เต 43: প্রথমবার মৃতদেহ তল্লাশি
ভূগর্ভস্থ ঘরটি ছিল একদম অন্ধকার, কেবল ম্যাগমা পুকুর থেকে কমলা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।
এখানে দীর্ঘক্ষণ থাকার পর রনের চোখ অন্ধকারের সাথে মানিয়ে নেয় এবং তার শরীরও শিথিল হয়ে ওঠে, সে রত্ন পাওয়ার আনন্দে মগ্ন হয়ে পড়ে।
ঠিক তখনই, সে একটা শোঁ শোঁ শব্দ শুনতে পেল।
ঘরের মধ্যে পিনপতন নীরবতা ছিল, যা এই শব্দটিকে অত্যন্ত আকস্মিক করে তুলেছে।
কিছুক্ষণ আগে লুকা যখন ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে ব্যবহার করে ফিরে এসেছিল, তখন ঠিক এইরকম একটা শোঁ শোঁ শব্দ হয়েছিল।
সেই মানুষগুলো কি ফিরে এসেছে?
রন তার চোখের পাতা কাঁপিয়ে উঠল।
বিশাল কঙ্কালটি পরিষ্কারভাবেই দ্বিতীয় ধাপের একটি দানব ছিল, তারা কি এত বড় ঝুঁকি নিয়ে তাকে বাঁচাতে আসবে?
তার সাথে কি তাদের সম্পর্ক এতদূর গড়িয়েছিল?
রনের পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল, তার বুকটা ঢোলের মতো কাঁপতে শুরু করল।
সে দ্রুততম গতিতে ঘুরে দাঁড়াল।
আর দেখল কৌতুকপূর্ণ চেহারায় ধনুক টান টান করে দাঁড়িয়ে থাকা এক সোনালী চুলের তরুণীকে।
সে টেটিয়া!
রন ভাবার সময় পেল না।
এই মুহূর্তে সে আক্রমণ করেনি এবং শত্রুর দ্বারা আক্রান্তও হয়নি।
সে ছিল 'অযোদ্ধা অবস্থায়'।
যা খালি হাতে তরবারি ধরার পূর্বশর্ত পূরণ করে!
রন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার যুদ্ধ কৌশল সক্রিয় করল।
"খালি হাতে তরবারি ধরা!"
রন তার দুই হাত পকেটে গুঁজে দিল, পা দুটো সামান্য ফাঁক করল, তার দৃষ্টি গভীর কূপের মতো শান্ত হয়ে গেল, যেন তাকে কোনো বাধ্যতামূলক শান্ত থাকার মন্ত্র দেওয়া হয়েছে।
প্রথম দেখায় তার প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিটি অসংখ্য ত্রুটিতে ভরা ছিল।
কিন্তু কোনো শক্তিশালী অভিযাত্রী তার শরীর থেকে চরম বিপজ্জনক এক গন্ধ টের পেত।
তীরটি অন্ধকারের মধ্যে ঠাণ্ডা আলো ছড়িয়ে রনের বুকের দিকে ছুটে এল।
রনের মনের মধ্যে এই যুদ্ধ কৌশলটির উদ্ভাবক বীরের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। গম্ভীর, উজ্জ্বল এবং অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য এক অনুভূতিতে ভরা:
'গ্রামটি রক্ষক হিসেবে আমার দায়িত্ব!'
অবর্ণনীয় নিয়মের এক শক্তি রনের ওপর ভর করল।
তীরের ফলা যখন মাত্র দশ সেন্টিমিটার দূরে, তখন তার শরীর আপনাআপনি নড়ে উঠল।
তার বাঁ হাত পকেট থেকে বেরিয়ে সামনে গিয়ে খপ করে ধরে ফেলল।
পটাং!
একদম নিখুঁতভাবে সে তীরের মাঝখানটা চেপে ধরে মাঝপথেই থামিয়ে দিল।
"কী?" টেটিয়ার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
অনিবার্য মৃত্যুর সেই তীরটি প্রতিহত হয়ে গেল!!!
তরুণীটি হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তার মাথাটা ভোঁ ভোঁ করতে লাগল।
চরম ধাক্কায় টেটিয়া দ্বিতীয় লোহার তীরটি বের করতেই ভুলে গেল।
সাধারণ নিয়মে, এমন ঘটনা ঘটার কোনো কথাই ছিল না।
এমনকি রন যদি তীরের উড়ার গতিপথ দেখতে পেত এবং সময়মতো হাত বাড়িয়ে ধরেও ফেলত...
তবুও এই তীরের শক্তিশালী গতিবেগ একজন ৪-স্তরীয় যোদ্ধার পক্ষে আটকানো সম্ভব ছিল না।
সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যাপার হতো রনের হাত তীরের পালকের আঘাতে কেটে যেত এবং তারপর বুক ভেদ করে চলে যেত।
কিন্তু রন ঠিকই সেটা করে দেখাল।
কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই, কোনো আঘাত না পেয়ে।
সে আসলে কী করল?
