অধ্যায় ১৫: আত্মবিশ্বাসী বার্নিস

(১/৩)
ঝরঝরে খাবারের লোভে, শ্রেণির ছেলেরা বর্ণীসের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনে।
সে শ্রেণির রানী।
শুধুমাত্র শ্রেণির সভাপতি ‘জিইয়া’ যিনি অসাধারণ যোদ্ধা, তারই সমকক্ষ হতে পারে।
আইরেনার চোখে অদ্ভুত চাহনি, বলল, “আমার মনে আছে, তুমি বর্ণীসের সেবক না হওয়ায় ছেলেরা তোমাকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তুমি কাঁদছিলে খুব দুঃখজনকভাবে, আর বর্ণীস তোমার মুখের ওপর পা দিয়েছিল...”
বর্ণীস তার বাবার ব্যবসায়ীর পদবীর সাহসে, নিম্ন শহরের শিশুদের ছোট করে দেখে।
বিশেষ করে রোন, যিনি অন্য শহর থেকে এসেছেন।
যদি বলা হয় আইরেনা ছোটবেলায় রোনকে তাড়া করত,
তাহলে বর্ণীস তো হয়তই হয়রান করত।
তিনি ছেলেদের জোর করে রোনের প্যান্ট খুলতে বলত, তার ছোট নাজুক জায়গাটা দেখতে চায়।
ভালো হয়েছে আইরেনা শিক্ষককে ডেকে এনেছিল, রোনের সম্মান বাঁচিয়েছিল।
‘রানী’ মাত্র তিন মাস স্কুলে ছিলেন, তারপর বাবার কাজের কারণে উপরের শহরে ফিরে যান।
“বলোনা তোমরা বন্ধু হয়ে গেছ?”
“কীভাবে! বর্ণীস দারিদ্র্যকে ঘৃণা করে, সে শুধু স্বার্থপর।”
“তাহলে কেন তার সাহায্য নিচ্ছ?”
রোন বলল, “তিনি ব্ল্যাক আয়রনের পর্যায়ের চিকিৎসক, তার সঙ্গে থাকলে বন্য এলাকায় দানব শিকারে নিরাপদ।”
আইরেনা ঘুমন্ত চেহারা নিয়ে বলল, “কারণ বুঝি, কিন্তু তাকে কীভাবে রাজি করাবো?”
“রাজি করানো? কেন রাজি করানো দরকার?”
রোন পকেট থেকে একটি কাঠের লাঠি বের করল।
এটি যন্ত্রপাতি কেনার সময় উপহার হিসেবে পেয়েছিল।
যাদুকরী যন্ত্রপাতি নয়, সাধারণ একটি লাঠি।
বিশেষতা হলো মোটা ও ভারী, সাধারণ মানুষ ব্যবহার করলেও যথেষ্ট শক্তি দিতে পারে।
রোনের উজ্জ্বল হাসি দেখে, আইরেনার মনে একটা তীব্র আন্দাজ হল— বর্ণীস সমস্যায় পড়বে!
“টাকাও শেষ হয়ে গেছে, এখন তার কাছে যাওয়ার সময়?”
“অপেক্ষা করো, আমি আর কিছু যাদুকরী স্ক্রোল কিনব, অপ্রত্যাশিত জন্য।”
“তুমি তো টাকা ছিল না? যন্ত্রপাতি কিনতে আমার সোনা ব্যবহার করেছ।”
“গতকাল আমি তো আসলেই টাকা ছিল না, কিন্তু তুমি আজকের আমার কথা জিজ্ঞাসা করনি।” রোন হাত ছড়িয়ে দিল।
আইরেনা হাসিমুখে মুষ্টিবদ্ধ হাত মোলায়, কপালে শিরা ফুলে উঠল, “তাহলে তোমার কত টাকা? ৫০ সিলভার? নাকি ১ গোল্ড?”
রোন বলল, “বেশি না, মাত্র ২ গোল্ড।”
“রো!ন!”
...
অর্ধ ঘণ্টা পর, রোন মাথায় বড় একটা ফোসকা নিয়ে স্ক্রোলের দোকান থেকে বের হল।
আইরেনার রাগ এখনও কমেনি, সে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে আছে,
“তুমি, তুমি সত্যিই... আমি হেরে গেলাম!”
কিশোরী রাগে মাথা ঘোরাচ্ছে।
“যখন আমি টাকা উপার্জন করব, তোমাকে তা ফিরিয়ে দেব, আর মারামারি? তুমি তো হিংস্র মেয়ে।”
রোন মাথার ফোসকা মুছল।
“তুমি তো একটি ফায়ার বল স্ক্রোলও ছিল, কেন আরেকটা কেন?” আইরেনা জিজ্ঞাসা করল।
“ওটা অক্ষম, ভগ্নাংশ, দেখতে পারা যায় কিন্তু ব্যবহার করা যায় না, বড় বোন আমাকে আত্মরক্ষার জন্য দিয়েছে।”
যদি স্ক্রোল না ফাটানো হয়, মিথ্যা হলেও তা ভয় দেখাতে পারে।

(২/৩)
একই স্ক্রোলের কারণে, সিমান তাকে একা দরিদ্র এলাকা পেরোতে দিয়েছিল।
“সিমান আপু তোমার প্রতি সত্যিই ভাল।”
“হু, মায়াময়ী বাঘিনী।”
এখন রোনের কাছে সত্যিকারের অস্ত্র আছে।
স্টিকি স্ক্রোল ও ছোট ফায়ার বল স্ক্রোল!
একটি প্রথম স্তরের ১০ম স্তরের জাদু, অন্যটি প্রথম স্তরের ১২তম।
এক থলিতে সোনা শেষ হয়ে গেছে।
দোকান মালিকের উদাসীন আচরণ মনে পড়ে, রোন একটু অসন্তুষ্ট।
“স্ক্রোল মাস্টাররা কি বড় বড়? তারা শুধু ধনী, মর্যাদাশীল, পরিচিতিপূর্ণ, সন্মানিত, এসব ছাড়া আর কিছু না!”
আইরেনা সহানুভূতিতে বলল, “নিজেকে মিথ্যে বলো না, স্ক্রোল মাস্টাররা সত্যিই মহান, এমনকি রাজপথেও।”
সর্বোচ্চ পেশার মধ্যে তিনটি স্বীকৃত আছে—
মাদকবিদ, রত্ন কারিগর, স্ক্রোল মাস্টার!
রোন দোকানে ফিরে তাকিয়ে চুপচাপ প্রতিজ্ঞা করল।
দ্বিতীয় স্তরের স্ক্রোল মাস্টাররা কেন এত ছোট করে দেখে!
যখন তার জন্ম পয়েন্ট জমা হবে, সে নিজেই স্ক্রোল তৈরির দক্ষতা বিকাশ করবে।
তারপর আশেপাশের লোকেরা তার দরজায় পা ধ্বংস করবে, তাকে বড় ব্যক্তি মনে করবে।
“চল, সাহায্যকারী খুঁজে যাই, দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই!”
দুজন একটি ঘোড়ার গাড়ি থামিয়ে, দীর্ঘ সাগর সেতু পেরিয়ে উপরের শহরে গেল।
...
প্রাচীন ধূসর প্রাচীর পেরিয়ে উপরের শহর।
রাস্তা প্রশস্ত, মাটি ঝকঝকে পরিষ্কার, ঘোড়া চড়ানো রক্ষীরা ঘন ঘন গশত দেয়, নিরাপত্তা ভালো।
যারা যান তারা সুসজ্জিত, গা লালচে।
সাদা কলার পেশাদার থেকে শক্তিশালী যাদুকরী অস্ত্রধারী অভিযানকারীরা।
এই মুহূর্তে, জলজেলি ব্যবসায় সংঘের চূড়ান্ত তলা।
দৃশ্যমান মসৃণ মেঝে, রূপালী বড় ঝাড়বাতি।
যাদুকরী কাচে যেন একটি সমুদ্র প্রবাহ, জলজেলি ভাসছে।
ঘরের প্রতিটি বস্তু সুশোভিত ও দামী, সোনার গন্ধ ছড়িয়ে।
একজন হালকা নীল লম্বা চুলের কিশোরী হাসতে হাসতে চেয়ারে বসে, এক হাতে ঠোঁট ধরে, অলসভাবে সূর্যস্নান করা বিড়ালের মতো।
সে সাদা লেসের ধারের শার্ট পরেছে, কালো কোমরবাঁধা ভেস্ট তার উপরের শরীরকে আরম্ভ করল।
“আহা, এক লেডির সামনে হাঁটু গেড়ে বসলে ভুল বোঝাবুঝি হবে? আমি তো এমন মেয়েদের মধ্যে নই যারা অন্যদের নির্যাতন পছন্দ করে।
তুমি কী বলো, কেভিন সিনিয়র?”
সেই ব্যক্তি মাথা নিচু করে কাঁপতে লাগল।
“বর্ণীস মিস, অনুগ্রহ করে আমাকে আর এক মাস সময় দিন, আমি নিশ্চিত ঋণ পরিশোধ করব!”
