প্রথম খণ্ড চৌপঞ্চাশ অধ্যায়: মহিলা তৃতীয় পক্ষের সাথে আলাদাভাবে লড়াই

“তোমার দুই ভাইয়ের বিষয়ে আমি আর বেশি কিছু বলতে চাই না, কারণ তারা নিজেদের কর্মেরই ফল ভোগ করছে। সময় যদি আবার পেছনের দিকে ফিরেও যায়, তবুও আমি একই কাজই করব!” কে জানে কেন, চেন হংইন এবং চেন দাশানের কথা ভাবতে গিয়ে চেন লিংয়ের মনে পড়ে গেল楚 Tiannan师兄-এর কথা, আর তারপর সে আবার নীরবতায় ডুবে গেল।

কিন্তু পার্থিব আত্মা বা দিহুন থাকলে সে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে, তাই স্বর্গ তার পরবর্তী জীবনের জন্য প্রস্তুত করেছিল স্বর্গীয় আত্মা বা তিয়ানহুন, যা তার ছায়াকে আলোকিত করার আলোরূপে তিয়ানশায় গুশিং-কে নিযুক্ত করেছিল।

ঘাঁটিটি এত বড় যে সেখানে বহু লম্পট ও নিকৃষ্ট মানুষের দেখা মিলবে। নিজের শক্তি দিয়েই সে সবেমাত্র কুলিয়ে উঠতে পারছে, এত শত তুচ্ছ ও বিরক্তিকর বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো অতিরিক্ত সময় তার কোথায়?

“যথাযথ মার কি এখনো শেষ হয়নি? তাহলে আমি তোমার সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ খেলা চালিয়ে যাব!” নিজের দিকে ছুটে আসা বায়োকেমিক্যাল মনস্টার বা মিউট্যান্টটির দিকে তাকিয়ে সুন ইয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি আটকাতে পারল না। এরপর প্রতিপক্ষের আক্রমণ মোকাবিলা করার জন্য সে প্রস্তুত হয়ে গেল।

ব্লেড তার মুখের সানগ্লাসটা একটু ঠেলে ওপরে তুলল, তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। দুই হাতে দুটি প্রিজম আকৃতির ড্যাগার শক্ত করে ধরে সে প্রতিপক্ষের অবস্থান এবং গতিবিধি অনুধাবনের চেষ্টা করছিল।

সু ইয়াং এই বিষয়টি সত্যিই জানত না। সে তো ভেবেছিল টাকা জমা দেওয়ার জন্যই তাকে ওদিকে যেতে হবে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এখানকার ব্যবসায়ীদের কাছে এমন ছাড়ের কুপন বা রসিদও থাকে। তবে সাশ্রয় তো সাশ্রয়ই, তাই সু ইয়াং বেশ খুশি হলো এবং হাসিমুখে লোকটির পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল। ইতিমধ্যে পাথরের খণ্ডগুলো গাড়িতে তোলা হয়ে গেছে।

আবহাওয়া অবশেষে ভালো হলো, এবং প্রথম বারের মতো তারা একদম তলদেশে নেমে গেল। জায়গাটা অবাক করার মতো সমতল এবং বেশ বড়। সেখানে মানুষের চলাফেরার চিহ্নও রয়েছে, আর পরিস্থিতি আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। আমাদের লোকবল এবং সরঞ্জাম—কোনোটিই পর্যাপ্ত নয়, তাই উচ্চ মহলে রিপোর্ট করে নির্দেশ চাইতে হবে।

সবাই যখন ধরেই নিয়েছে যে সবকিছু বুঝি থেমে গেছে, ঠিক তখনই একটা কর্কশ শব্দ বেজে উঠল, আর তার পরেই পৃথিবী আবার কেঁপে উঠল, বিশালাকার পাথরগুলো আবারও নড়ে উঠল।

“ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই... না, আসলে এই অনুরোধটা তেমন কিছু নয়ই। তুমি যদি রাজি হয়ে শেষ পর্যন্ত আমার ক্লাসেই আসো, তবে তুমি আমার ছাত্র বা ছাত্রী হয়ে যাচ্ছ, আর শিক্ষক হিসেবে ছাত্রকে পড়ানো তো স্বাভাবিক ব্যাপারই।” আসলে ফেডারেশনে যদিও বয়ঃসন্ধির আগে মানসিক শক্তি চর্চা করার বিষয়টি উৎসাহিত করা হয় না, তবুও সমবয়সী ছেলেমেয়েদের একটা বড় অংশই একটু আগেভাগেই সাধনা শুরু করে দেয়।

“একি করে সম্ভব?!” সুই জিলু নিজের চোখের সামনে ঘটে চলা ঘটনা বিশ্বাস করতে পেরে যেন একপ্রকার স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার এই ফায়ার ফিনিক্স কৌশলে তার সমস্ত জাদুকরী শক্তি ঘনীভূত ছিল, আর এই আগুনের শিখা কুয়াশা ড্রাগনটির বিরুদ্ধে প্রদর্শিত নির্বাণ অগ্নির চেয়েও অনেক বেশি প্রখর ও উষ্ণ ছিল।

কিন্তু কিয়াও ইউয়েশেন লিন শুওয়ের চেয়ে কয়েক সেন্টিমিটার খাটো ছিল, আর এই কারণে তার এই ছুরিকাঘাতটি এতটুকুও এদিক-সেদিক না হয়ে নিখুঁতভাবে কিয়াও ইউয়েশেনের হৃদপিণ্ডে গিয়ে বিঁধল।

সে যে অতীতের চরম দারিদ্র্যের দিনগুলোকে খুব মিস করছে তা নয়, কিংবা অভিজাত সমাজের জীবনযাত্রাকে সে অপছন্দ করে—এমনও নয়; সে মূলত ঝু লাইমিং নামের এই বৃদ্ধ মানুষটাকেই সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে।

লি জুয়ানজি অনেক চেষ্টা করেও একা একা ঝাও শি-কে কোনো সুবিধাজনক অবস্থায় পাচ্ছিল না, তাই গত কয়েক দিন ধরে সে ভীষণ ছটফট করছিল, বলা চলে একেবারে অস্থির হয়ে উঠেছিল। অন্যদিকে, আড়ালে থেকে নান ঝাও এই দৃশ্য দেখে দারুণ আনন্দ পাচ্ছিল।

“টাইটান বা টাইটান ব্লু পাইথন, তুমি সত্যি আমাকে একটা দারুণ চমক দিলে।” তিয়ানচেন নিচের দিকে দাই মুবাই এবং নিং রংরংয়ের মধ্যকার সংঘর্ষের দৃশ্যটি ওপর থেকে দেখলেন এবং অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে তার পেয়ালায় থাকা ফলের ওয়াইন এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেললেন।

গু চেংফেং তখনও তার কথা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। তার দৃষ্টি মেয়েটির ঘোড়া থেকে সরে গিয়ে তার পিঠের ওপর গিয়ে পড়ল।

সহকর্মীটি অবিলম্বে গিয়ে সম্রাটকে বিষয়টি জানাননি, বরং তিনি সবার আগে ইউ জিয়াতুয়ানের কাছে এই খবর পৌঁছে দেন।

সে নিজেও আহত হয়েছিল এবং মানুষের হাতে ধরা পড়েছিল। সুস্থ হওয়ার পর তাকে আর বনে বা জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব ছিল না, আর সেই কারণেই তাকে একটি অ্যাকুরিয়ামে বন্দি করে রাখা হয়েছে।

শৌকং প্রাসাদ সিনিং প্রাসাদের মতো অতটা জাঁকজমকপূর্ণ না হলেও, এটিও অন্তঃপুরের অন্যতম সেরা ও চমৎকার একটি বাসস্থান।

শ্লেক একাডেমি থিয়ানদৌ শহরের অভ্যন্তরে প্রতিষ্ঠিত একটি উচ্চাভিলাষী সোল মাস্টার একাডেমি হওয়ায় এর শিক্ষার্থীদের ওপর আরোপিত নিয়মশৃঙ্খলা বা কড়াকড়ি থিয়ানদৌ রয়্যাল একাডেমির তুলনায় অনেকটাই কম ছিল।

শারীরিক নড়াচড়া আর মুখের কথা হয়তো অন্য মানুষদের ধোঁকা দেওয়া সম্ভব, কিন্তু চেতনার সমুদ্র বা কনশাসনেসের ভেতরে লুকিয়ে থাকা কোনো সত্যই কাউকে ফাঁকি দিতে পারেনি।

“আমরা তো কেবল মামাতো-ফুফাতো ভাই-বোন, তুমি রূয়ান ছিং শুয়ানের প্ররোচনায় কান দিও না। সে তোমাকে আসতে দেখেই কেবল এমনটা বলেছে।” একটু আগের ঘটনার কারণে রূয়ান জিয়াওজিয়াও বেশ ধৈর্যের সঙ্গেই কিন ইউয়েকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।

একটি গাড়ি কনসেপ্ট কার থেকে শুরু করে চূড়ান্তভাবে বাজারে উৎপাদিত ও বিক্রির পর্যায়ে পৌঁছানোর মাঝে দীর্ঘ একটি অপেক্ষার সময় পার করতে হয়।

কে জানত যে এই সময়েই, বর্তমান মূল্যায়নের চতুর্থ স্থানাধিকারী এবং ফেইশিয়ান চূড়ায় প্রবেশাধিকার পাওয়া শিষ্য ছিন ফেং হঠাৎ করেই তাকে ধাক্কা মেরে বসে।

ঠিক যেমন এই মুহূর্তে, আগে গরম জল এনে দেওয়ার কাজটি চুনতাওয়ের দায়িত্বে ছিল, তাই চুনতাও কিছুটা বিরক্ত হয়েছিল। তবে তার এই বিরক্তি কেবল হংইয়ানকে উদ্দেশ্য করেই ছিল।

ক্ষোভে পরিপূর্ণ যে চোখগুলোতে একসময় তীব্র ঘৃণা ছিল, নিজের মূলসত্তা বা ইউয়েন শেন আত্মবিস্ফোরণ ঘটানোর ঠিক সেই মুহূর্তটিতে তা অনেকটাই নরম হয়ে এসেছিল—সেটা কি তবে এই পৃথিবীর প্রতি এক গভীর মায়ার টান ছিল?

