পঞ্চম অধ্যায়: তুমি কি ভূত দেখতে পাও?

"সে তোমাকে মিথ্যে বলছে না, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তুমি তার সাথে যেতে পারো," পাশে থাকা মা大人 বলে উঠলেন।
আমি জানি, বেলের আমাকে ফোন করে বিষয়টি বিস্তারিত জানাতে বলছে। আমি হাসলাম, কে ভেবেছিল এমন প্রতাপশালী একজন বেলেরও এমন চতুর খেলা খেলবে? সেই একই ব্যাপার তো বটেই না কি? দরজা দিয়ে বেরোনোর সময় আমি পেছন থেকে আবার যোগ করলাম, "ধন্যবাদ, বeler।" সে ফিরে তাকাল না, বরং নিজেই আমার দরজাটা ভালোভাবে বন্ধ করে দিল।
দুপুরের দিকে সু ইয়িছিং বলল সে মেইজির বারে গিয়ে আড্ডা দিতে চায়। শুরুতে সে এতে রাজি হয়নি। শেষ পর্যন্ত সে তো চিংচিংকে ভালো করেই চেনে, ভয় হতো পাছে চিংচিং দুঃখ পেয়ে অতিরিক্ত মদ্যপান করে বসে।
"এখনই বাড়ি চলো, লিভিসকে দিয়ে তোমার জন্য গরুর মাংস ভাজাব," এই বলে জং মিং ঘটনাস্থলের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সাথে বিদায় নিলেন এবং লিভিস ও ইউ গুওকে সাথে নিয়ে শিনহু খামারে ফিরে গেলেন।
হঠাৎ করেই ঘরের সমস্ত আলো একসাথে জ্বলে উঠল। ঠিক আগের মুহূর্তের অন্ধকারের সাথে এই তীব্র আলোর বৈপরীত্যের কারণে বেলিন তার হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফেললেন।
নিজের অনুমান যদি ঠিক হয়, তবে এই মেয়েটি সম্ভবত আদি মহাদেশের আরও কিছু মানুষকে নিজের সাথে গোপনে সেই ইনশা গুহার ভেতরে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে।
নীরবতা। লিভিসের বুকটা অত্যন্ত বেদনায় ভারী হয়ে উঠল। সে এবং তাং ই অনলাইনে এত দীর্ঘ সময় ধরে পরিচিত, সে সবসময় তাকে প্রাণবন্ত, হাসিখুশি এবং চিন্তামুক্ত বলেই ভেবে এসেছে। অথচ তিন বছর আগে সে এত বড় একটা আঘাত পেয়েছিল এবং প্রায় মানসিক হাসপাতালে পাঠানো হওয়ার উপক্রম হয়েছিল—সেটা সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি।
"ঠিক আছে, শুধু মেরে ফেলো নালেই হলো," কয়েকজন ড্রাগন চিকিৎসককে বেশ ধৈর্যশীল বলে মনে হলো। মু রং শ্যু যেমনটা আগে ভেবেছিলেন, এটি তার সম্পূর্ণ বিপরীত। তিনি ভেবেছিলেন এই ড্রাগন চিকিৎসকরা নিশ্চিতভাবেই বরফশীতল এবং অত্যন্ত উদ্ধত প্রকৃতির হবেন, কিন্তু তারা যে এতটা সহজে কথা বলবেন, তা তার ভাবনার বাইরে ছিল।
দশ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে ড্রাগন ওয়ান মু রং শ্যু-এর অ্যাপার্টমেন্টের চাবি নিয়ে চলে এল। হুয়াং ফু ই চাবিটা হাতে নিয়ে তৎক্ষণাৎ দরজা খুলে ফেললেন।
সম্পূর্ণ শরীরটা অন্ধকারের ছায়ায় ঢাকা থাকায়, কিছুটা স্থূল দেহের এক মধ্যবয়সী লোক মাথা বাড়িয়ে চারপাশের এই জনশূন্যতা দেখল। তার মাথার সাদা শেফ-এর টুপিটা ভয়ের চোটে কিছুটা তির্যকভাবে মাথায় আটকে থাকায় দেখতে অত্যন্ত হাস্যকর ও অদ্ভুত লাগছিল।
