চব্বিশতম অধ্যায়: পিশাচ দিদি

পিক ফলের ঝুড়ি থেকে একটি ডুরিয়ান তুলে ধরল। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি, যা সে সাধারণ মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়ানোর জন্যই ব্যবহার করে থাকে।

সে এক মদির কণ্ঠে বলল, "তুমি কি জানো এটা কেমন অনুভূতি? শেষবার যে যুবককে আমি ডুরিয়ান দিয়েছিলাম, সে ভয়ে পাগলের মতো আর্তনাদ করছিল। তার মলদ্বার আর পেলভিক হাড় ফেটে গিয়েছিল, আমি তার পায়ুপথ দিয়ে শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলাম। তারপর সেই রক্তমাখা ডুরিয়ানটি আমিই খেয়ে ফেলেছিলাম। হিহিহি..."

পিক তার জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, বলল, "খুবই সুস্বাদু।"

সাধারণত এই পর্যায়েই কাজ শেষ হয়ে যায়। সাধারণ মানুষ ভয়ে আধমরা হয়ে পড়ে এবং তখন সে যা কিছু চায়, তা-ই পায়। পিক ইশারা করে বলল, "আমার মনে হয় না এই ভদ্রমহিলার একশো স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার সামর্থ্য আছে। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, আমি 'পরোপকারী' পিক তোমার জন্য একটি চুক্তিনামা তৈরি রেখেছি। তুমি 'বিগ বাট' ব্রথেলের একজন কর্মী হয়ে কাজ করবে এবং ধারের টাকা ধীরে ধীরে পরিশোধ করবে। এতে সই করো, তাহলে তোমার ভাই মুক্তি পাবে।"

পিক কথা শেষ করতেই এক স্থূলকায় ব্যক্তি সিমানের সামনে এসে ঋণের চুক্তিপত্র ও একটি পালকের কলম এগিয়ে দিল।

সিমান অবিচল রইল। সে শান্ত স্বরে বলল, "আমি তোমাদের মতো মানুষ পছন্দ করি, কারণ তোমাদের খেতে কোনো অপরাধবোধ হয় না।"

"খাওয়া?" পিক ভ্রু কুঁচকাল।

টাস করে একটা শব্দ হলো। ঠিক যেন খাঁচায় বন্দি কোনো বিশাল কুকুরকে হাড়সহ মাংসের টুকরো ছুড়ে দিলে সে যেমন কামড়ে ছিঁড়ে ফেলে, ঠিক তেমন শব্দ। এমনকি যে虎头人 (টাইগার-ম্যান) ছুরি দিয়ে নখ পরিষ্কার করছিল, সেও থমকে গেল এবং এক অদ্ভুত অস্বস্তি নিয়ে মাথা তুলল। 'বিগ বাট' ব্রথেলের সবচেয়ে শক্তিশালী বাউন্সার হওয়া সত্ত্বেও, তার হৃদয়ে এক অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

"আহ!" এক বিলম্বিত আর্তনাদ শোনা গেল।

পিক শুরুতে কিছু বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না তার পাশ থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত পড়ার শব্দ শুনল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার বাঁ দিকের হাতটি উধাও হয়ে গেছে, সেখানে কেবল এক বীভৎস ক্ষতচিহ্ন অবশিষ্ট! সেখান থেকে ঝরনার মতো রক্ত বেরোচ্ছে, দেখা যাচ্ছে ছিঁড়ে যাওয়া পেশি আর হাড়ের টুকরো।

অফিসকক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। গুণ্ডারা অবিশ্বাস্য চোখে দৃশ্যটি দেখছিল। আসলে কী ঘটল? পিকের এই দশা কে করল? তাদের চোখের সামনেই সব হলো, অথচ কেউ কিছু দেখতে পেল না!

"টাইগার ভাই, কী হয়েছে?"
"আমি... আমি জানি না!" টাইগার ঢোক গিলল। তার চোখের পাতা অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল। ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল, তারা সম্ভবত কোনো মহাবিপদের মুখোমুখি হয়েছে!

পিক ডান হাত দিয়ে ক্ষতস্থান চেপে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "দুরাচারী নারী, আমার কী করেছিস তুই? ধরো, সবাই মিলে ওকে মারো!"

টাইগার চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। তবে সেই স্থূলকায় লোকটি কিছু না ভেবেই একটা ছোট কুঠার বের করে সিমানের মাথায় কোপ মারার জন্য এগিয়ে এল। সিমান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন গুণ্ডাগুলোর কোনো অস্তিত্বই নেই।

ধপ!

