বত্রিশতম অধ্যায়: জয় ও বিভ্রান্তি

জিং শি ওয়েইয়ের হাত আবার লিন তাহোর দিকে ঠেললে, লিন তাহোর হাতে থাকা তলোয়ারটির তলাকাটা অংশ অবশেষে চাপ সহ্য করতে না পেরে চট করে দুইভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। ভাঙা তলোয়ারটি হাতের তালুতে বারবার আঘাত করছিল, কিন্তু সেই হাত যেন পাহাড়ের মতো শক্তিশালী—আঘাত পেয়েও কোনও ক্ষতি হচ্ছিল না, বরং ধাপে ধাপে ঠেলতে ঠেলতে ভাঙ্গা তলোয়ার আরও ছোট ছোট টুকরো হয়ে গেল।

হাত যখন তলোয়ার হতিয়ার পর্যন্ত পৌঁছল, তখন লিন তাহো তার মনোযোগ থেকে জেগে উঠল। সে চোখ খুলে দেখল, এক জ্বলজ্বল করে আলো তার চোখ থেকে বেরিয়ে আসছে। গভীরভাবে জিং শি ওয়েইকে একবার দেখার পর, দ্রুত পিছনে লাফ দিয়ে হাতের আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাল। মুখে স্থিরতা নিয়ে সে তলোয়ার হতিয়ারটি ছুড়ে ফেলল।

তারপরে সে তার সংগ্রহের ব্যাগ থেকে আগের ভাঙ্গা তলোয়ারটি বের করে আনল—এটাই ছিল তার প্রথম ব্যবহৃত তলোয়ার। যদিও সে ধর্মে প্রবেশের পর কম ব্যবহার করলেও মাঝে মাঝে মুছে পরিষ্কার ও তপ্ত করত, তাই সেই ভাঙ্গা তলোয়ারটি হাতে নিলে রক্ত-মাংসের সংযোগের মতো অনুভূতি আরও স্পষ্ট হয়। তলোয়ারটি হালকা ড্রাগনের মৃদু গর্জনের মতো শব্দ করতে লাগল, যেন আবার নিজের মালিকের হাতে ফিরে আসার সুখ প্রকাশ করছে। তবে এই তলোয়ার থেকে এক হালকা রক্তঝরার গন্ধ আসছিল, যা দেখাত এটি একটি ধ্বংসাত্মক অস্ত্র। এই কারণেই লিন তাহো ধর্মে প্রবেশের পর এই তলোয়ারটি ব্যবহার করতে চাননি। যদিও হত্যার ভাবনা ফিকে, লিন তাহো এই তলোয়ার থেকে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল।

লিন তাহো জানত না এই তলোয়ারটির আগের মালিক কত মানুষ বা আত্মিক প্রাণী হত্যা করেছিল, কিন্তু যেহেতু এটি তার হাতে এসেছে, তাই সে তাকে যত্ন করে ব্যবহার করবে, এবং এই তলোয়ার দিয়ে সে তাদের নির্মূল করবে যাদের নির্মূল করা উচিত, প্রাণীদের হত্যা করবে যাদের হত্যা প্রয়োজন।

যখন লিন তাহোর হাতে থাকা ভাঙ্গা তলোয়ারটি সেই হালকা ড্রাগনের মৃদু গর্জনের শব্দ করল, তখন মঞ্চে বসা কয়েকজন গ্যাজু আবার বিস্ময়ের ছাপ দেখালেন। কারণ লিন তাহোর কাছে ছিল এমন একটি ধ্বংসাত্মক অস্ত্র, যা 灵道宗-এর গ্রন্থে তালিকাভুক্ত শীর্ষ দশ অস্ত্রের মধ্যে একটি—天绝剑।

লিন তাহো 天绝剑 বের করে, একটি উচ্চ মানের 活络散 ব্যবহার করে মনোশক্তি পুনরুদ্ধার করল। জিং শি ওয়েইয়ের অবাক মুখের দিকে মনোযোগ না দিয়ে, সে তার শক্তি集中 করে একটি দুই রূপান্তরিত আত্মিক আক্রমণ চালাল। আঘাত করে জিং শি ওয়েইকে মাটিতে ফেলে দিল, এরপর 五行方尽 কল করে তার গতি কমিয়ে 天绝剑 তুলে আকাশের দিকে নির্দেশ করল এবং জোরে চিল্লাল: “সাত তারকার মায়াজাল, খোল!”

লিন তাহোর চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, একেবারে স্পষ্ট নীল আকাশ হঠাৎ কালো মেঘে ঢেকে গেল, আকাশ অন্ধকারে নিমজ্জিত হল, এবং অন্ধকার আকাশে একটি উজ্জ্বল তারা জ্বলতে শুরু করল। এরপর ধীরে ধীরে অন্যান্য তারা গুলো জীবন্ত হয়ে উঠল, এক এক করে ঝলমল করতে লাগল, পুরো আকাশ তারা দিয়ে ভরে গেল।

পুরো আকাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল সাতটি তারা তৈরি করল উত্তর দিকের সাত তারকার জ্যোতির্ময় বিন্যাস। বিন্যাসের কেন্দ্র লিন তাহোর শরীরের ঠিক উপর ছিল, আর লিন তাহো যে দিকে 天绝剑 নির্দেশ করেছিল, সেটাই ছিল উত্তর সাত তারকার আক্রমণের লক্ষ্য, যা ছিল জিং শি ওয়েইয়ের অবস্থান।

জিং শি ওয়েই দুই রূপান্তরিত আত্মিক আক্রমণ ও 五行方尽-এর আঘাতে আহত হয়ে মাটিতে পড়ে ছিল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই সে দেখল তার উপরে আকাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন, মাত্র কিছু তারার আলো জমি আলোকিত করছে। সে হতবাক হয়ে গেল, এর পর তার সামনে দৃশ্যটি হঠাৎ বদলে গেল।

সে দেখতে পেল এক মনোরম 桃花 বাগান, যেখানে মাঝখানে এক যুগল প্রেমিক তলোয়ারচর্চা করছিল। তাদের আবেগ এত গভীর, চোখে চোখ রেখে তারা একে অপরকে চিরদিন মনে রাখতে চায়, যেন চিরকাল পাশে থাকতে পারে।

চারপাশের ছাত্ররা জানত যে জিং শি ওয়েই সাত তারকার মায়াজালে বিভ্রান্ত হয়েছে, তারা শুধু দেখতে পেলেন জিং শি ওয়েইয়ের মুখে স্মৃতিচারণার ছাপ, যা শান্ত ও মধুর।

সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়াচড়া করছিল না।

লিন তাহো জানত না জিং শি ওয়েই এই মায়াজালে কী দেখল, শুধু জানত সে ইতিমধ্যে বিজয়ী হয়েছে। যদি সে এই মায়াজাল ভাঙে না, তাহলে জিং শি ওয়েই চিরকাল সেখানে আটকে থাকবে, মায়াজালে হারিয়ে যাবে।

এই সময়, মঞ্চে বসা মো ওয়ুদাও এই দৃশ্য দেখে মুখ ভার নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং মঞ্চের চারপাশে থাকা ছাত্রদের বলল, “এই লড়াই আর চালিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, লিন তাহো, সাত তারকার মায়াজাল ভেঙে জিং শি ওয়েইকে বের করে আন, তুমি জিতেছ।”

লিন তাহো মো ওয়ুদাওর কথা শুনে 天绝剑 শক্ত করে ধরল, মনোশক্তি জাগিয়ে তলোয়ার থেকে আয়তিত শক্তি তুলে নিল। তার চারপাশের মায়াজাল ভেঙে গিয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। জিং শি ওয়েই হঠাৎ দুলে উঠল, মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, চারপাশের দিকে হতবুদ্ধি চোখে তাকিয়ে ছিল, মুখে এখনও সুখময় স্মৃতির ছাপ ছিল।

কিছুক্ষণ পর সে সেই মায়াজাল থেকে সজাগ হল, চারপাশের ছাত্র ও 金剑阁-এর দৃশ্য দেখে মাথায় হাত দিয়ে চিৎকার করল, “আহ!”

ধীরে ধীরে সে হাঁটু গেড়ে বসল, এক সাহসী পুরুষের মতো বর্বরুও চিৎকার করছিল, তার শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে গেল। তারপর এক দীর্ঘ, বেদনাদায়ক কান্না 金剑阁-এ প্রতিধ্বনিত হল।

তার কান্না এতটাই বেদনাদায়ক, দুর্বল এবং হৃদয়বিদারক ছিল যে চারপাশের কয়েকজন মহিলা ছাত্র অবচেতনভাবে জিং শি ওয়েইয়ের সেই পরাজয়ের বেদনা, দুঃখ ও অসহায়তা অনুভব করে অশ্রু ঝরাতে লাগল। তারা তার অসহায় মুখ দেখে সহানুভূতির ছাপ দেখাল এবং মনে মনে ভাবল, “এমন মানুষ কে হতে পারে যে তাকে এতটাই একাকী, অসহায়, বিভ্রান্ত ও শূন্য করে দিয়েছে? সে কী ধরনের আঘাত পেয়েছে যা তাকে এমন করে ফেলেছে?”

লিন তাহো ভাবল, তার মায়াজাল এমন গভীর বেদনার সূত্রপাত করেছে, যা জিং শি ওয়েই বহু বছর ধরে লুকিয়ে রেখেছিল। সে একটু লজ্জিত বোধ করল। জিং শি ওয়েইয়ের অসহায় মুখ দেখে সে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু পারেনি, কারণ এটা তার সৃষ্টি।

জিং শি ওয়েই একবার প্রচণ্ড কান্নার পর তার মন আবার শূন্যতা ও বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ল, তবে চোখের শূন্যতা একটু কম স্পষ্ট ছিল, সম্ভবত এই মুক্তির কারণে। সে লিন তাহোকে একটু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে দেখল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু নীরবে মঞ্চ থেকে চলে গেল এবং ভিড়ে মিলিয়ে গেল।

金剑阁-এর ছাত্ররা লিন তাহোকে দেখে, এবার কেউ তার প্রতি অবজ্ঞা করল না, কারণ সে তার শক্তি দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছিল, সাথে তার দৃঢ় মনোভাব ও দ্রুত উন্নতি দ্বারা দেখিয়েছিল যে সে 金剑阁-এ যোগদানের যোগ্য।

ও হাও এখনও নিজেকে নিয়ে চিন্তায় ডুবে ছিল, লিন তাহোকে এত চাপের মধ্যে সাফল্যের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে তার ভয় আরও বেড়ে গেল। সে লিন তাহোর দিকে ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে তাকাল আর আর কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পেল না।

মো ওয়ুদাও মন খারাপ করে লিন তাহোর দিকে তাকাল, কিন্তু কি ভাবছে জানা যায় না। শিয়াও রুওহে যেন বুঝতে পারল মো ওয়ুদাওর চিন্তা, সে কয়েকটা শব্দ বলল, মো ওয়ুদাওর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, শুধু গর্জন করল, আর কিছু বলল না। তারপর সে মঞ্চের কেন্দ্রে থাকা লেন আও তিয়ানকে কিছু কথা বলল।

লেন আও তিয়ান মো ওয়ুদাওর কথা শুনে তার মুখ থেকে শীতলতা হারিয়ে শান্তিপূর্ণ হয়ে কেন্দ্রে এসে চারপাশের ছাত্রদের বলল, “ঠিক আছে, লিন তাহোর লড়াই সম্পন্ন হয়েছে, সে প্রমাণ করেছে যে সে 金剑阁-এ যোগদানের যোগ্য। তাই আজ থেকে লিন তাহো 金剑阁-এর অফিসিয়াল সদস্য, সবাই তাকে স্বাগত জানাও!”

চারপাশের ছাত্ররা একসাথে হাততালি দিয়ে লিন তাহোকে স্বাগত জানাল। তবে সেই হাততালির মাঝে ছিল ঈর্ষা, অনীহা, উদাসীনতা এবং কৌতূহলের মিশ্র অনুভূতি।

দুঃখজনক ও হাও মাষ্টার ভাইয়ের কথাবার্তা শুনে আরও ভয় পেয়ে পড়ল। অবশেষে সে এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আশেপাশের কেউই ও হাওর দিকে খেয়াল রাখল না, যেন কেউ তাকে চেনে না।

সবাই বরং লিন তাহোর প্রতি অভিনন্দন জানাতে লাগল, সবেমাত্র তার সঙ্গে যোগাযোগ করল, আর লিন তাহো শান্তভাবে তাদের সব কথার জবাব দিল। যদিও সে জানত সবাই তার প্রতি সদয় নয়, তবুও সে কাউকে অবজ্ঞা না করে সাবধানে প্রতিক্রিয়া জানাল।

লিন তাহো চারপাশের সব কিছু দেখে একটু হতাশ বোধ করল। মনেই ভাবল, “হাহা, এটাই 金剑阁, এটাই 灵道宗, এটাই 修仙?”

“সবকিছুই শক্তির ওপর নির্ভর করে। এখন আমি নিজেকে শক্তিতে প্রমাণ করেছি, কিন্তু যারা চারপাশে আছে তারা আমার প্রতি সম্পূর্ণ আলাদা মনোভাব দেখাচ্ছে, সত্যিই দুঃখজনক!”

“অর্থাৎ এটাই মানবতা? এটাই 修仙?”

কিন্তু আমি একবার 修仙-এর পথ বেছে নিয়েছি, তাহলে আমার ভবিষ্যত কী হবে? আমি কীভাবে 修仙 করব? কেন 修仙 করব?

লিন তাহো প্রথমবারের মতো 修仙-এর পথে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

শিয়াও রুওহে লিন তাহোর এই বিভ্রান্তির ছাপ দেখে হৃদয়স্পর্শী হল, বুঝতে পারল কেন সে বিভ্রান্ত হয়েছে, কিন্তু লিন তাহোকে সে বলতে পারল না। কারণ 修仙-এর পথের এই ধাপটি প্রতিটি 修仙কারীকে অবশ্যই পেরোতে হয়। সত্যিই উপলব্ধি না করলেই 修仙-পথে চলা শুরু হয় না।

বোঝা মানে বোঝা,悟 মানে悟। সবকিছু এক চিন্তার মধ্যে নির্ভর করে। প্রত্যেকের উপলব্ধির ওপর নির্ভর করে।

লিন তাহো গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন লেন আও তিয়ান আবার বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু লিন তাহো সফলভাবে চ্যালেঞ্জ শেষ করেছে, এখন তৃতীয় পর্যায়ের লড়াই শুরু হবে। এবার আমাদের গ্যাজুদের একজন মঞ্চে এসে তলোয়ার চালানোর প্রদর্শনী দেবে, তারপর অন্যান্য গ্যাজুর ছাত্ররা এসে চ্যালেঞ্জ করবে, এখন শুরু করো!”

লড়াই চলতে থাকল। লিন তাহো নামার পর 金剑阁-এর দরজার রক্ষক মঞ্চে এসে তলোয়ার চালানোর প্রদর্শনী দিল, তারপর অন্যান্য গ্যাজুর ছাত্রদের চ্যালেঞ্জের জন্য আমন্ত্রণ জানাল। কিন্তু অন্যান্য গ্যাজুর লোকেরা আগ্রহী ছিল না, তারা কিছু কম পরিচিত ছাত্র পাঠাল লড়াইয়ের সাজসজ্জা দেখানোর জন্য। সবাই মনোযোগ দিল না, বরং লিন তাহো যে সাত তারকার মায়াজাল চালিয়েছিল এবং জিং শি ওয়েইয়ের মায়াজাল থেকে বের হওয়ার পরের দৃশ্য নিয়ে ভাবতে লাগল, বিশেষ করে চারপাশের মহিলা ছাত্ররা।

লিন তাহো এসব বুঝতে পারল না, সে তার নিজস্ব চিন্তার জগতে ডুবে ছিল। ভাবছিল কেন 修仙 করা উচিত, এবং কেন 修仙 করতে হয়। চারপাশের ঘটনাবলি সে আর খেয়াল করল না।