একাদশ অধ্যায়: পরীক্ষায় উত্তীর্ণ

কথা শেষ করেই লিন তাওকে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ না দিয়ে তিনি তার উড়ন্ত তরবারি নিয়ে আশ্রমের ভেতরে চলে গেলেন। তিন নম্বর দিদির মুখের ভাব দেখে লিন তাওয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তার মনে হলো, কি জানি আমার শারীরিক গঠন কি খুব খারাপ? নাকি আমি অমরত্ব লাভের যোগ্য নই? কিন্তু তিনিও তো বললেন যে আমি প্রথম ধাপ পার হয়েছি। না, আমাকে দ্রুত পরের ধাপগুলো পার হতে হবে, নইলে সামনে কি পরিস্থিতি তৈরি হবে তা জানা নেই।

লিন তাও যাত্রা শুরু করল। শুরুতে ভেবেছিল পাহাড়ের পথটা পাড়ি দেওয়া সহজ হবে, কিন্তু যত ওপরে উঠতে লাগল, তত বেশি শক্তির প্রয়োজন হতে লাগল। মনে হচ্ছিল কোনো বিশাল পাহাড় তার ওপর চেপে বসে আছে, এক চুলও সামনে এগোতে দিচ্ছে না। যত বেশি ওপরে ওঠে, তত বেশি শক্তির প্রয়োজন হয়।

লিন তাও বুঝতে পারল, আসল পরীক্ষা এখন শুরু হয়েছে। কারণ ওপরে ওঠার সাথে সাথে শারীরিক শক্তির অপচয় বাড়বে, আর তখনই ধৈর্যের আসল পরীক্ষা হবে। লিন তাও ধীরে ধীরে এক পা এক পা করে এগিয়ে চলল। কিন্তু যত ওপরে উঠছে, ততই তার পা দুর্বল হয়ে আসছে। মনে হচ্ছিল পা দুটো যেন তার নিজের নয়, যেকোনো সময় সে পড়ে যেতে পারে।

লিন তাও হাল ছাড়ল না। মনে মনে সে নিজেকেই সাহস জোগাতে লাগল: "না, আমাকে উপরে উঠতেই হবে। আমি এই কারণে হাল ছাড়তে পারি না। যদি আমি এই সাধারণ পরীক্ষাই পাস করতে না পারি, তবে কিসের অমরত্ব লাভ? অমরত্ব লাভের জন্য তো অসীম ধৈর্যের প্রয়োজন। এই সামান্য বাধা যদি টপকাতে না পারি, তবে আমি আর কি করতে পারব? আমি বিশ্বাস করি না যে আমি এই পাহাড়টি জয় করতে পারব না!"

লিন তাও গভীর শ্বাস নিল, মনে মনে নিজেকে দম দিল এবং আবার ওপরে উঠতে শুরু করল। মনে মনে আওড়াতে লাগল: "তুমি পারবে, তুমি অবশ্যই পারবে।"

এভাবে নিজের ওপর বিশ্বাস রেখে সে ওপরে উঠতে লাগল। সে খেয়ালই করল না যে পাহাড়ের চূড়ায় লিংদাও সম্প্রদায়ের ভেতরে কেউ একজন তার দিকে তাকিয়ে আছে। শাও রুওহে লিন তাওয়ের পারফরম্যান্সে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন। এই ছেলেটির ধৈর্য দারুণ, সে ভালো মানের শিক্ষার্থী। সময়ের সাথে সাথে সে অবশ্যই বড় কিছু অর্জন করবে।

এর আগে তিনি তার শারীরিক গুণাগুণ কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন, কিন্তু পরিষ্কার বুঝতে পারেননি। এই পরীক্ষার পুঁতিটি দিয়ে তার শারীরিক গঠন এবং বুদ্ধিমত্তা বোঝা সম্ভব। যদি দুটোই চমৎকার হয়, তবে তার আলকেমি প্যাভিলিয়নে একজন প্রতিভাবান মানুষ আসবে, যা আলকেমি প্যাভিলিয়নের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনবে।

ঠিক তখনই প্রথম ধাপের পরীক্ষক তিন নম্বর দিদি সেই পরীক্ষার পুঁতিটি নিয়ে শাও রুওহের কক্ষে প্রবেশ করলেন: "গুরুদেব, লিন তাও পরীক্ষা শেষ করেছে। কিন্তু এই পুঁতিটিতে আজ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে। আমি বুঝতে পারছি না এটি শুভ না অশুভ, তাই আপনার সিদ্ধান্তের জন্য নিয়ে এসেছি।" কথাটি বলে তিনি পুঁতিটি শাও রুওহেকে দেখালেন। শাও রুওহে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে লিন তাওয়ের পরীক্ষার দৃশ্যটি পুনরায় দেখলেন। যখন পুঁতিটি বিশৃঙ্খল বা বিশৃংখল অবস্থার প্রতিফলন দেখাল, তখন শাও রুওহে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। এই ঘটনা সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার পর কয়েক হাজার বছরে খুব কমই ঘটেছে, কিন্তু লিন তাওয়ের ক্ষেত্রে কেন এমন হলো?

যদি এই পুঁতিতে সোনার আভা দেখা যেত, তবে সে স্বর্ণের শারীরিক গুণের অধিকারী হতো, যা তলোয়ারের মাধ্যমে অমরত্ব লাভের উপযোগী। আগুনের আভা থাকলে আলকেমি বা ভেষজবিদ্যার মাধ্যমে অমরত্ব লাভ সম্ভব। পানির আভা থাকলে আত্মার গণনার মাধ্যমে অমরত্ব লাভ করা যায়, কাঠের আভা থাকলে মন্ত্রের মাধ্যমে এবং মাটির আভা থাকলে শক্তি ও নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে অমরত্ব লাভ করা সম্ভব। কিন্তু লিন তাওয়ের ক্ষেত্রে দেখা গেল বিশৃঙ্খল বা混沌 অবস্থা। যদিও আগে কোনো কোনো অগ্রজদের ক্ষেত্রে পরীক্ষার পুঁতিতে সাদা-কালো তাইজি রূপ দেখা গিয়েছিল, তবে তা ছিল সর্বগুণসম্পন্ন, যা সবকিছুর জন্যই উপযুক্ত। কিন্তু এমন বিশৃঙ্খল অবস্থা আগে কখনো দেখা যায়নি। কারণ প্রত্যেকেরই নিজস্ব কোনো গুণ থাকে, কিন্তু সবাই অমরত্ব লাভের যোগ্য হয় না।

কিছুক্ষণ পর শাও রুওহে বললেন: "এই আশ্রমে আসার পর থেকে আমি এমন ঘটনা কখনো দেখিনি। তবে লিন তাওয়ের অমরত্ব লাভের যোগ্যতা আছে, সে সাধারণ মানুষের শারীরিক গঠনের অধিকারী নয়। আমি আগেই জানতাম লিন তাওয়ের শারীরিক গঠন বিশেষ কিছু, কিন্তু এমন হবে তা ভাবিনি। বিষয়টি আমি জেনেছি, আমাকে একটু ভাবতে দাও, তুমি এখন যাও!"

শাও রুওহে চুপচাপ বসে চিন্তা করছিলেন। হঠাৎ তার শরীর কেঁপে উঠল। হৃদয়ে এক অদ্ভুত ভয়ের সঞ্চার হলো। তিনি হঠাৎ মনে করতে পারলেন, আশ্রমের প্রাচীন পুঁথিতে একটি কথা লেখা ছিল: "বিশৃঙ্খল শারীরিক গঠন বা混沌 দেহধারী ব্যক্তি যদি আবির্ভূত হয়, তবে সে হয় চরম অশুভ হবে, নয়তো চরম শুভ। এমন ব্যক্তির আবির্ভাবের সময় পৃথিবীতে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটবে। আমাদের সম্প্রদায়ের কেউ যদি এমন শারীরিক গঠনের কাউকে খুঁজে পায়, তবে খুব সতর্ক থাকতে হবে। তাকে ভালোভাবে সেবা করতে হবে, অন্যথায় বড় বিপদ নেমে আসতে পারে। মনে রেখো, অবশ্যই মনে রেখো।"

