চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: তাবিচ ও মন্ত্র

বর্তমানে যে পরিস্থিতি, তাতে灵符纸的 উৎপাদন একটি সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য প্রক্রিয়া। তবে ভাগ্য ভালো যে সময়ের অভাব তাদের নেই। 'নীল শিখা রক্ত হৃদয় অগ্নি' একটি বুদ্ধিমান ছোট শিখা। যখন সে বুঝতে পারল যে তার কাজ হলো পরিশোধিত করা, তখন শি ইয়ান পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।

সে পাশে বসে সাপ চিং ও ছোট শিখাটিকে নানা নির্দেশ দিতে লাগল।灵符纸 তৈরির মাধ্যমেই একটি সুন্দর দিন কেটে গেল। শি ইয়ান প্রতিদিন গুহার ভেতরেই থাকছিল, বাইরের কোনো কিছুর প্রতি তার আগ্রহ ছিল না, শুধু প্রতিদিন পশু দেবতার কাছে প্রার্থনা করত আর প্রতি রাতে অদ্ভুত সব স্বপ্ন দেখত।

আজ রাতেও তাই হলো। অন্ধকার বিশাল প্রাসাদে শি ইয়ান দাঁড়িয়ে ছিল। সে এখন যেদিকেই যাক না কেন, মনে হচ্ছিল সে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। তাই সে আর হাঁটাচলা করল না। কানে ভেসে এল 'টাক-টাক-টাক' পদধ্বনি। হঠাৎ পেছন থেকে 'ক্লিক' শব্দ হলো—পাথরের দরজা খোলার শব্দ।

পাথরের দরজা অর্ধেক খোলা, একজন ভেতরে প্রবেশ করল। শি ইয়ান চোখ বড় বড় করে আগন্তুকের দিকে তাকাল। তাও রুয়ানরুয়ান! সে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না। পাথরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, তাও রুয়ানরুয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। শি ইয়ান অদ্ভুতভাবে এদিক-ওদিক তাকাল। দরজা বন্ধ হওয়ার কারণে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেলেও তার দৃষ্টিশক্তি লোপ পেল না; সে তাও রুয়ানরুয়ানকে দেখতে পাচ্ছিল এবং কেবল তাকেই দেখতে পাচ্ছিল।

এটা সত্যিই বিস্ময়কর! শি ইয়ান তাকিয়ে দেখল তাও রুয়ানরুয়ান সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তার পাশ দিয়ে চলে গেল, অনেক দূরে গিয়ে থামল এবং একই জায়গায় হাঁটার ভঙ্গি করতে লাগল।

বাহ! শি ইয়ান শান্তভাবে তাকিয়ে রইল। স্বপ্নের দৃশ্যও বদলে যায়! বেশ ভালো, অন্তত প্রতি রাতের স্বপ্নগুলো এখন আর বিরক্তিকর মনে হয় না। এই ভেবে শি ইয়ান একঘেয়েমিতে হাই তুলল; ঘুম ভেঙে যাচ্ছে!

চোখ খুলতেই সামনে একটি সুদর্শন মুখ ভেসে উঠল। শি ইয়ান দ্বিধাহীনভাবে সেই মুখে একটা বড় চুমু খেল। হি হি হি! সত্যিই দারুণ, এটা তার। পরক্ষণেই শি ইয়ানের চোখ পড়ল এক জোড়া সোনালী উল্লম্ব চোখের মণির ওপর। সঙ্গীর শীতল লেজের ডগা তার গোড়ালি জড়িয়ে ধরল।

"ইয়ান ইয়ান~" সাপ চিংয়ের কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে এল। তার বড় হাত শি ইয়ানের মাথায় রাখল এবং সে তার কাঙ্ক্ষিত ঠোঁট জোড়া নিজের ঠোঁটে পুরে নিল, আলতো করে কামড়াতে লাগল। গুহার ভেতর পুরুষের চাপা গোঙানি শোনা গেল, যা ছিল যন্ত্রণা, আনন্দ আর বন্য পশুর আর্তনাদের সংমিশ্রণ। অনেকক্ষণ পর শি ইয়ান লাল মুখ নিয়ে হাত সরিয়ে নিল। সাপ চিং সন্তুষ্ট হয়ে তার কোমরের আঁশগুলো ঢেকে দিল এবং আবারও শি ইয়ানের ঠোঁট জোড়া দখল করল।

"ইয়ান ইয়ান সত্যিই দারুণ!"
"হুম!" শি ইয়ান হালকা করে নাক দিয়ে শব্দ করল।

যদি না তুমি ইদানীং অস্থিরতা দেখাতে, যদি না তুমি সঙ্গী চুক্তি ভাঙতে না চেয়েও প্রতিদিন সেটা নিয়ে কথা বলতে আর পরে মনমরা হয়ে থাকতে, তবে সে নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করত না! শি ইয়ান ভাবল এবং নিজের হাতে পরিচ্ছন্নতার মন্ত্র প্রয়োগ করল। উফ, আঠালো লাগছে, বিরক্তিকর!