...
টেটিয়ার হতভম্ব মুখের সামনে রনের দৃষ্টি ছিল হাড় হিম করা ঠান্ডা।
সে কোনো চিন্তা করল না, সম্পূর্ণ সহজাত প্রবৃত্তির ওপর ভরসা করল।
এই ধরনের সংকটজনক মুহূর্তে চিন্তা করা কেবল তার গতিকে ধীর করে দিত।
"পবন ব্লেড কাট!"
অদৃশ্য এক বাতাসের ব্লেড ছুটে গেল।
বাতাসের ব্লেডটি হাত থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই রন সর্বশক্তি দিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দক্ষতার বৃদ্ধিতে তার গতি বেড়ে ১৩0% হলো।
তার পায়ের নিচে একঝলক ঘূর্ণি বাতাস বয়ে গেল, যা সূর্যোদয়ের সন্তানের গতির সাথে মিলে যোগ হলো।
রন বিদ্যুতের বেগে ছুটে গিয়ে তরুণীর গলার নালীতে তার লম্বা তরবারি বিঁধিয়ে দিল!
"না!" টেটিয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে এক করুণ অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।
এ সেই মানুষটি যে পাথর পড়ার আক্রমণ থেকে তাকে বাঁচিয়েছিল।
তার বিশ্বাস ছিল সে যদি ভালোভাবে বুঝিয়ে বলে, তবে রন তাকে ক্ষমা করে দেবে।
পচাস!
টেটিয়া দেখতে পেল, তার চোখের সামনে রক্ত ছিটকে বের হচ্ছে।
তার শরীর যেন ফাটল ধরা বাঁধ, লাল তরল পাগলের মতো噴ছুটে বের হচ্ছে।
এক ঠাণ্ডা অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
চেতনাও নিভে গেল।
পবন ব্লেডটি টেটিয়ার শরীরকে দুভাগ করে কেটে ফেলল, আর রন তার সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার হৃদপিণ্ডে আঘাত করল।
দেহটি ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
টেটিয়া রক্তের পুকুরে পড়ে রইল, তার মুখে জমে রইল ভয় আর পুঞ্জীভূত অসন্তুষ্টি।
হাসিখুশি সেই একজোড়া বড় চোখ ধীরে ধীরে তার দীপ্তি হারিয়ে ফেলল।
"হাঁপাচ্ছি, হাঁপাচ্ছি..."
রন জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল।
তার তরবারি ধরা হাত কাঁপছিল, তার শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছিল।
তীব্র রক্তের গন্ধ তার নাকে এসে লাগল, যা তার পেট গুলিয়ে বমির ভাব এনে দিল।
ওলেন মহাদেশে আসার পর এই প্রথম সে কাউকে হত্যা করল।
দানব মারার অনুভূতির সাথে এর কোনো মিলই ছিল না।
শেষ পর্যন্ত রন বুঝতেই পারল না যে টেটিয়া ঠিক কী মনে করে অন্ধকূপের গভীরে ফিরে এসেছিল।
সে কি লুকিয়ে রাখা সিন্দুক দেখে হঠাৎ মত বদলিয়েছিল, নাকি শুরু থেকেই সে হিসাব কষে রেখেছিল যে রন ওই বিশাল কঙ্কালকে সামলাতে পারবে এবং তাকে হত্যা করার উদ্দেশ্যেই সে এসেছিল...
"এটাই অভিযাত্রীদের পৃথিবী।
এখানে যেমন রয়েছে ড্রাগন ও ধনসম্পদ, তেমনি রয়েছে অজস্র লুকিয়ে থাকা ঝুঁকি।
এই ঝুঁকিগুলো এমনকি কাছের সঙ্গীদের থেকেও আসতে পারে!"
রন হঠাৎ করে তার বড় বোনকে কিছুটা বুঝতে পারল।
সেই রাতে বাড়ি ফিরে সে যখন বলেছিল যে সে একজন অভিযাত্রী হতে চায়, তখন সিমান কেন এত ভয় পেয়েছিল।
কারণ সিমান তাকে সত্যিই ভালোবাসে।
অন্য কোনো সাধারণ পরিবারের কেউ হলে হয়তো তাকে অ্যাডভেঞ্চার করার উৎসাহ দিত, তাকে বলত প্রতিদিন দানব শিকার করতে, কেবল যেন সোনার মোহরগুলো ঘরে নিয়ে আসে।
কিন্তু সিমান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার অ্যাডভেঞ্চার করার বিষয়টিকে কোনো প্রশংসার চোখে দেখেনি, তার প্রতিদিনের জীবন আগের মতোই সাধারণ ছিল। সে অর্থ উপার্জনকারী অভিযাত্রী রন হোক, কিংবা শুধু বড় বোনের ঘাড়ে খেয়ে বেঁচে থাকা রনই হোক, সিমানের কাছে সে তার নিজের ছোটভাই বৈ আর কিছু ছিল না, সে কোনো ভেদাভেদ করত না।
রন মনে মনে বলল, এই জন্মে সে যে কোনো সুন্দর তরুণীকে কষ্ট দিতে পারে, কিন্তু বড় বোনকে কোনোভাবেই কষ্ট দেবে না।
টেটিয়ার ঠান্ডা মরদেহের দিকে তাকিয়ে রন সিদ্ধান্ত নিল, আজ থেকে তার শক্তি সমস্ত অস্থায়ী সঙ্গীদের ছাড়িয়ে না যাওয়া পর্যন্ত সে কেবল বিশ্বস্ত মানুষদের সাথেই অন্ধকূপে প্রবেশ করবে।
দলীয় সদস্য নির্বাচনের মানদণ্ডও বদলাতে হবে।
শক্তি একটু কম হলে সমস্যা নেই।
সবচেয়ে বড় কথা হলো সে যেন বিশ্বাসযোগ্য হয়!