রক্তিম ভোরের সূর্য দিগন্ত থেকে লাফিয়ে উঠে আকাশ রাঙিয়ে তুলল, আর অন্ধকার ও আলোর সংযোগস্থলে রেখে গেল এক উজ্জ্বল সোনালী ভোরের রেখা।
কোওন ইউ রি স্যু জু হিউনের দিকে তাকালেন। দেখলেই বোঝা যায় মেয়েটির শারীরিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তাই এই মুহূর্তে তাকে এখানে আটকে রাখা মোটেও ঠিক হবে না।
"তুমি কী মনে করো, চিন ভাই কি তৃতীয় ধাপ পেরিয়ে যেতে পারবেন?" চেন ইউ পলকহীন চোখে চিন ইয়ে ফ্যানের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

ইতাচি যতটুক তথ্য জানতেন, তা কাকাশির চেয়ে কম হলেও, এ ধরনের একটা সিদ্ধান্ত নিতে তার কোনো অসুবিধা হলো না।
সু ইয়ানের মনে হাজারও প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে কিছুতেই কূল কিনারা করতে পারছিল না। একের পর এক প্রশ্ন মাথা চাড়া দিয়ে উঠছিল, কেবল কোনোটারই সুরাহা হচ্ছিল না।
তার পাশেই থাকা নিরাপত্তা দলের সেই ক্যাপ্টেন তখন জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে একগাল মিষ্টি হাসি নিয়ে লিন ছিউয়ের সামনে বারবার মাথা নোয়াতে লাগল, একেবারে তোষামোদের একশেষ।
কিন্তু সেই ওপর-নিচের অবয়বগুলোর আন্তরিক মনটি কখনোই বদলাবে না। তারা সামনের দিকে এগিয়ে যাবে, স্বপ্নের পিছু ছুটবে ভবিষতের পানে।
ইউন夫人 হলেন ইউন শি হেনের বিমাতা। তিনি তার প্রতি এতটা নিষ্ঠুর হওয়া সত্ত্বেও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু ইউন রাইট-ও এমন নির্মম হাত চালাতে পারলেন।
অবশ্য ইয়ানের নিজেরও কিছু হিসাব-নিকাশ ছিল। সাধারণ আত্মাদের তুলনায় তার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো তার সাথে থাকা বিশেষ ব্যবস্থা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সহায়তা। এর সাহায্যে সে দূরপাল্লার আক্রমণের নিখুঁত নিশানা থেকে নিজেকে যথাসম্ভব বাঁচিয়ে চলতে পারে, আর একবার সে শত্রুর কাছাকাছি চলে গেলে, তখন দেখা যাবে কার মুষ্টিযুদ্ধ কতটা শক্তিশালী।
"ল্যু শিক্ষক, আপনার পরিবার কি ইদানিং আপনাকে পাত্র দেখতে বাধ্য করছে?" ইয়ে ঝেং অন্যমনস্ক ভাব দেখিয়ে প্রশ্নটা করে অন্য প্রসঙ্গে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
পাশাপাশি, এটি ড্রাগন সাধকদের ব্যবহৃত পরম শীর্ষ কৌশল <শিয়ান তিয়ান জ্যু> ইউন সি জিনের মানসিক সমুদ্রের মধ্যে পৌঁছে দিল।
গুহার ভেতরের ইয়াং হাও মনে মনে ভাবল, এবার বুঝি সে নিরাপদ। ঠিক তখনই একটা মিষ্টি সুবাস ভেসে আসায় ইয়াং হাওয়ের মনটা কেঁপে উঠল। সেই সাথে এক তীব্র দমবন্ধ করা চাপ অনুভব হলো এবং তার শরীরের পশমগুলো মুহূর্তে খাড়া হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল গুহার পাথরের সিঁড়িতে ইতিমধ্যে এক অপরূপ নারীমূর্তি এসে হাজির হয়েছে। সে মিং লিয়েন ছাড়া আর কে হতে পারে?
