অধ্যায় চৌষষ্টি: রোনা-র ব্যক্তিগত রক্ষ ী?
নিচতলার ষষ্ঠ জেলা। এক নির্জন কোণে অবস্থিত একটি ছোট সরাইখানা।
"সিমান মহোদয়া, আপনার অর্ডার করা 'স্কারলেট মেরি'।"
পরিচারকের পোশাকে সজ্জিত, কালো প্রজাপতি নেকটাই পরা বারটেন্ডারটি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে একটি লাল রঙের ককটেল নারীর সামনে এনে রাখল।
সিমান সেটি তুলে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে ফেলল।
উচ্চ অ্যালকোহলযুক্ত এই ককটেলটি যেন এক জ্বলন্ত লাভার মতো, তার অন্ননালী পুড়িয়ে দিল এবং পেটের ভেতর একটি বোমা ফাটাল।
এটি দীর্ঘকালের ব্যবধানে তাকে মনে করিয়ে দিল বিশ বছর আগের সেই দিনগুলোর কথা, যখন সে অতল গহ্বরের যুদ্ধক্ষেত্রে রাক্ষসদের সাথে লড়াই করেছিল।
সাধারণ মানুষ যা জানে না, তা হলো প্রতিটি王国ই একটি বিশাল উন্মুক্ত অন্ধকূপের ওপর নির্মিত।
সেই অন্ধকূপের নাম 'অতল গহ্বর'।
অতল গহ্বরটি রাক্ষস জগতের দিকে পরিচালিত, যেখানে অগণিত রাক্ষস বাস করে যারা কেবল হত্যা করতে জানে। তারা রক্ত, মাংস এবং তাজা প্রাণের জন্য ক্ষুধার্ত, আর ওরান মহাদেশ তাদের সমস্ত চাওয়াই পূরণ করে।
অন্যদিকে, রাজ্যগুলোর দায়িত্ব হলো অতল গহ্বরকে দমন করে রাখা, যাতে রাক্ষসরা মহাদেশে ছড়িয়ে পড়তে না পারে।
সিমানের যে 'পরিবার', তার প্রতিটি মূল সদস্যকেই অতল গহ্বরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়।
সেখানেই মৃত্যুবরণ করতে হয়।
অথবা গোপন রক্ত জাগ্রত করে রাক্ষসদের নিয়ন্ত্রণকারী যোদ্ধা হয়ে উঠতে হয়।
এটাই হলো সিমানের ছায়ায় থাকা সেই রাক্ষস, 'লাল ভূত'-এর উৎস।
সিমান মনে মনে ভাবল, পার্পল নাইট নামের সেই মেয়েটি হয়তো রোনকে তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা শক্তি জাগ্রত করতে সাহায্য করতে পারে।
তবে, আঠারো বছর পেরিয়ে গেছে, রোন নড়াচড়াহীন রয়েছে।
এমনকি সিমান নিজেও সন্দেহ করতে শুরু করেছে যে রোন আসলেই কোনো কাজের নয় কি না।
অবশ্য, সেটাই বা মন্দ কী? সিমান রোনকে ব্লুসি সিটিতে নিয়ে এসেছে সাধারণ জীবন দেওয়ার জন্যই।
"ওই..."
বারটেন্ডারটি অনেকক্ষণ ধরে আটকে রেখে অবশেষে আর থাকতে পারল না, বলে উঠল, "সিমান মহোদয়া, আপনার ভাইয়ের বিষয়ে আমার একটা পরামর্শ আছে।"
"বলো।"
"আমি নিজের চোখে দেখেছি সে সিউইন্ড ঘাসভূমিতে একটি মোরো জায়ান্ট লিজার্ডকে গুরুতর আহত করেছে। লড়াইয়ের সময় তার যে শান্ত ও স্থির ভাব ছিল, অনেক পোড় খাওয়া লোকও তা পারে না।"
"তাহলে?" সিমান রাভেনের দিকে এক নজর তাকাল।
রাভেনের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল, সে আরও সাবধানে শব্দ চয়ন করে বলল, "আমার মতে, রোন হলেন একজন জন্মগত— মানে, না, অ্যাডভেঞ্চারের জন্য বেশ উপযুক্ত একজন যোদ্ধা।
আপনি হয়তো তাকে একটু আধটু... হ্যাঁ, কেবল সামান্য সাহায্য করতে পারেন।"
কথা শেষ করে রাভেন তার নিতম্ব শক্ত করে ধরে সিমানের শাস্তির মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সিমান শুধু চুপ করে রইল।
"মহোদয়া?"
"তুমি ঠিকই বলেছ, রোন একজন যোদ্ধা হওয়ার প্রতিভা রাখে।"
কিন্তু গোপন রক্ত জাগ্রত করতে না পারলে, পরিবার থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব। সিমান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
রাভেন বুঝতে পারল তার মেজাজ ভালো নেই, তাই সে কথা ঘুরিয়ে বলল, "মহোদয়া, আমাদের বয়স হয়ে গেছে, আমরা খুব বেশি দৃশ্যমান, তাই রোনের সাথে থেকে পাহারা দেওয়ার উপযুক্ত নই। তার চেয়ে আপনার বাবার দিক থেকে উপযুক্ত বয়সের কাউকে ডেকে পাঠান না কেন?"