দীর্ঘশ্বাস ফেলে রন টেটিয়ার মরদেহের পকেট খুঁজতে বসল।
সে ধীরে ধীরে রক্তের গন্ধের সাথে মানিয়ে নিচ্ছিল।
সে এখন মরদেহের ক্ষতচিহ্ন এবং চারপাশে ছড়িয়ে থাকা নাড়িভুঁড়িগুলোর দিকে সোজা তাকিয়ে থাকতে পারছে।
সম্ভবত আগের জন্মে অনেক বেশি প্রাপ্তবয়স্ক কমিক পড়ার কারণে এমনটা হয়েছে।
রন টেটিয়ার শরীর হাতড়াতে শুরু করল।
প্যান্টের পকেট, বুক পকেট, অন্তর্বাস—সবকিছু সে তন্ন তন্ন করে খুঁজলো।
ফলাফল বেশ ভালোই হলো।
সবার প্রথমে পাওয়া গেল সরঞ্জাম।
একটি ধনুক, দুটি গহনা,
সিস্টেমের প্যানেল দেখাচ্ছে এগুলোর মান সাধারণ মানের।
মূল্য আনুমানিক ৫টি সোনার মোহর।
রন সেগুলো নিল না, বাইরে নিয়ে গেলে এর কোনো সঠিক ব্যাখ্যা দেওয়া যাবে না।
তবে অন্য কয়েকটি ছোট জিনিস রনের বেশ পছন্দ হলো।
টেটিয়া সেগুলোকে তার উপরের জামার লুকিয়ে রাখা পকেটের ভেতর রেখেছিল, অনুমান করা যায় এগুলো তার শেষ রক্ষা করার কোনো কৌশল বা হাতিয়ার।
সেগুলোর মধ্যে একটি হলো প্রথম ধাপের ১৭ স্তরের একটি জাদুর স্ক্রোল—হিমশীতল ব্লেড। আর একটি ধূসর রঙের, আঁচড়ভরা বোতাম।
"হিমশীতল ব্লেড? এটা কি প্রথম ধাপের জাদুগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণগুলোর একটি নয়?"
রনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
হিমশীতল ব্লেড সাধারণ প্রথম ধাপের যেকোনো দানবকে নিমিষেই শেষ করে দিতে পারে!
যেমন সে এর আগে যে এলিট দানব জায়ান্ট ব্যাঙগুলোকে মেরেছিল, তার মধ্যে পাঁচটা একসাথে রাখলেও এক কোপেই খতম করা যাবে।
এলিট জায়ান্ট ব্যাঙের মোটা চামড়া হিমশীতল ব্লেডের সামনে টফুর চেয়ে বেশি শক্ত নয়।
এটি একটি একক আক্রমণাত্মক জাদু, যার বর্ম ভেদ করার ক্ষমতা খুব বেশি এবং নিক্ষেপের গতিও দ্রুত।
হঠাৎ করে ব্যবহার করলে এটি ব্ল্যাক-আয়রন ধাপের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাকেও মারাত্মকভাবে আহত করতে পারে।
রন অবধারিতভাবে ভাবল: যদি টেটিয়া তার পিঠে ঠান্ডা তীর না মেরে, উল্টো তার নিরাপত্তার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করার ভান করে, তার বুকে মাথা ঘষতে ঘষতে গোপনে হিমশীতল ব্লেডটি ব্যবহার করত...
তাহলে পরিণতি ভয়াবহ হতো!
টেটিয়ার মৃত্যু রনকে একটি শিক্ষা দিয়েছে, মরুর পাখি মারতেও কামান দাগাতে হবে, কাউকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
রন হিমশীতল ব্লেডের স্ক্রোলটি তুলে নিয়ে নিজের জামার ভেতর সাবধানে লুকিয়ে রাখল।
এখন এটি তার নিজস্ব ট্রাম্প কার্ড।
টেটিয়ার বুক থেকে দ্বিতীয় যে বস্তুটি পাওয়া গেল, সেটি হলো সেই ধূসর রঙের বোতামটি।
রন সিস্টেম দিয়ে স্ক্যান করতেই এর বৈশিষ্ট্যগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল।