বত্রিশতম অধ্যায়: সরাসরি সম্প্রচারে হত্যা

“বেশ।”

তাম ইয়াংউন আর কোনো প্রশ্ন করল না, সরাসরি রাজি হয়ে গেল। এতে জিয়াং ঝিনিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

“এতেই রাজি?”

তাম ইয়াংউন বলল, “শর্ত একটাই, আমাকে তোমার সাথে যেতে হবে।”

জিয়াং ঝিনিয়ান নির্বিকারভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

তাম ইয়াংউন লি হুইয়ের হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে তার গাড়িতে গিয়ে বসল।

জিয়াং ঝিনিয়ান অবশ্য তাতে বসল না, সে বলল, “আমি মোটরসাইকেলে এসেছি, সেটা আবার অন্য কাউকে দিয়ে ফেরত পাঠাতে হবে।”

তবে শেষ পর্যন্ত ঝাও সেন অনেক চিন্তাভাবনা করে তাং সিতুইয়ের মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করল, কেবল তাকে পদচ্যুত করে ইয়াংঝুতে নির্বাসনে পাঠানোর নির্দেশ দিল। সান ঝাওকে কারাবন্দি করে চেনঝুতে দশ বছরের জন্য সামরিক বাহিনীতে কাজ করার শাস্তি দেওয়া হলো। ইন সেকে লিয়াংঝের উপকূলীয় নিরাপত্তা তদারকির দায়িত্বে পাঠানো হলো এবং ওয়াং ঝিওয়াংকে ফুঝুর প্রশাসক করা হলো। রাজধানী থেকে কর্মকর্তাদের দূরবর্তী অঞ্চলে বদলি করে দেওয়া ছিল সং রাজবংশের এক প্রচলিত শাস্তিমূলক ব্যবস্থা।

ভোরবেলা, বৃদ্ধ ওয়াং দেখল ই ইয়াংহেং রক্তমাখা এক ব্যক্তিকে পিঠে করে নিয়ে ফিরে আসছে। আগে হলে সে হয়তো পুলিশ ডাকত, কিন্তু ই ইয়াংহেংয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা অন্যরকম। যদিও সে একজন সাধারণ কৃষক, তবুও কিছু বিষয় সে ভালোভাবেই বুঝতে পারত।

তোমার সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব কার, তা নিয়ে বিতর্ক থাকুক, তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, দানবদের মোকাবিলায় বিশাল যান্ত্রিক বাহিনীর সমন্বয়ে এই মানবস্রোত কৌশলটি সত্যিই বেশ উদ্ভাবনী।

“হিরামা সাহেব, সাইতো সাহেব, আপনারা কি সত্যিই হিজিকাতা উপ-প্রধানের হাইকু নিয়ে উপহাস করার সাহস করছেন? সেপ্পুকু, সবাইকে সেপ্পুকু করতে হবে...” সোজি নিজেও হাসি চেপে রাখতে পারল না, তার ফ্যাকাশে স্বচ্ছ ত্বকে লালিমা ফুটে উঠল। হাসির রোল পড়ে যাওয়ার মধ্যেই আমি কয়েকবার চাপা কাশির শব্দ শুনতে পেলাম।

আমি দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিলাম, মনে হচ্ছিল মাথায় কেউ লাঠি দিয়ে পাগলের মতো মগজ ওলটপালট করছে, আর কানে যেন একটানা ঝিঁঝিঁ ডাকছে।

আমি এক চুমুক মদ পান করলাম এবং নিজেকে যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম। নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম, অথচ আমার হৃদয় ধীরে ধীরে শীতল ও কঠিন হয়ে উঠছিল।

“ঠিক আছে, তহবিল প্রস্তুত হলে আমি কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রয়োজনীয় সবকিছু হস্তান্তর করব। আশা করি আপনারা চু সিন গ্রুপকে বিশ্বাস করতে পারেন।” চু শিয়াংজুন মাথা নাড়ল, তার মধ্যে কোনো বিস্ময় ছিল না। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, যেন কেন্দ্রীয় ব্যাংক যে পরিমাণ অর্থ দিচ্ছে, তা তাদের কাছে সামান্যই।

শোনা যায়, চারটি বড় পরিবারের মধ্যে যারা অভিজাত দলে ঢোকার যোগ্যতা অর্জন করে, তারা প্রায় সবাই ‘হল অফ ফেম’ থেকে আসে। এরা প্রত্যেকেই যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ এবং দক্ষ। এদের মধ্যে যেকোনো একজনকে রণক্ষেত্রে ছেড়ে দিলে সে একাই হাজার জনের সমান শক্তিশালী।

সেসব দিনে প্রায়ই পরিচিত বন্ধুরা কারখানায় আমার সাথে দেখা করতে আসত, তাদের বেশিরভাগই আমাকে চাকরি ছেড়ে নিজের কিছু করার পরামর্শ দিত। আমি বিষয়টি বুঝতাম, তাই হেসে উড়িয়ে দিতাম।

লোকটা বোধহয় ঝাং ঝংকে মারতে না পেরে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিল। সে লাঠি দিয়ে মাটিতে আঘাত করে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং বিশাল এক লাথি সরাসরি নিচের দিকে ছুড়ে দিল।

ওয়াং ইউয়েহান ধীরে ধীরে মাথা তুলল এবং ঝাং ইউঞ্জের দিকে তাকাল। চাঁদের আলোয় তাকে অদ্ভুত সুন্দর দেখাচ্ছিল, তার চোখের জল চাঁদের আলোয় স্ফটিকের মতো ঝিকমিক করছিল।

“এরপরের চারটি কি অমর জগতের কোনো শক্তিশালী দানবের? এটা নিশ্চয়ই এত সহজ হতে পারে না?” ইয়ে গে মনে মনে এমনটাই ভাবছিল এবং ৯৭ নম্বর মূর্তির কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

“শু!” ঠিক সেই মুহূর্তে চু দাওলং এবং সামান একই সাথে আক্রমণ চালাল। চু দাওলংয়ের তরবারির আঘাতে কায়সারের হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

“ঘণ্টার চূড়ায় যাও, যেখানে আমরা প্রথম এই স্থানে প্রবেশ করেছিলাম। ঘণ্টাটির জিহ্বার উল্টো দিকে যে পুলাওয়ের প্রতিকৃতি খোদাই করা আছে, তা সাধারণ কোনো চিত্র নয়, সেটিই তার মূল শরীর। তুমি ওটাকে আঘাত করো, হয়তো আমি মুক্তি পেতে পারি!” ইয়ে গে সামনে থাকা ড্রাগনটিকে তাড়া দিয়ে বলল।

“বড় ছেলে” চেং ইয়ানশিন আরও স্পষ্ট করে বলল, “আমি শুধু আমার দায়িত্বটুকু পালন করব।”

আসলে সু মু নিজেও ভাবেনি যে এটা সফল হবে, কারণ সাধকরা মারা যাওয়ার সময় তাদের আত্মা জীবনের সাথে বিলীন হয়ে যায়। তবে ‘কিয়ান হুন পান’ (হাজার আত্মা ধারণকারী ঘণ্টা) বা তার উন্নত সংস্করণ ‘ওয়াং হুন পান’-এর একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে যা সাধারণের নেই। এর জন্য সাধকের আত্মারও প্রয়োজন হয় না, কেবল তাদের মৃত আধ্যাত্মিক চেতনার অবশিষ্টাংশই যথেষ্ট।

সকালের নাশতা ছিল খুবই সাধারণ। পুরো পরিবার মিলে খাওয়ার পর শুরু হলো নববর্ষের প্রথম দিনের কার্যক্রম। জিয়াহাওয়ের কাজ ছিল নিউ গ্রামে প্রতিটি বাড়িতে গিয়ে ‘শুভ নববর্ষ’ বলে শুভেচ্ছা জানানো।