পরের মুহূর্তেই, সেই স্থূলকায় ব্যক্তিটি কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল। দুইশো কেজির বেশি ওজনের মানুষটি মুহূর্তে থেঁতলে রক্তে পরিণত হয়ে দেয়ালে লেপ্টে গেল। এরপর শোনা গেল এক অদ্ভুত শিস দেওয়ার মতো শব্দ। দেয়ালের রক্তগুলো যেন অদৃশ্য কোনো দানব তার জিভ দিয়ে চেটে মুছে ফেলল।

টাইগারের চোখের শেষ ভরসাও ভেঙে পড়ল। সে আর্তনাদ করে উঠল, "আমাকে মাফ করে দিন।"

ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল টাইগার। উপস্থিত গুণ্ডারা যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল। এটা কী ধরনের শক্তি? এমনকি সিলভার র‍্যাঙ্কের টাইগার, যে কিনা বহু মানুষের খুনি, সে-ও হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে। এটা নিশ্চয়ই গোল্ড র‍্যাঙ্কের কোনো বড় মাপের মানুষ! তারা সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল, কীভাবে প্রাণ বাঁচানো যায় তা নিয়ে ভাবতে লাগল।

তবে সিমান তাদের ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা রাখল না। সে আঙুল দিয়ে তুড়ি মারতেই উপস্থিত সাতজন গুণ্ডা মাথা ফেটে রক্তে পরিণত হলো। ধপাস করে কাটা পড়া দেহগুলো একে একে নিচে পড়ে গেল।

"না, না! আমার কাছে এসো না!" পিক কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল। "তুমি কি টাকা চাও, নাকি এলাকা? সব দেব তোমায়, শুধু আমাকে ছেড়ে দাও!"

এতজন গুণ্ডাকে এক নিমেষে শেষ করে দেওয়া, যার মধ্যে সিলভার র‍্যাঙ্কের টাইগারও ছিল, এটা কোনো গোল্ড র‍্যাঙ্কের মানুষের কাজ হতে পারে না। অন্তত প্লাটিনাম র‍্যাঙ্ক। ব্লু সি সিটির সিটি লর্ডও মাত্র প্লাটিনাম র‍্যাঙ্কধারী। এমন একজন বড় মানুষ কেন লোয়ার ডিস্ট্রিক্টে পাই বিক্রি করবেন? পিক কেবল একশো স্বর্ণমুদ্রা আয় করতে চেয়েছিল, অথচ সে কি না এক সাক্ষাৎ শয়তানের মুখোমুখি হয়েছে!

টাস।

পিকের শরীরের বাকি অংশ অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু দুটি পা পড়ে রইল মাটিতে। শরীরের বাকি অংশ এক বিশাল রক্তবর্ণ ছায়া গিলে ফেলেছে। আধা মিনিটের মধ্যেই সবকটি লাশ সেই ছায়ার পেটে চলে গেল।

"হুর... হুর..." ছায়া থেকে এক তৃপ্তির শব্দ বেরিয়ে এল।

সিমান ভ্রু কুঁচকে বলল, "এবারকার মতো ছাড় দিলাম, আমার অনুমতি ছাড়া এরপর থেকে মানুষ খাবে না, বুঝেছ?"

"হুর... হুর।" সিমানকে ভয় পেয়ে ছায়াটি কিছুটা শান্ত হলো এবং সিমানের নিজের ছায়ার ভেতরে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

রোন নিরাপদ জেনে সিমানের বুকের বোঝা নামল। ডার্ক রেভেনদের পাহারায় থাকার পরও রোন কীভাবে এই গ্যাংয়ের হাতে পড়ল? সিমান ভাবল, হয়তো সে খুব বেশিদিন আড়ালে ছিল, তাই লোকজন তার ক্ষমতা ভুলে গেছে।

ঠিক তখনই অফিসের দরজা খুলে গেল।

"বস, ওই তিন ছোট বাচ্চাকে নিয়ে এসেছি।" টাকমাথাওয়ালা এক লোক একটি বড় বস্তা কাঁধে নিয়ে উত্তেজিতভাবে ঘরে ঢুকল। সে অনর্গল বকে চলেছে: "বস, আপনার ফিনটাউ ঘাসগুলো কী চমৎকার সতেজ! বস, আপনি গাছপালাও সাধারণ মানুষের চেয়ে... ভালোই পালেন, তাই না?"

অফিসের মেঝেতে রক্ত দেখে লোকটির কথা থেমে গেল। এখানে কী হয়েছে? বস আর টাইগার ভাই কোথায়? তার সামনে শুধু একটি লাল চুলের নারী বসে আছে, যে কিনা বসের চেয়ার দখল করে নিয়েছে।

নারীটি শান্ত স্বরে বলল, "রেড ঘোস্ট, খাবার নাও।"

কড়ক!