লিন তাওয়ের শারীরিক গঠন বিশৃঙ্খল। পুঁথি অনুযায়ী সে হয় খুব খারাপ, না হয় খুব ভালো। কিন্তু যে ধরনেরই হোক না কেন, তাদের ক্ষমতা অত্যন্ত বহুমুখী। যদি তাই হয়, তবে আশ্রমে তাকে রাখা খুব ঝুঁকিপূর্ণ। ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারলে বড় সাফল্য আসবে, আর ভুল হলে বড় বিপদ। এছাড়া এই বিষয়টি长老দের জানাতে হবে।长老 সভার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে তাকে রাখা হবে কি না এবং লিন তাওকে এই বিষয়ে জানানো উচিত কি না। এই পরিস্থিতি এখন আর আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। তবে যেভাবেই হোক, এই ছেলেটিকে আমিই এনেছি। ভবিষ্যতের বিষয়টি তার ভাগ্যের ওপর। আমরা যারা অমরত্ব লাভের পথে আছি, তারা সবকিছুর ওপর আমাদের মনের ইচ্ছাকে প্রাধান্য দিই এবং ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিই। যেহেতু এই ছেলেটির সাথে আমার ভাগ্য জড়িয়ে গেছে, তাই ভবিষ্যতে যাই হোক, এই সম্পর্ক অন্তত নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না। তবে তাই হোক, সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে চলতে দেওয়া যাক।

ইতিমধ্যে লিন তাও সেই পাহাড়ের পথ জয় করতে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। তার শারীরিক শক্তি প্রায় শেষ। পরের পথটুকু সে হাত-পা ব্যবহার করে কোনোমতে উঠছে। হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা এবং অবশ হয়ে গেছে, কোনো অনুভূতি নেই। এখন সে পাহাড়ের ফটক দেখতে পেল। লিন তাও দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বলল: "যেভাবেই হোক আমাকে উঠতেই হবে, আমি পারব, আমি হাল ছাড়ব না।"

সে হাত-পা ব্যবহার করে ওপরে উঠতে লাগল এবং অবশেষে দুই ঘণ্টার মধ্যে আশ্রমের ফটকে পৌঁছাল। লিন তাও দেখল তার লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু অতিরিক্ত শারীরিক শক্তির অপচয়ের কারণে, যদিও তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল, তবুও সে ফটকের কাছে পৌঁছামাত্রই জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঠিক তখনই শাও রুওহে আশ্রমের ফটকে উপস্থিত হলেন। মাটিতে পড়ে থাকা লিন তাওয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "ভবিষ্যৎ যাই হোক, অন্তত তুমি ভালো মানের শিক্ষার্থী। যেহেতু আমাদের মধ্যে ভাগ্য জড়িয়ে আছে এবং আমিই তোমাকে আশ্রমে এনেছি, তাই长老 সভা তোমার বিষয়ে যাই সিদ্ধান্ত নিক না কেন, আমি তোমাকে ভালোভাবে দেখব। আমাকে তোমাকে একবার সাহায্য করতে দাও।"

তিনি হাত বাড়ালেন, একটি বড়ি লিন তাওয়ের মুখে পড়ল। লিন তাও অজ্ঞান অবস্থায় অনুভব করল, মুখের ভেতর থেকে এক মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। পাহাড় চড়ার কারণে আহত হাত-পা দ্রুত সেরে উঠছে এবং অপচয় হওয়া শক্তিও দ্রুত ফিরে আসছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন তাও জেগে উঠল। চারপাশে তাকিয়ে সে মনে করল, অজ্ঞান হওয়ার সময় ঝাপসা চোখে একজন বৃদ্ধকে তার পাশে দেখেছিল, কিন্তু এখন সেখানে কেউ নেই। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে张成阳 (ঝাং চেংইয়াং), যে তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল।

