সপ্তম অধ্যায়: অর্জন

(১/৩ পৃষ্ঠা)
যেহেতু ইতিমধ্যেই জানা গেছে এই修仙 পথটি সহজ নয়, তাই নিজের উচিত আরও মনোযোগ দিয়ে সাধনা করা, প্রতিটি মুহূর্তকে কাজে লাগানো। তাই লিন তাইও একটি সময় বিরতির পর আবার শুরু করল তার অর্জনগুলো গণনা করতে। 灵仙草গুলো বলাই যায় না, যদিও ফেই ইয়াংয়ের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে কিছু নষ্ট হয়েছে, তবুও 灵仙草য়ের পরিমাণে কোনো প্রভাব পড়েনি। লিন তাইও নিজেও জানে, তার বর্তমান修为 অনুযায়ী এই 灵仙草গুলো একসঙ্গে ব্যবহার করা এত দ্রুত সম্ভব নয়, এবং তার এত 灵仙草ও প্রয়োজন নেই। তারপর আছে সেই ত্রিমুখী সাপটি, আগেরবার যখন তাকে হত্যা করা হয়েছিল, তখন ফেই ইয়াংয়ের সন্দেহ এড়াতে এবং তাকে আবার ত্রিমুখী সাপে আক্রমণ চালানোর জন্য লিন তাইও পুরোপুরি পরিষ্কার করেনি, বরং পাশে ফাঁদ তৈরি করেছিল। এখন যেহেতু ফেই ইয়াং মারা গেছে, তাই ত্রিমুখী সাপের দেহ ভালো করে পরীক্ষা করা হলো, দেখার জন্য কোনো মূল্যবান বস্তু আছে কিনা।

লিন তাইও ধীরে ধীরে সাপের শরীর থেকে মূল্যবান জিনিসগুলো বের করতে শুরু করল। সাবধানে খুলে দেখার পর জানা গেল, ত্রিমুখী সাপ থেকে পাওয়া গেল তিন জোড়া বিষাক্ত দাঁত। যদিও দাঁতগুলো ছোট, তবে তার বিষ এতটাই প্রবল যে একটি হাতির প্রাণও নিতে পারে। যদি না লিন তাইও ফেই ইয়াংয়ের সঙ্গে ত্রিমুখী সাপের লড়াইয়ের সময় সুযোগ নিয়ে আক্রমণ চালাত, তাহলে এত সহজে সফল হতে পারত না। এই ঠাণ্ডা আলো ছড়ানো বিষাক্ত দাঁতগুলো দেখেই লিন তাইওর মন হঠাৎ শিহরিত হলো।

তারপর সাপের গলবতী অংশের বিষবৃন্ত—গোলাপি ডিমের মতো বড়, যা লিন তাইওকে কিছুটা অবাক করেছিল কারণ তিনটি মাথা থাকলেও কেবল একটি বিষবৃন্ত ছিল, এবং সেটিও সাধারণ সাপের বিষবৃন্তের চেয়ে বড়। হয়তো এই বিষবৃন্তের ক্ষমতা তিনটি বিষবৃন্তের সমান বা তারও বেশি? লিন তাইও অনুমান করতে সাহস পেল না, তাই এই বিষবৃন্তটি সংগ্রহ করল, পরবর্তীতে ঔষধ তৈরির কাজে ব্যবহার করার জন্য।

এরপর সাপের চামড়া। আগে ফেই ইয়াংয়ের নখ পড়েছিল সাপের চামড়ার ওপর, কিন্তু কোনো অংশ ছিঁড়েনি। ফেই ইয়াংয়ের তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে কাটতে না পারা এই চামড়ার কঠোরতা কল্পনা করা যায় না। যদি এই চামড়া থেকে একটি ছোট পোশাক তৈরি করা যায় এবং নিজের হৃদয় রক্ষা করা যায়, তাহলে হয়তো নিজের প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হবে। এই চিন্তায় লিন তাইও উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং ভাঙ্গা তরোয়াল দিয়ে সাপের চামড়া কাটতে শুরু করল।

লিন তাইও জানত সাপের চামড়া খুব শক্ত, কিন্তু এতটা শক্ত হবে ভাবেনি। তরোয়াল দিয়ে কাটার পরও চামড়ায় কোনো ক্ষতি হলো না, ছেঁড়ার ছাপও পড়েনি, এবং ভাঙ্গা তরোয়ালও প্রায় ভেঙে যেত বলেই মনে হলো। যদি লিন তাইও সময়মতো তার 灵力 দিয়ে তরোয়াল আবৃত না করত, তাহলে তরোয়াল নষ্ট হয়ে যেত। এই সব দেখে লিন তাইও নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিল। যদি ত্রিমুখী সাপ গুরুতর আহত না হত এবং লিন তাইও আক্রমণ চালাতে না পারত, তাহলে হয়তো সে সাপের ভোজন হয়ে যেত।

একই সাথে লিন তাইওর মাথা ব্যথা হচ্ছিল, কারণ সাপের চামড়া এত কঠিন হওয়ায় কাটতে কষ্ট হচ্ছিল, আর সম্পূর্ণ চামড়া অক্ষত রাখতে হলে ধীরে ধীরে ছোট ছোট করে কাটতে হবে, যাতে পরবর্তীতে সুরক্ষার পোশাক তৈরি করা যায়। তাই লিন তাইও সাপের পেটের অংশ থেকে একটু একটু করে চামড়া কাটতে শুরু করল। কাটার সময় ধাতুর মত দুটি বস্তু একে অপরকে ঘষার শব্দ হচ্ছিল—“সিসিসি” শব্দটি লিন তাইওকে সম্পূর্ণ শিহরিত করেছিল।

অবশেষে অবিরাম পরিশ্রমের পর লিন তাইও সম্পূর্ণ চামড়া কাটতে সক্ষম হলো। সাপের মাংসও লিন তাইওর জন্য বড় উপকারি। এই ত্রিমুখী সাপটি যদিও অত্যন্ত বিষাক্ত, তবুও তার মাংস সুস্বাদু এবং পুষ্টিকর। লিন তাইও আগেও সাপ ধরেছিল ও খেয়েছিল, এবং এই সাপটি 灵仙草 থেকে শক্তি গ্রহণ করে修炼 করছিল, তাই এর মাংসের ভিতরে 灵力ও ছিল যা মানুষের জন্য উপকারী।

সুতরাং লিন তাইও সিদ্ধান্ত নিলো এই সাপের মাংস বাড়ি নিয়ে যাবে বাবা-মায়ের জন্য, যাতে তারা শরীর ভালো রাখতে পারে এবং 灵力 ব্যবহার করে সুস্থ ও দীর্ঘজীবী হতে পারে। তবে লিন তাইও একটু দুঃখিত হল ফেই ইয়াংয়ের জন্য, যেটির আত্মঘাতী বিস্ফোরণে কিছুই অবশিষ্ট থাকলো না, যা তাকে কিছুটা হতাশ করল।

সব কিছু শেষ করার পর, লিন তাইও দেখতে পেল তার শরীর এখনো মসৃণ। সে অবাক হয়ে গেল, তবে আগে থেকেই খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কায় সে অন্য একটি পোশাক আগেই প্রস্তুত করেছিল, যাতে বাবা-মায়ের চোখে কোনো অদ্ভুত কিছু পড়ে না। না হলে মা জানলে পরবর্তীতে ভয়াবহ পরিস্থিতি ঘটতে পারত।

সব জিনিস গোছানোর পরে লিন তাইও ছোট পাথুরে গুহাটির দিকে তাকাল। আগেরবার ত্রিমুখী সাপের রক্ষার কারণে গুহাটির দিকে ভালো করে দৃষ্টি দেয়নি, এবং ত্রিমুখী সাপ ও ফেই ইয়াংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে এতটা মনোযোগ ছিল যে গুহাটির বিশেষত্ব দেখতে পারেনি। কিন্তু এখন ভালো করে দেখে বুঝতে পারল, গুহাটি স্বাভাবিকভাবে গড়ে ওঠেনি, এটি কারো দ্বারা বিশেষভাবে নির্মিত।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
গুহার প্রবেশদ্বার ছোট হলেও ভিতরে যথেষ্ট প্রশস্ত, এবং কেন্দ্রে একটি টেবিল ও চারটি চেয়ার ছিল, যেখানে ধুলো জমে গেছে, স্পষ্টতই অনেকদিন কেউ আসেনি। গুহার পাশে 灵仙草 জন্মানোর জায়গা ছিল, যদিও মাত্র একটি ছোট অংশে, চারপাশে শূন্য। গুহার গভীরে আরেকটি ঘর ছিল, যেখানে একটি পাথরের বিছানা ছাড়া আর কিছু ছিল না।