"এখনও তো তিন মাস পূর্ণ হয়নি, এই সময়ে শিক্ষক আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, এর মানে কি কোনো খোঁজ মিলেছে?" ছিয়াং তুং ইউ মনে মনে ভাবলেন, এরপর তিনি মাথা নাড়লেন। সবার চোখে তিনি তখনও একজন কার্যক্ষমতাহীন পঙ্গু মানুষ বৈ তো নন, যাকে নিয়ে কারোরই কোনো ভয় পাওয়ার কারণ নেই।
লু লিউইয়ুনের বরফশুভ্র সৌন্দর্যের মাঝে তার দৃষ্টি কিছুটা স্থির হয়ে গেল। এরপর তিনিও মৃদু পায়ে ধীরেসয়ে এগিয়ে এলেন। ঠিক সামনে পৌঁছানোর সাথে সাথেই তার পদ্মপাপড়ির মতো নরম ও নমনীয় শরীরটা ইয়ে ইউয়ের সামনে সামান্য ঝুঁকে পড়ল, এরপর মুখভর্তি মিষ্টি হেসে তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
ঠিক যেমনটা সিয়া ইউয়ান বলেছিলেন, চার কুলীন পরিবারের শক্তি এখনও ফুরিয়ে যায়নি, তারা এতটা সহজে পরাজিত হওয়ার পাত্র নয়। বরং তারা আগের মতোই কঠিন প্রতিপক্ষ, যে কোনো মুহূর্তে তারা উল্টো আক্রমণ করে বসতে পারে। আর তেমনটা হলে সেটা হবে চরম লজ্জার ব্যাপার। স্বয়ং একজন ড্রাগন সম্রাট হয়ে যদি কেউ কারও হাতে মারা যায়, তবে তা সত্যিই খুব লজ্জাজনক হবে।
সিয়া ইউয়ান কথা শেষ করার পর সিয়া হাউ ইউয়ানটং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি কোনো কথা না বলে সিয়া ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি আরও কিছু শোনার অপেক্ষায় আছেন।

"শুধু বুড়ো ম্যানেজারকে একটা সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছিলাম," চেন জুন হেসে বললেন এবং বুড়ো ম্যানেজারকে জড়িয়ে ধরে প্রাচীন দুর্গের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তাই কেউ তাকে সাহায্য করতে পারল না, সবাই কেবল নীরবে তার হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করতে লাগল, তার অবস্থার খোঁজখবর রাখল এবং সমস্ত সমস্যার সমাধান তার নিজের কাঁধেই ছেড়ে দিল।
চেন জুন যখন হান আওয়ের ভিলার নিচতলার বসার ঘরে এসে পৌঁছলেন, তখন হঠাৎ করেই ঘরের সমস্ত আলো দপদপ করে জ্বলে উঠল। আলোর ঝলকানিতে চেন জুনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। তিনি চোখ বন্ধ করে আবার যখন খুললেন, তখন পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে হান আও দোতলার সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।
"আমার আরও আগেই বোঝা উচিত ছিল, বিমানবন্দরে আমাদের দেখা হওয়াটা নেহাত কাকতালীয় ছিল না!" উ ওয়েই নিশ্চিত সুরে কথাটি বলে উঠল।
এই গাড়িবহর নিয়ে পাহাড়ে প্রবেশ করা অত্যন্ত বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়। প্রথমত, এতে যাত্রার গতি অনেক ধীর হয়ে যাবে; আর দ্বিতীয় কারণটি হলো—এই মানুষগুলোকে সাথে নিয়ে চি তুনের পক্ষে কোনো কাজ করা আদতেই সম্ভব নয়।
এই মোটা মানুষটি এতটাই নার্ভাস হয়ে পড়েছিল যে তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল। কারণ অনেকের মতেই ইউন লিংলি এবং চি ফেংয়ের মধ্যকার সম্পর্কটি তার সাথে থাকা সম্পর্কের চেয়ে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ।
"তুমি কি আমার ওপর নজর রাখছো?" চি তুন একটু রেগে গেল। সে ভেবেছিল মু ছিং শ্যু তাকে এই জিনিসটা দিয়েছে কারণ তার স্বভাবের পরিবর্তন হয়েছে এবং সে তাকে নিজের প্রতি অনুগত করতে পেরেছে। কিন্তু সে বুঝল আসল ব্যাপার হলো তার ওপর নজরদারি করা।
"এসব দরকারী নয় এমন কথা বাদ দাও। সোজা কথায় আমাকে বলো, আমি তোমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তুমি কি তা সম্পন্ন করেছ?" তুং ফাং শুও জিজ্ঞেস করলেন।
লি ইয়াকিন নরম সিটগুলোতে জোরে চাপ দিয়ে দেখলেন। এই গাড়ি যে আইভেকোর চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক, তা বলাই বাহুল্য। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই গাড়ি যখন খুশি থামানো যায় এবং যখন খুশি চালানো যায়, সাধারণ বাসের মতো পরাধীন হয়ে বসে থাকতে হয় না।
এই কথাটি শোনামাত্রই সু ইয়ে হঠাৎ করে চরম রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি হাত উঠিয়ে সোজাসুজি ল্যু জিইউয়েলের মুখে একটা থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন। এই থাপ্পড়ের চোটে ল্যু জিইউয়েল একেবারে দিশেহারা হয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং একই সাথে তার গাল দুটো ফুলে একেবারে একাকার হয়ে গেল, দেখতে শোচনীয় লাগছিল।