ঝাং চেংইয়াং লিন তাওকে জেগে উঠতে দেখে বলল: "জেগেছ? কেমন বোধ করছ? তৃতীয় ধাপের পরীক্ষা কি দিতে পারবে?" লিন তাও নিজের শরীর পরীক্ষা করে দেখল এবং শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চালন অনুভব করল। তার শক্তি ফিরে এসেছে। সে বলল: "ঝাং ভাই, আমি পারব, দয়া করে শুরু করুন!"

"বেশ, লিন ভাই শোনো, এই তৃতীয় ধাপ পরীক্ষা করবে তোমার বুদ্ধিমত্তা। এটি গুরুদেব আজ তোমার জন্য দিয়েছেন। তোমার হাতে এক ঘণ্টা সময় আছে। দেখো তুমি কতটা বুঝতে পারো। যদি তুমি বুঝতে পারো, তবে আশ্রমের আলকেমি প্যাভিলিয়নের বাম দিকের কক্ষে গিয়ে গুরুদেবের সাথে দেখা করো। আর যদি না পারো, তবে আগের দুই ধাপ পার হওয়ার কারণে, গুরুদেবের আনুষ্ঠানিক শিষ্য না হতে পারলেও অন্তত名义 শিষ্য হতে পারবে। ভালো করে চেষ্টা করো!" কথা শেষ করে সে হাতের কাগজটি লিন তাওয়ের হাতে দিয়ে আশ্রমের ভেতরে চলে গেল।

লিন তাও কাগজটি হাতে নিয়ে দেখল, তাতে লেখা: "দাও যা বলা যায়, তা চিরন্তন দাও নয়। নাম যা রাখা যায়, তা চিরন্তন নাম নয়। এর অর্থ কি?"

লিন তাও অবাক হলো। এটি তো 'দাও জিং' বা 'দাও শাস্ত্র'-এর কথা। গ্রামের লিন বৃদ্ধ আগেই এটি বুঝিয়েছিলেন। তাহলে এখন গুরুদেব আমাকে এই কথা দিয়ে কি বোঝাতে চেয়েছেন? আমাকে কি পুনরায় ভাবতে হবে যে 'দাও' আসলে কি? কিভাবে অমরত্ব লাভ করা যায়?

লিন তাও চিন্তা করল: আক্ষরিক অর্থে, অবিনশ্বর 'দাও' যদি পরিষ্কারভাবে বলা যেত, তবে তা আর সর্বোচ্চ নিয়ম থাকত না। দৃশ্যমান জগত যদি অপরিবর্তনীয় হতো, তবে তা স্বাভাবিক জগত হতো না। 'দাও'-এর হাজারো রূপ আছে। ঘটনার নিয়ম কখনো অপরিবর্তনীয় নয়। অমরত্ব লাভ করা মানে 'দাও' চর্চা করা, আর 'দাও' চর্চা মানে নিজের মন ও শরীরকে শুদ্ধ করা। এই মন ও শরীর শুদ্ধ করা 'দাও'-এর একটি অংশ মাত্র। 'দাও' হলো সবকিছুর সমষ্টি। 'দাও' থেকে বিভিন্ন নিয়ম তৈরি হতে পারে। সবকিছুর মৃত্যু ও পুনর্জন্মই হলো 'দাও', বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত—সবই 'দাও'। কিন্তু 'দাও' সবকিছুর ধারক। 'দাও' চর্চা করা মানে জগতের পরিবর্তনের সাথে তাল মিলিয়ে চলা। পৃথিবীর সব কিছুই 'দাও' চর্চার উপযোগী। কিন্তু 'দাও'-এর পরিধি এত বিশাল যে, যদি অমরত্ব লাভ করতে হয়, তবে স্বর্গীয় নিয়মের পথ অনুসরণ করতে হবে।

