অধ্যায় ৪৪: হಾರ್ভি, বিপদে!

【আইটেম: সৌভাগ্যবান জoker-এর বোতাম*ধূসর】
【বিবরণ: সৌভাগ্যবান জoker-এর পোশাকের তৃতীয় বোতাম। সবগুলো সংগ্রহ করলে কিছু সৌভাগ্যজনক ঘটনা ঘটবে। বর্তমান (১/৩)】

সবগুলো তিনটি সংগ্রহ করলেই কেবল ব্যবহার করা যাবে?
রোন মাথা নাড়লেন।
ওর্লান মহাদেশটি অত্যন্ত বিশাল, ছোট-বড় হাজার হাজার দেশ রয়েছে। সবগুলো সংগ্রহ করতে না জানি কত যুগ কেটে যাবে।
বার্নিসকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, তিনি চড়া দামে এটি কিনতে পারবেন কি না।
তিনি বোতামটি নিজের জ্যাকেটের ভেতরের পকেটে রেখে দিলেন।

এ ছাড়াও, তিনি তেশিয়ার মৃতদেহ থেকে একটি সবুজ রঙের প্রথম স্তরের জাদুকর ক্রিস্টাল বা ম্যাজিক কোর খুঁজে বের করলেন।
এটি মহাদেশের সমস্ত দেশ কর্তৃক স্বীকৃত একটি সর্বজনীন ও মূল্যবান মুদ্রা।
জাদুর শক্তি ম্যাজিক কোরের মাধ্যমেই চালিত হয় এবং যেকোনো জাদুকরী阵 বা ম্যাজিক অ্যারে এবং প্রাকার বা শিল্ড স্থাপন করতেও ম্যাজিক কোরের প্রয়োজন হয়।
এই প্রথম স্তরের ম্যাজিক কোরটি প্রায় ৫টি স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করা যেতে পারে।

রোন অবচেতনভাবেই হিসাব করে ফেললেন যে এটি দিয়ে ৫টি লাফালাফি করা খরগোশ কেনা যাবে।
লাফালাফি করা খরগোশের মাংস অত্যন্ত নরম এবং সুস্বাদু, যা উচ্চ শহরের অভিজাতদের অত্যন্ত প্রিয়। একটি সুস্বাদু খাবার হিসেবে এর মূল্য যেকোনো জাদুকরী দানবের মাংসের মূল্যকেও ছাড়িয়ে যায়।
রোন ম্যাজিক কোরটি নিজের কাছে রেখে দিলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, "একটি তেশিয়াকে হত্যা করা যেন প্রথম স্তরের একটি জাদুকরী দানব মারার চেয়েও বেশি লাভজনক।"
বিশেষ করে বরফ-ছুরি স্ক্রোলটির মূল্য অন্তত ৩০টি স্বর্ণমুদ্রা।
রাস্তার ধারের সাধারণ ছোট আগুনের গোলক বা আঠা লাগানোর জাদুর সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।

মৃতদেহের পকেট খোঁজা শেষ করে, রোন কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন এবং নিজের মন শান্ত করলেন।
এরপর তিনি টেলিপোর্টেশন অ্যারের সামনে এসে মানসিক শক্তির মাধ্যমে যোগাযোগ স্থাপন করলেন।
সাঁইসাঁই শব্দ হলো।
তাঁর অবয়ব মিলিয়ে গেল এবং তিনি পরিত্যক্ত খোলা জায়গায় ফিরে এলেন।

...

সিমেন্টের পাইপের সামনে থেকে কালো চুলের কিশোরটি বেরিয়ে এল।
"রোন, তুমি ঠিক আছ তো?"
লুকা ও অন্য দুজনে ভেতরে থাকা দুজনের জন্য চিন্তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।
রোনের উপস্থিতি দেখতে পেয়ে তাঁরা সবাই আনন্দে ও বিস্ময়ে চারদিক থেকে ঘিরে ধরলেন।

"সেটা তেশিয়া ছিল।"
রোনের চোখ দুটি লাল হয়ে গেল, তাঁর মনে হলো যেন এই বুঝি কান্নাভেজা চোখে জল গড়িয়ে পড়বে, "সে আমাকে বাঁচানোর জন্য দানবীয় কঙ্কালের মুখোমুখি হয়েছিল।"
"এমনটা কীভাবে হলো..."
লুকার শরীর কেঁপে উঠল এবং তাঁর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল।
জেফ তাঁকে ধরে ফেললেন।
পটাং।
লুকা রাগের চোটে নিজেকেই এক চড় মারলেন, "আমার উচিত ছিল তেশিয়াকে আটকে রাখা—না, তেশিয়াকে আটকালে তো তুমিই... আহ!"
নিয়তি যেন লুকার সাথে একটি নিষ্ঠুর পরিহাস করছিল, তেশিয়া এবং রোনের মধ্যে যেকোনো একজনকে মরতেই হতো।
জেফ ও রিভার একে একে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সমবেদনা প্রকাশ করলেন।