লিন তাইও মনে করল এই গুহাটি অদ্ভুত, কিন্তু কেন অদ্ভুত তা বলতে পারছিল না, যেন কিছু অস্বস্তিকর অনুভূতি। সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক ছিল, বাইরে থেকে এই গুহাটি খুঁজে পাওয়া যায় না। যদি না ফেই ইয়াংয়ের কাঁকড়ানো শব্দে আকৃষ্ট হয়ে লিন তাইও সেখানে না যেত, তাহলে গুহা আবিষ্কার হতো না। লিন তাইও ধারণা করল গুহাটির প্রথম মালিক হয়তো আর কেউ বিরক্ত না করুক এজন্য এই গুহাটি নির্মাণ করেছিল। তবে কেন সে হঠাৎ করে চলে গেছে তা বুঝতে পারছিল না। আর ত্রিমুখী সাপ সম্ভবত 灵仙草য়ের আকর্ষণে এখানে এসেছে এবং এটিকে নিজেদের বাসস্থান বানিয়েছে।

যাই হোক, গুহাটিতে এখন কেউ থাকে না এবং 灵仙草ও এখন লিন তাইওর, তাই গুহাটি নিজের ঔষধ তৈরি ও 修炼 করার স্থান হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।

অন্য কোনো 灵兽 এসে এখানে দখল করে নিতে না পারে এজন্য গুহার প্রবেশদ্বারে আগের ফাঁদগুলো বসিয়ে আবার 灵力 দিয়ে শক্তিশালী ফাঁদ তৈরি করল, যাতে নীচু স্তরের 灵兽গুলো এখানে প্রবেশ করতে না পারে।

তারপর গুহার প্রবেশদ্বার কিছু ডালপালা ও ঘাস দিয়ে ঢেকে দিল যাতে কেউ সহজে খুঁজে না পায়।

সন্ধ্যা নামছে, লিন তাইও দ্রুত গরুটিকে নিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল। বাড়ি পৌঁছে মা-কে বলল, “মা, আমি পাহাড়ে একটি সাপ ধরেছিলাম, মেরে তার চামড়াও ছাড়িয়েছি, আজ রাতে সাপের মাংস খেতে পারব।”

মা বলল, “তুমি এত সন্ধ্যায় ফিরে এসেছো আর সাপ ধরেছো! তোমাকে সাপ কামড়িয়েছে কি না দেখি। সাপ ধরার সাহস কেমন করেই পাও? পাহাড়ের বন্যপ্রাণী সবই বিপজ্জনক, গরু ছাড়া সময় সাবধান হোবে।”

লিন তাইও বলল, “মা, চিন্তা করিও না, আমি সতর্ক থাকব, তোমাকে চিন্তিত হতে দেব না! হেহে।” মা-র মমতার দৃষ্টিতে লিন তাইওর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল। সে মনেই প্রতিজ্ঞা করল, “আমি এমন ঔষধ তৈরি করব যা বয়স বাড়াবে, যাতে মা-বাবা সুস্থ থাকেন এবং আমাদের সবাই মিলে সুন্দর জীবন যাপন করি।”

মা হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলল, “তাইও, কিছুদিন আগে তোমার বাবা-মা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তোমাকে বৃদ্ধ শিক্ষক কাছে পাঠাবো যাতে ভালো করে পড়াশোনা করতে পারো। কয়েক বছর পরে তুমি গ্রামীণ পরীক্ষা দিতে পারবে। আমরা শিক্ষককে কিছু উপহার দেব, যা তোমার শিক্ষার খরচ হিসেবে হবে, তুমি মন দিয়ে পড়ো। তুমি কী বলো?”

