ত্রিশতম অধ্যায়: বিকৃত খুনি
ফেরার পথে, জিয়াং ঝিনিয়ান দূর থেকে দেখলেন রাস্তার মাঝখানে একটা অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে, যেন কারো অপেক্ষায়। চাঁদের আলোয় তার শরীর প্রায় স্বচ্ছ দেখাচ্ছিল।
একটু দাঁড়ান।
জিয়াং ঝিনিয়ান দৃষ্টি নামাতেই চমকে উঠলেন, দেখলেন সেই "মানুষটির" পায়ের নিচে কোনো ছায়া নেই।
"ঝু শুন, তুমি কি সামনের মানুষটাকে দেখতে পাচ্ছ?"
ঝু শুন মাথা নাড়লেন, "ওটা বোধহয় কোনো আত্মা, আমি দেখতে পাচ্ছি না।"
জিয়াং ঝিনিয়ান সরাসরি ঝু শুনের হাত ধরলেন।
চর্বিযুক্ত লোকটি মনে মনে ভাবছিল, তার অবস্থা এখন অনেকটা "শিশুর মনে কষ্ট, কিন্তু শিশু বলতে পারছে না" এমন, অথচ বাইরে তাকে বীরদর্পে লড়াই করার ভান করে যেতে হচ্ছে।
"তুই... তুই একটা গাধা!" সং মিং বেইলি চুয়ানের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের শরীর নড়ালেন এবং সামনের দিকে যেখানে স্পষ্ট শক্তির আলোড়ন দেখা যাচ্ছিল, সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
যাদের শক্তি কম ছিল, তারা এই ধাক্কায় নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বের হয়ে মাথা ঘুরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জ্ঞান হারাল।
"স্বাগতম, স্বাগত ভাইয়েরা, প্রজাপতির ঘরে আপনাদের স্বাগতম।" এত ধনী ব্যক্তিকে আসতে দেখে বাই দিয়েতিয়ান খুব খুশি হলো।
"আমরা অন্তত একে অপরকে সান্ত্বনা দিতে পারি, তোমার মতো কোনো সন্ন্যাসী কামোদ্দীপক ছবি দেখে একা সময় কাটানোর চেয়ে তো সেটা ভালো!" দেইন মু তীক্ষ্ণ ভাষায় পাল্টা জবাব দিলেন।
"তোমরা এই নরাধমকে বিবস্ত্র করে দাও, ওকে উলঙ্গ অবস্থায় দৌড়াতে বাধ্য করো!" লি চুয়ান হাত নেড়ে বললেন, তার আর কোনো আগ্রহ রইল না।
কর্মীরা ভেতরে গিয়ে দুই প্রতিযোগীর জন্য কিছু জলখাবার ও পানীয় দিয়ে এলেন। পাঁচ মিনিট পর, উপস্থাপক দুই প্রতিযোগীকে বাইরে ডেকে আনলেন এবং তারা দর্শকদের সামনে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানালেন।
দা হুয়াংও কোনো সংকোচ না করে লেজ নাড়তে নাড়তে আনন্দের সাথে খেতে শুরু করল। সে আমার সাথে এতই সহজ যে মনে হলো আমাকে নিজের পরিবারের সদস্যই মনে করে সে।
পাশে থাকা সিমা শিয়াও ইয়াও পরিস্থিতি দেখে নিজেও অস্থির হয়ে উঠলেন এবং异族দের ধ্বংস করার জন্য সম্মিলিত অভিযানের প্রস্তাব দিলেন।
"তুমি নিচে যাও।" হুয়াং জি তাও হোটেলের লবিতে বসে ছিলেন। সকাল থেকেই সু গুওর দেখা নেই, তিনি ভেবেছিলেন সু গুও হয়তো একটু বাইরে ঘুরতে গেছে, ফিরে আসবেই।
