অধ্যায় ২৮ স্যুপ তৈরি, সে ফিরে এসেছে

“ঠিক আছে!” সময় ধোঁয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সময় ধোঁয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে লংশু হাসল, কিন্তু কিছু বলল না। যদি অন্য কোনো গোত্রের বুদ্ধি হতো, তারা নিশ্চয়ই অন্যদের অনুমতি চাইত, কিন্তু এই বুদ্ধিটা নয়।
চুরি করলেই হবে।
কিন্তু সময় ধোঁয়ার বুদ্ধি ঠিক নয়, সে গোত্রের ছোট্ট সন্তান, সন্তানদের রক্ষা করতে হয়, তাদের বুদ্ধি নিজের মতো ব্যবহার করা ঠিক নয়।
“ধন্যবাদ!”
প্রয়োজনীয় উত্তর পেয়ে, লংশু পেছনের ডানা ছড়িয়ে দ্রুত উড়ে গেল।
সময় ধোঁয়া মাথা খোঁচালো, এই পশু মানুষগুলো কিন্তু বেশ ভাল!
সময় ধোঁয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে সাপচিংয়ের বন্দরে পড়ল, সে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “বনে চল।”
“হ্যাঁ।” সাপচিং তার কোলে থাকা সময় ধোঁয়াকে আঁকড়ে ধরে গুহার কাঠের দরজা বন্ধ করল, পেছনের ডানা খুলে দিল।
সাধারণত সাপচিংয়ের ডানাগুলো ভাঁজ থাকে, প্রয়োজন পড়লে পেছন থেকে বের হয়।
সময় ধোঁয়া সাপচিংয়ের কোলে বসে নিচের দৃশ্য দেখল, মাঝে মাঝে এক বা দুই জন পশু মানুষ আকাশে উড়ছে, তবুও পুরো ভেলি ফাঁকা ফাঁকা।
শুধুমাত্র গোত্রে পৌঁছানোর প্রথম দিন তারা সব পশু মানুষের নজরে এসেছিল, তারপর থেকে তারা ছাড়া কেউ খোঁজ নেয়নি, তাদের সঙ্গে দেখা হয় না।
তাদের জীবন আবারও শান্ত, যেন সাপচিংয়ের এলাকা যেমন ছিল। দিনে তিন বেলা, কেউ তাদের বিরক্ত করে না।
কেউ সাপচিংকে ওষুধ খাওয়ায়নি, কেউ ড্রাগন রক্ত জাগাতে আসেনি, যেন সবাই এই বিষয় ভুলে গিয়েছে।
সন্দেহ নিয়ে সময় ধোঁয়া ভেলির জঙ্গলে নামল।
সে এক শান্ত জায়গা খুঁজে খুঁড়ল, পায়খানা সেরে ফিরে এল সাপচিংয়ের পাশে।
দুইজন দাঁড়িয়ে আছে উঁচু গাছের ছায়ায়।
“আমরা কি গোত্রেই থাকব?” সময় ধোঁয়া সাপচিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“তুই কি এখানে ভালো লাগিস?” সাপচিং সময় ধোঁয়ার কোমর আঁকড়ে ধরল, উত্তরের আশায় অপেক্ষা করল।
“তুমি? তুমি ভালোবাসো?” সময় ধোঁয়া প্রশ্ন ফিরিয়ে দিল।
“না।” সাপচিং চোখ কুঁচকে চারপাশ দেখল, তারা সব সময় কারো নজরে থাকে।
এখনও চারপাশে অন্তত চারজন পশু মানুষ আছে, আরও কেউ থাকতে পারে অদৃশ্য জায়গায়।
“এখানে আমি যা চাই তা আছে, আমি পেলে যাব।” সময় ধোঁয়া সাপচিংয়ের মতো চারপাশ ঘুরে দেখল, কিছু দেখতে পেল না।
“তুই কি চাস?”
“ঔষধ, নীল আগুন।” সময় ধোঁয়া থুতু চাটলে, সাপচিংয়ের বোঝার ভাষায় বলল, এখন শুধু এই চাই!