লিন তাইও একটু ভেবে বলল, “মা, আমি ভাবি আমি এখন যেভাবে করছি সেটাই ভালো। গরু ছেড়ে সরাসরি শিক্ষক কাছে যাই, দিনের সব শিক্ষা মনে রাখি, সময় নষ্ট করি না। এখনো শিক্ষক বই ধার নিয়েছি, বেশ কিছু জানি। এভাবেই চলল ভালো হবে।” সে মনে মনে ভাবছিল, যদি প্রতিদিন শিক্ষক কাছে থাকি, তখন কী করে ঔষধ বানাবো, 修炼 করব? তাই বাবা-মায়ের এই পরিকল্পনা আমি বাতিল করব না হলে সমস্যা হবে।

মা শুনে মনে হল লিন তাইও যুক্তি দিয়েছে, কিন্তু তাকে আদর করতে পারবে না, তাই বাবা-মায়ের সাথে আলোচনা করবে। মা বলল, “তাইও, আমরা চাই তুমি ভালো করে পড়াশোনা করো, বাড়ির চিন্তা থেকে মুক্ত হও। শিক্ষকও গ্রামে সম্মানিত ব্যক্তি। তুমি এখনও একটু খেলাধুলা পছন্দ করো। আমরা বাবার সঙ্গে কথা বলে শিক্ষককে জানাবো। যদি তিনি তোমার মতামত মেনে নেন, তাহলে আর আমরা তোমাকে চাপ দেব না। তবে তুমি অবশ্যই ভালো করে পড়াশোনা করবে, যাতে ভবিষ্যতে আমরা সবাই গর্বিত হতে পারি, বুঝলে?”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“হ্যাঁ, আমি অবশ্যই করব।” লিন তাইও বলল এবং মা-র সঙ্গে রাতের খাবার বানাতে শুরু করল, কারণ গোধূলি পড়ে গিয়েছিল।

খাবার শেষে লিন তাইওর বাবা-মা ও সে একসঙ্গে বৃদ্ধ শিক্ষকের বাড়িতে গেলেন। বাবা বললেন, “সার, আমরা আমাদের ছেলেকে আপনার কাছে পাঠাতে চাই, আপনি কী ভাবেন?”

বৃদ্ধ শিক্ষক লিন তাইওকে একবার দেখে হাসলেন, তার চোখে আবেদন দেখলেন, হাত দিয়ে অনুরোধের ইশারা করছিল। তিনি বললেন, “লিন তাইও খুব বুদ্ধিমান ছেলে, দ্রুত শিখতে পারে, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। তবে তার মন এখনও স্থির নয়। যদি তাকে আমার কাছে পাঠাতে চান, আমি ভালো করে শেখাবো, যাতে দ্রুত উন্নতি করে।”

লিন তাইও মনে মনে চিন্তিত হয়ে বলল, “স্যার, আমি এখন যেভাবে করছি তাতে ভালো লাগে। আপনি জানেন, আমি আগেও ভালো করে পড়েছি, প্রতিদিন আসি, বই ধার নিই এবং সব মনে রাখি। আমি স্থির থাকতে পারি না, এক জায়গায় বেশিক্ষণ থাকতে পারি না, মন খারাপ হয়। স্যার, আপনি কি আমাকে এইভাবেই থাকতে দেবেন?” বলার সময় সে দয়ালু চোখে বৃদ্ধ শিক্ষককে তাকাল।

বৃদ্ধ শিক্ষক হাসলেন, “তুমি তো এখনও দুষ্টুমি করছো! চিন্তা করো না, তোমার যদি প্রতিদিন আসার ইচ্ছে থাকে, আমি তোমাকে এমনভাবেই পড়াবো। আমি এখানে এতটা ভয়ঙ্কর নই যে তোমাকে আটকে রাখব, হাহাহা।”

লিন তাইও মাথায় হাত দিয়ে হাসতে লাগল। বাবা-মাও বৃদ্ধ শিক্ষকের কথামত একমত হলেন।

লিন তাইও যখন বৃদ্ধ শিক্ষকের বাড়ি থেকে বের হচ্ছিল, তখন প্রথমবার মনে হল শান্তি পেলো। বারবার শিক্ষককে ধন্যবাদ জানাল। মনে মনে বলল, “অবশেষে বড় বিপদ এড়ালাম। এখন থেকে সময় কাজে লাগাতে হবে, আর বাবা-মাকে আমার 修炼 ব্যাপারে জানতে দেবো না, না হলে আমাকে সরাসরি শিক্ষক কাছে পাঠিয়ে দেবেন, যা আমার জন্য কঠিন হবে। আমি নিজের জন্য কঠোর পরিশ্রম করব।”