দশম অধ্যায়:宗门 প্রবেশ

শাও রুওহে গ্রাম থেকে বিদায় নেওয়ার পরপরই গ্রামবাসীরা সবাই লিন তাও-এর বাড়ির দিকে ছুটল। এই দলে লিন মিস্টারও ছিলেন। গ্রামে বহুদিন কোনো অমর বা仙인의 দেখা মেলেনি। লিন মিস্টার তার যৌবনের ভ্রমণকালে অমরদের দেখেছিলেন এবং তাদের জাদুকরী ক্ষমতা ও আকাশে ওড়ার দক্ষতায় তিনি বরাবরই মুগ্ধ ছিলেন। তাই বেশ উত্তেজনার সাথেই তিনি লিন তাও-এর বাড়িতে প্রবেশ করলেন এবং লিন তাও-এর বাবাকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিন পরিবারের ছেলে, তোমরা কি কোনো উচ্চপদস্থ অমরকে বিরক্ত করেছ, নাকি তিনি তোমাদের পরিবারের কোনো কিছুতে আকৃষ্ট হয়েছেন?”

লিন তাও-এর বাবা উত্তরে বললেন, “না তো। আসলে বুঝতে পারছি না কেন তিনি তাও-এর প্রতি আগ্রহী হলেন। তিনি বলেছেন তাও-এর অমর হওয়ার সম্ভাবনা আছে এবং তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান।”

এ কথা শুনে লিন মিস্টারের হঠাৎ মনে পড়ল, এক বছর আগে লিন তাও তাকে একটি ওষুধের বই দেখিয়েছিল। তখন তিনি সেটি পড়ে বিশেষ কিছু বুঝতে পারেননি, অথচ আজ সেই ছেলেটিই নিজস্ব প্রচেষ্টায় অমর হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে। তিনি লিন তাও-এর দিকে গভীরভাবে তাকালেন। তিনি জানতেন, সেই বইটি আসলে অমরত্ব লাভের ওষুধ তৈরির কৌশল নিয়ে লেখা ছিল। লিন তাও যখন সফল হয়েছে এবং অমর হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, তখন তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লিন তাও-এর বাবাকে বললেন, “এ তো দারুণ খবর! লিন তাও-এর অমর হওয়ার সম্ভাবনা থাকা মানে আমাদের গ্রামের জন্য এটি পরম সৌভাগ্যের বিষয়। দ্রুত তাকে সেই অমর ব্যক্তির সাথে পাঠিয়ে দাও! এমন সুযোগ বারবার আসে না। লিন পরিবারের ছেলে, তুমি সত্যিই এক রত্ন জন্ম দিয়েছ। অভিনন্দন, অভিনন্দন!”

লিন তাও-এর বাবা কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “কিন্তু আমরা তো ওকে অমর বানাতে চাইনি, আমাদের ইচ্ছা ছিল ও যেন পড়াশোনা করে সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়।”

লিন মিস্টার তাকে বোঝালেন, “বোকা ছেলে, অমর হওয়া সরকারি পদমর্যাদার চেয়ে অনেক বড় বিষয়। আমি অতীতে অমরদের দেখেছি, এমনকি সম্রাটও তাদের সামনে মাথা নত করেন। লিন তাও-এর মধ্যে অমর হওয়ার আগ্রহ ও সক্ষমতা আছে, নতুবা সে নিজে নিজে চর্চা করে অমরদের নজরে আসত না। ওকে যেতে দাও, এটি ওর জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড়।”

বাবা-মা লিন মিস্টারের কথা এবং লিন তাও-এর চোখেমুখে ফুটে ওঠা ব্যাকুলতা দেখে দোটানায় পড়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তারা লিন তাও-কে বললেন, “তাও, আমরা জানি তুমি অমর হতে চাও। কিন্তু এই পথ খুব কঠিন এবং বিপজ্জনক। তুমি যদি সত্যিই এই পথ বেছে নিতে চাও, তবে আমরা তোমাকে বাধা দেব না। কিন্তু মনে রেখো, নিজের বিবেকের কথা শুনবে এবং যা-ই ঘটুক, সৎ থাকবে। তুমি প্রস্তুত হলে আমরা তোমার সাথে আছি।”