রোন বললেন, "এই অন্ধকূপটি আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক। পেছনের স্তরগুলো আমরা অন্য কোনো দিন অন্বেষণ করব।"
"তা ছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই," লুকা বিমর্ষ ও মলিন মুখে বললেন।
জেফ বললেন, "হাল ছেড়ো না, যেদিন আমরা সবাই ব্ল্যাক-আয়রন স্তরে পৌঁছাতে পারব, সেদিন ওই দানবীয় কঙ্কালকে পরাজিত করার আশা থাকবে।"
"হুম," বাকিরা বেশ জোরহীনভাবে উত্তর দিলেন, কারোরই যেন আর কোনো উৎসাহ ছিল না।

রাতের গভীরতা বেড়ে তখন প্রায় রাত দশটা বেজে গেছে।
ক্ষুধার্ত দলটির সবাই রাস্তার ধারের একটি ছোট রেস্তোরাঁতে গিয়ে কিছু খাবার অর্ডার করল।
স্লাইমের সালাদ।
দুর্গন্ধযুক্ত বড় রুটি।

ভাজা মুরগি।

একজন সঙ্গী মারা যাওয়ার পর, নিম্ন শহরের এই ‘তিনটি পুরোনো খাবার’ সামনে থাকা সত্ত্বেও রোনের দলের খাওয়ার কোনো রুচি ছিল না।
স্লাইমের কথা না বললেই নয়, পাহাড়-জঙ্গলে এগুলো অজস্র রয়েছে, খেয়ে খেয়ে বমি আসার উপক্রম হয়।
দুর্গন্ধযুক্ত বড় রুটিটি প্রথম স্তরের অন্ধকূপ [গোবলিনের বিপজ্জনক বন] থেকে লুট করা একটি প্রস্তুতকৃত খাবার, যা কেবল গরম করলেই খাওয়া যায়।
ভাজা মুরগিও একটি উন্মুক্ত অন্ধকূপ থেকেই এসেছে।
এর স্বাদ অত্যন্ত সাধারণ, সিম্যানের তৈরি মাংসের পাইয়ের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।

তবে রোন নিজের পকেটে থাকা বরফ-ছুরির স্ক্রোল ও ৫টি স্বর্ণমুদ্রার কথা চিন্তা করে কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং খেতে পারলেন।
খাবারের অর্ধেকের বেশি সময় পার হওয়ার পর, লুকার মনে কিছুটা প্রাণশক্তি ফিরে এল।
आखिरत: তেশিয়া কেবলই তাঁর নতুন পরিচয় হওয়া প্রেমিকা ছিল, তার প্রতি আবেগ থাকলেও তা খুব একটা গভীর ছিল না।
এই সুযোগে রোন ভারী ও থমথমে পরিবেশ ভেঙে ফেললেন।
"তোমরা কি হার্ভিকে চেনো?"
"অবশ্যই চিনি," লুকা বললেন, "লোভী কুকুর হার্ভি, টাকা দেখলেই তার চোখ ঠিকরে বের হয়। আমি জংলি দানব শিকার করে ফেরার সময় সে আমার জিনিসপত্র অনেকবার ছিনিয়ে নিয়েছে।"
জেফ বললেন, "আমার জিনিসও ছিনতাই হয়েছে।"
রিভারও মাথা নাড়লেন।
দেখা গেল সবাই একই রকম দুর্দশায় ভোগা ভাই ব্রাদার।

লুকা ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন: "এই লোকটার আসলে কোনো ক্ষমতাই নেই, শরীরের জোরে সে কেবল ম্যানেজার হয়েছে।
তোমরা কি হার্ভির হাঁটার ভঙ্গি দেখেছ? তার দুই পা অনেক ফাঁক করে হাঁটে এবং সে প্রায়ই দিনে কয়েকবার প্যান্ট বদলায়, হয়তো তার প্যান্টের ভেতর দিয়ে কিছু লিক করে।"
রোন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন: "তাহলে, হার্ভি কি নিজের পশ্চাদ্দেশ বিক্রি করেই এই পর্যায়ে এসেছে?"
"ঠিক তাই," লুকা অবজ্ঞার সুরে বললেন, "বিগ হেড গ্যাংয়ের তৃতীয় প্রধান ব্যক্তি, ‘লোহার মুরগি’ নামে পরিচিত সেই ব্যক্তিটি ভীষণ লম্পট। আমার মনে হয়, হার্ভির পশ্চাদ্দেশে একটা আস্ত কনটেইনারও ঢুকে যেতে পারে।"