"ইয়ান ইয়ান~" সাপ চিং চুমু খেতে খেতেই হাত অসংলগ্ন করে তুলল। শি ইয়ান তৎক্ষণাৎ তার দুষ্টু হাত চেপে ধরল, "সাপ চিং!" সে অন্যদিকে ঘুরে গেল, এই লোকটার সাথে কোনো কথা বলতে চাইল না।

সাপ চিং হাসিমুখে নিচু স্বরে মিনতি করল, "ইয়ান ইয়ান~ আমি ভুল করেছি, বরং ইয়ান ইয়ান কি আবার হাত বুলিয়ে দেবে?" শি ইয়ান বালিশের নিচে মুখ লুকাল, শুনবে না! সাপ চিং জানে, ইয়ান ইয়ান লাজুক হয়ে পড়েছে, এখন তার প্রাতরাশ তৈরি করতে যাওয়া উচিত।

"ইয়ান ইয়ান, আমি সকালের খাবার তৈরি করতে যাচ্ছি! কাপড়গুলো তোমার বাম পাশে রাখা আছে।" সাপ চিং পশুর চামড়ার কম্বলের ওপর থেকে ইয়ান ইয়ানের স্পোর্টস ভেস্ট, শর্টস এবং নাইটড্রেস তুলে নিল এবং লেজ নাড়িয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। কাপড়গুলো নোংরা হয়েছে, ধুতে হবে। পরিচ্ছন্নতার মন্ত্র ব্যবহার করলে ইয়ান ইয়ান খুশি হবে না, বলবে সে অলস, বলবে সে তাকে আর ভালোবাসে না, এমনকি তার কাপড়ও হাতে ধুয়ে দেয় না। শেষ পর্যন্ত ইয়ান ইয়ান এই অজুহাতে তার আদর-সোহাগ প্রত্যাখ্যান করবে, আর অন্তত পাঁচ দিন সে ইয়ান ইয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠ হতে পারবে না—সেটা হবে অসহ্য!

শি ইয়ানকে জড়িয়ে ধরে খাবার খাওয়ার পর, তারা দুজনে সদ্য আঁকা符箓 বা符 নিয়ে সাপ ইয়ের গুহায় গেল। "মা! মা! আমরা এসেছি!" শি ইয়ান ও সাপ চিং হাত ধরাধরি করে গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে ডাকল। গুহার প্রবেশপথ একটি পশুর চামড়া দিয়ে ঢাকা ছিল, ভেতরটা দেখা যাচ্ছিল না।

"তোমরা ফিরে যাও! দুদিন পর এসো।" গুহার ভেতর থেকে লং শিউয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শি ইয়ান ও সাপ চিং একে অপরের দিকে তাকাল। "ঠিক আছে।"

অভূতপূর্ব ব্যাপার, এই প্রথমবার মায়ের সাথে দেখা হলো না, আর এই প্রথমবার বাবা তাদের সাপ ইয়ের সাথে দেখা করার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন। তারা কি কোনো অবর্ণনীয় কাজ করছে, তাই দেখা করা সম্ভব নয়? শি ইয়ানের মাথায় বাজে চিন্তা এল, সব দোষ সাপ চিংয়ের—সকালবেলাতেই তাকে অদ্ভুত সব কাজে জড়িয়ে ফেলেছে।

সাপ চিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে গুহার প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে শি ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "靈符 বা জাদুকরী符 কি সত্যিই কার্যকর?"
"কী?" শি ইয়ান কিছুক্ষণ থমকে গিয়ে মাথা নাড়ল, "পরীক্ষা করে দেখা দরকার, তবেই বোঝা যাবে ঈশ্বরদণ্ড বা 'শেন ফা'র ওপর এটি কাজ করে কি না।"

উত্তর পেয়ে সাপ চিং গুহার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "পুরানো লোক! আমাদের কাছে হয়তো এমন কিছু আছে যা মাকে সাহায্য করতে পারে! আমরা কি ভেতরে যেতে পারি?" শি ইয়ান গুহার দিকে তাকিয়ে ভাবল, ঈশ্বরদণ্ড! সে সাথে সাথে চিৎকার করে উঠল, "বাবা! আমরা কি মায়ের সাথে দেখা করতে পারি?"

