চৌদ্দতম অধ্যায়: গৃহপ্রধান মো উদাও

সে দরজার রক্ষী ছাত্র লিন তাইকে নিয়ে গেলেন সোনার তরোয়ালের গৃহের প্রধান মঞ্চের কেন্দ্রে। সেই মঞ্চটি ছিল মাঝখানে দ্যুই গুয়ায় অবস্থানরত, পুরো মঞ্চটি যেন সোনালী আলোয় ঝকঝক করছে, যেন বৌদ্ধ আলোর অসীম রশ্মি ছড়িয়ে পড়ছে। তবে লিন তাইয়ের চোখে সেই সোনালী আলো কিছুটা ঝলমলে ও চোখে চুলকানো মনে হচ্ছিল, হয়তো খুব বেশি উজ্জ্বলতার জন্য। তাই সে চোখ মুড়ে নিল যেন কেউ অন্ধকার থেকে হঠাৎ সূর্যালোকের মুখোমুখি হয়েছে, যা তাকে মানিয়ে নিতে কঠিন হচ্ছিল।

দরজার রক্ষী ছাত্র লিন তাইকে দরজার বাইরে নিয়ে এসে একটা বাক্য বলার পর চলে গেলেন। লিন তাই সেখানে স্থির থেকে নিজের চেতনা ছড়িয়ে দিলেন, কিন্তু সেই চেতনা সোনার তরোয়ালের গৃহে বেশ সীমাবদ্ধ ছিল, মাত্র কয়েক মিটার মধ্যে সংকুচিত ছিল। যখন লিন তাই তার চেতনা ফিরে নিবদ্ধ করতে যাচ্ছিলেন, তার পাশ দিয়ে একটি শক্তিশালী চেতনার তরঙ্গ দ্রুত অতিক্রম করল। যদিও সেই চেতনা গোপনধন গৃহের প্রবীণদের মতো শক্তিশালী ছিল না, তবে এটি শিয়াও ঝোয়ের চেতনার সমতুল্য ছিল। লিন তাইয়ের মুখে হঠাৎ পরিবর্তন এল, কারণ যার সঙ্গে তার গুরু চেতনার সমান বা তার থেকেও শক্তিশালী চেতনা থাকতে পারে, সেই গৃহপ্রধানের ক্ষমতা হয়তো তার গুরুর থেকেও বেশী।

লিন তাই প্রথমে ভাবছিল যে গৃহপ্রধানদের ক্ষমতার পার্থক্য কমই হবে, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, এই গৃহপ্রধান তার গুরুর থেকেও শক্তিশালী, তাহলে অন্য গৃহপ্রধানরা কেমন? যদিও লিন তাই গ্রাম থেকে উঠে আসা, কয়েকবার পরীক্ষার মাধ্যমে তার মনোভাব বদলেছে, তার শরীরের গ্রামীণ সরলতা কমে এসেছে।

তাই চেতনার উপস্থিতি অনুভব করেও সে স্বাভাবিকভাবেই দাঁড়িয়ে রইল, তবে সে শক্তিশালী চেতনার কারণে এক ধাপে পিছু হটল, যদিও খুব সূক্ষ্ম, তবুও তার চোখের পুতুল সঙ্কুচিত হল। সে জানত যে এমন ঘটনা ঘটবেই, কারণ দরজার রক্ষী ছাত্রের আচরণ দেখে বোঝা যায় এটি গৃহপ্রধানের নির্দেশ। যেকোনো স্থানেই হোক না কেন, সোনার তরোয়ালের মত দরজার রক্ষী ছাত্রদের থাকার মানে হলো এটি গৃহপ্রধানের আদেশ, এবং যার র‍্যাঙ্ক উচ্চ। তাই গৃহপ্রধানের অনুমতি ছাড়া নিচুতলার ছাত্রেরা এমন কাজ করতে পারে না, কারণ তারা একই ধর্মীয় সম্প্রদায়ের অংশ।

যদিও প্রস্তুতি ছিল, তবুও শক্তিশালী চেতনার চাপ পেয়ে লিন তাই এক ধাপ পিছু হটল। কিন্তু খুব দ্রুত সে আবার এগিয়ে এল, দৃঢ়ভাবে ওই চেতনার প্রভাবের বিরুদ্ধে লড়াই করল।

চেতনা যা লিন তাইয়ের পিছু হটার পরো সামনের দিকে এগিয়ে এসে দাঁড়াল এবং তার মনোযোগ দিয়ে লিন তাইয়ের শরীর পরীক্ষা করল, যেন তাকে পুরোপুরি বুঝতে চাইছে।

কিছুক্ষণ পরে, সেই চেতনা লিন তাইয়ের শরীর থেকে সরে গেল। লিন তাই অনুভব করল যে চেতনা চলে যাওয়ার পর তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে এসেছে। তখন সে বুঝতে পারল তার শরীর ভিজে গেছে।

এই সময় মঞ্চের দরজা খুলল এবং এক ছাত্র লিন তাইকে নিয়ে মঞ্চের কেন্দ্রে প্রবেশ করল।

মঞ্চের কেন্দ্রে লিন তাই প্রথমে একটি শক্তিশালী পুরুষকে দেখল যে প্রধান আসনে স্থির বসে আছে। তার মুখমণ্ডল কঠোর, চোখের ঝলক মাঝে মাঝে সোনালী আলো ছড়াচ্ছে। সে যদিও নড়াচড়া করছিল না, তবে তার আভা ক্রমশ বাড়ছিল। সে কথা বলছিল না, শুধু বসে ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতি লিন তাইয়ের ওপর অঙ্গভঙ্গির চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলছিল। চারপাশের শক্তি লিন তাইয়ের দিকে কেন্দ্রীভূত হচ্ছিল।

চারপাশে বেশ কয়েকজন ছাত্র দাঁড়িয়ে ছিল, তারা চুপচাপ ঠান্ডা চোখে লিন তাইকে দেখছিল।

লিন তাই যখন চোখের সামনে এত চাপ অনুভব করছিল, তখন সোনার তরোয়ালের গৃহপ্রধান মো ওয়ুদাও বলল, “তুমি লিন তাই? শিয়াও ঝোয়ে তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে কেন? বলো!”

মো ওয়ুদাও কথা বলার সময় এক শক্তিশালী বাতাস লিন তাইয়ের দিকে প্রবাহিত হল, যা এত শক্তিশালী ছিল যে লিন তাই রক্ত ফেলে দিতে বসেছিল। সে সাহস করে সেই চাপের বিরুদ্ধে তার শরীরের শক্তি ব্যবহার করতে লাগল। মো ওয়ুদাও কথা শেষ করার পরে বসে ধ্যান শুরু করল নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে।

মো ওয়ুদাও দেখল লিন তাই তার শক্তিশালী আভা সত্ত্বেও দাঁড়াতে পারল, হালকা করে "হুম" শব্দ করল এবং তার আভা আরও শক্তিশালী করে আক্রমণ শুরু করল। যতক্ষণ না লিন তাই অবস্থা সামলাতে না পেরে হালকা করে কাশি দিয়ে রক্ত ছুড়ল, ততক্ষণ আভা কমল না।

মো ওয়ুদাও এখনও মুখভঙ্গি ছাড়াই লিন তাইকে দেখছিল, মনের মধ্যে ভাবছিল: এই ছেলেটির শরীরের গঠন সত্যিই অদ্ভুত, সত্যিই সে সেই বিশেষ ধরণের শরীরের মানুষ, মনোভাব ও ধৈর্যও খুব ভালো। এই ধরনের মানুষ কেন শিয়াও ঝোয়ে তার থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে? যদি সে আমার ছাত্র হত, কত ভালো হত। কিন্তু সে আমার ছাত্র নয়। প্রবীণরা বলেছে তাকে পরীক্ষা করতে হবে, না হলে আমি তাকে ধ্বংস করতাম। যেহেতু পেতে পারিনি, তাই তাকে আমার ভবিষ্যতের হুমকি হতে দেব না।