হালকা নীল চুলের কিশোরীর সামনে একটি অর্ধনগ্ন পুরুষ কোমর পর্যন্ত অন্তর্বাস পরা হাঁটু গেড়ে বসে।
পিঠে লেখা ‘বর্ণীস মহোদয়ীর কুকুর ৩৭ নম্বর’।
পাশে দুইজন পেশীবহুল, সানগ্লাস পরা গরুখোল রক্ষী।
“কেভিন সিনিয়র, তুমি গত মাসেও এমন বলেছিলে, লেডিদের প্রতারণার ফলাফল কি তুমি বুঝো?”
“দয়া করে আমাকে আর এক সুযোগ দাও, এবার আমি ভূগর্ভস্থ গুহা অভিযান করব, এভাবে ঋণ পরিশোধ করব! অর্ধেক, না, সাতভাগ মুনাফা, দয়া করে সুযোগ দাও!”
কেভিন কান্নার উপক্রম।

(৩/৩)
সে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে, ঠোঁট ও ঠান্ডা সাদা টাইলসের সমান্তরালে।
বর্ণীস মিস যদিও মাত্র দ্বিতীয় বর্ষের জুনিয়র, তিনি সিনিয়রদের প্রতি সম্মান দেখান না। ঋণ নিতে প্রলোভন দেয়, পরিশোধ করতে না পারলে গরুখোলেরা হাজির হয়, হয় লজ্জার ঘটনা, নয়তো আরো ঋণ নিতে বাধ্য করে।
শেষ পর্যন্ত একদিন সম্পূর্ণ ঋণ পরিশোধ করতে না পারলে, বর্ণীসের খেলনা হয়ে পড়ে।
“সিনিয়র, আপনার আন্তরিকতা দেখান তো?”
বর্ণীস তার লম্বা বুট বের করে কেভিনের ঠোঁট তুলে ধরল, “এটি ‘এলভিন ফ্রন্টিয়ার’ এর শরৎকালীন নতুন পণ্য, আশা করি আপনার পছন্দ হবে।”
কেভিন লাল করে থুথু গিলল।
সে অপমানের মধ্যে বর্ণীসের বুট ধরে নিল।
চোখ বন্ধ করে ভয়ের সঙ্গে জিহ্বা বের করল।
গরুখোল রক্ষীরা রেকর্ডিং স্টোন দিয়ে ছবি তুলল।
কোনদিন কেভিন ঋণ পরিশোধ না করলে, ভিডিওটা তার মাকে পাঠিয়ে দেবে।
জিহ্বা প্রায় বুট স্পর্শ করল।
“বর্ণীস মিস, এক কালো চুলের যুবক নিজেকে আপনার সহপাঠী বলে পরিচয় দিয়েছে, আমাকে এই চিঠি পৌঁছে দিতে বলেছে।”
একজন কলি ঘরে ঢুকে ভদ্রভাবে বলল।
“সহপাঠী? কালো চুল?”
বর্ণীস চিঠি খুলে দেখল।
সত্যিই সে।
‘বিদেশী’, রোন।
শিশু বেলায় রোনকে বারবার কষ্ট দিয়েছে, তাকে কাঁদিয়েছে।
“এক নজরে, আমার হারানো ভালোবাসার ১২ বছর পেরিয়ে গেছে।” কিশোরী একাকীত্বে বলল।
৬ বছর বয়সে বর্ণীস রোনকে ভালোবাসার প্রকাশ করেছিল।
আমার কুকুর হও।
কারণ মিষ্টি ছেলেদের নির্যাতন করতে মজা পায়।
অবশ্যই রোন প্রত্যাখ্যান করেছিল।
বর্ণীস মন খারাপ করে, আরো বেশি রোনকে নির্যাতন করল।
সে অনেক ঝরঝরে খাবার কিনে শ্রেণির ছেলেদের দিয়ে দিল।
কিন্তু রোনকে দিল না।
ছেলেদের বলল রোনকে একা করতে।
ফলস্বরূপ সে মেয়েদের সঙ্গেই থাকত, সব ছেলেদের অবহেলায়।
দুঃখজনক হলেও, তিন মাস পর বর্ণীস বাবার কাজের কারণে নিম্ন শহর ছাড়ল।
এই মিষ্টি স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে মুছে গেল।
এতদিন পর হঠাৎ তাকে ক্যাফেতে ডাকা হয়, হয়তো ঋণ চাইতে?
বর্ণীস মনে করল, পুরনো সহপাঠীর সম্মানে, তার অর্ধেক সুদ নেয়া উচিত।
কুকুর ৩৮ নম্বর, রোনকে হতে দাও।
গরুখোল রক্ষীরা জিজ্ঞাসা করল, “মিস, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
“তোমরা অনুসরণ করবে না, আমার পুরনো সহপাঠী ভীতু, তোমরা তাকে ভয় দেখাবে।”
বর্ণীস আত্মবিশ্বাসে ভরা।