"আমি গত মাসেই জানিয়ে দিয়েছি। সময় হিসাব করলে, লোকটির ইতিমধ্যে ব্লুসি সিটিতে পৌঁছে যাওয়ার কথা।"
"জানি না রোনাল্ড মহোদয় কাকে পাঠাবেন।"
সিমানের আইভ্রো কুঁকড়ে গেল, সে বলল, "এসে গেছে।"
"হ্যাঁ?" রাভেন চমকে উঠল।
টিং-টিং।
ছোট সরাইখানার দরজায় ঝুলানো ঘণ্টাটি খ্রিং খ্রিং করে একটি মিষ্টি শব্দ তুলল।
ভেতরে প্রবেশ করা সেই তরুণীকে দেখে রাভেনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
কীভাবে এই মেয়েটি?!
রাভেন একটা ঠান্ডা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
রোনাল্ড মহোদয় এবার বড়সড় বাজি ধরেছেন।
এমনকি 'ব্ল্যাক সেল লেভেল'-এর জন্য সম্ভাবনাময় সেই গুপ্তঘাতককেও তিনি পাঠিয়ে দিয়েছেন।
ছোট সরাইখানায় প্রবেশ করা ব্যক্তিটি হলো পাখির ঠোঁটের মুখোশ পরা, কালো জোব্বায় শরীর ঢাকা এক সুগঠিত মানবাকৃতি।
সামান্য উঁচু হওয়া বুক দেখে মনে হয় সে একজন তরুণী, কালো জোব্বার বাইরে কেবল তার রেশমের মতো রুপালি লম্বা চুল দেখা যাচ্ছে।
তরুণীটি এক হাঁটু গেয়ে বসল, "সংকেত হোয়াইট রাভেন, সিমান মহোদয়াকে অভিবাদন জানাচ্ছি।"
"আমাকে বলো, বাবা তোমাকে কী আদেশ দিয়েছেন।"
"সিমান মহোদয়া, ক্ষমা করবেন, আমি অস্বীকার করছি।"
"কী?"
সিমানের চোখ দুটি ছোট হয়ে গেল।
বাস্তব বলে মনে হওয়া রক্তের মতো লাল ব্যাটল অরা ছোট সরাইখানায় ছড়িয়ে পড়ল, এবং একটি ক্যাঁচ শব্দে কাউন্টারের ওপরের গ্লাসটি তৎক্ষণাৎ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
ভয়ে রাভেন আবার তার নিতম্ব শক্ত করে ফেলল।
কিন্তু তরুণীটি কেবল একটু গোঙাল, তার মনোভাব অপরিবর্তিত রইল: "সিমান মহোদয়া, আমার প্রভু হলেন রোনাল্ড মহোদয়, আপনাকে আমাকে আদেশ করার কোনো অধিকার নেই।"
"আমাকে অস্বীকার করার সাহস তোমারই প্রথম হলো।" সিমান ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিল।
তরুণীটি একবিন্দুও টলল না, আগের মতোই হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে রইল।
সে সুদূর পথ পাড়ি দিয়ে এই ছোট দ্বীপে এসেছে, সে কেবল এটুকুই জানে যে যাকে 'রক্ষা' বা 'নির্মূল' করতে হবে, তার নাম রোন।
তিনি রোনাল্ড মহোদয়ের পুত্র।
...
সেই রাতে, রোন বসার ঘর গোছগাছ করে উৎসাহের সাথে ওপরে চলে গেল।
আগামীকালই রওনা হওয়ার দিন।
সেদিন ড্রাগন উইং গিল্ড গাড়ি পাঠিয়ে তাদের স্প্রাউট ম্যানরে পৌঁছে দেবে।
"আমার অ্যাডভেঞ্চারারের যাত্রা অবশেষে শুরু হতে চলেছে।"
যুদ্ধের কৌশল শেখা, সঙ্গী তৈরি করা, এবং তারপর একটি রোমাঞ্চকর অ্যাডভেঞ্চারে জড়িয়ে পড়া।
যদিও এটি প্রাচীনপন্থী, তবুও এটি সব ধরণের উপন্যাসের একটি চিরন্তন মূলধারার গল্প।
রোন মনে করে, অ্যাডভেঞ্চারের যাত্রার দৃশ্যপটও বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
একদল কালো চামড়ার ওর্ক শক্তিশালী পুরুষের সাথে অন্ধকূপে প্রবেশ করা, আর একদল নরম শরীরের সুগন্ধি সুন্দর তরুণীর সাথে অন্ধকূপে প্রবেশ করা—অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা।
রোন সময় দেখে নিল, রাত দশটার বেশি বাজে।
একজন রাত জাগা পাখি হিসেবে, এই মুহূর্তে ঘুমানো খুব বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে যায়।
"কিংবদন্তি হওয়ার প্রথম ধাপ, শরীরচর্চা দিয়ে শুরু!"