লিন তাই দেখল আভা কমে গেছে, নিজেকে সামলে শিয়াও ঝোয়ের দেওয়া চিহ্ন এবং চিঠি মো ওয়ুদাওকে দিল।

সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “গুরু আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন শিখতে। আমি সোনার তরোয়ালের তলোয়ারের কলা শিখতে চাই।”

মো ওয়ুদাওকে প্রথমবার দেখলেও এই পরীক্ষার মাধ্যমে লিন তাই সোনার তরোয়ালের শক্তি উপলব্ধি করল এবং মো ওয়ুদাওর ক্ষমতা বুঝতে পারল। সে ভাবল, আরেকটি তরোয়াল গৃহ আছে, যদি এই দ্যুই গুয়ার তরোয়াল এমন হয়, তাহলে অন্যটি, কিয়েন গুয়ার তরোয়াল কেমন হবে।

মো ওয়ুদাও লিন তাইকে দেখে বলল, “হুম, চিহ্ন দেখে বুঝলাম, শিয়াও ঝোয়ে তোমাকে পাঠিয়েছে। তবে আমি বুঝতে পারছি না, কেন শিয়াও ঝোয়ে এমন বিরল সুযোগ একজন অপদার্থকে দেয়? তোমার শরীরের গুণের তুলনায় ঔষধ গৃহে তোমার চেয়ে ভাল লোক অনেক আছে। কেন তাকে পাঠিয়েছে? এই বুড়ো পাগল হয়ে গেছে নাকি? কিছু সমস্যা আছে মনে হচ্ছে।”

লিন তাই অবাক হলেও তার চিন্তা দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করল এবং উত্তর দিল, “গৃহপ্রধান, আমি আমার গুরু থেকে পাহাড়ি গ্রাম থেকে এসেছি। আমি জানি না কেন তিনি আমাকে এত ভালোবাসেন, তবে আমি বিশ্বাস করি তার কারণ আছে। আমি তাকে হতাশ করতে চাই না, তাই এই সুযোগ ভালোভাবে কাজে লাগাব, আপনাকেও অনুরোধ করছি সাহায্য করবেন।”

“ভালো, শিয়াও ঝোয়ে তোমার জন্য এই সুযোগ দিয়েছে, আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব না? এটা আমাদের গৃহের জন্যও লাভজনক। শোনো, আমি চিহ্ন পেয়েছি, আমাদের ধর্মীয় নিয়ম অনুযায়ী একবার গ্রহণ করলে তোমাকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে। আমি তোমাকে সোনার তরোয়ালের সমস্ত শিক্ষা দেব, তবে তুমি কতটা শিখতে পারবে তা তোমার উপর নির্ভর করবে।”

লিন তাই মো ওয়ুদাওর সম্মতি পেয়ে বলল, “ধন্যবাদ, গৃহপ্রধান।”

কিন্তু সে কথা শেষ করতেই মো ওয়ুদাও বলল:

“অপেক্ষা কর, আমার কথা এখনও শেষ হয়নি! আমি তোমাকে দুই বছরের সময় দিব। দুই বছর পর আমাদের তরোয়াল প্রতিযোগিতায় আমি একটি নতুন ধাপ যোগ করব, যেখানে তোমার সাথে আমার লোকেরা লড়াই করবে। তুমি যদি শর্ত পূরণ করতে পারো, তাহলে তোমাকে তরোয়াল গৃহে থাকা এবং চূড়ান্ত পরীক্ষা পর্যন্ত প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। সফল হলে তুমি নিরাপদে সোনার তরোয়াল ছেড়ে যেতে পারবে। যদি পারো না, তাহলে শিয়াও ঝোয়েকে আবার একটি চিহ্ন দিয়ে তোমাকে ফিরিয়ে নিতে বলব। বুঝেছ?”

