একত্রিশতম অধ্যায়: সপ্ততারকা মায়ামূর্তির উপলব্ধি

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই আঘাতের মুখোমুখি হয়ে লিন তাও হঠাৎ প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল। পাহাড়সম এক শক্তিশালী প্রভাব যেন সরাসরি তার হৃদয়ের ওপর চেপে বসল। তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর ক্রমাগত পেছনে সরে যেতে লাগল। সে এই আঘাত এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত, যতই সে পিছু হটছে, চাপটাও ততই প্রবল হয়ে উঠছে।

লিন তাও অনুভব করল, তার ওপরের চাপ ক্রমেই বাড়ছে। সেই চাপের প্রভাবে তার শরীরের ভেতরের রক্ত ও প্রাণশক্তি যেন দেহ ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছে। সে জোরে একবার শ্বাস টেনে নিল। তার ফ্যাকাশে মুখ এক মুহূর্তে লালচে হয়ে পরে নীলচে কালো রঙ ধারণ করল, আর বাধ্য হয়ে সে আরও এক পা পেছনে সরে গেল।

এত বিশাল চাপের মুখে লিন তাও পিছু হটতে চাইছিল না। কিন্তু পাহাড়ধসের মতো নেমে আসা সেই শক্তি তাকে ক্রমাগত পেছনে ঠেলে দিচ্ছিল। তার চোখে সেই হাতের তালু ক্রমেই বড় হয়ে উঠছিল। ঠিক তখনই লিন তাও হঠাৎ পেছনের পা শক্ত করে মাটিতে গেঁথে দিল। যেন একটি পেরেক মাটিতে ঠুকে দেওয়া হয়েছে—তেমন দৃঢ়ভাবে সে দাঁড়িয়ে রইল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। দূর থেকে তরবারির দেহ সামনের দিকে নির্দেশ করতেই তরবারির অগ্রভাগে এক তীক্ষ্ণ শক্তির ধারা সৃষ্টি হলো। সেই শক্তির সাহায্যে সে জোর করে চাপটিকে ঠেকিয়ে দিল, আর এক পা-ও পেছনে সরল না।

অন্যদিকে জিং শি ওয়েইয়ের তালুর শক্তি বিন্দুমাত্র কমল না। লিন তাও তরবারির অগ্রভাগ দিয়ে তার তালুর কেন্দ্র ঠেকিয়ে রাখতেই সে আবার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দিল। হাতের তালুর প্রভাব ক্রমে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল। লিন তাওয়ের তরবারির ডগায় ঠেকানো সেই তালু আবার ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল। লিন তাওয়ের শরীর আরও প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, মুখও ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, তার শরীর যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে। তবু লিন তাও একচুলও নড়ল না। এমনকি সে সরাসরি চোখ বন্ধ করে ফেলল। প্রবল চাপের নিচে দাঁড়িয়েও তার শরীর বাঁশের মতো সোজা ও দৃঢ় রইল।

লিন তাওকে সেই ভয়ংকর শক্তির চাপে সারা শরীরে কাঁপতে দেখে শিয়াও রুওহের আগের আনন্দময় অভিব্যক্তি মিলিয়ে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল উদ্বেগ। অস্থির চোখে সে ময়দানের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে রইল।

লিন তাওকে জিং শি ওয়েইয়ের চাপে আটকে থাকতে দেখে মো উ দাওয়ের মুখের ভাব কিছুটা স্বাভাবিক হলো। নিজের বলিষ্ঠ শরীরটি প্রশস্ত ভঙ্গিতে আসনে বসিয়ে সে বারবার মাথা নাড়তে লাগল। জিং শি ওয়েইয়ের এই পারফরম্যান্সে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল।

তবে জলশক্তির দলের সেই নারী, যে লিন তাওয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করছিল, তার বর্তমান অবস্থা দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে আঙুলে মুদ্রা গঠন করল এবং হিসাব কষে দেখল। মুহূর্তেই তার মুখে আরও প্রবল বিস্ময় ও আনন্দ ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে নিজেকেই বলল, “এই লিন তাও সত্যিই অদ্ভুত। এমন পরিস্থিতিতেও এতক্ষণ টিকে আছে, তার ওপর আবার অপ্রত্যাশিত এক সুযোগও পেয়েছে। মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার। হিহি…”

জলশক্তির দলের নেত্রী শান্ত মুখে একবার সেই নারীর দিকে তাকাল। নারীটি সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল। চোখ মিটমিট করে দুষ্টুমি ভরা ভঙ্গিতে জিভ বার করল, তারপর আর কোনো কথা বলল না। সেই মহিলা মাথা নেড়ে আবার লিন তাওয়ের দিকে তাকালেন। কারণ তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন, এই ছেলেটির মধ্যে বিশেষ কিছু আছে।

অবশ্য এটাই ছিল জলাত্মা মণ্ডপের বিশেষ ক্ষমতা। মো উ দাও এবং অন্য মণ্ডপপ্রধানেরা এই বিষয়টি ভেদ করে দেখতে পারতেন না।

এদিকে লিন তাওয়ের বিপজ্জনক অবস্থা দেখে উ হাও নিজের আহত শরীরের কথা সম্পূর্ণ ভুলে সরাসরি লাফিয়ে উঠল। উত্তেজিত হাসিতে সে চিৎকার করে বলল, “হাহাহা… লিন তাও, আজ তোমারও এই দশা হয়েছে! তুমি না খুব চালাক সেজে দুর্বলকে বোকা বানাতে ভালোবাসো? এসো, আবার একবার সেই ভান করো তো দেখি—এবার কে অপমানিত হয়!”

লিন তাওকে ফ্যাকাশে মুখে জিং শি ওয়েইয়ের তালুর শক্তির বিরুদ্ধে লড়তে দেখে, অথচ একটি কথাও বলতে না দেখে, উ হাও আবার লাফিয়ে উঠে উদ্ধত স্বরে চেঁচিয়ে বলল, “এসো, আরেকবার চেষ্টা করো! তুমি না সবার নজর কেড়ে নিতে চেয়েছিলে? তুমি না সোনালি তরবারি মণ্ডপে ঢুকতে চেয়েছিলে? তুমি না তোমার গুরুর মুখ উজ্জ্বল করতে চেয়েছিলে? কী হলো? এবার পারছ না? ভয় পেয়ে গেলে?”

চারপাশের শিষ্যরা উ হাওয়ের এই হঠাৎ ক্ষমতা পাওয়া মানুষের মতো উদ্ধত আচরণ দেখে একে একে তার কাছ থেকে দূরে সরে গেল। যেন তারা তাকে চিনতেই পারে না। তার আচরণে সবাই অত্যন্ত বিরক্ত ছিল। কিন্তু উ হাও এসবের কিছুই খেয়াল করল না; সে নিজের মনে একটানা চেঁচিয়ে যেতে লাগল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিন তাও তখনও সেই অবস্থাতেই দাঁড়িয়ে ছিল। আর এক পা-ও পেছনে সরেনি। শুধু তার শরীরের কাঁপুনি ক্রমশ বেড়ে চলেছিল। তার শরীরের ভেতরের হাড়গুলো যেন এই অসহনীয় চাপ আর সহ্য করতে না পেরে কড়কড় শব্দে ফাটতে শুরু করেছে।

জিং শি ওয়েইয়ের শূন্য দৃষ্টিতে অবশেষে শ্রদ্ধার আভা ফুটে উঠল। কারণ সে জানত, তার এই তালুর কৌশল কতটা ভয়ংকর। বাইরে ভ্রমণ করার সময় আকস্মিকভাবে সে এই কৌশলটি শিখেছিল। তালু সামনে ঠেলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই কৌশল শরীর ভেদ করে এক প্রবল শক্তিশালী প্রভাব ছড়িয়ে দেয়, যার ফলে যুদ্ধ না করেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা যায়। একই সঙ্গে মানসিক চাপও অত্যন্ত ভয়াবহ।

এই কৌশলের সামনে টিকে থাকতে পারে কেবল অত্যন্ত দৃঢ়চেতা মানুষ। সাধারণ কেউ হলে অনেক আগেই ভেঙে পড়ত। জিং শি ওয়েই আসলে শক্তি বাঁচাতে এবং লিন তাওকে দ্রুত আত্মসমর্পণ করাতে এই কৌশল ব্যবহার করেছিল। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, লিন তাওয়ের মধ্যে এতটা দৃঢ়তা রয়েছে যে এতক্ষণ পরেও সে আত্মসমর্পণ করেনি। এতে জিং শি ওয়েই যেমন মুগ্ধ হলো, তেমনই তার তালুর শক্তিও আবার বেড়ে উঠল।

আগের চেয়েও প্রবল এক শক্তি আবার লিন তাওয়ের সামনে এসে আছড়ে পড়ল। তার হাতে ধরা তরবারিটি ধীরে ধীরে বেঁকে যেতে লাগল। যে কোনো মুহূর্তে তা ভেঙে পড়তে পারে।

এই মুহূর্তে লিন তাওয়ের ওপরের চাপ আরও বেড়ে গেল। শরীর ও মনের দ্বৈত চাপ তার শ্বাসপ্রশ্বাসকেও প্রায় অসম্ভব করে তুলেছিল। কিন্তু লিন তাও জানত, সে আর পিছু হটতে পারবে না। এক পা পেছনে সরে যাওয়া মানেই নিজের সাহস হারানোর স্বীকারোক্তি। আর যদি সে সফলভাবে সোনালি তরবারি মণ্ডপে প্রবেশও করে, তবু পরবর্তী সাধনায় সেই ক্ষতিপূরণ আর কখনো পূরণ হবে না। এই ছায়া চিরকাল তার সঙ্গে থেকে যাবে।

তাই লিন তাও পিছু হটতে পারল না। সে শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল। দাঁতের চাপে তার ঠোঁটের কোণ বেয়ে ধীরে ধীরে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

চারপাশের শিষ্যরা দেখল, এমন ভয়াবহ চাপের মধ্যেও লিন তাও আত্মসমর্পণ করেনি। তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। মনে মনে ভাবতে লাগল, তারা নিজেরা জিং শি ওয়েইয়ের এই কৌশলের সামনে কতক্ষণ টিকে থেকে আত্মসমর্পণ করত। তারা জানত, হয়তো কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু লিন তাওয়ের মতো এতক্ষণ কোনোভাবেই টিকে থাকতে পারত না। মুহূর্তেই সবার মুখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

চারপাশে কী ঘটছে, লিন তাও সেদিকে সামান্যও মন দিল না। সে কেবল নিজের দেহের ভেতর অবশিষ্ট সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তিটুকু উদরের শক্তিকেন্দ্র থেকে টেনে আনতে লাগল। সেখানে সদ্য গঠিত ছোট ঘূর্ণিঝড়ের মতো ফিকে সোনালি শক্তি ক্রমেই দ্রুত ঘুরতে লাগল। সেই শক্তি অবিরত লিন তাওয়ের শরীরকে সমর্থন করে চলল, যাতে তার দেহ ভেঙে না পড়ে।

শরীরের ওপরের চাপ লিন তাও আর অনুভবই করতে পারছিল না। কেবল মস্তিষ্কের ভেতরের চাপ তাকে অসহ্য যন্ত্রণা দিচ্ছিল। সে বারবার নিজের চেতনাশক্তি বের করে সেই চাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলছিল।

ঠিক যখন লিন তাও মনে করল, সে আর বেশি সময় টিকতে পারবে না, তখন হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি দৃশ্য ভেসে উঠল। সেই দৃশ্যের কৌশলটি আগে থাং লিন ব্যবহার করেছিল। তখনকার দৃশ্য তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। কিন্তু এবার তার মনের ভেতর যে দৃশ্য ফুটে উঠল, সেখানে থাং লিনের পরিবর্তে সে নিজেই উপস্থিত ছিল। আর দৃশ্যের কৌশলটিও থাং লিনের ব্যবহৃত কৌশলের মতো ছিল না।

প্রথমে তার মনের মধ্যে নেমে এল গভীর অন্ধকার। তারপর সেখানে উদ্ভাসিত হলো একটি উজ্জ্বল নক্ষত্র। সেই উজ্জ্বল নক্ষত্রের পথনির্দেশে তার চারপাশে ক্রমে আরও অনেক নক্ষত্র ভেসে উঠল। তারা সেই নক্ষত্রটিকে ঘিরে অবিরত ঝিকমিক করতে লাগল।

সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রটিকে বাদ দিলে, তাদের মধ্যে সাতটি নক্ষত্র ধীরে ধীরে একটি চামচের মতো আকৃতি ধারণ করল। কিছুক্ষণ পরপর সেই সাতটি নক্ষত্রের বিন্যাস বদলে যেতে লাগল। প্রত্যেকটি নক্ষত্রের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে নতুন নতুন আকৃতি প্রকাশ পেল। কিন্তু যতই পরিবর্তন হোক না কেন, তারা কখনোই চামচের মতো মূল আকৃতি থেকে বিচ্যুত হলো না।

প্রতিটি নতুন আকৃতির আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে জন্ম নিল আলাদা আলাদা মায়াদৃশ্য—কোথাও বাতাস, কোথাও বৃষ্টি, কোথাও পাহাড়, কোথাও জল, কোথাও মানুষ, কোথাও পশুপাখি।

নক্ষত্রগুলোর অবিরাম পরিবর্তনের সঙ্গে চারপাশ কখনো রূপ নিল শান্তি ও সমৃদ্ধিতে ভরা স্বর্ণযুগের, কখনো হত্যার আকাঙ্ক্ষায় ভারী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের, কখনো পরস্পরের প্রতি গভীর ভালোবাসায় পূর্ণ উষ্ণ ও মনোমুগ্ধকর দৃশ্যের, আবার কখনো বিচ্ছেদ ও বিষণ্নতায় ভরা যন্ত্রণাময় মুহূর্তের।

মনে হচ্ছিল, এই দৃশ্য যেন একটি সম্পূর্ণ গল্প, যেন একটি মানুষের সমগ্র জীবন। এটি মানুষকে জীবনের বিচিত্র সব স্বাদ আস্বাদন করাচ্ছে—অজান্তেই তাকে সেই জগতে ডুবিয়ে দিচ্ছে, যেখান থেকে আর নিজেকে টেনে বের করা যায় না।

এই সব দৃশ্যই সৃষ্টি হচ্ছিল সাতটি নক্ষত্রের ভিন্ন ভিন্ন বিন্যাসের ওপর ভিত্তি করে। সাত নক্ষত্রের প্রতিটি আলাদা বিন্যাসে জন্ম নিচ্ছিল আলাদা দৃশ্য, আর মানুষ ক্রমশ তাতে ডুবে যাচ্ছিল।

লিন তাওয়ের মনের মধ্যে একের পর এক নতুন বিন্যাস গঠিত হতে লাগল। কিন্তু সেগুলোর পরিবর্তন ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সে একে একে সব মনে রাখতে পারছিল না। তবু সে নিজেকে বাধ্য করল পুরো দৃশ্যটি শেষ পর্যন্ত দেখতে এবং তার পরিবর্তনগুলো অনুসরণ করতে। কারণ লিন তাও অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল, এই মুহূর্তে যদি সে সুযোগটি আঁকড়ে ধরতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে তা হবে এক বিরাট ক্ষতি।

কিছুক্ষণ পর সেই দৃশ্য মিলিয়ে গেল। লিন তাওও সেই উপলব্ধির জগৎ থেকে বেরিয়ে এল। উত্তর আকাশের সাত নক্ষত্রের পরিবর্তন দেখে সে বুঝল, এটি বেগুনি মেঘের ছয় কৌশলের অন্তর্ভুক্ত সপ্ততারা মায়াচিত্র।

থাং লিনকে আগে এই কৌশল ব্যবহার করতে দেখেছিল সে। কিন্তু এর ভেতরের পরিবর্তন যে এত বিস্তৃত এবং এতে যে এত বিচিত্র দৃশ্যের অভিজ্ঞতা লাভ করা যায়, তা সে কল্পনাও করেনি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দৃশ্যটি মিলিয়ে গেলেও লিন তাওয়ের উপলব্ধি থামল না। এক মুহূর্তে তার মনে হলো, বাইরের পাহাড়সম চাপের অস্তিত্বই যেন সে অনুভব করতে পারছে না। সেই চাপ অবিরত তার শরীরের ওপর আঘাত হানতে থাকলেও তার দেহ বরং ক্রমেই আরও সোজা হয়ে দাঁড়াতে লাগল।

মনে হচ্ছিল, সেই চাপ লিন তাওয়ের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলছে না। ভালো করে তাকালে দেখা যেত, এই মুহূর্তে তার শরীর যেন আকাশভেদী এক তরবারি। তার তরবারির ধার আড়াআড়িভাবে কেটে যাচ্ছে, অতি তীক্ষ্ণ সেই শক্তি সরাসরি জিং শি ওয়েইয়ের তালুর প্রভাবকে দুই ভাগে বিভক্ত করে দিচ্ছে। ফলে সেই শক্তি তার চারপাশে একচুলও এগোতে পারছে না।

জিং শি ওয়েইও এবার পরিস্থিতির অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল। তার মুখে অবশেষে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল। তার তালুর শক্তি যেন লিন তাওয়ের ওপর আর কার্যকর হচ্ছে না। বরং তার প্রভাব সম্পূর্ণভাবে লিন তাওয়ের শক্তির নিচে চাপা পড়েছে, এমনকি ধীরে ধীরে উল্টো লিন তাওয়ের শক্তিই তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছে।

এতে জিং শি ওয়েইয়ের মনে আতঙ্ক জাগল। সমপর্যায়ের সাধনা থাকা সত্ত্বেও লিন তাও তার চাপের নিচে ভেঙে পড়েনি; বরং সেই চাপের মধ্য থেকেই এমন এক শক্তিশালী প্রভাব সৃষ্টি করেছে, যা তার আক্রমণকেও ভেদ করে ফেলতে সক্ষম।

আসনে বসে থাকা মো উ দাওয়ের মুখে তখনও সন্তুষ্টির ভাব পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি। হঠাৎ লিন তাওয়ের শরীরে পরিবর্তন দেখতে পেয়ে তার মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল। সে আসন থেকে উঠে দাঁড়াল। মুখে অনিশ্চয়তার ছায়া, চোখ স্থির লিন তাওয়ের ওপর। সে জানতে চাইছিল, লিন তাওয়ের শরীরে আসলে কী ঘটেছে—কীভাবে সে এমন ভয়ংকর চাপের মধ্যেও উপলব্ধি লাভ করতে পারল।

এর সম্পূর্ণ বিপরীতে ছিল শিয়াও রুওহে। সেও বিস্মিত হয়েছিল, কিন্তু বিস্ময়ের পর তার মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। লিন তাওয়ের এই সাফল্যে সে গর্বিত ও আনন্দিত হলো। এমন কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও লিন তাও উপলব্ধি অর্জন করতে পেরেছে—এতে সে আরও খুশি হলো।

তবে সেই আনন্দের আড়ালে অল্প কিছু উদ্বেগও লুকিয়ে ছিল। লিন তাও যত বেশি অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করছিল, তার উদ্বেগও ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। কারণ আগের মণ্ডপের প্রাচীন নথিগুলো এখনও সেখানে বিদ্যমান। এমন প্রতিভাবান একজন মানুষ যদি মণ্ডপের প্রতি কোনো ভুল ধারণা পোষণ করে, তবে তার পরিণতি হবে অকল্পনীয় ভয়াবহ।

মঞ্চে বসে থাকা অন্য মণ্ডপপ্রধানেরাও এই দৃশ্য দেখে একে একে নিজেদের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন। সবার চোখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়। তবে প্রত্যেকের মুখের অভিব্যক্তি ছিল আলাদা—কারও বিস্ময়, কারও আনন্দ, কারও চিন্তা। প্রত্যেকের মনে চলছিল ভিন্ন ভিন্ন হিসাব।

চারপাশের শিষ্যদের বিস্ময় আরও তীব্র হয়ে উঠল। আর উ হাও তো মুহূর্ত আগের উত্তেজিত অবস্থান থেকে সরাসরি হতভম্ব হয়ে গেল। তার চোখের দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে পড়ল। সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “এটা অসম্ভব… অসম্ভব! এই ছেলেটা এমন মুহূর্তে উপলব্ধি লাভ করল? কীভাবে সম্ভব? এখন আমি কী করব? আমি কী করব? এটা অসম্ভব!”

লিন তাও তখনও সেই দৃশ্যের উপলব্ধিতে সম্পূর্ণ নিমগ্ন ছিল। চারপাশে কী পরিবর্তন ঘটছে, সে তার কিছুই জানত না।

এদিকে জিং শি ওয়েইয়ের অভিব্যক্তিও অবশেষে আর শান্ত রইল না। তার চোখের শূন্যতা মিলিয়ে সেখানে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি। মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিজের দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমে টেনে এনে ধীরে ধীরে হাতের তালুর দিকে সঞ্চালন করতে লাগল।

তার তালুতে জমা হওয়া শক্তির পরিমাণ ক্রমশ বাড়তে লাগল। সে আরও জোরে লিন তাওয়ের দিকে হাতের তালু চালিয়ে দিল। তার উদ্দেশ্য ছিল, যেভাবেই হোক লিন তাওয়ের এই উপলব্ধি ভেঙে দেওয়া।

পৃষ্ঠা (৩/৩)