রোন মাদুর বের করে পুশ-আপ এবং সিট-আপ দিতে লাগল।
ভুল বুঝবেন না।
সে শরীর শক্তিশালী করার জন্য এগুলো করছে না।
যত কষ্টই করা হোক না কেন, তা অনুধাবন করার চেয়ে দরকারী নয়।
রোন যা করতে চাইছে, তা হলো তার প্রতিদিন শক্তিশালী হয়ে ওঠা শরীরের সাথে পরিচিত হওয়া।
ঘুষির শক্তি, দৌড়ের গতি, ছোট রোন প্রতিদিন কতক্ষণ টিকতে পারে...!
যদি সে নিজের শরীরকেই না জানে, তবে লড়াইয়ের কথা কীভাবে বলবে।
ওয়ার্ম-আপ শেষ করে, রোন ঘরের মধ্যে ব্যাটল অরা গুটিয়ে রেখে দক্ষতা অনুশীলন করল।
জেট পাম দিয়ে শত্রুকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দেওয়া।
তার সাথে পূর্ণ শক্তির থ্রাস্ট দিয়ে ধাওয়া করা!
উইন্ড ব্লেড স্লাশ থ্রাস্টের সাথে মিলিয়ে গেইল ডাবল স্ট্রাইক তৈরি করা!
তিনটি যুদ্ধ কৌশল, রোন খুব সহজেই ব্যবহার করল।
কিন্তু, যখন সে বর্ম পরা, হাতে স্টিলের ছুরি নিয়ে কোনো শত্রুর সাথে লড়াই করবে, তখন কি তার নড়াচড়া এত সাবলীল থাকবে?
তার হৃদস্পন্দন কি বেড়ে যাবে, এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ কি গোলমেলে হয়ে যাবে?
সে কি অনুশীলনের মতো সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারবে?
এটাই হলো স্প্রাউট ম্যানরে যাওয়ার রোনের আসল উদ্দেশ্য।
যুদ্ধের সাথে পরিচিত হওয়া, যুদ্ধকে নিজের আয়ত্তে আনা।
নিজেকে নিজের শরীরের মালিক করে তোলা।
প্রশিক্ষণ শেষ করে, রোন একটি ফুল-কালার ক্যাটালগ বের করল।
নিজের শখের জগতে ডুবে যাও!
যৌন আবেদনে নিমগ্ন রোন বিন্দুমাত্র জানত না যে জানালার বাইরে রুপালি চুল ও কালো জোব্বা পরা এক তরুণী দাঁড়িয়ে আছে।
এই লজ্জাজনক দৃশ্য দেখেও তরুণীটির পাখির ঠোঁটের মুখোশের পেছনের মুখে কোনো অবজ্ঞার ভাব ফুটল না।
সে একটি ছোট নোটবুক বের করে তাতে লিখল:
"পর্যবেক্ষণাধীন বস্তু, রোন, ব্যাটল অরা লেভেল ৫।
প্রজনন সময়, ২ মিনিট ৫৮ সেকেন্ড।
প্রজনন ক্ষমতা: চমৎকার।"
...
পরদিন ভোরে।
"সেখানে গিয়ে মেয়েদের সাথে ইয়ার্কি মারবে না, ভদ্রভাবে থাকবে, নতুবা যদি ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তবে মুখ দেখানোর জায়গা আমার থাকবে না।"
বাড়ির দরজায়, সিমান তার চেয়ে আধা মাথা লম্বা কালো চুলের কিশোরের জামার কুঁচকানো অংশ ঠিক করে দিচ্ছিল।
এরপর পকেট থেকে একটি টাকার থলে বের করে দিল: "জিনিসপত্র কেনার সময় কার্পণ্য করবে না, তুমি ব্রিদিং টেকনিক চর্চা করো, তাই তোমার খাওয়ার পরিমাণ বেশি।"
রোন টাকার থলেটি হাতে নিল, যার ভেতরে দশটি স্বর্ণমুদ্রা রয়েছে।
"আর এটিও, নাও।"
সিমান তাকে একটি ফোলা ব্যাকপ্যাক বাড়িয়ে দিল।
যার ওপরে ডান ডানা মেলে উড়ে চলা পরীর ছায়াচিত্রের নকশা আঁকা।
এটি দামি ব্র্যান্ডের জিনিস।
দিদি ভয় পেয়েছিল যে সে নিচতলার একজন মানুষ হিসেবে স্প্রাউট ম্যানরে গিয়ে অবমূল্যায়নের শিকার হবে।
ব্যাগের ভেতরে ছিল টিস্যু পেপারে মোড়ানো মাংসের পেটি, বদলানোর আন্ডারওয়্যার, কাপ এবং ব্রাশের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র।
এই জিনিসগুলো রোন ভেবেছিল পরে গিয়ে কিনে নেবে, কিন্তু সিমান তার জন্য সবকিছুই প্রস্তুত করে রেখেছে।
রোনের নাকটা একটু কেঁপে উঠল, সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে সিমানকে জড়িয়ে ধরে বলল, "দিদি, না, 'মা', আমি ভালোভাবে পড়াশোনা করব, যাতে তোমাকে একটা বড় ভিলা কিনে দিতে পারি।"