“ঠিক আছে, এটাই আমার কথা শেষ। ঝাও চুয়েন, এই ছেলেটির জন্য বাসস্থান ব্যবস্থা করো, কাল থেকে তার প্রশিক্ষণ শুরু করো।”

মো ওয়ুদাও বলার পর চোখ বন্ধ করে ধ্যান করলেন, আর অন্য কাউকে আর দেখলেন না।

ঝাও চুয়েন মুখাভঙ্গি ছাড়াই লিন তাইকে নিয়ে তরোয়াল গৃহের প্রধান মঞ্চের দক্ষিণপূর্ব দিকে নিয়ে গেল। লিন তাই শান্তভাবে তাঁর পেছনে চলতে লাগল, মনেই ভাবছিল: দুই বছর সময়, মাত্র দুই বছর। তাই দুই বছরে যাই হোক না কেন, আমি তরোয়ালের কলা ভালোভাবে শিখব।

বাসায় ফিরে ঝাও চুয়েন লিন তাইকে বাসস্থান ও কয়েকটি সোনার তরোয়ালের জামা কাপড় দিলেন এবং প্রয়োজনীয় নিয়মাবলী জানিয়ে চলে গেলেন, আর অন্য কথা বললেন না।

ঝাও চুয়েন চলে যাওয়ার পর লিন তাই তার পেছন দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল: সোনার তরোয়ালে কেমন পথ চলব? মাত্র দুই বছর সময়, যদি এই সময়ে ভালো তলোয়ারের কলা না শিখতে পারি, তবে আমার শক্তি বৃদ্ধির মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করতেই হবে, শক্তির মাধ্যমে জয়লাভ করতে হবে। এখন পর্যন্ত মো ওয়ুদাও সম্মত হয়েছেন যে আমাকে শেখাবেন, কিন্তু কে জানে সে প্রতিশ্রুতি পূরণ করবেন কি না? এছাড়া আমি আমার ভবিষ্যত সময় এমন মানুষের হাতে ছেড়ে দিতে পারব না।

যদিও সে কম মানুষের সঙ্গে দেখা করেছে, লিন তাই জানে মো ওয়ুদাও সহজ নয়, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড়। যদি সোনার তরোয়ালে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে না পারে, তার জীবন কঠিন হবে। দরজার রক্ষী ছাত্ররা থাকার মানে এই গৃহে কিছু গোপন রহস্য আছে। গৃহটি ভয়ঙ্কর, কিছুটা অন্ধকারময়।

লিন তাই এই অনুভূতি পছন্দ করেন না, কিন্তু নিজের অনুমানের জন্য তাকে এভাবেই চলতে হবে।

সে মনের মধ্যে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, বর্তমানে ঔষধ গৃহের পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট যে গুরু তাকে সাহায্য করতে পারবে না, সবকিছু নিজের ওপর নির্ভর।

এই 修仙পথে, বাইরের জগত হোক বা ধর্মীয় সম্প্রদায়ের ভিতর কিংবা গৃহগুলোর মধ্যে, সবখানে শক্তির প্রাধান্য বিরাজ করে। যার শক্তি কম, সে বাদ পড়ে যায়। সফল হতে হলে মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে অথবা শক্তির মাধ্যমে নিজের স্থান তৈরি করতে হবে। লিন তাইয়ের বর্তমান অবস্থায়, যাকে সবাই অপদার্থ মনে করে, সম্পর্কের মাধ্যমে এগোনো সম্ভব নয়। তার কাছে ধন-সম্পদ নেই, প্রতিভাও নেই, কেউ তার দিকে মনোযোগ দেয় না। তাই তাকে নিজের শক্তি দেখাতে হবে, গৃহের নিয়োগকৃত কয়েকজনকে পরাস্ত করতে হবে। এভাবেই দুই বছরের মধ্যে আরও অনেক তলোয়ারের কলা শিখে শক্তিশালী হতে পারবে।

শক্তিশালী হতে হলে অন্যদের অবজ্ঞা সহ্য করতে হবে, শীর্ষে ওঠার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। সবশেষে নিজেকে শক্তিশালী করে সবাইকে প্রমাণ করতে হবে যে সে অপদার্থ নয়, বরং একজন যুদ্ধশক্তিমান 修仙যোদ্ধা, যে মানুষের সাথে, স্বর্গের সাথে, সমস্ত জীবের সাথে লড়াই করে।