ঘৃণ্য মানুষেরও করুণ কিছু দিক থাকে।
রোন প্রথমে হার্ভির সাথে লড়তে চাননি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই ব্যক্তিটিই নিজেই তাঁর সাথে লাগতে এসেছে।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "বিগ হেড গ্যাংয়ের শক্তি কেমন?"
"কী ব্যাপার, তুমিও কি যোগ দিতে চাও?"
"এমনি কৌতূহল হলো, তাই জিজ্ঞেস করলাম।"
লুকা কোনো সন্দেহ করলেন না, যদিও তিনি নিজে একটি গ্যাংয়ের সদস্য ছিলেন, তবুও এই গ্যাংয়ের প্রতি তাঁর কোনো গভীর অনুরাগ ছিল না, তিনি কেবল বিনামূল্যে নিঃশ্বাসের কলাকৌশল বা ব্রিদিং টেকনিক শেখার জন্যই সেখানে ছিলেন।
"বিগ হেড গ্যাংয়ের প্রধান সিলভার-আয়রন স্তরের। তার ফাইটিং স্পিরিট ঠিক কত লেভেলের তা আমি জানি না, তবে তার নারী সঙ্গীটি একজন জাদুকর।
লিটল নাইফ গ্যাং এই বিষয়টিকে ভয় পায়, তাই তাদের শক্তি বিগ হেড গ্যাংয়ের চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও তারা ঝামেলা করতে সাহস পায় না।"

রোন অবাক হয়ে বললেন, "সেখানে একজন জাদুকর আছে?"
"হুম, ভাগ ভালো তাই আছে।"
রোমাঞ্চপ্রিয় বা অ্যাডভেঞ্চারারদের মধ্যে কিছু বিশেষ পেশা বাদ দিলে, সাধারণ পেশাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ হলো প্রথমত হিলিং মাস্টার বা নিরাময়কারী এবং দ্বিতীয়ত জাদুকর।
একশ জন সাধকের মধ্যে বড়জোর একজন জাদুকরের দেখা মেলে।

খাওয়া শেষ করে চারজন রেস্তোরাঁর দরজার সামনে বিদায় নিলেন।
তাঁরা কথা দিলেন যে ব্ল্যাক-আয়রন স্তরে পৌঁছানোর পর আবার একত্রিত হবেন।
সেই অন্ধকূপটি ক্লিয়ার করতেই হবে এবং তেশিয়ার প্রতিশোধ নিতে হবে।
কেবলমাত্র রোনই জানেন যে, অন্ধকূপটি ক্লিয়ার করতে হলে কেবল ব্ল্যাক-আয়রন স্তর যথেষ্ট নয়।
কমপক্ষে সিলভার-আয়রন স্তর লাগবে।

...

বাড়ি ফেরার পথে রোন দেখলেন যে সোনালী চুলের এক ব্যক্তি তাঁর বাড়ির দরজার সামনে বসে বিড়ি ফুঁকছেন।
তীব্র ও কড়া গন্ধটি রোনের ভ্রু কুঁচকে দিল।
"কী ব্যাপার, আজকেও খালি হাতে ফিরলে? কোনো অর্জন নেই?"
"না।"
"বিশ্বাস হয় না, তুমি কি দানবীয় মাংস বিক্রি করে স্বর্ণমুদ্রায় রূপান্তর করে ফেলনি?"

হার্ভি রোনের শরীর তল্লাশি করলেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত আক্ষরিক অর্থেই কিছুই পাওয়া গেল না।
রোন মনে মনে গালমন্দ করলেন, ভাগ্য ভালো যে তিনি আগেই অনুমান করে নিজের লুট করা জিনিসগুলো অন্য কোথাও লুকিয়ে বা পুঁতে রেখেছিলেন।