টাকমাথাওয়ালা লোকটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু তার জুতোর তলা মেঝেতে পড়ে রইল। লাল ছায়াটি যেন আরও ক্ষুধার্ত, সে বস্তাটির দিকে লালা ঝরাতে ঝরাতে তাকিয়ে রইল। ভেতরে তাজা মানুষের সুবাস পাওয়া যাচ্ছে।

"ফিরে আয়।" সিমান বুঝতে পারল ভেতরে কারা আছে। বস্তা খুলে দেখল, ঠিকই ধরেছে, তার ছোট ভাই রোন। তবে সে অচেতন।

সিমান রোনের বুকে হাত রেখে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল। এটি সম্মোহনী ধোঁয়া, রোন অজ্ঞান হয়ে আছে, শরীরের কোনো ক্ষতি হয়নি। তা না হলে সেই শুকরমুখো লোকটিকে এত সহজে মরতে দিত না সে।

রোনের পাশে আরও দুটি অজ্ঞান মেয়ে পড়ে ছিল। সিমান একবার তাকিয়েই ভাবল: দেখতে মন্দ নয়, তবে পরিচয় খুব নিম্নমানের, তার ভাইয়ের যোগ্য নয়। এলিনা মেয়েটিকে সিমান চেনে, সে রোনের শৈশবের বন্ধু। যদি তার জাদুর সার্কিট সিল হওয়ার আগেকার কথা বলা হয়, তবে সে প্রতিভাবান ছিল। কিন্তু এখন সে কেবল একজন সাধারণ তলোয়ারবাজ। অন্য মেয়েটির কথা তো বলাই বাহুল্য।

সিমান মাথা নাড়ল। ছোট ব্যবসায়ীর মেয়ে, সৌন্দর্য ছাড়া আর কিছুই নেই। সে কোনো না কোনোদিন রোনকে ছেড়ে যাবেই। তার আগেই তাকে এমন একজনকে খুঁজে বের করতে হবে, যে শক্তিশালী আর বিশ্বস্ত, এবং রোনের পাশে ছায়ার মতো থাকবে। এমন একজনকে সে ইতিমধ্যেই নির্বাচন করে ফেলেছে, আগামী মাসেই সে এসে পৌঁছাবে।

সে এলিনার দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল। দোষ তোমারই, কারণ তুমি খুব দুর্বল। যদি সে আগের সেই ২৭ লেভেলের সিলভার র‍্যাঙ্কের জাদুকর হতো, তবে হয়তো সে মেনে নিত। কিন্তু আজকের এই দুই মেয়ে সিমানের বিচারে ইতিমধ্যেই পরাজিত!

...

রোন যখন জ্ঞান ফিরল, সে নিজেকে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার বিশ্রামকক্ষে আবিষ্কার করল। সারি সারি সাদা বিছানা, সাদা পর্দা আর দেয়াল। তার দুই পাশে এলিনা আর বার্নিস। সে নিজের নিতম্বে হাত দিল। হুম, ব্যথা নেই। তার শেষ মনে আছে, এক টাকমাথাওয়ালা লোক তাকে আঘাত করে বস্তায় ভরেছিল। মাঝখানের সময়টুকুতে কী হলো?

"মাথাটা খুব ব্যথা করছে..."
"এটা কোথায়?"

এলিনা আর বার্নিস একে একে জেগে উঠল। তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। রোন বলল, "আমার কোনো সমস্যা নেই, তোমরাও চেক করে দেখো।"

এলিনা বার্নিসকে নিয়ে বাথরুমের দিকে গেল। ফিরে এসে নিশ্চিত করল যে, সবাই অক্ষত আছে।

"তোমরা জেগেছ।" নীল ইউনিফর্ম পরা, বুকে তলোয়ার ও ঢালের চিহ্নযুক্ত এক কর্মী ঘরে ঢুকল। কর্মীটি তিনজনকে গরম কফি দিয়ে বিস্তারিত ঘটনা খুলে বলল। কেউ একজন তাদের ওই গ্যাংয়ের হাত থেকে বাঁচিয়ে এখানে নিয়ে এসেছে। আইন প্রয়োগকারী সংস্থার দ্বাররক্ষী বার্নিসকে চিনত, তাই তাদের বিশ্রামকক্ষে রাখার ব্যবস্থা করেছে। জেগে উঠলে গরম কফিও পাওয়া যাচ্ছে। নয়তো রোন আর এলিনার মতো লোয়ার ডিস্ট্রিক্টের মানুষদের হলের বেঞ্চেই রাত কাটাতে হতো।

"কে আমাদের বাঁচাল?" রোন সবচেয়ে বেশি এই বিষয়টিই জানতে আগ্রহী ছিল।