বাবা-মায়ের কথায় লিন তাও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। সে মাথা নত করে বলল, “বাবা-মা, আপনারা চিন্তা করবেন না। আমি宗门-এ গিয়ে মন দিয়ে চর্চা করব এবং আপনাদের মুখ উজ্জ্বল করব।” বাবা-মা অশ্রুসজল চোখে বিদায় দেওয়ার সম্মতি দিলেন।

গ্রামের মানুষজন অভিনন্দন জানাতে ভিড় করল। লিন তাও-এর খেলার সাথী লিন দানিউ বলল, “লিন তাও ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ! বড় হয়ে আমাকে ভুলে যেও না যেন।” লিন তাও হাসিমুখে তাকে আশ্বস্ত করল। তবে বাবা-মায়ের সাথে বিচ্ছেদের কথা ভেবে তার মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

দশ দিন পর, লিংদাও宗 থেকে প্রতিনিধি এল লিন তাও-কে নিয়ে যেতে। লিন তাও ঘর থেকে বেরিয়ে বাবা-মায়ের দিকে তাকাল। বাবা তাকে সাহস দিলেন, মা চোখের জল মুছলেন। লিন তাও প্রতিজ্ঞা করল সে দ্রুত অমরত্ব অর্জন করবে। লিংদাও宗-এর শিষ্য ঝাং চেংইয়াং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন। লিন তাও-এর বিদায়দৃশ্য দেখে তার নিজের ফেলে আসা পরিবারের কথা মনে পড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর ঝাং চেংইয়াং লিন তাও-কে নিয়ে উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে আকাশে ভেসে পড়ল। বাতাসের তীব্রতায় লিন তাও-এর চোখ দিয়ে জল ঝরতে লাগল। ঝাং চেংইয়াং তাকে চোখ বন্ধ রাখতে বললেন। কিছুক্ষণ পর তারা এক বিশাল পাহাড়ের পাদদেশে নামল। সামনে মেঘের আড়ালে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে লিংদাও宗। পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত宗观 থেকে বিচ্ছুরিত霞光 যেন স্বর্গীয় আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

সেখানে উপস্থিত হলেন লিন তাও-এর তৃতীয় সিনিয়র বোন (সিনিয়র সিস্টার)। তিনি ঝাং চেংইয়াংকে বিদায় জানিয়ে লিন তাও-কে বললেন, “শিষ্য হিসেবে গৃহীত হলেও তোমাকে তিনটি পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে—প্রকৃতি (天质), অদম্য ইচ্ছাশক্তি এবং উপলব্ধি (悟性)। এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই তুমি পূর্ণাঙ্গ শিষ্য হতে পারবে।”

প্রথম পরীক্ষায় লিন তাও-কে একটি বিশেষ মণি দেওয়া হলো। লিন তাও যখন তার চেতনা সেই মণির ভেতর প্রবেশ করাল, মণিটি প্রথমে পাঁচ রঙের আভাস দিলেও পরে তা সাদা-কালো এবং অবশেষে এক অসীম শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল। তৃতীয় সিনিয়র বোন এটি দেখে কিছুটা অবাক হলেন এবং কোনো মন্তব্য না করেই তাকে দ্বিতীয় পরীক্ষার জন্য পাহাড়ের চূড়ায় যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি বললেন, “দুই ঘণ্টার মধ্যে চূড়ায় পৌঁছাতে হবে, নতুবা তুমি ব্যর্থ হবে।” লিন তাও পাহাড়ের আঁকাবাঁকা পথে পা বাড়াল।