অষ্টবিংশ অধ্যায়: রক্তবসন প্রেতিনী

পৃষ্ঠা (১/৩)

সকলেই অনুভব করল, লুসিয়ার হাতটি চালনার পর মুহূর্তের মধ্যে এক অস্পষ্ট ছায়ায় পরিণত হলো, যেন তা কয়েক গুণ বড় হয়ে প্রসারিত ‘নিশ্বাসের বলয়’-এর ওপর আঘাত হানল।
সেটি ছিল সেই সময়কার কথা, যখন জিমেন কুয়াং প্রথম পৃথিবীতে এসে দক্ষিণ শাখার ঝাও ফু-দে’র বাড়িতে সেই তলোয়ারটি দেখেছিল, যা তাকে ধুলো জমা স্মৃতির অতলে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।
লিন মেং-এর মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল। সে দুজনের সামনে এসে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমাদের মতলব কী? এই গুহাটি আমি আগে খুঁজে পেয়েছি, তাই এর ভেতরের সবকিছু আমার।”
যেসব বিশেষজ্ঞরা এই শুয়ানদে ধুনুচিটিকে নকল বলে রায় দিয়েছিলেন, তাদের মুখ লজ্জায় ম্লান হয়ে গেল এবং তারা অসহায় এক বিমর্ষ হাসি হাসলেন।
“ভালোয় ভালোয় না শুনলে জোর করতে হয়! ডেইনা, আজ যখন আমার হাতে ধরা পড়েছ, তখন আর তোমার করার কিছু নেই, হি হি...” চ্যাং শেং বাও শু ওয়াং ডান হাত বাড়িয়ে অসহায় ডেইনার দিকে এগিয়ে গেল।
কুই লান যখন লিয়াং ফেইকে দেখল, তখন সে অস্ফুট আর্তনাদ করে উঠল, যেন সে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে এবং লিয়াং ফেইকে কামড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।
উ সাউ হাউমাউ করে কেঁদে ফেললেন। তিনি অত্যন্ত শোকার্ত ছিলেন, উ জুনের কথা মনে পড়তেই তার হৃদয় ভেঙে যাচ্ছিল, তিনি বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করবেন।
“হুম! তুমি শুধু আমার দুর্গতি দেখে আনন্দ পাচ্ছ, আমি মরলে তুমিও বাঁচবে না।” ইউ ছিমং তখনও লুবিকে ভুল বুঝছিল, সে ভেবেছিল লুবি ওয়ান ইয়ান হংলিয়ের লোক এবং সেই তাকে আঘাত করেছে।
ঘুমের ঘোরে অনুভব করল কেউ তার গাউনের ভেতরে হাত ঢুকিয়েছে এবং তার সংবেদনশীল গুপ্ত অস্ত্রটি আঁকড়ে ধরেছে। হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তার তন্দ্রা উবে গেল।
এখন তিন ব্যক্তি এবং এক রাক্ষস সেই প্রাচীন রণক্ষেত্রের আত্মার শক্তি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে, তাই তারা যখন পাল্টা আক্রমণ করল, তখন কেউ আর বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করল না, প্রত্যেকেই তাদের সেরা কৌশলটি প্রয়োগ করল।
শিকারের জালটির চারটি কোণ মিটমিট করছিল, যেন খুব অপমানিত হয়েছে। সেটি মাটিতে শুয়ে দুটি কোণ দিয়ে নিজের কান ঢেকে রেখেছিল এবং জালের ফুলে ওঠা কাঁধগুলো কাঁপিয়ে অবিরাম কেঁদে চলেছিল।
“অনেক দেরি হয়ে গেছে।” বাই জে দ্রুত নিজের এবং হুয়াং ইউ-এর চারপাশে একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি করল যাতে প্রচণ্ড অভিঘাত থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
পরিচালক যখন বললেন এটিই শেষ রেকর্ডিং, তখন সোফায় এলিয়ে থাকা মানুষগুলো মুহূর্তেই চনমনে হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার কথা শুনে জিয়াং লিংশুয়াং তৎক্ষণাৎ মাথা তুললেন, লু ছিংইউনও এমন মানুষ নন যে অন্যের দুঃখ বোঝেন না।
যাই হোক, এই সবকিছুর সাক্ষী হওয়া কিন ওয়েন এবং লি শিয়াও মনে মনে ওয়ানশিউ সম্রাটের ধূর্ত কৌশলের জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।
শূন্য করিডোরে মা ঝিইউয়ান-এর তীক্ষ্ণ চিৎকার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, সে বারবার চু শি-কে অভিশাপ দিচ্ছিল, কিন্তু অসহায়ভাবে চু শি-র ক্রমেই দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।
তুলনামূলকভাবে সে আবেগপ্রবণ মানুষ ছিল, তাই লু পরিবারের সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না। কে ভেবেছিল যে শেষ পর্যন্ত তারা আত্মীয় হয়ে যাবে।
জু রেনও ঠিক বুঝতে পারছিল না, তবে সে তার শরীর থেকে ‘জাওহুয়া শেনশি’ বা সৃষ্টিপাথরটি বিচ্ছিন্ন করল না, কারণ এই জিনিসটি এখনও তার কাজে লাগার মতো।
আসলেই সুযোগ বুঝে তার সাথে দেখা করা প্রয়োজন। যদি দেরি হয়, তবে তার জেদি স্বভাব অনুযায়ী সে হয়তো সরাসরি ইয়ান ঝেনতিং-এর ঝামেলা বাধিয়ে বসবে।
মনে রাখতে হবে, এই লোকটি সে সময়কার ক্ষমতার শীর্ষে থাকা, অঢেল সম্পদের মালিক, ‘দুর্নীতির রাজা’ ছিল। সে অষ্টাদশ শতাব্দীর বিশ্বের শীর্ষ ধনী ছিল, এমনকি মেয়ার রথসচাইল্ডকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বর্তমান পৃথিবীর হিসেবে ধরলে, সে নিঃসন্দেহে বিশ্বের শীর্ষ ধনী।
তাই, এবার যখন ঝাও ছিয়ান শিকারি দলে যোগ দেওয়ার আবেদন করল, তখন তিনজনের কারও আপত্তি ছিল না।
কিন্তু শস্য ও রসদ দেওয়া হয়েছিল মাত্র পাঁচ হাজার হু-এর মতো, সাথে পাঁচ হাজার রোল কাপড় এবং অল্প কিছু অস্ত্রশস্ত্র। সৈন্য আর বাকি রসদ তাদের নিজেদেরই জোগাড় করে নিতে বলা হয়েছিল।
মূল ফটকের সামনে দাঁড়ালেই শোবার ঘরের শেষ প্রান্তে পাথরের বিছানায় থাকা মানুষটিকে দেখা যায়। লাল পর্দাটি দুই পাশে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। কয়েকজনের এগিয়ে আসার সাথে সাথে বর্ম পরিহিত এক ভাড়াটে সৈন্য এগিয়ে এল এবং হাঁটু গেড়ে বসে তার হাতে একটি কালচে রঙের জিহ্বা তুলে দিল, যা স্পষ্টভাবে কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হয়েছে।
যদিও এটি বিষ খেয়ে তৃষ্ণা মেটানোর মতো অবস্থা, কিন্তু একবার বিষ সরিয়ে ফেললে একমাত্র অবলম্বনটিও ধ্বংস হয়ে যাবে। হুয়েন তখন জরাজীর্ণ কাঠের ঘরের মতো মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়বে, বুড়িয়ে যাবে এবং তারপর মারা যাবে।
জিয়াও সং যে নি জলপথ অবরুদ্ধ করতে সৈন্য পাঠাবে যাতে উত্তরের সেনাবাহিনী পশ্চিমে এগোতে না পারে, তা পেই গেই-এর পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল। পরিকল্পনা অনুযায়ী, মূল বাহিনী নি নদীর পূর্ব তীরে পৌঁছানোর আগেই তাদের দুই ভাগে বিভক্ত হতে হতো—মূল বাহিনী পশ্চিমে গিয়ে আনদিং বাহিনীকে আকৃষ্ট করবে, আর অশ্বারোহী বাহিনী ঘুরপথে গিয়ে আনদিং অঞ্চলের বাইরে থেকে নদী পার হবে এবং তারপর দক্ষিণ দিকে ঘুরে লিনজিং-এর দিকে আক্রমণ করবে।
লিউ ক্যান দালি শহরের নিচে দাঁড়িয়ে সেনাবাহিনীকে শহর দখলের নির্দেশ দিচ্ছিল, কিন্তু জিন বাহিনীর কাছে বারবার পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হিমশীতল গুলির জন্য বিশেষ ব্যাটারি খুঁজে পাওয়ার আগে ঝাং লিন গোলাবারুদ অপচয় করতে চাইল না, এই অস্ত্রটি শেষ মুহূর্তের জন্য খুবই কার্যকর।
রেন ই শুনে অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে এই উয়ে শান হে হুই এমন কথা বলবে, কারণ সে একজন শিক্ষিকা হয়েও ছাত্রের কাছে ক্ষমা চাইছে।
তাছাড়া, আসলে ইয়িন দৌ এটি করতে চায়নি, বরং ওয়েই ছান ইউ গোপনে তার কাছে গিয়ে তাকে সাহায্য করার জন্য রাজি করিয়েছিল।
ঝাও ইউ হাঁটুতে ভর দিয়ে একের পর এক মোজাইক বমি করছিল, তার দুই চোখের মণি অসমন্বিত হয়ে গিয়েছিল, অ্যানিমেতে যেমন ঘূর্ণি প্রভাব দেখা যায়।
লি দেইউয়ান জানত, শুধু “ক্লাসে অমনোযোগী থাকা এবং দিবাস্বপ্ন দেখার” অজুহাতে বড়জোর মৌখিক তিরস্কার করা সম্ভব, লিন জিয়াওজিন-এর কিছুই করার নেই।
সমুদ্রতল ফেটে গেল, সাদা আলোর একটি রেখা আকাশপানে ধেয়ে গেল, সাথে প্রাচীন এক ভয়াবহ স্পন্দন। পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং গম্ভীর গর্জনের আওয়াজ শোনা গেল।
“অভিনন্দন, কিউ হে।” বাই ইয়াং ইয়াং মৃদু হেসে কিউ হে-কে ইশারা করল যেন সে খুব বেশি টেনশন না করে এবং বসতে পারে।
উন্মত্ত থমসনকে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, এমনকি সে নিজেও না। তাই সে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল নিজেকে শান্ত রাখার।
আসলে ইউয়ে তানশি এই বিষয়টি লং মেং-এর কাছ থেকে লুকাতে চায়নি। লং মেং-এর কথা শুনে ইউয়ে তানশি মনে খুব শান্তি পেল।
জিয়াং ঝেনইয়াং ঝুঁকে পড়ে রক্তে মাখা বুলেটটি তুলে নিল, একটি টিস্যু পেপার দিয়ে মুড়ে নিল এবং তারপর সেই চারপাচা বাড়িটি ত্যাগ করল।
মটকরিদের শারীরিক গঠন পৃথিবীর মানুষের মতোই, শুধু তাদের চোখের গঠন ভিন্ন।