সব নিয়মই স্বর্গীয় নিয়ম থেকে তৈরি। বড় 'দাও' সারা বিশ্বে, ছোট 'দাও' নির্দিষ্ট কিছুতে। অর্থাৎ 'দাও' থেকে এক, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন এবং তিন থেকে সবকিছুর সৃষ্টি। তাই যে পথই হোক না কেন, যদি নিজের মনে হয় এটি সঠিক পথ, তবে তাতে অটল থাকলে নিজের 'দাও' অর্জন করা সম্ভব। সব পথই স্বাভাবিক। এই স্বাভাবিকতা মনের ওপর নির্ভরশীল। মন যা চায়, মানুষ সেই দিকেই যেতে পারে। নিজের মনের কথা শুনে 'দাও' চর্চা করলে, যে পথই হোক, যদি তা স্বর্গীয় নিয়মের সাথে মিলে যায়, তবে অবশ্যই অমরত্ব লাভ করা সম্ভব। জগতের সবকিছুই পরিবর্তনশীল, কেবল নিজের মন অপরিবর্তনীয় থাকলে তবেই 'দাও' অর্জন করা সম্ভব, অমরত্ব লাভের পথ প্রশস্ত হয়।

এতটুকু ভেবে লিন তাও কিছুটা উপলব্ধি করল। যদিও তা এক মুহূর্তের জন্য ছিল, কিন্তু অমরত্ব লাভের পথে সে এক নতুন দৃষ্টিভঙ্গি পেল। অমরত্ব লাভের জন্য প্রথমত মনকে শুদ্ধ করতে হবে। মনের পরিধি যত বড়, চিন্তাশক্তি তত বেশি। নিজের মনের কথা অনুসরণ করলে এমন একটি পথ অবশ্যই পাওয়া যাবে যা নিজের জন্য উপযুক্ত।

এই পর্যন্ত ভেবে লিন তাও যেন এক নতুন জগতের সন্ধান পেল। যদিও তা খুব ছোট, কিন্তু সে কিছু পেয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ আনন্দের সাথে আলকেমি প্যাভিলিয়নের বাম দিকে এগিয়ে গেল। শাও রুওহের কক্ষে প্রবেশ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বলল: "শিষ্য গুরুদেবের চরণে প্রণাম জানাচ্ছে!"

শাও রুওহে আসনে বসে লিন তাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন এবং সন্তুষ্ট হয়ে দাড়ি নাড়িয়ে বললেন: "মনে হচ্ছে তুমি বুঝতে পেরেছ, খুব ভালো। আজ থেকে তুমি লিংদাও সম্প্রদায়ের লিং শুজি শাও রুওহের ষষ্ঠ প্রজন্মের শিষ্য। যাও, তোমার ভাই ঝাং চেংইয়াংয়ের কাছে যাও, সে তোমাকে প্রয়োজনীয় কথা বলবে।"

"ধন্যবাদ গুরুদেব, শিষ্য বিদায় নিচ্ছে।" কথা শেষ করে সে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

ততক্ষণে ঝাং চেংইয়াং যেন জানত এমনটাই ঘটবে, সে বাইরেই অপেক্ষা করছিল: "অভিনন্দন লিন ভাই। চলো, তোমাকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বুঝিয়ে দেই এবং থাকার জায়গার ব্যবস্থা করি। সেই সাথে আমাদের আশ্রমের পরিস্থিতিও জানিয়ে দেব।"

"ধন্যবাদ ঝাং ভাই!" লিন তাও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঝাং চেংইয়াংয়ের সাথে শাও রুওহের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

শাও রুওহে লিন তাওকে চলে যেতে দেখে নিজেও কক্ষ থেকে বের হলেন। তিনি সম্প্রদায়ের প্রধানের কাছে গিয়ে এই বিষয়টি长老দের জানাতে চাইলেন, যাতে长老 সভা এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে।