তেত্রিশতম অধ্যায়: শহরে ফেরা

চিয়াং লিকে বিদায় জানানোর পর, চিয়াং ঝিনিয়ানের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে আরও একটি অর্থ জমা হলো। অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স দেখে চিয়াং ঝিনিয়ান ভাবল, এবার পরিবারকে নিয়ে শহরে গিয়ে একটি বাড়ি ভাড়া নেওয়া যেতে পারে।

[হোস্ট, আমিও শহরে যাওয়ার ব্যাপারে একমত। এখানে তো আর কোনো অশুভ আত্মার অস্তিত্বই অনুভব করা যাচ্ছে না।]

"হুম, তাহলে এটাই চূড়ান্ত!"

সবকিছু ভেবে চিয়াং ঝিনিয়ান বিছানায় গা এলিয়ে দিল। সেই ঘুম ভাঙল একেবারে বেলা গড়িয়ে দুপুর হওয়ার পর। চিয়াং ঝিনিয়ান...

পুরো রাজধানী শহরে তাকে 'ইউয়ান-এর' বলে ডাকার মতো লোক খুব কমই আছে। যদি সেই ব্যক্তি বাড়ির কেউ হতো, তবে চিঠি লিখে রেখে যাওয়ার প্রয়োজন পড়ত না। এই কথা ভেবে তার মনে হলো, বাড়ির লোক বা চিয়াং মান-ই ছাড়া আর কেউ এমনটি করতে পারে না, কিন্তু চিয়াং মান-ইয়ের হাতের লেখা সে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রায়ই দেখেছে, এটি তার হাতের লেখা নয়।

চেন লান বুঝতে পারল যে, ঝৌ ঝেং তখনো নেশাগ্রস্ত ছিল। সে জানত না যে মাতাল অবস্থায় তার সাথে কী 'অশোভন' ঘটনা ঘটেছিল। ঝৌ ঝেংয়ের দিক থেকে দেখলে, মনে হতে পারে চেন লান অকারণে তার ওপর রাগ ঝাড়ছে।

ঝৌ ঝেং গাড়িতে ফিরে এল। সে ভেবেছিল শি নান হয়তো বিশেষভাবে তাকে খুঁজতেই এসেছিল... যদিও ব্যাপারটা প্রায় তেমনই ছিল, কিন্তু সে আশা করেনি যে শি নান সত্যিই সেই দশ হাজার টাকা ফেরত দিয়ে দেবে।

এভাবে বেকার বসে না থেকে তার মনে পড়ল শহরতলির সরাইখানার কথা, তাই সে রাওজিং সড়কের দিকে রওনা হলো। ইয়ান গে গোত্রের সাথে দীর্ঘমেয়াদী বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপন করতে পারলে এই টাকা অনায়াসেই তুলে নেওয়া সম্ভব।

সেই ব্যক্তিটি অদূরেই নিং জিয়াশেং এবং অন্যদের আসতে দেখল। নিং জিয়াশেং যে চু ইয়ান-এরকে দেখে ফেলেছে তা নিশ্চিত হয়েই সে চু ইয়ান-এরকে কোলে তুলে নিয়ে কামরার দিকে ছুটল। তারা ভেতরে ঢোকার আগেই চু ইয়ান-এর সেই ব্যক্তির ঠোঁটে চুমু খেল, তার হাতও থেমে থাকল না, বরং অত্যন্ত আগ্রাসীভাবে লোকটির পোশাক খোলার চেষ্টা করল।

কিন্তু এই খাতে ব্যয় না করলে শহরের পুরো অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়বে—বছরের অর্ধেক সময়ই তো এখানে অন্ধকার থাকে, আলো না থাকলে কে রাস্তায় বেরোবে?