ঠিক তখনই কাঠের ঘরের দরজা খুলে গেল।
সিম্যান বাঁ হাতে একটি খুন্তি এবং ডান হাতে একটি ফ্রাইং প্যান ধরেছিলেন, যার ভেতরে মাছ ভাজা হচ্ছিল।
হার্ভিকে রোনের দেহ তল্লাশি করতে দেখে সিম্যান বললেন, "হার্ভি, তুমি কী করছ?"
"রুটিন চেক, ইদানীং রাস্তায় প্রায়ই মানুষের জিনিসপত্র চুরি হচ্ছে, তাই আমার দেখতে হবে এর সাথে তোমার ভাইয়ের কোনো যোগসূত্র আছে কি না," হার্ভি ধীরেসুস্থে উত্তর দিলেন।
সিম্যান বললেন, "তাহলে, কোনো যোগসূত্র আছে কি?"
"আপাতত যা দেখা যাচ্ছে, তাতে সাময়িকভাবে তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, তবে ভবিষ্যতে থাকবে কি না তা নিশ্চিত নয়, তাই নজরদারি চালিয়ে যেতে হবে।"
হার্ভি শিস বাজাতে বাজাতে দম্ভভরে চলে গেলেন।

সিম্যান কোনো রাগ করলেন না। হার্ভি চলে যাওয়ার পর তিনি রোনকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং দরজা বন্ধ করে দিলেন।
"কোথায় গিয়েছিলে, এত রাতে বাড়ি ফিরলে কেন?"
"উম, দানব শিকার করতে গিয়েছিলাম, ফিরতে একটু দেরি হয়ে গেছে..."
"খেয়েছ?"
"না।"
"তাই নাকি?" সিম্যান শান্তভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
রোনের একটু অস্বস্তি হলো, তাঁর মনে হলো দিদি যেন তাঁর মনের কথা বুঝে ফেলেছেন।
কিন্তু তিনি যেসব ঘটনার মুখোমুখি হয়েছেন, সেগুলোর প্রতিটাই অত্যন্ত বিপজ্জনক।
দিদিকে এসব জানালে তাঁর অপ্রয়োজনীয় উদ্বেগ বৃদ্ধি পাওয়া ছাড়া আর কোনো লাভ হবে না।

ভাজা মাছ খাওয়ার সময় রোন স্বাভাবিকভাবেই বলে উঠলেন, "দিদি, আপনি আমাকে যে স্ক্রোলটি দিয়েছিলেন, সেটি কোথায় কিনেছিলেন?"
সিম্যানের ভ্রু উঁচুতে উঠল: "তুমি কি ওটা ব্যবহার করেছ?"
"হ্যাঁ, এর কার্যকারিতা বেশ ভালো। আমি ভাবছিলাম দাম বেশি না হলে কিছু জমিয়ে রাখব।"
"একজন পরিব্রাজক বণিকের কাছ থেকে কিনেছিলাম। পরবর্তী সময় দেখা হলে তোমার জন্য একটা কিনে আনব।"
আবার সেই পরিব্রাজক বণিকের কাছ থেকে কেনা?
দিদির ভাগ্য তো বেশ ভালোই বলতে হবে।
রোনের মনে বারবার এই প্রশ্ন জাগছিল যে, দিদি কি তাঁর কাছ থেকে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখছেন?
তবে দিদি যে তাঁর কোনো ক্ষতি করবেন না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত, তাই তিনি আর বেশি ভাবলেন না।

রোন গম্ভীরভাবে বললেন, "দিদি, মনে রাখবেন, এবার অনেকগুলো কিনবেন, যতগুলো পাওয়া যায় সবগুলোই নিয়ে নেবেন!"
"জেনেছি, চুপচাপ তোমার খাবার খাও।"

...

শোবার ঘরে রোন ফ্লোর ক্রসিং বা পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করলেন।
【আপনি একাগ্রচিত্তে সাধনা করেছেন, অভিজ্ঞতার পয়েন্ট +৪, জন্মলগ্নের পয়েন্ট +১০0】
"সাধারণ খাবারে কেবল ৪ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা মেলে।"
রোন দেখে মাথা নাড়লেন, জাদুকরী দানবের মাংসের সাথে এর ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
যদি তাঁর কাছে যথেষ্ট স্বর্ণমুদ্রা থাকত, তবে তিনি প্রতিদিন ড্রাগনের মাংস খেতেন।
তাহলে সাধনার গতি হাজার গুণ বেড়ে যেত।
"হুম, সাধনা শেষ করার পর সময়ও ঠিকঠাক মিলে গেছে।"
রোন বিছানা থেকে উঠে একটা মোচড় দিয়ে হাই তুললেন।
দেয়ালের গোল ঘড়িটির কাঁটা টিকটিক শব্দ করে মিনিটের কাঁটার সাথে মিলে কাঁটায় কাঁটায় ঠিক রাত ১২:০০ বাজাল।

এবার মানুষ খুন করার সময় হয়েছে।