দ্বিতীয়ত, তাদের কম্বো প্যাকেজের দাম বা খরচগুলো মোটেও যুক্তিযুক্ত ছিল না। হিসাব করে দেখলে তার চেয়ে বরং আসল দামে মেইলান নোট কিনে তুলনামূলক সাশ্রয়ী মূল্যের একটি সিম কার্ড বা ফোন কার্ড নেওয়া অনেক ভালো। প্রথম মাসের খরচ আপাতদৃষ্টিতে বেশি মনে হলেও আদতে সেটাই সবচেয়ে বেশি অর্থ সাশ্রয়ী।

রূয়ান জিয়াওজিয়াও দরজা খুলে এক পলকেই কিন ইউয়েকে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। সাধারণ দিনে কিন ইউয়েকে সবসময় কালো রঙের আঁটসাঁট মার্শাল পোশাকে দেখা যায়, আর চুলগুলোও খুব সাধারণ করে বাঁধা থাকে, যার ফলে তাকে বেশ冷酷 বা দূরবর্তী মনে হয়।

তাছাড়া দুজন বেশ দীর্ঘ সময় ধরে একসঙ্গে কাটাচ্ছে, তাই সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না যে তার বর্তমান এই ছদ্মবেশ বা রূপান্তর তাকে ধোঁকা দিতে পারবে কি না।

যেসব পণ্যে সর্বাধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে এবং যেগুলোর দামও আকাশচুম্বী, সে সেগুলোর উৎপাদনও করবে, তবে এমন পণ্যের সংখ্যা সবসময়ই খুবই সীমিত থাকে।

গাড়ি পার্ক করার পর ড্রাইভিংয়ের দৃশ্য বা স্ক্রিনটি সরাসরি সামনের উইন্ডশিল্ডে প্রজেক্ট করা সম্ভব, যা একটি থ্রিডি (3D) প্রভাব তৈরি করে। ভিজ্যুয়াল অনুভূতির দিক থেকে মনে হবে যেন চোখের সামনে বিশাল একটি এলসিডি (LCD) টিভি ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, যার মাধ্যমে গেম খেলা বা সিনেমা দেখা এক দারুণ রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা দেয়।

“আমি ইয়ে গুছেং কারও ব্ল্যাকমেল বা হুমকির কাছে মাথা নত করব না। নান ওয়াং যদি আমাকে হুমকি দেয়ই, তবে আমি এক তলোয়ারের কোপে তার জীবন কেড়ে নিতে পারব। এই পৃথিবীতে এমন মানুষ সত্যিই খুব কম আছে, যাদের জীবন আমি, ইয়ে গুছেং, চাইলেই শেষ করতে পারি না।” ইয়ে গুছেং অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে পাল্টা জবাব দিল।

“এখন আমাদের হাতে ইতিমধ্যেই সাতজন লেভেল নাইন (Lv9) কিং-লেভেল ওভারক্লকিং কানেক্টর রয়েছে। আমার মনে হয়, এবার আমরা নিষিদ্ধ শহর বা ফরবিডেন সিটিতে আক্রমণ চালাতে পারি!” রায়ানের পক্ষের সাতজন লেভেল নাইন ওভারক্লকিং কানেক্টর একসঙ্গে বৈঠকে মিলিত হলে রায়ান সরাসরি নিজের এই প্রস্তাবটি পেশ করল।

“কোনো সমস্যা নেই, আমাদের হাতে এখনও যথেষ্ট সময় আছে, তাই না?” মাইতো তাকুয়া আগের মতোই একদম উদাসীন সুরে কথাটি বলল, যার ফলে মিসাকা সিস্টার—যিনি নাকি পরিকল্পনা করেছিলেন মাইতো তাকুয়াকে জোর করে অজ্ঞান করে হাসপাতালে পাঠিয়ে দেবেন—তিনি সামান্য থমকে গেলেন এবং থেমে গেলেন।

প্রথম পর্যায়ে মাত্র ২০০০ জন নিয়োগ করার কথা থাকলেও আবেদনকারীর সংখ্যা ছিল কয়েক হাজার, আর তাদের একটি বড় অংশ তখনও পথেই ছিল।

বিশাল এবং দীর্ঘ আকৃতির কঙ্কালটি ট্যাং বাইয়ের মুখ থেকে উচ্চারিত সেই নামটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই শূন্য কোটরবিশিষ্ট তার চোখ দুটি হঠাৎ করেই হিংস্রভাবে ট্যাং বাইয়ের দিকে তাক করল। তার চোদ দুটি অনবরত নড়াচড়া করতে লাগল, তবে হাড়ের সঙ্গে হাড় ঘষা খাওয়ার অর্থহীন ক্লক-ক্লক শব্দ ছাড়া মুখ থেকে বিন্দুমাত্র কোনো শব্দ বের হলো না।