লিয়াং টিংটিং ঠোঁট কামড়ে ধরল, খুব বেশি হাসাটা তার জন্য বেমানান হতো। সে আসলে সু তিয়ানতিয়ানকে চিনত। সু আঙ্কেল তার বাবার ব্যবসায়িক বন্ধু ছিলেন। সু আঙ্কেল যখন সু তিয়ানতিয়ানের মাকে বিয়ে করেন, লিয়াং টিংটিং সেই জমকালো বিয়েতে উপস্থিত ছিল। তবে তখন তারা দুজনেই দশ-বারো বছরের ছিল। এখন দেখে মনে হচ্ছে, সু তিয়ানতিয়ান তাকে একেবারেই চিনতে পারেনি।

লিন ইউয়ানইউয়ান তার উল্টো দিকের সোফায় বসে ছিল, বুকে কুশন জড়িয়ে ধরা তার চোখে ছিল খুনের তীব্র আক্রোশ।

"না, কিছু না, আসলে আমি নতুন জায়গায় ঘুমাতে পারি না, তাই একটু সমস্যা হচ্ছে।" লিন ইউয়ানইউয়ান লোকটির চোখে সংশয় দেখে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বলল।

কাই আন্টি হঠাৎ করে এমন কথা বলে উঠলেন, যা দর্শকদের চেনা সেই নম্র ও যত্নশীল রূপের সাথে একেবারেই মেলে না।

ঠিক কী ধরনের খনিজ, তা হুয়াং শিরেন জানত না। তবে সে জানত যে মুরং জির রুচি সবসময়ই খুব উঁচু। যে জিনিস তাকে এতটা আকৃষ্ট করেছে, তা নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু হবে।

সবাই মহড়া শেষ করলে মুরং জি সরাসরি উঠোনে প্রবেশ করল। উঠোনটি আগের মতোই ছিল, তবে অনেক বড় করা হয়েছে এবং জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখা হয়েছে নানা ধরনের উপাদান ও ভেষজ।

তবে জিয়া ঝাংকেও নিজেই তা জানত, তাই সে দুটি প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। যদি দেশের ভেতরে প্রদর্শনের অনুমতি না পাওয়া যায়, তবে সে এটি বিদেশে মুক্তি দেবে।

সে বোকার মতো ললিপপ চাটছিল, কিন্তু তার এই ভঙ্গিতে এমন এক অদ্ভুত মোহ ছিল যে, যে কেউ তা দেখলে মনে মনে কুচিন্তা করতে বাধ্য হতো।

আজকের এই সুযোগ সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করবে না। তাকে সবার সামনে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে হলে প্রভাবশালী কারো উপস্থিতি প্রয়োজন। এই সুযোগ হারালে সেই জানোয়ারকে কারাগারে পাঠানোর পথ আর খোলা থাকবে না।

"ছোট গিন্নি, ভিড় তো অনেক, লোক সরানোর জন্য কাউকে কি ফোন করব?" কিন আঙ্কেল জিজ্ঞেস করলেন।

"অভিনন্দন বোন, তোমার প্রেমে পড়া হয়ে গেছে।" লিন ওয়ানজিয়া ভাবতেও পারেনি যে তার ঘটকালিতে এমন একটা ঘটনা ঘটে যাবে। শাং জিয়াইনের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে সত্যিই প্রেমে পড়েছে।

কিন্তু উল্টো দিকের মানুষটির স্মৃতি লোপ পেলেও, এই মুহূর্তে তার বিচক্ষণতা ও শান্ত ভাব দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে কোনো উপায় খুঁজে বের করেছে।

হয়তো ছেলের এমন নাজেহাল অবস্থা খুব কমই দেখা যায়, তাই শিন মশাইয়ের মনে মনে একটু আনন্দই হলো।

অন্যদিকে, ঝু জুনলিন এবং লিউ শিন প্রাণপণ লড়াই করছিল অশুভ প্রাণীদের বিরুদ্ধে। বিশেষ করে লিউ শিনের অবস্থা ছিল শোচনীয়, তার শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, কিন্তু আঘাতের পর আঘাত আসছিলই। যতক্ষণ না তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, ততক্ষণ এই যন্ত্রণা ও নির্যাতন থামার কোনো উপায় ছিল না।