ইয়াসোর তলোয়ার চালনা ক্রমশই দক্ষ হয়ে উঠছে, সিস্টেমের দেওয়া দক্ষতা ব্যবহার না করেও সে ভয়ংকর ফলাফল অর্জন করতে সক্ষম।
"তাহলে বিদেশেরটাও চলবে, এই বিষয়টি ওয়াং ম্যানেজারের ওপরই ছেড়ে দিলাম। পেশাদারিত্বের কথা নাহয় অস্ত্রোপচারের পর ভেবে দেখব।" লিন ইউ শি ফিরে আসার পর এই প্রথম এত কথা বললেন।
অবশ্য মনে মনে কিছুটা বিষণ্ণ থাকলেও, জি উইউইয়ের সেই তেজি ভাব তাকে দমাতে পারল না।
জি উইউই আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, সে মুখ খুলতেই সরাসরি জি মিং ইউকে ফোন করল।
টনি আবার আকাশে উড়াল দিল। ইয়াসো মুহূর্তের মধ্যে সামনে এগিয়ে এসে তার হাতের লম্বা তলোয়ার দিয়ে টিমো দাই মো ওয়াংয়ের ওপর প্রচণ্ড আঘাত করল।
শি সিন পাশ ফিরে তাকালেন, দেখলেন বিলবাওয়ের বেঞ্চে থাকা সব তরুণ খেলোয়াড় ওয়ার্মআপ শুরু করেছে। আদুরিস, মুনিয়াইনরা তখনও হাসি-ঠাট্টায় মগ্ন।
সাধারণত সিস্টেমের দক্ষতার দক্ষতা বৃদ্ধি বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ব্যবহারকারীর পছন্দ ও ব্যবহারের ওপর নির্ভর করে। তবে মায়া বা বিভ্রম কৌশল ঠিক থাকলেও, "ইশিন শে" বা হার্ট-ইটিং স্নেক কৌশলটির মধ্যে সাপের চিহ্নের তীব্র প্রভাব রয়েছে। যদি কেউ নিষ্ঠুর ও ঠান্ডা মাথার বিষধর না হয়, তবে কেন সে এমন অশুভ আক্রমণ পদ্ধতি বেছে নেবে!?
হুয়াং ঝুয়াং থেকে ফিরে আসার পর থেকেই রাজধানী কঠোর নজরদারিতে ছিল। তাই গতকাল রাজকন্যার প্রাসাদে ভোজসভার জন্য প্রধান ফটক খোলা ছাড়া, লিয়াং ওয়াংয়ের প্রাসাদ সবসময়ই বন্ধ ছিল। এখন কাজ শেষ, তাই দরজা বন্ধ রাখাই শ্রেয়।
তবে হাইলান নদীতে নামার আগে, সতর্কতার খাতিরে তারা দুজনেই একটি করে প্রতিরক্ষামূলক অমর সরঞ্জাম বের করে নিলেন এবং শরীর রক্ষা করে নদীতে নামলেন।
শেষ চাবুকের আঘাতটি পড়ার পর, তিনি অবশেষে দম আটকে থাকা অবস্থা থেকে মুক্ত হলেন এবং মাথা নুয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
এই জীন পুতুলগুলো শুধু দেখতেই মানুষের মতো নয়, তাদের নড়াচড়া সাবলীল ও স্বাভাবিক। তাদের নিজস্ব চিন্তাশক্তি আছে, তারা ভাবতে পারে এবং যোগাযোগ করতে পারে।
হঠাৎ অন্যের মুখ থেকে এমন কথা শুনে, যেহেতু এখানকার কেউ চাষাবাদের (কাল্টিভেশন) সাথে যুক্ত নয়, লে ইউ বুঝতে পারলেন না সে কীভাবে হঠাৎ এমন কথা বলে ফেলল। তার মনে হলো সে বুঝি নিজের সবচেয়ে গোপন জায়গাটা ফাঁস করে দিয়েছে।