“ঠিক আছে, পেলে আমরা চলে যাব।” সাপচিং দূরত্ব দেখে বলল।
সময় ধোঁয়া দেখতে পায় না এমন জায়গায় সাপচিং লুকিয়ে থাকা পশু মানুষদের তীক্ষ্ণ নজর রাখছে, বিরক্তি প্রকাশ করছে তাদের অনুসরণের জন্য।
একজন মানুষ আর একজন সাপ আধ্যাত্মিক ঢাল তৈরি করে বৃষ্টির মাঝে ধন খুঁজছে।
সুস্বাদু মাশরুম, বাড়িতে নিয়ে যাব!
অজানা বন্য শাকসবজি, ঝুড়িতে রাখব।
সুন্দর ফল, তুলে নিয়ে খেয়ে দেখব!

দুইজন হাঁটতে হাঁটতে থেমে যায়, মাঝে মাঝে এক দুই গাছের পাতা তুলে নেয়, সাপচিংয়ের পেছনের ঝুড়িতে গাছপালা বাড়তে থাকে।
তারা ভেলিতে ফিরে এলে মাছের স্যুপ এবং ভাজা মাংসের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
সময় ধোঁয়ার মনে আনন্দ, সাপচিংয়ের সঙ্গে গুহায় ফিরে যায়।
রান্নাঘরে।
এই গুহায় বানানো রান্নাঘরে বিশাল চুলা, বড় পাথরের হাঁড়ি আছে।
পরিপূর্ণ জল দিয়ে সেই হাঁড়িতে সাঁতার কাটতে পারবে এমন বড়।
সাপচিংকে মাশরুম স্যুপ রান্না করতে দিয়ে সময় ধোঁয়া ঘরের দিকে ফিরে যায়, যেখানে বড় পাথরের বিছানা আছে।
অনেক দিন, প্রথম দিন ছাড়া সে ঘরে ঢুকে দেখেছিল, বাকি সময় গাছের গুহায় অনুশীলন করেছে।
ঘরে ঢুকতেই নরম পশুর চামড়া বিছানো বড় পাথরের বিছানা চোখে পড়ে।
সাপচিং সেটি সাজিয়েছিল?
সময় ধোঁয়া পশুর চামড়ায় শুয়ে দেখে আরামদায়ক!
নরম চামড়ায় ডুবে সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ে।
সাপচিং বিছানার সামনে এসে ঘুমন্ত সময় ধোঁয়াকে দেখে, মৃদু মায়ায় তার গালে চুমু দিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে যায়।
গুহার দরজা বন্ধ করে ডানা ছড়িয়ে পুজারীর গুহার সামনে চলে আসে।
সাপচিং কিছু বলার আগেই পুজারি দৌড়ে বেরিয়ে এসে বলল, “সাপচিং সন্তান!”
“হ্যাঁ!” সাপচিং মাথা নেড়ে পুজারির থেকে পরিষ্কার ওষুধ নিয়ে এক এক করে মুখে দিয়ে চর্বণ করতে থাকে।
কঠোর তিক্ত রস মুখে পড়ে, গিলে ফেলে তীব্র জ্বলন্ত অনুভূতি তার ভিতর থেকে পোড়ায়।
সাপচিং ঘামতে শুরু করে, ঘাম মুখ দিয়ে টলমল করে মাটিতে পড়ে, সে কপালে ভাঁজ কষিয়ে ওষুধ খেতে থাকে।
যখন তার ড্রাগন রক্ত সক্রিয় হবে, শক্তি বাড়বে, তখন আর কেউ সময় ধোঁয়া কে ছিনিয়ে নিতে পারবে না।
ঘুমে সময় ধোঁয়া কপালে ভাঁজ দিয়ে কষ্ট অনুভব করল, একটি তিক্ত স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে ব্যথা পাচ্ছিল, দুঃখে ভরা, সারা শরীর কষ্টে ভরা, বিভ্রান্ত চোখ খুলে তার হাতে থাকা সঙ্গীর ছাপ দেখল।
মাথা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল।
সাপচিং কষ্ট পাচ্ছে?
তার কি হলো?
সময় ধোঁয়া সব গুহা খুঁজে দেখল, কেউ ছিল না, শুধু জ্বলন্ত চুলার আগুন দেখল।
সে একটি হাত সঙ্গীর ছাপে দিল, সাপচিংকে ডেকবার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু মনে পড়ে হাত নামিয়ে নিল।
ড্রাগন গোত্রে কে তাকে আঘাত করবে?
শুধু ড্রাগন রক্তই পারে।
সময় ধোঁয়া সন্দেহে ভাবল, পশুর শিং নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে দাঁড়িয়ে শিংটি আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে উড়তে দিল, তারপর সে বিভ্রান্ত হল।
সে কারো পরিচিত? কোথায় যাবে?
হায়! সঙ্গীর ছাপে অবস্থান দেখানোর ব্যবস্থা কেন নেই!

নাকের ছোঁয়ায় মাশরুম স্যুপের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সময় ধোঁয়া ফিরে গুহায় এসে রান্নাঘরে ঢুকল, স্যুপ সাপচিং রান্না করেছে, সে বিশ্বস্ত পশু মানুষ।
স্যুপ তৈরি, সে ফিরেও আসবে।
সময় ধোঁয়া চুলার পাশে বসে সঙ্গীর ছাপ দিয়ে সাপচিংয়ের আনন্দ অনুভব করল।
সময় ধোঁয়া: …
মানসিক দ্বৈততা এটাই।
মাশরুম স্যুপের গন্ধ দূর পর্যন্ত ছড়ায়, মেঘলা বৃষ্টির মাঝে সাপচিং ডানা ঝাপটিয়ে গুহার দিকে উড়ে যায়।
তার পেছনে একেকটি পশু মানুষ মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে চিন্তিত চোখে তাকায়, ভয়ে যে সে হঠাৎ পড়ে যাবে।
প্রত্যেক পশুর কপালে ভাঁজ, এই জেদী ছোট সন্তান তাদের সাহায্য ফিরিয়ে দিয়েছে, একা উড়ে আসতে চায়, তাদের অনুসরণ করতে দেয় না।
গুহার কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে খাবারের গন্ধ আরও মিষ্টি হয়ে উঠল, তারা গলা বাড়িয়ে লালা গিলল।
কি সুগন্ধ! এটা কী খাবার?
সময় ধোঁয়া গুহার মুখে বসে সামনে থাকা উপকরণ দেখল, কী খাবে?
ডিম ভাজা বন্য শাক? মাংসের পরোটা খেতে ইচ্ছে করছে!
সাপচিং কোথায়?
এখনও ফেরেনি?
সময় ধোঁয়া মাথা তুলে গুহার বাইরে তাকালো, দূরে বরফ নীল বিশাল সাপ লাল ডানা ঝাপটিয়ে আসছে।
সে উঠে শিঙে দাঁড়িয়ে সাপচিংয়ের দিকে উড়ে গেল, কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে তার মৃদু ফ্যাকাশে মুখ দেখল।
সময় ধোঁয়া সাপচিংয়ের হাত ধরল, “বাড়ি যাই।”
গুহার মধ্যে, পাথরের টেবিলের সামনে।
সাপচিং একটি পাত্রে সুস্বাদু মাশরুম স্যুপ নিয়ে বসে আছে, স্নেহপূর্ণ শিশুর মতো ভদ্র ও বিনীত।
সময় ধোঁয়ার সামনে ও একটি পাত্র স্যুপ, সে সাপচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ড্রাগন রক্ত জাগানো?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” সাপচিং জোরে মাথা নেড়ে বলল।
“কেন আগে বললি না, একদম চুপচাপ চলে গেলি?” সময় ধোঁয়া স্যুপ থেকে এক চুমুক নিল, স্বাদ ভালো।
“ভয় পেয়েছিলাম তুমি চিন্তা করবে।” সাপচিং মাথা নিচু করে বলল, মনে উষ্ণতা, সময় ধোঁয়া তার জন্য চিন্তা করছে!
“পরের বার যাওয়ার আগে বলিস।”
“ঠিক আছে~”
“ব্যথা হয়?”
“হ্যাঁ, ব্যথা হয়।” সাপচিং সময় ধোঁয়ার পাশে এসে তার হাত ধরে নিজের বুকে রাখল, “খুব ব্যথা, তুই হুই হুই করলে ভালো হবে।”
সময় ধোঁয়া সাপচিংয়ের পেটের পেশি ছুঁয়ে আঙুল দিয়ে তার বুকে মৃদু ঠোকাঠুকি করল, “শুধু হুই হুই? চুমুও চাই না?”
“চাই!”