গুহার ভেতরে, লং শিউয়ের চোখ রক্তাভ হয়ে গিয়েছিল। সে সাপ ইয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছিল, যাতে সে তার নিজের লেজ দিয়ে নিজেকে আঘাত করতে না পারে। "ছোট পাতা, আমি জানি তুমি এই অবস্থায় বাচ্চাদের তোমাকে দেখতে দিতে চাও না, কিন্তু ওই দুটি বাচ্চা বলছে তাদের কাছে তোমাকে সাহায্য করার মতো কিছু আছে, আমি চেষ্টা করে দেখতে চাই।"

লং শিউ সাপ ইয়ের মুখে চুমু খেল, তার চোখের জল মুছে দিল, তারপরই সাপ চিং ও শি ইয়ানকে ভেতরে আসার অনুমতি দিল। সাপ ইয়ের কাছে গিয়ে শি ইয়ান তার শরীরে ব্যথা উপশমকারী符 ও চুলকানি উপশমকারী符 লাগিয়ে দিল।符গুলোতে উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল এবং শক্ত হয়ে সাপ ইয়ের বাহুর সাথে আটকে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে সাপ ইয়ের লেজের মোচড়ানো বন্ধ হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে শি ইয়ানের দিকে তাকাল, "ইয়ান ইয়ান বাচ্চা, এগুলো কী?" তার আর ব্যথা বা চুলকানি নেই!

লং শিউ শি ইয়ানের দিকে এবং তার সঙ্গীর শরীরের符গুলোর দিকে তাকাল, তার চোখে তখন আশার আলো। কাজ হয়েছে! উইং ড্রাগন গোত্রের আর কোনো ভয় নেই!

"এগুলো符!" শি ইয়ান নিজেও খুব খুশি। কাজ হয়েছে এটাই বড় কথা।符ের কার্যকারিতা সীমিত। একই符 একই ব্যক্তির ওপর বারবার ব্যবহার করলে কার্যকারিতা কমে যায়। ঈশ্বরদণ্ড সাধারণত আট ঘণ্টা স্থায়ী হয়, শেষ দুই ঘণ্টায়符 আর কাজ করছিল না। কিন্তু উইং ড্রাগন গোত্রের জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

শি ইয়ান符ের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারল।符 উন্নত করতে হবে,灵符纸 এবং符 আঁকার উপকরণ—সবই উন্নত করা প্রয়োজন। সে সব উপকরণের কথা বলে দিল, লং শিউ ও সাপ ইয়ে মন দিয়ে তা মনে রাখল।

সেদিন গোত্রের সমস্ত উইং ড্রাগন兽人 বা পশুমানবদের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। শি ইয়ান যেহেতু অতিরিক্ত মনোযোগ চায় না, তাই মাত্র পাঁচজনের বেশি কেউ জানত না যে শি ইয়ান符 আঁকতে পারে। লং শিউ ও সাপ ইয়ে বাইরে ঘোষণা করল যে, দেবতারা তাদের পরিত্যাগ করেননি, তারা তাদের নিজেদের রক্ষা করার উপায় বাতলে দিয়েছেন, ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে!

উইং ড্রাগন গোত্রের লোকেরা সারা রাত বাইরে ঘুরে উপকরণ সংগ্রহ করল। তারা যা কিছু পেল—গাছপালা, খনিজ, পশুর রক্ত-মাংস, পোকামাকড়ের মৃতদেহ—সবই সাপ ইয়ের গুহায় পাঠিয়ে দিল। শি ইয়ানের符 আঁকার জায়গা বদলে গেল, সে সাপ ইয়ের তৈরি করা নতুন গুহায় চলে এল।符 তৈরির দায়িত্বে এখন চারজন—লং শিউ, সাপ ইয়ে, শি ইয়ান ও সাপ চিং।

উপকরণ পরিশোধনের বিশুদ্ধতা নির্ভর করে ছোট নীল শিখার ওপর শি ইয়ানের নিয়ন্ত্রণের ওপর। সে যত দক্ষ হবে, উপকরণের কার্যকারিতা তত বাড়বে।符 এক মিনিট বেশি স্থায়ী হলেও তা অনেক বড় উন্নতি।

এক মাস পর, শি ইয়ান সাপ চিংয়ের বুকে মাথা রেখে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। গুহার বাইরে, প্রত্যেক উইং ড্রাগন পশুমানব এবং তাদের সঙ্গীরা দশটি করে靈符 পেয়ে গেল। এগুলো জীবন রক্ষাকারী বস্তু, প্রত্যেকেই খুব যত্নসহকারে তা সংরক্ষণ করল।