারণ ছিল।"

চিয়াং হং কিছুটা আঁচ করতে পারলেন, কিন্তু সরাসরি না বলে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

"আমাদের ছেলেমেয়েরা তো বড় হয়েছে। আমরা যারা অভিভাবক, তারা যদি একটু চেষ্টা করি, তাহলে ওদের মধ্যে একটা সম্পর্কের সেতুবন্ধন তৈরি হতে পারে।"

চিয়াং হং জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কি চৌ সাহেবের ছেলের কথা বলছেন?"

"অবশ্যই," চৌ ইং বললেন।

চিয়াং হং জানেন চৌ ইং কোন ছেলের কথা বলছেন। তিনি কোনোভাবেই একজন অবৈধ সন্তানকে জামাই হিসেবে গ্রহণ করবেন না।

চিয়াং হং কিছুটা দুঃখের ভান করে বললেন, "চৌ পরিবারের সাথে আত্মীয়তা করা আমাদের জন্য সৌভাগ্যের। তবে একটা আক্ষেপ রয়ে গেল, আমার মেয়ে যখন গর্ভে ছিল, তখনই লু পরিবারের সাথে তার বিয়ের কথা পাকাপাকি হয়ে গিয়েছিল। আমার স্ত্রী আর লু পরিবারের কর্ত্রী খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই আমি চাইলেও এখন আর কিছু করতে পারছি না।"

"লু পরিবার..." চৌ ইং টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিতে থাকলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি হাসলেন, "যদি তাই হয়, তবে আমার আর কিছু বলার নেই।"

অবশেষে দুই পরিবার শুধু একটি চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করল।

চিয়াং হং চলে যাওয়ার পর, চৌ ইং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং মোবাইল হাতে নিয়ে কাউকে একটি বার্তা পাঠালেন।